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16、初见之日 ...
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第二日，小姐醒来之后，只见手心中握着一颗舍利子，原来真是神佛显灵。她于是谨记王妃的话，将这颗舍利子庄重地供奉于香案上，把它当作王妃的化身，时常对着香案诵经念佛。
她听从王妃的话，并不打算将她失身于佐藤君的事告诉给命妇，然而心中时时不安，不愿接受命妇的好意，与东坂君相见。
一日，命妇从宫中述职回家，想起常陆王府里的小姐，便想来看望她。
小姐正在房中弹琴，此时已是日暮时分，此处格外寂静，府中的仆人年龄很大了，行动衰缓，早早便睡下了，偌大的王府只有小姐居住的正殿有点点光芒，真是比山谷中还要冷清呢。
命妇站在殿外，听她弹了会儿琴，她弹奏的是《吕波调》，曲调哀婉动人，令人闻之落泪。
一曲罢，命妇也有些伤感，她觉得这个人弹琴有所进步，毕竟是一件可喜之事。
她走进殿中，小姐坐在纸格窗之前，身侧立着一个鹤形的灯油柱，微弱的烛光将她的身影映照在纸格窗前，那长长的头发落在地上、裙裾上，分外美观。
命妇心想：“可惜。若是这个小姐是个美人，这般光艳的秀发，琴声也很优美，定然会有男子爱上她，也不至于沦落到这般地步，只能与我那双目失明的侄子凑成一对。说起来，她是亲王之女，身份高贵，若能像当斋院的那位槿姬大人，有丰厚的财产可以继承，也不必非要嫁给那些薄情的男子，可惜常陆亲王刚介正直，不屑于结交权势昌盛的大人，导致王府逐渐败落，没有给这个可怜的人留下任何遗产。”
小姐看到命妇，有些害羞，她举起衣袖，微微遮住脸。
命妇见了，心想：“将脸遮住，这个人更能看了。她能够永远遮住脸才好。唉唉，她已经这么可怜了，我何必还有这些恶念呢！”
她悉心为这个失去双亲、无依无靠的女子筹谋。
“您大病初愈，已经到了适婚的年岁了。你一个亲王家的小姐，身边没有侍女跟着，真是太不像话了，侍从呢？”
小姐有些不安，道：“侍从去斋院帮忙了。”
命妇听了，倒没多说什么，她只道：“做女子的，切记不可掉以轻心，这世间有太多风流的男子，你若不加防范，他们发现了，会认为你是个轻狂的女子，便会对你做下可恶之事。”
话虽这样说，她却很放心小姐，这世间，愿意踏进这日渐荒凉的常陆王府的男子，怕是没有多少吧！纵使有，见了这位小姐的容貌，还有几个不退却的呢。这话虽然过于刻薄，却是事实。
命妇离开后，大目服侍小姐更衣入睡，她夜晚进入梦境后，除了练习书法，阅读古籍，便打开妆奁自照。
镜中的面容随着年纪的增长，愈发难看了，又高又直的鼻子像白玉柱，脸颊因为过于消瘦而显得颧骨突出，面色苍白，完全没有青年女子的娇艳之色。
小姐憎恶自己的容貌，却因为这个妆奁的缘故，始终认为事有转机，因此每夜都会打开妆奁，希望能有所改变。
时间很快过去，已经到了与命妇约定的期限了。
时已至初冬，夜里洋洋洒洒掉过些小雪，只是花木和屋檐上的雪并未积起来。
清晨晨雾弥漫，远近的景物都看不清楚，偶尔不知从何处传来一两声鸟鸣，情状颇为寂寥，尤其常陆王府远临京郊，时常能听到农夫在山中伐木砍柴的声音。等晨雾略微散去后，庭中逐渐凋零的花木，也常常能引发别样幽思。
小姐孤寂无事，一整日都在房中拨弄七弦琴，或者钻研古拙的汉诗。天气冷肃，她原本没有新添置的衣裳，只能穿着单薄的旧衣，幸得前些时日东坂君送来的衣物，才能够御寒。
“新衣着身不觉寒，
心却如置冰窟间。”
她的头发随着年纪长大，而不断长到脚踝的长度，再过几年便能曳地了，那头乌黑柔顺的长发，看上去异常美观。
她大病初愈，性子更加沉稳静默，她夜中辛勤地练习书法，如今已然大有长进，颇有一番风度。
原来这个人虽然天资不足，却自有韧力，幸得王妃为她求来的功德，让其能够不断修习才艺，不至于养成山野中无知无识的女子。
日暮时分，常陆王府中的人聚在庭院，远远便听见有马车赶来的声音，几个年轻的侍女探出头，争相去看，只见一辆打扮得非常华丽的马车，慢悠悠地往向王府赶来。
小姐身旁的大目，见她们如此不知礼数，连忙跑出去呵斥她们。大目眼花手笨，骂骂咧咧的样子很难看，但这个人毕竟是识大体的。
马车还未赶到，一个打扮光鲜的俊秀童子，先行递来封系在松枝上的书信。
侍从赶紧从大目手中夺过书信，送到小姐房中，原来是东坂君前来府中拜访。小姐一时不知如何是好，于是拆开书信，只见上面写着一首和诗：
“君体不虞吾心忧，
远行探慰莫推辞。”
笔迹非常漂亮呢！
小姐心知东坂君双目失明，这封信应是他的仆从代写的，但他的措辞无可指摘，她实在不知该如何推辞，只得提笔思量，写下一首中规中矩的和诗，派遣一个机灵的小侍女送过去。
接着她又吩咐侍从安置屏风，点上珍藏的熏香和火炉，静坐在客室接待东坂君。府中又是一阵忙碌。
没一会儿，小姐听到行走间衣裾发出的窸窸窣窣的声音，和脚步声逐渐接近的声音，心中颇为意动，她垂头，理了理额发。
侍从点上熏香，馥郁的香气很快弥漫在室内，一时之间屏风内外相对无话。她正感到难为情，只听见屏风外模糊的年青男子的声音传来，声音异常悦耳。
那个声音说道：“小姐大病初愈，我时常挂念，但因诸多原因，未尝前往拜访，希望您不要见怪。”
接着便有一个身着紫色外褂的女童，捧着一封书信走到屏风后，侍从连忙上前接了过来。
小姐心想：“这个人真是行事合度，没有做出讨厌的事来，也没有说不好听的话。”
她拆开书信，上面照例是一首和诗：
“初识不觉年岁晚，
今日相逢似旧识。
姑母常常对我说起您，希望您莫要太过拘束。”他的言行都非常合乎礼仪呢。
小姐在侍从的催促声中，写了一封品格还算优秀的回信，她的书法大有进步，可惜东坂君无法看到，只能听仆从给他读，她未免有些遗憾。
“今年冬日真是寒冷呢，昨夜我听见细细的下雪声，想来山迹的草木怕是已经凋零了。我时常听闻山野间的农夫，因为冬日没有收成，一家人只能躲在破败的小柴屋中，相互偎依取暖，这情景真令人感伤。”
这个东坂君，虽然年岁不大，却很关心民生，他曾经所任职地方的民众，都觉得他是难得的贤能之人。
东坂君见多识广，很懂分寸，和小姐进行清雅的对晤。
小姐天性静默孤僻，在经过佐藤君的事情后，更不愿与人敞开心怀，然而她正是因家道中落，才过着悲苦的生涯，听见东坂君对平民生活的描述，便联想到自己，听了他的话，自然有所感触。
两人的对晤，以东坂君的话为主，小姐不善言辞，便认真地倾听。
不知不觉，小姐从内室的床榻上支起身子，向屏风方向前倾，她嘴角含笑，低垂着头，双手交叠于腹部柔软的衣裳上，长长的头发成绺的披散在背上和衣袖上，在昏暗的屋子里，仍然显得很美观。
天色渐晚，东坂君觉得是时候离开了，于是告辞道：
“迷途不清及早反，
吾眼难辨道安危。”
请小姐您见谅，在下改日再来拜访。”
小姐吟道：
“白昼黑夜不分明，
纵有危道君心知。”
今日东坂君的拜访，让她意犹未尽，她觉得东坂君和惹人厌恶的佐藤君完全不同呢。
作者有话要说： 1.《吕波调》：原著里出现过的曲调。
2.“新衣着身不觉寒，心却如置冰窟间”：意思是她接受了东坂君的援助，却要违背自己的意愿与他相见，身体虽然温暖了，心却觉得寒冷。（没有经济实力，只能依靠其他男子）
