《海国列传》龙五爷

69、笼中鸟（二）

　　西南军政府陷入两线作战困境之时，上京局势也发生了极为微妙的变化。也许是因为年纪大了，又或许是因为天气实在太冷，大总统陈武的健康状况每况愈下。维新政府内部暗潮涌动，“钦定”的继承人、国家议会总长林雪怀表面上还算“众望所归”，可另一个有力的竞争对手也逐渐浮出水面——

　　大秦陆军士官学校校长兼上京军区总司令，陈锡宁。

　　原本这个人也没什么了不起的：不过是有过两年留学东瀛的经历，在军中又历练了五六年，作为地方军事长官同时又身兼国家军事最高学府的校长而已。这样的资历与林雪怀根本没法相比，可他还有另一层身份：

　　大总统的次子、前任宪警部部长陈启明的亲弟弟。

　　和陈启明迥然不同，陈锡宁此人平素十分低调谦逊，行事稳重，处变不惊。比起林雪怀这个书生意气的理想主义者，他更加务实、能干实事，因此近几年来无论在军中还是政坛上，都颇有威望。

　　“只是有一点很奇怪，”议会总长办公室内，现任宪警部部长马晋文面带疑惑道：“明明是亲儿子，可陈大总统却好像把他当做了陌生人一般，父子关系不是一般的僵。”

　　“总统自有他的考虑。再者，若是公平竞争，是输是赢我都认了。”林雪怀头也不抬地批阅着公文，道：“只要有利于国家，我是无所谓的。”

　　“可是沈长河……”

　　“他？身陷囹圄，有什么可值得顾虑的。”

　　“高昌那边传来消息，说他已经‘归化’了。”马晋文忧心忡忡道：“沈长河与您一向不和，若这回叛变大秦做了高昌的新教主，以后就是西域数一数二的实权人物，万一这个节骨眼儿上再与陈锡宁走到一起去，可就不妙了。”

　　“你说什么？”

　　林雪怀瞳孔倏然一缩，拍案而起：“他叛变了？此事证实了吗？”

　　“尚未。”马晋文道：“只是传言而已，西南军政府执政官李云凌已经公开隔空喊话，要求高昌公布将军现状。”

　　“高昌怎么说？”

　　“高昌王宫没有任何反应，一直装聋作哑。”

　　“这件事确实有些蹊跷。”林雪怀若有所思地摸了摸鼻子：“抓了敌国将军之后，正常人的反应应当是大张旗鼓到处宣扬，可现在到处宣扬的是西南军政府，而讳莫如深的却是高昌王室。晋文，我倒是觉得……沈长河也许是故意入彀的？”

　　“是有此种可能。可是总长先生，无论沈长河到底是真被俘虏还是假意入彀，他都绝不可能与我们合作。”马晋文沉声道：“属下知道，先生您平生只有两大目标：一是国家统一，二是民*主共和；为了您、也是为了属下心中*共同的理想，所以之前属下才忍气吞声在陈启明手下为虎作伥、以求更接近权力中心。可依我对沈长河的了解，虽然这次他公开赞成共和，但从西南军政府本身体制来看，他就是一个不折不扣的独*裁者——先生，你们两人之间政治理念天差地别，就算此时他不与陈锡宁联手，将来也必然是我们的一大阻碍。”

　　“那么依晋文之见，我又该如何自处。”

　　“西南军政府背后的靠山是雅利加合众国，而沈长河本人也与雅利加外交副长私交甚笃，所以作为雅利加宿敌的大洋国与他定然关系不佳。除此之外，他曾多次在媒体上表明对东瀛殖民者的厌恶，所以东瀛也绝对不会待见于他。我们接下来或可与大洋国联合，或可与东瀛……”

　　“东瀛绝对不行！”

　　林雪怀断然喝道：“在这一点上，我和沈长河是一样的态度——绝不可与东洋鬼子合作。此事休要再提！”

　　“那就只能跟大洋国合作。”马晋文叹了口气，道：“总长先生，这件事属下立刻去办。请先生也着手准备准备吧，毕竟，陈锡宁那边极有可能已经跟东瀛人沆瀣一气了。”

　　“晋文。”

　　林雪怀严肃道：“若为区区胜负而出卖自己的民族，那就是秦奸、国贼。这个道理不但你我清楚，举国国民哪怕妇孺都无人不知无人不晓！大秦处于内忧外患之中久矣，表面上的共和并不能扭转我国国运日渐衰退的趋势，总统知道，我知道，国府里的每个高官都知道，但谁也不能戳破这一层窗户纸。可如今再加上瘟疫横行，雪上加霜，东瀛鬼子迟早要对我们下手，我们……不能再内斗下去了。”

　　他顿了顿，补充道：“我观沈长河此人，终究和萧子业不同。萧子业是小事精明、大事糊涂，沈长河大事上可从来都没糊涂过。从上次列国联席会议上，成功阻止扶桑瓜分我领土阴谋得逞之时，我对他的看法已经有了转变；再到总统府前为学子发声、共和广场上保护民众，现在我可以说是对他相当有好感了。所以这一次我想与西南军政府合作，最起码是不想与他们为敌——当务之急，对内尽快解决天花疫情、外防扶桑，才是正道。”

　　高昌帝国，拜火教神庙旧址，地下回廊。

　　沈如风是被蒙着双眼带进来的。寂静的回廊之中只能听见过耳的穿堂风声和自己的脚步声，她有些紧张地攥着手指，问向搀着自己的宫女：“哥哥身体怎么样了？”

　　“回禀国师大人，陛下说，您去看看就知道了。”宫女细声细气，但却讳莫如深。沈如风便也不再追问，由她们领着走。

　　不知过了多长时间，宫女们终于停下了脚步。门被打开，进门之后有人替她取下了蒙眼布，温暖和煦的阳光斜斜地照在她的脸上，多日不见阳光的沈如风本能地揉了揉眼，好半天才勉强看清眼前的景象。

　　“哥！”

　　一声惊呼。不是因为和亲哥哥“久别重逢”的激动，而是因为比起两人上次相见之时，现在的沈长河又不知清减了多少，已然是憔悴得形销骨立、状若妖鬼了。

　　“……你，你怎么会……会变成这样……”沈如风颤抖着伸出手摸向他的脸颊，心痛道：“他们对你用刑了？”

　　沈长河仍阖着眼，并不作答，似是已然陷入昏迷之中。沈如风轻轻地帮他拂开垂落在脸侧的一缕发丝，仔仔细细地观察着他。

　　很久很久以前，她就已经听到了关于沈长河的一些传闻。这些传闻五花八门，但绝大多数都是有关他的容貌的——同样是拜火教前教主、高昌前任第一权臣亚罗斯的后代，沈长河完完全全地继承了父亲的绝代风华，而她却普普通通、泯然众人。今日一见，传闻竟丝毫不假。

　　——作为一个大男人，沈长河的睫毛实在是太长了些，阖着眼的时候密密匝匝在下眼睑处覆了浓墨重彩的一层。不知为何，对着眼前这个一共都没见过几面的男人，沈如风总是无端生出亲近之情来，或许就是因为血脉相连的缘故吧。

　　滴答。

　　一滴泪水缓缓顺着她的脸侧滑下，轻轻落在地上。男人长长的睫毛颤了颤，终于张开了双眼，绿眸中只余一片诡异的空洞死寂：“如风？”

　　沈如风错愕地抬起头，既惊又喜地问：“哥？你，你肯认我这个妹妹了？”

　　沈长河点了点头，慢慢抬起骨瘦嶙峋的手，轻轻抚了抚她的脸颊，替她拭去不断滚落的眼泪，微笑着道：“是哥对不住你，让你受委屈了。如风，你会怪我打败高昌、收复迦师么？”

　　“怎么会呢……哥，你别说了，我心里真的难受。”沈如风哽咽道：“两国交战，你我不过各为其主，本就无可厚非。”

　　“既然不怪我，那还哭什么呀。”沈长河用手掌握住她的手，安慰式地开着玩笑：“我这不是活得好好的？又没缺胳膊没少腿。”

　　“可你怎么变得这么瘦了？我听法尔哈德说，你一直不吃不喝，该不会是想求死……”

　　“哈哈哈哈，求死？小皇帝告诉你的吧？”

　　沈长河大笑起来，随即抑制不住地咳嗽了几声：“他想让我当傀儡教主，可你呢？你怎么办？且不说我压根儿就不稀罕这狗屁教主之位，何况一旦我答应了，你这个现任主教就要让位。拜火教实行教主终身制，叛教者、离任教主者均须殉教——难不成，要让我亲眼看着你为这个愚昧的宗教殉葬吗？”

　　“哥哥……”沈如风眼中再次升腾起一层薄薄的雾气来，声音又一次带上了哭腔。

　　不是不委屈的。

　　从记事之时起，她就是由高昌王室抚养成人的。先皇克苏勒·居鲁士、也就是法尔哈德的父亲，对她视若己出，在她成人后更是力排众议让她做了新教大主教。正是因为这样的渊源，她才投桃报李一般如抚养自己的子女一般照料法尔哈德，一点一点地教他如何做一个好皇帝。

　　这些年来，她扪心自问，自己从没有过任何对不起法尔哈德、对不起高昌皇室的地方。可即便如此，法尔哈德还是不信任她，屡次怀疑她不说，现在甚至还要让人取代自己主教的位子。最后，反倒是眼前这个没见过几面、身居敌国的哥哥还顾着自己的前程和死活：这可真是，天大的讽刺啊！

　　眼看气氛愈发悲凉，沈长河适时地打了个岔：“如风，你可知今天是什么日子？”

　　“什么？”沈如风有点懵，一时之间没反应过来。沈长河却没有立刻回答，而是扶着桌案缓缓站起身，走到墙边敲了敲。方才他坐着不动时沈如风还没发现，这一起身之下，原本被宽大袍袖下摆掩盖的几条铁链就露了出来，撞击出一阵刺耳声响。

　　对着眼前场景，沈如风彻底怔住了。这段日子她一直被法尔哈德软禁在深宫之中，这次能被放出来都只是因为法尔哈德让她劝劝“绝食自杀”的沈长河，仅此而已；因此，在她的想象之中，沈长河最多也只是像她一样被软禁而已，却无论如何也想不到法尔哈德竟如此苛待于他！

　　更令她震惊的则是，他雪白的衣服下摆处已然渗出些许鲜红的血色——是鲜红，不是暗红，就说明这是一直在流血！

　　“哥，你的腿怎么了？！他们是不是……”

　　沈长河轻描淡写道：“不必担心，小伤而已。”

　　此时，外面值守的士兵也送进来一只精致的小篮子。沈如风刚到嘴边的问题拐了个弯儿，临时换成了另一个问题：“这是什么？”

　　“今天是大秦传统历法中的正月十五，元宵节，也是家人团圆的日子。”沈长河笑道：“客观条件所限，哥哥想和自家妹子过元宵节，也只能慷他人之慨了。”

　　说罢，他很自然地打开篮子上的盖子，小心翼翼地端起热气腾腾的瓷碗放到沈如风面前：“过去我还在太原时，大家这个时候都会吃些汤圆庆祝节日——如风，你也尝尝吧。”