《海国列传》龙五爷

68、笼中鸟（一）

　　外面的阳光实在很烈，晒在脸上也让人很是难受。

　　下意识抬起手想遮住眼睛，却带出一阵金属摩擦发出的刺耳响声。沈长河缓缓张开双眼，所见却仍是一片漆黑。

　　难道自己现在身处暗室之中……可这火一般炽烈的阳光又是怎么一回事？

　　答案显而易见，可他无论如何都不愿意相信。轻不可闻地深吸一口气，试图站起来，却不料双腿几乎使不上任何力气，刚起来一点就无力地跌坐了回去。

　　再试着提起丹田气海中的真气，果然不出所料的——空空如也。

　　吱呀一声门响，紧接着传来的就是伊藤美咲带着笑意的声音：“沈将军，这一觉睡得可好？”

　　她以为沈长河会像以前一样冷嘲热讽或是反唇相讥，却没想到他只是用那双已经失明了的绿眸“看”向她的方向，闲闲地应了句：“承蒙关照，还不错。”

　　语气甚是平静，仿佛两人之间并非敌人、而只是熟人之间打个招呼而已。

　　伊藤美咲有些惊讶地打量着眼前的年轻男子。

　　他的脸依旧苍白如雪，衣襟稍微敞开，长发略显凌乱。这里相当明亮宽敞，沙漠地区的正午骄阳透过窗棂，穿过长长的睫毛映在他的脸上，投下扇子般瑰丽幽深的一片阴影。屋子右侧是一张石床，左边是盥洗设施，四条铁索牢牢锁住他的手足，链子另一头钉在盥洗设施和石床之间墙的边沿，长度是用轴承连同机关来控制的，放到最长的时候足够他在这间封闭的房间里走动，但却绝对走不到出口。

　　对于沈长河的“本领”，伊藤美咲早有耳闻，但现在她根本就不担心。且不说他被注射了药物之后毫无内力，就算能挣断铁索，一个什么都看不见的瞎子也绝对逃不出这个地方——只要他有一点异常举动，就算外面巡逻的士兵不立刻开枪，暗处潜藏的忍者也会出手。

　　耳边隐隐听到脚步声越来越近，虽然眼前仍是一片漆黑，可沈长河还是出于本能地微微张大双眼，失去神采的桃花眼循着声音的方向“看”了过去。垂落肩头的一绺发丝被女人的素手轻轻执起，伊藤美咲的声音清晰地传入耳中：“其实我一直都很好奇，将军身为男子，为何不剪短发？”

　　“这种无聊的问题，我为什么要回答。”

　　“可我不觉得无聊呢。”后者娇笑一声，手中匕首一挑，这缕头发立刻被从中间割断：“将军不愿意说，美咲帮你回答。”

　　在她的指尖之间，剩下的那半截发丝正以肉眼可见的速度缓缓变长。伊藤美咲看了半晌，才道：“你之所以不留短发，是因你无论是头发被割断、还是身体受到伤害，都会在极短的时间内迅速复原痊愈；如此一来，剪发就毫无意义了。沈将军，我说的对么？”

　　沈长河嗤笑一声，没有多少血色的薄唇勾起一抹挑衅至极的弧度：“美咲小姐还真是做了不少功课——对我的事这么上心，莫不是倾慕本将军？”

　　伊藤美咲轻柔地抚过沈长河浓长的睫毛：“将军，有没有人对你说过，这世上有两种男人不能随便调戏女人？”

　　她右手食指移到他修长的脖颈边缘，顺势挑起他尖削秀气的下颌，声音婉转柔媚：“其中一种是丑陋不堪的男人，因为哪怕被他们在言语上挑逗一下，女人都会觉得恶心至极。另一种么……就是将军这般英俊的男人，因为哪怕他们只是站着不动也不说话，女人都会被迷得神魂颠倒、不能自已。”

　　沈长河挑了挑眉，不动声色。于是伊藤美咲得寸进尺地扭动着腰肢，整个人径自坐进他的怀里，双臂柔若无骨地揽住他消瘦的肩头，轻轻地吹着气：“对我用激将法、故意激怒我，都是没用的。沈将军，美咲知道你现在还不想死，高昌小皇帝也不想让你死，上京国府更怕你客死他乡。全秦国的人，可都等着你回去救命呢。”

　　“可是你想杀我。”沈长河平静道：“不只扶桑，大洋国也不希望我活着。”

　　“不错，沈将军真是清醒通透之人，比之前那个石头脑子的萧子业将军强不少。”伊藤美咲承认得十分爽快：“若不是法尔哈德竭力阻拦，那日宴会之上你就已经是个死人了。”

　　沈长河“哦”了一声，道：“小皇帝根本拦不住你。说吧，什么条件？”

　　伊藤美咲也敛去笑容，道：“将军果然爽快，美咲便直说了。帝国为巩固玄天大陆东部地区儒家文化圈之共存共荣，有意与贵国化干戈为玉帛，共抗列强强权。美咲常年关注秦国政坛动向，对近几年来西南军政府多项举措颇为赞赏，故向天皇陛下多次进谏，天皇陛下给美咲下了圣旨——若将军同意合作，则上京列国会议那些不愉快的事都可以前嫌尽释，从此之后我们就是朋友。帝国对待朋友一向是非常优待的，将来西南军政府如欲东出逐鹿九州，帝国定会鼎力相助。”

　　她没说的那句，沈长河自然也明白：如果不同意合作，不但他自己不得好死，西南军政府也会成为扶桑帝国的“靶子”。

　　这就是赤*裸*裸的威胁。

　　铁链相击之声陡然响起，伊藤美咲随即惊呼一声——却是沈长河忽然发难，抬腿一脚将她踹出去好几步、令她险些摔倒在地！

　　与此同时，两把寒光闪闪的武*士*刀也架在了他的脖子上。伊藤美咲似乎被吓着了，低低喘息着抚了抚胸口，娇嗔道：“将军！你好粗鲁呀，险些伤着人家。”

　　“少跟我来这一套。”

　　沈长河冷笑一声，竟又想站起来，随即被身后两个忍者给按了回去，颈子也划出一道深深的伤口，疼得他眼角狠狠一跳：“你以为本将军向世人宣布亲试天花疫苗，所以不能死、也不敢死是么？我告诉你伊藤美咲，你现在就可以杀了我，但若让我做秦奸卖国贼，做梦去吧。大秦人杰地灵，死一个沈长河，西南还垮不了！”

　　这个世界上鲜有锦上添花、双喜临门的好事，大多数都是雪上加霜、落井下石。西南将军被高昌强行扣留、群龙无首的情况下，南境百越诸国纷纷蠢蠢欲动，以定北王冼普为首的百越诸国国主通过联络西南军政府叛将盛齐，来了一次自以为很精明的“里外夹击”趁火打劫。

　　可冼普和盛齐都没想到，李云凌早就派人监视着盛齐的一举一动，他们之间的勾结阴谋军政府早就了若指掌，因此也早有准备。一看盛齐被抓，谨慎的定北王冼普立刻连夜将大军撤出犀浦边境，可还是晚了一步，最后被埋伏的当地守军总兵楚北辰率人堵了个正着，还俘虏了一名大将。

　　得知此事的李云凌大喜过望，立刻亲自审问此人。被俘的百越大将虽然是个嘴硬的，但李云凌却也不是个心慈手软之人。仅仅用了不到半天时间，一条铁骨铮铮的硬汉就被折腾得变了形。好在她的努力没有白费，这位大将最终吐出了两个名字——

　　听了这两个名字，李云凌彻底沉默了。一旁的张俭之好奇道：“是谁？”

　　“……人先放回去吧，此事等将军回来再议。”李云凌神色凝重地叹了口气，略作思索，忽然道：“俭之兄，请你立刻拟一封电报给中*央政*府，把百越入侵西南一事如实上表，同时跟国府要银子和赈灾物资，就说西南内外交困，请求支援。”

　　张俭之点了点头，一言不发地离开了议事厅。直到此时，副官张牧才疑惑地问道：“这些年来咱们西南发展得相当快，根本就不缺钱也不缺人，中原还在闹瘟疫，这个节骨眼儿上跟上京要钱要物，人家不得恨死我们？”

　　“呵，你以为不跟他们要钱他们就不会对西南怀有恶意？”李云凌解释道：“越是这种节骨眼儿上，就越要跟国府要钱。不但要，还得大张旗鼓地要，这样一来公众就知道我们西南有多困难了，难民冲卡的情况也会有所缓解，而国府那边对军政府的戒心也会稍稍降低一些，岂不是一举两得？”

　　“……行啊李大小姐，士别三日当刮目相待哇，老大果然没看错你！”张牧挠了挠头，又问：“有件事我一直很担心，老大他虽然算是高昌皇帝的亲族，但毕竟也是敌人，高昌小皇帝会不会……”

　　“他精明得很，不用担心。”

　　“可我总觉得心神不宁！”张牧愁眉苦脸道：“我这几日天天做噩梦，总能梦见老大死于非命，然后吓出一身冷汗。李小姐，你能不能跟我交个底儿，老大他那边到底会演变成什么情况？”

　　“那我就说实话。”李云凌沉吟道：“我们和高昌这场仗赢得并不必然，而是借助了天时、地利、人和。张牧，我知道你不关心也不懂这些，但这段时间以来，西北战事就像一块大石头一样压在我心里……你不知道，沈长河他走了怎样一步险棋！西北夺回失地，西南御敌于国门之外，军政府实际上是两线作战，再加瘟疫横行，他想同时兼顾，才会通过国内舆论向上京施压，同时调动西南与西北交界秘密军事基地的新型轰炸机——那些飞机都是从雅利加进口来的，我们根本没有自行生产制造飞机的技术啊！张牧，你可知这意味着什么？”

　　“——这意味着，我们把自己的底牌全都亮给上京了。”

　　张牧喃喃道：“那又如何？我们这就跟高昌人谈判，让他们……”

　　“让他们放了将军？你觉得还有这种可能么？！”李云凌咬牙切齿地喝道：“如今情势，就算是眼看着他死在高昌人手里，我们也得把事情给办了！不惜一切代价保住西南，同时乘胜把已经实际控制住的西北地区收归我西南军政府——至于将军，大不了我给他收尸，然后屠了整个高昌替他报仇！否则，这次战事结束之际，就是西南军政府沦陷之时！”

　　张牧听得惊住了。半晌，他才梦游一般开口：“老大他救过你啊，李小姐。更何况，他、他……”

　　“他什么？支支吾吾的。”李云凌皱眉道：“我何尝不记得将军的恩情？可既然将军把西南交给我，我若违背他的心意，才真会让他失望。”

　　“你——！”

　　张牧被她的话气得张口结舌，好半天才找回自己的声音：“好，好！你不去救，我救！你，你不是要收回西北地区吗？让我去！”

　　对于此时的高昌国民而言，与秦国开战已经由一桩天大的笑话变成了一件天大的惨事。

　　这一仗，高昌败的莫名其妙，败的窝囊之极。死了那么多的军人和平民，最后还要赔给秦国白银三千万两；以为抓了西南军政府的头领就能让滇军撤兵，结果后者根本不理不睬，仿佛什么都没发生一样，拿了条约文本和三千万两支票就再也没有一句废话，也不提交涉要人的事情，留下必要的守兵就退回了西北内陆，一路由东，绝尘而去。

　　法尔哈德开始感到尴尬了。

　　如此一来，一方面他没法跟国民交待，另一方面，他想招安沈长河也没了台阶：近日来不少高昌国民上书朝廷，要求严惩敌酋沈长河，将其火刑处死，以慰亡者。

　　“沈叔叔，”连续三天，面对着沈长河那张愈发苍白的脸，法尔哈德几乎要哭出来了：“你就吃些东西吧。再这样下去，什么人都撑不住啊。”

　　“放我走，或者杀了我。”沈长河无神地“望”着窗外的天空，神色淡漠如同人偶。法尔哈德张了张嘴，复又垂下眼帘：“叔叔，无论如何你先吃点东西，侄儿怎么可能杀你呢？朕……”

　　“滚出去。”

　　“叔叔……”

　　沈长河重新合上双眼，语气却愈发狠戾：“滚！”

　　法尔哈德气得牙根直疼，却也没有别的办法，只得退了出去。待关好门，他才对着亲卫说道：“实在不行，叫姑姑过来劝劝他吧。”