《【民国】与君书》一棵蒲草

12、辩道生与死，白露方释怀

　　等了两三天，白露都未见着秀秀来，虽然她的衣服早就洗干净给送过来了。白露难免失落得紧。
　　后来才从他人口中得知，秀秀死了。听到这样的消息时，白露以为是幻觉，又或者大人们一个恶意的玩笑。
　　但秀秀，的确死了。
　　这件事给了白露很大的冲击，这一年，她将七岁，亲耳听闻一个身边人的死讯。
　　今年今次的寿宴相较于以往，十分完满，至少亲人团聚，欢聚一堂，这是张太爷最祈盼的时刻。
　　话别的前夕，太爷再次表达了心里的夙愿。二叔张若清语气激动地附和:“父亲说得在理。我说，哥，芜城哪有棘州好！你就回来，留在这边，咱们一大家子齐齐整整，多好！”
　　“若清，话不是你这么说。我自然想时刻留在父母亲身边尽孝……不过，自古忠孝难两全，吾等当以国事为重。芜城近来状况频发，我好歹也是半个主政之人，断不可懈怠渎职。”父亲说道。
　　二叔心知结果必定如此，不再说话。倒是封氏，脸上洋溢着掩饰不住的欢欣快意的笑容。
　　“大哥大嫂且多留两天，孩子们都还没玩尽兴呢！”封氏俨然一副少当家人的口吻，语气极会讨喜。
　　“不了。”母亲客气地笑道:“几个孩子就要升学了，得抓紧时候赶回泠岚去听姚先生的课。”
　　“小霜儿总不用上课吧？让她留在棘州多玩些时日嘛，前一久元龄、妙龄天天跟我念叨着她，说……”
　　父亲打断二婶封氏，说道:“重点就是阿霜！她就要入初小了。”
　　丫头也入学堂读书？这着实让封氏吃惊不小。旁边伺候茶水的下人们也纷纷投来诧异不解的目光。
　　“我和韫华不在，你就多担待着点儿。如有需求，可以向芜城发电报，方便。”父亲对二叔说道。
　　母亲接着道:“阿霜也常常想着棘州的哥哥和两个妹妹，如果有机会，多带孩子们去芜城玩儿，那里宽敞。”
　　祖父早应该料到，会和以往一般，便也不再作多想。只是再三交代，路上凡事小心。
　　原本五辆骡车即使坐了人，也应该空空荡荡的，结果临出发时，发现三辆骡车挤满了人，两辆骡车堆满了棘州特产。
　　父亲望着渐渐拉开距离的张府，及张府门前迟迟不肯离去的老母，忽然间泪目。
　　当年他选择了这条路，如今和以后便要义无反顾地走下去。
　　来棘州时是三车人两车物，返程时也是如此。只不过，回去时父亲与二哥同一车；母亲与三哥同一车，青螺陪着；大哥与白露同一车，蔷薇陪着。
　　出发时，白露只问了大哥怎么样之后，便缄口不语了。一路上沉静得如风暴来临前的大海，使人有些不安。
　　西历八月将过一半，落鸣轩最得力的大丫鬟蔷薇辞了工，说是家里催着要她回乡相亲成婚去了。白露他们三兄妹在泠岚听学也有大半个月。
　　有时候，姚先生讲的课，白露听着听着，思绪就飞到九霄云外了。姚先生无奈地摇摇头，装作若无其事地点到她回答问题。巧的是，白露竟然都能答上一二，所诵篇目亦能大部分背得。显然，不是个只知玩闹的主。
　　以姚先生数十年的育人生涯经验来讲，这孩子——大概遇上麻烦了。
　　那天，姚先生布置了一篇作文，以年龄划分字数要求的层次。7—9岁，50字；10—13岁150字；十三岁以上者，不得少于200字。主题乃是“记一件震撼的事”。
　　从文采卓然、词藻工整这方面来讲，自然少川在众学生中独领风骚，毕竟最年长，且求知态度最为端正。
　　其他学生的文章文辞平淡朴实，虽无甚出彩之处，倒也不失为合格的文章。
　　子川和孔衡这两个小家伙不说也罢，分明有过人的聪慧，却不落到实处，叫姚先生好一通生闷气。
　　当然，最令姚先生感到意外的，还是白露——可以说是意料中的意外。
　　先生原本就是奔着白露的文章去的，只有通过文字，姚先生才能悄无声息地探知她懵懂而无助的内心世界。此乃意料之中。
　　令他意外的是，白露毛笔小字写得十分工整，像是上过两年学的孩子才能写出来的；其次，白露这样一个还未入学的孩子，文章不仅写了一百来字，竟然还引经据典。张长官的家庭教育可想而知。
　　写字工整也好，引经据典也罢，这些都不是重点。重点是，白露这小丫头小小年纪，就在行文中提到了“生”与“死”这样的字眼。
　　人之“生死”，这是个毕生的哲学话题。
　　想来，在子川他们回芜城时，平川就要收拾收拾，该北上返校了。
　　平川知道白露近段时间性格变化很大，想来是遭遇了什么不好的事。于是很花了一些时间，托人找遍了整个西城区东西南北的街道，终于谋求到了一张马先生的单口相声唱片。
　　马先生是闻名南北的幽默泰斗，操一口地道的天津口音，以轻松戏谑的方式诉说着人间百态，很受观众的追捧。关键是，他的相声作品老少咸宜，妙趣横生。
　　闲来无事时，平川去了趟德国领事馆，为了提前办理赴德手续。但并不顺利，跑了好几遭，受了些白眼。
　　这期间，芜城周边一些县镇滂沱大雨也下了好几场，局部地势低洼之处大有水漫金山之势，父亲奉命守在前线。
　　这段时间内，芜城忽然多了许多逃难的人，尤其以北门聚集者最为多。
　　平川走下人力车时，被眼前逃难者的景象震惊住了。他们的口音，多而杂，但更多的还是芜城府内县镇或邻省地区来的灾民。
　　这些流民居无定所，食不果腹。平川知道，父亲正在为如何解决眼前景象而殚精竭虑。
　　每个角落挤满了难民，他们衣衫褴褛，哀怨不断。几乎所有的流民都是三五成群，相互依偎。唯独那个十岁左右的小女孩，只有一个看上去瘦骨嶙峋、病入膏肓的母亲躺在一旁，让她照拂。可她自己都无可奈何，怎么去治好这个生病的母亲？
　　平川从怀中掏出一块半旧的老式怀表——如果没记错的话，这是他初次回到父亲身边时，父亲带他去买的一块怀表，镶金的——放在小女孩手上。
　　“别痴等了，去给她找个好大夫吧。”平川说。
　　女孩因长期得不到合理营养而显得呆滞的眼里溢满吃惊的神情，仿佛在问“你怎么知道”。
　　“谢谢少爷，谢谢！”女孩不停地磕头。可是平川不喜欢这样，他远远地“逃走”了。
　　泠岚响应了最近疯狂的气候变化，不停地落雨，但雨势并不大。一会儿起南风，一会儿出太阳下雨，叫人烦躁不安。
　　复礼书院的课业安排结合了姚先生的喜爱及省学堂的规律，每天日出而学，日落而休，午间有近两小时的午饭午休时间。
　　书院的课程安排也是根据学生年纪的大小而制定。
　　散学之后，孔太太会照孔老爷的意思请姚先生用晚饭。先生一般会推脱掉，但偶尔也会盛情难却。
　　某一天，姚先生偶然发现最小的学生张白露手里捧着一本厚厚的书，皱着眉头看，有时候也发呆。
　　姚先生觉着惊奇，于是凑上去看了几眼。那本书的封面上印着一排大大的字符，字符下面则是两个相应汉字——《神曲》。
　　先生看呆了，竟有点忘我。
　　“先生，您也看这本书吗？”白露发现身后有人后，疑惑道。
　　姚先生不说话，看了一会儿，才问:“你看得懂吗？”
　　“三哥哥给我看的。”白露先是点头，而后连连摇头。“先生，你看吧！”
　　姚先生一听，兴趣更浓了。
　　泠岚的雨一连下了好些天，没有停的意思。
　　雨水汇聚多了，便沿着书院屋顶的檐沟流淌下来。书声，雨声，读书声，相得益彰，很妙。
　　这天，姚先生神情颇为古怪，像是生气，又像是得意。他手里捧着一份文章，一直瞪着子川。
　　“今天，我们来说点不一样的。诸君——可视之为‘杂谈’！”
　　下面哄闹声起，都不明白，先生今天吃错什么药了。
　　“子川君，请你上来。”
　　下面又是一片哗然，纷纷投以子川同情的目光。看来，是子川这“祸首”又干了什么，惹怒了先生。
　　子川心里叫苦不迭，也无奈何。拱手向先生作了一揖，低着头，腆着脸，上去了。
　　姚先生将手中文稿递给子川，道:“请念。”
　　子川一瞥之下，眼珠子都要掉下来了。这不正是自己私下作的那篇《辩道‘生’与‘死’》吗？他不想给姚先生看的。
　　当姚先生说出第二个“请”字时，少川便嗅出了一丝不一样的气氛。子川念完自己的文章之后，下面也不知是谁起的头，一石激起千层浪般掌声噼里啪啦。
　　子川在文中谈到了一些“生死”概念，而许多理念，姚先生曾引导过他们。
　　“姚先生说，人死之后，是另一种重生。我想，他可能化作了春日的和风，夏季的蝉鸣……她可能像落花一样，随流水漂流到了不知名的海域，再长出美丽的珊瑚。”
　　“他化作了朝晖……她可能就在此刻你手中的雨滴里……”
　　白露泪水涟涟，她小小的脑袋里仿佛有了这些看不到的奇妙画面。她安静地靠在哥哥肩膀上，闭上眼睛，平静地呼吸。