《【民国】与君书》一棵蒲草

13、暑热辞表亲，郴州来贵人

　　正如张先生所言，上面下派了专员，为视察与指导芜城的工作。芜城的隐患积蓄已久，这次算一个彻底的爆发。
　　但因这位专员是私巡暗访，谁也不清楚大驾何时光临。正是这样一个局面，使得芜城高层风雨欲来，人心惶惶。
　　假期转瞬即逝，而年将七岁的白露很快就要入小学读书了，张先生也要开始为之筹备入学事宜。
　　然而，近期张先生忙得挪不开脚步，于是叫何尽忱随同平川一起去泠岚接少川他们回来。
　　临别时，小表兄孔衡十分不舍，差点就要强行跟车随程了。大嫂岳氏怀里抱着小侄儿，咿咿呀呀仿佛也在挽留他们。
　　平川看到表兄孔昌和表嫂岳氏琴瑟和谐的场面，不免想到思齐表姐。
　　“大哥嫂子，保重。”平川道。
　　孔衡和子川狠狠地抱了抱，并要他许诺以后凡有假期，一定来泠岚。这才不舍地告别。
　　临了时，孔衡递给白露一布袋子的相思果干，说道:
　　“你以后进了学堂，就不能随时随意来玩儿了。这些都是穿了眼的，拿去吧，可以穿好多项链。”
　　白露点点头，抿嘴一笑。
　　回来时经过北门，平川不知为何事下了车，何尽忱不便多问，驱车而去。
　　孩子们回到落鸣轩后，张夫人整个人都轻松起来，闲来竟有雅兴考一考白露学了点什么。
　　白露还没说话，少川便温和宠溺地笑了，对母亲道:“姚先生夸阿霜聪明呢！”
　　张夫人方露出欣喜得意之色。这两天，除了少川和白露安静地待在家里读书度日，大的和老三成天不见踪影。子川回来时偶尔手里捧着一包郭氏糕点铺的特色糕点，遂让人偶尔知道他的行踪；平川去北门的频率较高，却又让人摸不清他到底干嘛去了。
　　着实奇怪。
　　张先生好容易解决了目前手头的工作，张夫人看着头疼，却也无可奈何，于是晚餐时叫后厨特地隆重整治了一桌好酒好菜。
　　张夫人也有所听闻，最近芜城北及芜城以北一些地方出现了土地青黄不接，人民流离失所的乱象。张先生接到委任状，奉上面命令主持芜城政局。
　　真来得是时候！前头那位丢下一堆烂摊子，拍拍屁股走人了，还得他这区区一介军部顾问长来收拾残局。
　　正所谓“新官上任三把火”，张先生虽已不是芜城的新人，想以往也是暂为主理过芜城政局之人，不过如今这把火倒是烧的够盛。
　　他一改往日温和的作风，来了一场狂风骤雨，希冀一洗芜城以往的颓势。
　　于是，不久。
　　新闻号外撒满整个芜城，“……‘芜城长官，亲临刑场，亲自行刑，怒杀贪官’……”一连杀了一排的官员。
　　以至于整个芜城的人们，奔走相告。
　　昨天，少川去书店挑选新印刷的刊物的时候，途经复兴路，发现大半时候闭馆的郴州会馆竟然开门了，惹得他驻足了许久。要知道，这郴州会馆早些年在芜城可谓风云涌动，人杰辈出。
　　郴州来了人，会是谁呢？哎，不过凭他是谁，此刻也没有看书要紧。
　　少川回到家时，发现白露一个人坐在门前石狮像旁，好像在哭。他连忙上前去安抚白露，拉着她进门去。一面温言软语地安慰，一面问她到底发生了什么事。
　　白露大概哭了有半晌了，她从未见过那般令人惊骇的场面。
　　印象中，爸爸就没对他们发过大脾气，哪怕生气都是和风细雨般，不过是板着脸而已。而大哥平川不消说，是天底下最好的哥哥，亦是长辈心中树立给他们的榜样。
　　印象被打破是一件可怕的事情。落鸣轩成为战场则更是可怕。
　　“你北京的老师竟是教你这么和父亲讲话的？”父亲的声音明显盛满了愤怒，屋内陈设摆件都为之胆颤惊心。“你以为如今，随随便便就能往家里收留一个可怜的逃难者？”
　　“您不留下她，她可能熬不过一个礼拜，甚至可能……可能活不过明天。”大哥满眼泪水，哽咽道，“她姆妈前天咽的气，昨天尸体都硬了……臭了……”
　　父亲生硬地打断大哥的话，说道:“比她们可怜的人，天底下多如蝼蚁，似这般你要一个一个接济？接济他们一辈子？”
　　“我不是在接济她。”大哥一时找不到形容的话语，但他知道，那个被自己父亲狠心丢弃的小姑娘需要有人拉一把，从地狱门口拉她一把。“我只是想给她一根最后的稻草……”
　　“把她送去救助站吧！那里一日三餐至少有稀饭和鱼头汤。”
　　救助站是父亲设立的一个比较权威的临时救济所。不得不说，父亲在处理政务上要务实稳健得多。这也是为什么父亲会在这个当口被委以重任的缘故。
　　但立于巅峰者是难以体悟到深谷晦暗处的渺小与无奈。他在回到父亲身边之前可谓尝了个遍。
　　他儿时自有记忆以来，就看着棘州的母亲痴等父亲回来。那时候，他想，父亲长什么样子？究竟去了哪儿？什么时候回来？
　　直到有一天，他不知从哪里听来，他的父亲因为嫌弃母亲庶出的卑贱身份，已经抛弃他们母子，永远不再回来。三四岁的他，便开始懂得“庶出”和“卑贱”的恶毒含义。
　　过了一两年，母亲没能熬过无休止无盼头的等待，撒手人寰。那时他不过五岁出头，他突然明白了，多年来由“庶出”和“卑贱”所带来的白眼。
　　他想为母亲体面地下葬，可他只有五岁。没有力气，没有钱财。祖父认为得不到丈夫许可的女子死后不可风光大葬，更不能入祠堂。
　　那一天，他好像在祖父门外头跪了一天一夜，差点昏厥；后又去求叔叔，叔叔直接将他托给他那名义上的外祖母，可那位外祖母他们早已迁家，人去楼空。
　　他终于明白，没有谁能帮助他。他用草席将母亲发臭的遗体草草入殓，连夜下葬。
　　如今多少年过去，不曾有一日淡却这刻骨滋味。
　　父亲一句轻描淡写的“送去救助站”，让平川看到了父亲遗弃，母亲过世的小姑娘将会面临的处境，那是绝境。
　　平川终于不能忍受，拳头紧握，道:“让我告诉您吧，她和她姆妈生前被她狠心的父亲所遗弃。她可能根本得不到一碗粥，一勺汤！”
　　平川的话语似乎还带着别的意味。父亲忽然觉得眼前一黑，人有点恍惚，差点站不稳。
　　“你是不是认为，爸爸心肠也狠？”
　　“难道不是？”
　　此刻掩身在门外的少川和白露，不仅听到了平川过激的言论，还瞥见父亲脸上痛苦的神情。
　　父亲显得那么疲惫又憔悴，想来最近为着水患与难民的事务操劳过度，加之旧疾再犯。
　　忽然一个念头悄然爬上他的心头，还没等成熟，就付诸了行动，也不顾妹妹是否就在一旁。
　　“张平川，你混蛋！你个混蛋……”少川冲进去一把揪住平川的衣领，拳头霍霍砸向平川。
　　这一幕发生得太突然，父亲的第一反应是先拉开少川，而白露当时就吓得大哭了起来。
　　这是二哥第一次大打出手，打的还是大哥。不过，他二人并未真正打起来，一是平川未曾动手，二是管家老赵一听这边有动静，立刻将少川给横腰拖走了。
　　没人注意到，平川高出少川起码半头的身高，身子骨也比少川结实多了，然而他却任凭少川挥了好几拳不曾还手；眼里透着怪异的神色。
　　平川冷笑一声，拂袖而去。
　　母亲回来得知了这事后，心里既难受又生气。
　　“谁让你这么做的！你们，你们是至亲的兄弟！兄弟是不可以拳头相向的。”母亲道。
　　少川显然怒气还未消。
　　“妈，您不在场，哪里知道他的混！”
　　“少川，你哥哥他不容易。”母亲叹息一声，“想他四五岁上就没了亲生母亲，你们父亲因为他是长子难免对他要求严苛些……他一个没了母亲的孩子，又得不到父亲的慈爱——可是，哪有父亲不疼孩子的？他一直在心里苦着自己。所以，你以后不能再这样待他了，知不知道？”
　　晚饭时，不见平川，众人才明白，他离家出走了。
　　父亲旧疾彻底发作，头疼难忍，加之近来身心疲惫，人躺在床上昏昏沉沉的。不过昏昏沉沉中，嘴里总是喃喃不停。谁也听不清说的什么。
　　母亲叫来少川，对他说道:“你跟着何叔叔去找找哥哥，去打听打听。他兴许要去德国了……”
　　少川虽然觉得自己动手并没有错，但好像着实因为自己过于激动，直接导致父亲抱病在床。少川几乎是问遍了整个芜城，没有结果。
　　到了芜城各大学堂开学的时候，兄妹几个也纷纷入学堂上学。
　　九月份，平川从香港来信，说自己乘坐即将去往德国的游轮，船将启航，勿追勿念；另，万望父母亲大人怜悯孤女，搭救她一二；不孝子跪禀。
　　父亲的头疼隐疾是老毛病了，一般到冬季雨天才会发作。不过，偶尔心力交瘁，气急攻心时也会骤然发作。幸而父亲身体健壮，病情来得突然，走得也迅疾。
　　得知平川是这么个情况，父亲便也不再执着于他的骤然离家出走了。