《含章殿外花事迟·隔世冷宫妃》花琬儿

4、为妃

　　自从知道皇上就是叶之琰以来，宫中的小姐妹们忽然一下子就像情敌般刺眼。好处是这大大改善了她从前老气横秋的样子，给她增添了一点年轻人的气息。坏处就是她那种不能自抑的哀怨气息显著地刺痛了其他姐妹，纷纷开始孤立她。
　　本来皇上年轻英俊，谁能不喜欢，只是为了后宫看上去一片和谐，只能把这种喜欢藏在心里，装作毫不在意的样子。现在玉贵人头一个沉不住气，其他人自然也就顺势将那样对大家若有若无的嫉妒吃醋之心，转移到玉贵人头上。
　　苏羽鸢守着玉贵人的本分，去向卫皇后请安。好在卫朝夕虽然是苏羽鸢的头号情敌，但是对她是温和善良的，不复从前在宫外那般郁郁寡欢，反倒是开朗了许多。她招呼苏羽鸢道：“你应该常来坐坐，你猜猜，我在院子里种了什么？”
　　苏羽鸢笑道：“臣妾不知，还请娘娘明示。”
　　“记得你从前在宫外同我讲过的草溪笔记吗，”卫朝夕调皮地眨眨眼，“我后来也派人寻了一本过来，上头教人怎么种艾草，你快过来看！”
　　苏羽鸢吸吸鼻子，凤仪宫里确实有着隐约艾草香。她随着卫朝夕到凤仪宫的后院去，四百年前这里满是华贵的牡丹，四百年后却成了一块补丁似的土地。卫朝夕道：“陛下允许我在这儿种点自己喜欢的东西，不过你可要替我保密，若是太后娘娘知道了我不务正业，怕是要雷霆大怒呢。”
　　“臣妾明白，可是娘娘为什么不养些花儿，要种艾草呢？”
　　卫朝夕道：“或许只是有缘罢，我瞧见这翠绿的叶子，问着这味道，就觉得自己好像得了些安慰似的。”
　　苏羽鸢道：“艾草中有药性，但我也记得不太清。我从家里带来的书中有关于这些的，娘娘要是喜欢，我这便遣人取来。”
　　卫朝夕笑道：“不忙这一时，倒是有几件宫务，我一时不知如何办，想与你商量。”
　　二人又洗了手，回到殿中坐着，宫女奉上点心和香茶。
　　苏羽鸢一边品尝，想着原来四百年后的顶尖点心技艺已经发展的如此高超，一边又听卫皇后开口道：“这头一件呢，是下个月妩才人的生辰宴，这是宫里的姐妹第一次做寿，该要比定例热闹些，我想问问你的意思。第二件，是关于各个姐妹们的开支用度，先帝在时的份例过于奢华，而如今陛下在朝中各处都是需要用钱的地方，但是定的低了，又怕委屈了姐妹们，故而想与你商量商量。”
　　这简直是送命题，要是她开了口，减了大家份例，以后她在宫里就别想过了。
　　苏羽鸢推辞道：“臣妾更是不懂这些，想来太后娘娘，或者昭仪姐姐她们，比我懂些。”
　　卫朝夕忽然掩嘴笑道：“从前在宫外的时候，你便是个极有主意的，虽然年纪小，可是见了谁都叫一声妹妹。怎的如今进了宫，竟像变了个人似的。”
　　苏羽鸢听出话里有些激将和讽刺，她不必上这样的套儿，反而以退为进，似真似假道：“我的光景，娘娘难道还不清楚吗？”
　　宫里人都知道，玉贵人自初次承宠之后，便再无圣眷，像是被皇上忘到了九霄云外。
　　卫朝夕果然动了恻隐之心，悄声道：“若是为了失宠的事，倒也不必忧虑。你们进宫的日子还短，皇上一时新鲜，或迷了眼是有的。然而日后还长，现在还犯不着论恩宠。”
　　话里话外，指的都是这些日子圣眷愈浓的妩才人。
　　苏羽鸢心下一阵刺痛，这时候脸上的强颜欢笑，就显得真实了些。卫朝夕也对她存了几分真心，便不再逼她表态，只说：“妩才人的事倒是好办，份例的事，本宫再同几位姐妹商量一下，你若是累了，就回去歇着吧。”
　　苏羽鸢告退，一个人慢慢地沿着宫道往宸煕宫走。她回头望一望乾元殿那高大的屋脊，叶之琰就在那屋子里，可自己已经一个多月没见过他了。
　　这是在从前的上阳宫，也没有的事，那时候苏云隽老逼着他去看她。
　　“要保护一片叶子，最好的办法是把它藏进森林。他或许是在保护你。”苏羽鸢心底有个小小地声音在辩解着。
　　“不是吧，”苏羽鸢同那声音自问自答，“我有什么好保护的？”
　　那声音就不再说话了。
　　正如皇后所言，妩才人的盛宠不到一个月，就不在了。轮到常侍候皇上的，是知书达礼的慧婕妤，和温柔小意的胥宝林。随着这样的波澜起伏，大家的矛头互相乱瞄了一阵，都失去了争斗的兴趣。唯一有趣点的矛盾是妩才人看慧婕妤不顺眼，却只敢把气撒在比她低微的胥宝林身上，皇后看不过去，将妩才人从春露轩迁宫到了夏凉阁。
　　从前兰浅黛高高扬起的脖子，现在仰得更高，仿佛自己要拿回陛下的心，不过股掌之间。而慧婕妤盛繁炽，则更谦和些，笑道：“臣妾从前与陛下是旧识，得蒙陛下关照而已。”胥宝林则更是小心谨慎，在太后跟前殷勤侍奉，不敢露出一丝得意来。

　　七月初七那日，大家围在慈宁宫同太后说笑逗乐，到了月亮升到空中的时候，太后提议女孩子们在院中乞巧。
　　“你们当中谁最巧啊？”
　　妩才人笑道：“回娘娘，卜出来竟是玉贵人呢。”
　　“是么，”太后笑问苏羽鸢，“那今日玉贵人许的愿可是最灵的了。”
　　慧婕妤道：“妹妹到底许了什么心愿，说来我们听听。”
　　其余人也附和道：“是呀，说一说嘛。”
　　苏羽鸢红着脸，认真想了会儿，道：“惟愿此生平安无忧。”
　　卫皇后笑起来：“到底是还是年纪小。”不知道无忧无虑这种福气，是人一辈子求不来的。
　　太后取笑她：“你到底是当姐姐的，看不上玉贵人的心愿。也把你的心愿说出来让大家听听！”
　　“母后！”卫朝夕腾地红了脸。
　　“我知道啦，”一向谨慎安静的容御女，也来趁兴打趣皇后，“娘娘一定是想为陛下多生几个小皇子！”
　　“哎呀，才不是呢。”卫朝夕放下了母仪天下的风范，忸怩作小女儿情态。
　　“生十个！”昌昭仪虽然冷清，但是出言必惊人。
　　“生二十个！”慧婕妤也跟着笑嘻嘻地乱加价。
　　众位姑娘嘻嘻哈哈地笑作一团，皇上身边的公公却来了，禀道：“太后娘娘，皇上今儿翻了玉贵人的牌子，还请贵人跟我走一趟。”
　　太后挥挥手：“去吧孩子，正说你今儿得了好兆头呢，原是在这。”
　　其他人也知道玉贵人几乎失宠，偶尔被翻牌，也当是皇上突然想起她，并不在意。
　　胥宝林还说：“贵人姐姐走了，一会儿我们打马吊牌，要少了个人呢。”
　　苏羽鸢红着脸告了罪，来不及回宸煕殿换衣服，便随着公公走了。
　　到了乾元殿，叶之琰正背着手望着天上的月亮。
　　见她来了，大踏步过来握住她的手：“夜里凉，怎么也不知道搭个披风。”
　　“刚才在太后娘娘那儿度七夕，没来得及回去拿。”
　　“是么，”叶之琰饶有兴致地问她，“许了什么愿？”
　　“你知道，我一向是不信许愿这些事的。”她小声回答。
　　“朕也是，”叶之琰将她搂着，又改口道，“我只想与你好好过个七夕。”
　　这个时候，最好什么话都别说。
　　苏羽鸢反复提醒自己，你是周云和，你是玉贵人。
　　上世的他不欠你什么情分，所以你必须兴高采烈地接受皇帝的恩宠。
　　忽然叶之琰又问她：“这些日子在宫里住的如何，有没有受到什么委屈？”
　　“还好，只是从来没体验过，宫里这样热闹，还蛮有趣的。”她意有所指。
　　叶之琰并不说话，站了一会儿，他往她唇上亲了一亲：“快回去别冻着了，我今日还有折子要批。”
　　她怔怔地看着他。
　　从乾元殿里出来，苏羽鸢魂不守舍地走着。清商来接她，小声提醒：“娘娘，这是去御花园的路。”
　　苏羽鸢点头道：“我知道。”清商见她心情不好，只得跟着。
　　究竟是哪里出了错，是哪里？
　　明明他还是他，我还是我，明明我们中间没有裴娴也没有那道屏风。为什么我还是摸不到他的心，还是说，我从来就没有摸到过。
　　上一世，他原就是被父皇所迫，同我在一起。
　　这一世，他待我如故人，却人不如新。
　　他根本没有意识到，这是她的初吻。她念了很久的，能同他真正在一起的样子，竟然是如此地草率随意。
　　一如这些日子他待她的毫不上心。
　　七月七日天上的月亮弯弯，但星星却格外明亮，听着深夜的虫唳去辨认银河，似乎也有些趣味。
　　现在看来，牛郎和织女隔着迢迢银河永不相见，反倒是最美满的情分。

　　这日晚上，慈宁宫内。
　　太后闲适地靠在美人榻上，身边坐着卫皇后和玉贵人，胥宝林则小心翼翼地跪坐在榻边给她捶腿。
　　太后回忆起先帝在时，后宫里有多少血雨腥风，几个女孩子听得瞠目结舌，让太后很是满意。
　　这些日子，持续失意的玉贵人，常常往太后这里跑，发挥了她一贯投长辈缘的优势，同太后很聊得来。
　　太后向她道：“玉贵人，哀家看得出，你是个有见识有心胸的孩子，虽然年轻，想法却总是稳重妥帖的。皇后虽然大你几岁，可你该帮她的时候，也帮一帮她。”
　　苏羽鸢忙道：“母后说哪里话，折煞云和了。皇后娘娘照拂我，我为她尽心尽力也是应该的。”
　　所幸卫朝夕大体上还是个善良的人，你用真心去换她，还是能换得几分。
　　卫朝夕拉着她的手，抿嘴笑道：“母后你不知道，玉贵人她头一次见我，就喊我妹妹，我记得可清楚了，一副人小鬼大的模样。我那时候，还诧异她是样貌生的娇小，原来本就没多大。”
　　太后笑道：“宫里多得是不得已的地方，见你们姐妹同心，哀家也就放心了。”
　　她向来将卫家的荣耀看得极重，为年轻的侄女拉拢人心，铺平她在宫里的路子，稳了她的地位，是太后心头最重要的事之一。而另一件事，就是：
　　“不过话又说话来，在宫里头，就是皇上最大。容貌、才情都是其次，唯有早些诞下皇嗣，恩宠才更牢靠。”又补了一句贴心的话：“有了孩子，这宫里头的漫漫长夜，才好熬过些，是不？”
　　“可是母后……”在脚边的胥宝林嗫嚅想开口，被卫皇后一眼横过去，立刻噤了声。
　　太后放下茶盏问她：“什么？”
　　胥宝林想了想，小声道：“陛下还年轻，或许还不急……”
　　太后失笑：“你这傻丫头，陛下自然不急，急的是你们。不然再过三年，就只闻新人笑喽。”
　　昭德太后将苏羽鸢和胥洛雅都看作是自己人，若是平日里盛繁炽、兰浅黛来请安，是断断不会提点她们的。然而昭德太后并不傻，中宫虽不受宠，但有固定侍寝的日子，玉贵人失宠且似乎也失了争宠之心，胥宝林人微言轻，若是有了身孕，自然要记在中宫名下养着。
　　离开慈宁宫，卫朝夕拉着苏羽鸢说悄悄话：“你知道，母后怎么说盛繁炽吗？”
　　“慧婕妤？臣妾还真对她没什么了解，太后娘娘怎么说？”
　　卫朝夕扑哧一笑：“说妩才人妖媚在浮面上，而盛繁炽妖媚在骨子里。”
　　苏羽鸢了然：“娘娘这么说，定然是从前后宫里，有过这样的主子。”
　　“是啊，”卫朝夕继续八卦，“听说母后从前的宿敌之一，前头的贤妃娘娘，就是个知书达礼的大才女，很受先帝宠爱。可其实呀，她的诗文辞赋，都是请身边的宫女代写的。那宫女有一身好才华，只是生的丑了些，故而一生埋没在主子身后。”
　　“慧婕妤也是这样的吗？”
　　卫朝夕摇摇头：“那我就不知道了，管她呢。她的才情，不也就是个供皇上消遣的东西吗？要我说，真正爱读书的还得是你这样的，不卖弄不邀宠，却实打实的有用。”
　　卫朝夕是感谢苏羽鸢为她找来了以艾草入药的方子，从前宫里头洁净用的艾草水，效果不是很好，苏羽鸢找的方子很有用，宫里头上下手里都有一份。
　　可苏羽鸢想着，盛繁炽的诗书熏陶，乃是从家世中传下来的，自有一份吸引人的风骨在。只是皇后不喜欢她，所以她引以为傲的才华，才会被贬的一文不值吧。自古文人相轻，女人也是相轻的。像如今卫朝夕对她这样惺惺相惜，不过是因为她真心相待，又毫无威胁。
　　“还有啊，”皇后又开口，“胥宝林真该管一管她的嘴。”
　　“她刚才想说什么呀？”
　　皇后慢慢瞥了她一眼，抿嘴笑起来：“你心里清楚的很，可别想从我这儿套话，谁说了谁掉脑袋。”
　　她越发控制不住笑起来，却越笑越委屈，最后竟伏在苏羽鸢肩头，呜呜地哭起来。