《竹马浣》小热一条

34、第 34 章

　　大雨连下三日，积水漫至踝上六寸。车马不便，数些商旅被困在南淮郊外，与北上的几个天水暴民相遇，一时间丢粮丢车，有几个运道不好的，甚至被夜袭，丢了命。

　　夜黑风高，大雨滂沱，夜袭者脸看不清，声闻不见。悄然之间，刀刃上首，连“救命”二字也来不及喊。

　　太子的暗探渡过流水砖瓦，轻巧地入了宫中。他跪至东宫前，黑布掩面，落了些水珠在大理石上。

　　暗探屏气，手不能动，只喉结一滚。

　　和风不意叱道，“下回注意。”

　　暗探跪首大谢，听脚步声渐去，隐起一声掩门响，静跪数刻，拭干地面水珠，方掩身出宫。

　　和风上前替太子掩了一件薄衣，“殿下，不久要降温了，可别着凉。”

　　陆延执笔，小楷批阅奏折，笔力一动，身上薄衣掉了去。

　　送来东宫的奏折全为无用琐事，上批朱墨，如夏日无用的蚊子血般揉在心尖。陆延抬起那洇墨的折子，片刻，轻轻飞到桌下。

　　折子倒翻，摊盖在薄衣上头。和风向前，将折子抖落，绣金薄衣轻捧双手。

　　陆延表情轻缓些许，单手松腕，笑声低不可闻，“怎么，吓着了？”

　　和风复上前，在太子的削肩上落入薄衣。“殿下在这东宫，眉头就没松过。”他丝毫不忌讳自个只是太子的一个小伴读，“头年这个时候，殿下北上买粮赈灾，天气冷的快，回来便病倒了。”

　　陆延执笔皱眉，点朱墨，批下另一奏折。“暗探报了什么。”

　　“殿下让暗探紧跟暴民行踪，他报的也多是佑方那穷地方惹的事。”和风点起一只蜡烛，红烛微微润着太子的侧脸。“殿下可要出手拦住那群暴民？再这般下去，非要将事闹到南淮来。到时暴民人数增多，沿路的百姓可遭了殃。”

　　“是该了。”太子案上奏折齐整堆成一列。“不过，你年纪小，操心事还挺多。”

　　和风自知多嘴，嘟囔道，“太子殿下心如明镜儿呢。”他看一眼案上已干的茶水，提起茶壶便走，“殿下不是爱喝九陇春，属下父亲从南边捎了些来。”

　　太子眼也不看，和风提壶，从书房退了出去。

　　“礼部尚书这小儿子，成日无事做，倒是赖在东宫了。”冯元青从内阁出来，一双带纹鹰眼望向窗格外，看雨里人影稀薄。

　　太子拂袖，桌案奏折清扫落地，继而轻捧干涸茶盏，落入雕花繁复的圈椅。“暗探有何报。”

　　林和风不甚聪明，志不在考取功名，在哪都是无名无份。东宫，只是太子念在伴读旧情，栖给他的留身之地。

　　“雨大不能用火烧，改用见血的方子。”太子心狠手辣，比起当今圣上的权衡之术，更多了些未来帝王的决绝。冯元青识中此点，决意跟随。“不过，来往车马中，有一家，暗探交手几招，发现身手了得，费了些功夫也只落下一只臂膀。”

　　“是哪家？”

　　“荀府。”

　　太子不言，从圈椅里站起到窗后，肩上薄衣系带迎着风飘。

　　又是荀府。有钱竟还能买到媲美皇家暗探的护卫。

　　不过，暗探既能活命回来，说明任务至少顺利完成了。他看着飞檐外连成线的雨珠，随意一问。

　　“最后。”

　　“护卫单手驾车马往回行了一段路，暗探追上时，车里已无人，唯留马前护卫舍命抵抗。一小护卫终究抵不过皇家暗探…”

　　“死了。”他接上，背身走回案旁。“那马里是何人？去了什么地方？”

　　“天水来的荀府老爷，荀万道。”太子派暗探伪装成佑方暴民杀人，这荀老爷只不过是运道不好，凑巧撞上了。“去的地方，暂时无消息。”

　　太子轻扣桌案，“蹊跷，着人去查查。”

　　“是。”冯元青想想，续说，“还有些荀府四少的消息。”

　　“说。”

　　“那四少听闻此信，当日便驾了车马，怒破城门去路上寻亲了。”

　　“破城门？”冯元青守外的国兵岂是吃素的？

　　“城外地势低，大水漫灌，地面与河道分不清。即便没遇上暗卫，稍有不慎行车，落了水也是死命一条。他叫嚣不停，硬要去送命。”放他走有缘由，“不过，今日暗探来报，这荀四少送钱买路，现已接了荀万道，不久便要入城门了。”

　　送钱买路，就是雇车马上前探出条可行的道来。荀四少爷财大气粗，一口气买了南淮半城车马。

　　陆延失笑，“就是个土财主。”他本是就那护卫怀疑，这会，纨绔形象跃然纸上。

　　冯元青补充，“荀万道一心向学，唯有这个四儿子荀庭惹是生非。二人关系不好，前些年划清界限。这趟来南淮，要解决的是与李府的矛盾。”

　　“荀四送了个青坊小妾给李二，又上门给李二戴绿帽子。闹的李府鸡飞狗跳。”这些八卦乱的很，要不是太子陆延对荀府留了意，冯元青也不会着人打听。

　　他身居兵部，营里什么污秽之事都入过耳，不过太子久居东宫，最厌的便是□□不堪。

　　然而太子面不改色，只道一句，“精彩。”

　　这画面，配上乐得逍遥的公子哥形象，精彩绝伦，有趣至极。

　　不过，这荀府一对父子，让他想起了什么。

　　“皇上最近如何。”太子日夜操勤，过的比当今圣上繁忙。

　　冯元青横眉上落入花灰色，正似那当今歇息在上的老龙之姿。他听言，领会。

　　“臣现今不知。”换句话说，以后便知。

　　太子神色微讶，笑说，“也是，我这儿子不去探望探望，怎么能知道圣上如何。”

　　他轻扯薄衣，将它卸在了圈椅上。

　　“你走罢，我去殿里探望探望。”

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　　荀庭看着泡肿发白的尸体，着意点评，“清楚利落，杀人无痕。”

　　昌有将尸体颈部翻开，漏出一条翻花口子。护卫悬一只臂膀，眼睛紧闭，嘴微张开，里头掺了些污黄泥沙。

　　“你去过佑方，见过如此手段高明的暴民么？”庙里暗影，四少爷绕过尸体走，“处理干净，厚葬他。”

　　车行近南淮，雨势有歇，积水少了半截。四少爷跳上车，昌有在前御马，将帘里声息听得字句不落。

　　“来时路上，以为他沉不住气，即刻要动手。却忘了那里是皇家，活的都是人精。”荀庭眼轻闭，坐在软垫上养神。

　　“□□至上，一捣黄龙的事轮不着未执政的太子去做。只要皇帝还能压着他，于我万事顺意。”

　　这回的佑方暴民里夹杂着太子的人，却无意撞上归城荀老爷车马。荀老爷能逃，说明太子目标不在此。

　　“内患未除，何除外患。”

　　此话，四少爷感同身受。

　　荀庭抬身，执扇轻勾布帘，看着外头水中蹚着水走的几截黑黢的腿肚，声音低不可闻，“提醒申丘寨，不要放人上山。”

　　“是。”

　　从郊外接荀老爷来时，一群商旅为了保命，已有向回走的趋势。地势越高，积水越浅，申丘极可能成为聚众据点。

　　一派不知底细的人，遇上了申丘壮志豪情的大汉，会搅坏一锅陈年粥。四少爷为了安定，要舍小家。

　　“往西面走，也有小山丘。过了那山丘，有农家散落。”

　　四少爷的话像一阵风，飘到何处，不知情。

　　那几双黑黢脚肚略过，漾起一圈涟漪。水势波动，飘来一枝杨柳，顺着那圆纹飘荡无依。

　　荀庭看着那柳条儿，不意问，“这回出门，对府里怎么说？”

　　“高烧不止，寻城外医馆就医。”

　　昌有御马，马蹄蹚水，哗啦啦掩着声前行。

　　车轮划过水面，掀起一斜痕水纹，杨柳枝终绕出这无形圈，往远处飘去。

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　　荀老爷入凌汾落，四少爷则由人撑伞扶着，送进了破败丫鬟房。

　　“四少爷吩咐，要力气大的丫鬟照顾。”

　　力气大的丫鬟，整个荀府不就独她一个。

　　又儿识趣，从西二厢房不情不愿被召来，才进门，就被站不住的四少爷搂过了杨柳细腰。

　　阴魂不散的四少爷又回来了。

　　她抿抿唇，身上男子病得嘴没把门，重量压得她肩头微颤。

　　“吃饭。”四少爷一阵胡言乱语后，清晰蹦出一嘟囔。

　　又儿白他一眼。成天不是吃就是喝，梦里也是。

　　她摇摇肩，要将好吃懒做的四少爷摇落。然而，四少爷虽病，却稳稳当当巴在她身上。他怕被摇落，可怜兮兮地拿手够她。这一举动，让又儿骤生恻隐之心。

　　又儿简直恨惨了自个摇摆不定，关心泛滥。

　　她学着四少爷嘟囔。

　　算了、算了，这是隐忍，隐忍照顾脾气暴躁的病弱四少爷。之前……之前也有听寨里婆婆说过，若是把病中的男人照顾舒心了，什么消息探不到。

　　不过，病中的男人抓什么东西都这么要紧么。

　　她的腰被搂的生疼，像是与四少爷的手长在一起了。

　　又儿将四少爷放进床中，那手还杵在她腰间。她小心将一根指头掰开，去掰第二根，还没回神，前面那根指头又复盖了回去。

　　四少爷搂着，皱眉低喃，“昌有，送来的筷子怎么滑手。”

　　他半开手，打算重握住，又儿赶紧弹开，抽出榻里一只枕头塞给四少爷，压低声音：“四少爷，请。”

　　病中四少爷仍不减威严，手一捏软枕，不太满意，“这只也打滑。”他絮絮叨叨的，“荀老爷回来，厨房伙计就这么做事？”

　　“……”

　　又儿从没想过，寨里婆婆的话竟如此灵验。

　　四少爷出门治病一遭，病没好，反倒说起了病话。

　　“来来，换双筷子。”四少爷摊开手要求。

　　又儿思忖片刻，卷了条缦帘过去。

　　“荀老爷可好哪口，属下让厨房伙计准备？”

　　四少爷捏着缦帘，感受数刻，随即一打。

　　“筷子全打滑，不吃饭了。”他背过身，“去，改上花苑去，花开的好看。”

　　“……”

　　“外头雨下得大，还是吃饭吧。”

　　“没筷子，不吃饭。”

　　“四少爷要哪双筷子？”

　　她从箱里掏出根编竹条儿。

　　“还是上花苑。”他听见翻箱倒柜的声音，没了吃饭兴致。

　　“这个呢？”

　　她丢下细长竹条儿，赶紧递上手臂。

　　四少爷一捏，沉着评价。

　　“结实。”

　　不过还是没那杨柳枝儿又细又韧，他勉强接受了。

　　“那老头什么都不爱吃，别让伙计瞎忙活了。”

　　“去，给我上碟八珍鸡。”

　　“……”

　　又儿将手猛地一抽，面无表情。

　　“雨停了，四少爷还是上花苑去吧。”