《表姑娘决心改当反派》重槿

8、第 8 章 和我一起永

　　这一觉，戚明嘉睡的格外不安稳。

　　临到正午时分，才被莺时轻手轻脚从噩梦中唤醒。

　　窗外天光已是大亮，暖煦的阳光透过窗纱洒落，映得满屋白晃晃一片，戚明嘉翻了个身，将锦被一把拉过头顶，蜷在榻上不愿动弹。

　　昨夜江绥走后，她躺在床上辗转反侧，翻来覆去熬到朝霞染红天边，才迷迷糊糊睡过去，这会儿眼皮依旧发沉。

　　“姑娘，该起身了。”槐序端着温水进来，见她还跟蚕蛹似的裹着被褥，又道：“您昨夜睡得晚，奴婢没敢过早打扰，只是再不起，午膳都该凉了。”

　　半晌，戚明嘉从被子里伸出一只手，冲着外头摆了摆。

　　被莺时连拖带拽，拔出被子，露出一张睡眼惺忪的脸，“现下什么时辰了？”

　　莺时撩完帷幔，又去拖她：“午时初刻，真的不能再躺了。”

　　戚明嘉晃了晃脑袋，撑着床沿坐起来，匆匆净面洗漱过后，便一脸呆滞的任由槐序在她头上摆弄。

　　待发髻梳好，她睁开眼，看着铜镜里的自己，忽然开口：“槐序，用过餐食后你去一趟牙行，替我挑些人回来。”

　　槐序正低头整理妆奁里的钗环，闻言抬眸：“姑娘想要什么样的？”

　　“要身形高大，体格健壮，最好是会骂人，能打架的……”戚明嘉扳着手指头细数，“不必拘泥容貌长相，人品端正，性子爽利些，若还略懂点拳脚功夫，便再好不过了。”

　　槐序与莺时对视一眼，从前姑娘挑丫鬟，要紧的是看脸，需得模样周正、性情温顺软和。

　　今日反倒专挑高大壮实，能吵能打的，这哪是挑丫鬟，是挑打手吧！

　　心中虽有几分诧异，槐序仍立刻点头应下：“奴婢记下了，这便去办。”

　　不过一个时辰光景，汀兰院的庭院里便挤满了牙行带来的人。

　　一众女子个个身形高挑，肩宽腰壮，黑压压一片齐整列成数排，看起来阵仗十分惊人。

　　戚明嘉坐在廊下的太师椅上，目光缓缓扫过众人，神色间颇觉满意。

　　莺时站在她旁边，冲牙行老板抬了下手，朗声叮嘱道：“稍后念到名字的人，出列上前，各自说说都有何长处、过往营生，无须拘谨，据实回话便可。”

　　牙侩会意，捧着手中名册，依序念道：“张二妞。”

　　话音落下，一个梳着双丫髻，面色黝黑，眉眼爽朗的女子，大步往前踏出列。

　　“回姑娘，俺打小在乡下跟着父兄杀猪宰羊，多的不敢吹，一个人放倒一头肥猪不在话下，下手又快又准，平日里劁猪理事也都是俺来，俺还擅长放血割肉，给猪配……”

　　莺时立即出声打断：“好了好了，这就够了。”再说下去，就不像话了。

　　戚明嘉唇角掠过一丝笑意：“留下吧。”

　　牙侩继续念：“陈娇花。”

　　一名膀大腰圆的女子跨步上前，咧嘴笑了下，露出一排整齐的牙：“我饭量极大，早年间无家可归时跟人跑过码头，也在粮铺帮过工，先前与地痞无赖争执，把人打瘸了，没法度日，才将自己卖了，求口饭吃。”

　　戚明嘉抬头打量，瞧她干练豪爽，两条胳膊比莺时的腿还粗，往那一站便携着一股威慑感，着实让人安心。

　　“很好，你也留下。”

　　“下一位，李如兰……”

　　“留下。”

　　……

　　接连数人，但凡出列，就没有一个是戚明嘉不留的。

　　莺时接过名册，垂眸看了看最后一名身形略显单薄的少女，迟疑开口：“这位名唤赵四妹，今年十六，擅长……跑得快。”

　　“多快？”戚明嘉好奇。

　　赵四妹立即疾风一样，留下一片残影，沿着院子跑了圈，又回来站定：“回姑娘，我从前在集市上帮人送菜，从城东跑到城西，只需一盏茶的功夫，寻常人根本追不上。”

　　戚明嘉不假思索，当即点头：“你也留下。”

　　最后一番挑选下来，足足留了有二十余人，牙行老板揣着银票直道谢，走的时候笑得见牙不见眼。

　　戚明嘉望着院中肃立的一众身影，清了清嗓子。

　　“往后你们便在汀兰院当差，月例皆按一等丫鬟来。分作两队守好院门和院角各处，无论是府里闲杂的丫鬟婆子，还是外头来的人，没有我的吩咐，一概不许擅入。若有人敢寻衅窥视，不必忍让，直接打出去，出了任何事，由我一力担着。”

　　二十余人领了庭杖，齐齐应是，声音宏亮震得树梢鸟雀惊飞。

　　待槐序领着众人散去安置，莺时合上名册，有些顾虑道：“姑娘，院里一下子添置这么多人，老夫人那边……”

　　“放心，我有分寸着呢。”

　　汀兰院里前脚刚安顿妥当，后脚消息便传到了陆老夫人耳朵里。

　　崔嬷嬷端着茶步入正厅时，陆老夫人正靠在软榻上闭目养神：“挑的丫鬟都是些什么来头？”

　　崔嬷嬷将茶盏搁到桌案上，躬身道：“听素月说，表姑娘估摸着是先前吓出了病根，挑出来的人皆混迹市井，没一个识字，也不曾让人调教过规矩，尽都用来守门做粗使活计了。”

　　陆老夫人稍稍定了下心，睁开眼看着空荡不少的屋子，疲惫叹息：“随她去吧。”

　　大半日过去，库房里的缺漏仍未补齐，各院用度险些捉襟见肘，人心浮动不少，她被缠的脱不开身，实在抽不出精力跟戚明嘉计较这些小事。

　　“继续盯着，只要她不闹出格，关在院子里且由着她折腾。”

　　崔嬷嬷低低应了句，轻手轻脚退出门外。

　　正厅里一时归于寂静，唯有墙角虫鸣声声起伏，伴着暮色一点点覆盖住整片苍穹。

　　戚明嘉换了身素净的衣裳，卸去钗环，将长发绾了个简单的髻，坐到窗前默默等着。

　　按理说，她在院里设下这般布置，今晚若真不愿应约，也有的是法子推诿。

　　可一闭上眼，脑子里又翻腾起晨间缠绕的梦魇。

　　火光冲天，将半边夜幕烧成赤红。净业寺门大敞着，门楣牌匾断作两半，字迹破碎被鲜血染成红色。

　　天地万物都在无声燃烧着，高台上的金身大佛，盘腿坐在血泊中，笑看着殿前散落的残肢，头颅，以及穿着华服，僧袍的人奔逃其中。

　　血从台阶上蜿蜒流淌，顺着石缝流向地底之下，幽深甬道里，遍是蜷曲烧焦的尸体，浓烟覆盖，凄厉的惨叫从地宫深处响起。

　　最后是一句——

　　“江绥，尔敢！”

　　挥之不去的画面，让戚明嘉忽然意识到，从她出现在鹤望山的那一刻，甚至更早，便已然卷入了一场无法抽身的漩涡当中。

　　三日前，她正是在净业寺厢房内被绑走的。

　　已经死过一回，戚明嘉习惯性将人心往险恶的方向揣测，如若陆则彦灭口山匪，是为隐藏寺底下的秘密呢？

　　按照话本子里，剧情发展的时间来看，江绥屠寺后被贬，和陆则彦成功求来赐婚这两件事，恰好在同一时段接踵而至。

　　可赐婚向来需要由头，或表彰功绩，或明褒暗贬。

　　陆则彦显然不是后一种，那这份功绩从何而来……

　　夜风穿窗而入，裹挟着暮春清浅的凉意。窗棂处传来一声响，长风刚一翻入暖阁，就对上了一双漆黑的眼眸。

　　戚名嘉并不感到意外，她迅速收敛好心神，叹气：“带路吧。”

　　有些事避无可避，不如直面应对。

　　长风挠了挠头，似没料到会出现这种情况，拱手一句：“见谅。”便将她膝盖一拢，抗到肩膀上，飞身跃出院墙。

　　戚明嘉：……

　　不多时，巷尾拐角处的阴影里，驶出一辆青帷马车，一路向着城郊的深山而去。

　　夜间山林静谧，雾霭卷着草木的潮湿气弥漫四野，头顶星河高悬，一轮圆月蒙着茸茸的毛边，洒下稀薄的光线。

　　“到了。”车厢被人从外头叩响。

　　戚明嘉深吸一口气，弯腰钻出车厢。

　　她站在车辕上往下看了一眼，树影底下黑压压站了一片人影，黑衣黑甲的侍卫腰佩长刀，立在夜色中，恍如一排被钉在地上的木桩。

　　马车旁备着一架竹兜，戚明嘉被扶着坐上去，由两个侍卫一前一后抬起，沿着蜿蜒陡峭的山道稳步上行。

　　约莫半个时辰，山路渐趋平缓，一座恢弘的古寺赫然出现在眼前。

　　山门巍峨高耸，鳞次栉比的殿宇占据整座山顶，门楣上题着“净业寺”三个鎏金大字，笔画浑厚，在月光下泛着暗淡的光泽。

　　沿石阶两侧，燃着数盏红灯笼，随夜风卷过树梢，在青石阶上映出暗红的光晕。

　　江绥就立在最前方的阶梯上，衣袂微微摆动，长身半笼在灯火与月色交织的光影里，投下一道清冷孤峭的影子。

　　“戚姑娘。”他转身，脸上再无白日里半分戏谑笑意，唯有一双眼眸黑润如寒潭，深不见底。

　　“玩个游戏吧。”

　　戚明嘉拾阶而上，步履从容，在他面前站定：“说来听听。”

　　“若你口中梦境属实，这十万两，尽数归你。”江绥抬起手，指尖夹着一叠银票：“若是假的，那便在今夜，和我一起坠入地狱。”

　　自背后吹来的风，将她垂落的发尾扬起。

　　发带飘忽，月色下，戚明嘉与他相对而立，静静看着他的眼睛。

　　“可以。”