《将军宠妻日常》小彗星

36、游方郎中

　　苏婉柔一点一点，尝试着学习处理那些周嬷嬷递到面前的，越来越具体也略微复杂的小事，譬如核对采买单子，譬如决定给府中几位老仆贺寿的礼金，又譬如，批了李忠递上来的，关于加强府邸几处外墙巡防的条陈。

　　她批复时，字迹依旧稚嫩，语句也简单，往往只是可，照此办理，多加小心之类。

　　但周嬷嬷和李忠都执行得一丝不苟，事后也会向她详陈结果。渐渐地，苏婉柔对这府中的人事、用度、安危，心中开始有了一个模糊的轮廓，不再是一片全然陌生的茫然。

　　沈知意知道苏婉柔一个人在将军府无聊，便是不三五日就要来坐坐，除了带来市井趣闻和各府宅斗新料，许是知道苏婉柔挂念将军，也渐渐会说起些外头朝堂的隐约风声。

　　比如，北境互市进展顺利，边关贸易渐有起色。又比如，朝中似乎有人在暗中推动，想往北境李澜麾下安插人手，但被李澜留下的副将和几位交好的同僚挡了回去，还比如，永宁伯府三爷外放后，其岳家似乎受了些牵连，在吏部考评中得了个中下，很是灰头土脸了几日。

　　这些事，苏婉柔听得半懂不懂，但能感觉到，将军虽然远在北境，京中关于他的明争暗斗，似乎并未停歇。
　　她也很感激沈知意愿意告诉她这些，不善表达，便每回都抿着嘴想，拉着衣袖让沈二奶奶多坐一会。沈知意是何等心思通透之人，又知道苏婉柔的性子，便拍拍她的手，笑着安慰几句，让她宽心。

　　这日，沈知意来时，神色间倒不如往日那般松快，面上带着一丝与往日不同的凝重。

　　苏婉柔鲜少见到沈知意这样郑重的神色，放下手中正试着辨认的账册，她如今已能勉强看懂些简单的条目，忙迎了人进来。
　　她与苏婉柔在暖阁坐下，喝了半盏茶，才斟酌着开口，声音也比平时压的低些：“夫人，有件事，我觉得该让您知道。”

　　苏婉柔本看到沈知意面色匆匆心里就有些惴惴不安，听到这句话，立即抬眼有些紧张的望向她：“沈二奶奶请说。”

　　“我母亲前两日去大昭寺上香，遇到了……苏夫人。”沈知意看着苏婉柔的眼睛，缓缓道，“就是您的嫡母，王氏。”

　　猝不及防听到王氏的名字，苏婉柔指尖蜷缩了一下，脸上出现一瞬间的怔愣，最后还是轻轻“嗯”了一声。

　　“我母亲本不欲与她多言，但她主动上前招呼，言辞极为恳切，还拉着我母亲说了好一会儿话。”沈知意语气里带着明显的厌烦，她出身侯府，自幼见惯后宅手段，对王氏那点心思洞若观火，“话里话外，都是对夫人的惦记和愧疚，说什么婉柔从小身子弱，独自在京，我这做母亲的日夜悬心，又说什么姑爷远在边关，她身边也没个贴心人照应，还说……”

　　她顿了顿，似乎有些难以启齿：“还说，她听闻夫人近日气色大好，心中甚慰，又提及夫人子嗣之事，说若能早日为李家开枝散叶，她在九泉之下的生母也能瞑目了。最后，还旁敲侧击地问我母亲，可知李将军在北境近况，言语间，颇有打探之意。”

　　苏婉柔听着，脸上血色一点点褪去，有些微微发白，嫡母又提起子嗣……还用她生母来说事……王氏想做什么？

　　“我母亲是何等人，岂会听不出她话中机锋？”沈知意冷哼一声，“只敷衍了几句，便借故走开了。但王氏那番作态，怕是做给旁人看的。我母亲说，当时在场还有几位别家的夫人，虽未插言，但都听在耳中。只怕……有些话，已经传开了。”

　　苏婉柔垂下眼睫，长长的睫毛在白皙的脸颊上投下淡淡的阴影，她没说话，只是胸口微微起伏，显然是被影响到了。

　　沈知意看着她这副模样，心中不忍，放柔了声音：“夫人莫要为此烦心。苏家如今是什么光景，明眼人都清楚。王氏那点心思，无非是见将军离京，夫人独居，又想借慈母之名贴上来，或是探听消息，或是为苏家谋利。夫人只需如从前一般，不理不睬便是。有将军留下的安排，有周嬷嬷和李忠，她翻不起什么浪。”

　　苏婉柔沉默了许久，久到沈知意以为她不会开口时，才慢慢抬起头，她咬了咬唇，细声道：“我知道。谢谢沈二奶奶告诉我这些。”

　　“夫人明白就好。”沈知意松了口气，又叮嘱道，“近日若苏家再有人递帖子或送东西来，夫人还需多留个心眼。还有，若是出门，务必让周嬷嬷多带些人。”

　　“嗯，我记下了。”苏婉柔点点头。

　　送走沈知意，苏婉柔独自在暖阁坐了许久。

　　窗外春光明媚，鸟语花香，东园的芍药愈发茁壮，已隐隐可见花苞雏形。

　　可她心里却像是压上了一块石头，沉甸甸的。为什么嫡母要这样，她不是已经被打发出去了吗，为什么苏家就像一块狗皮膏药，无论她躲到哪里，似乎总能贴上来。

　　晚膳时，她相比前几日吃得更少。周嬷嬷看在眼里，待她漱了口，奉上清茶，才温声道：“夫人，可是沈二奶奶今日说了什么？”

　　苏婉柔没有隐瞒，将沈知意的话复述了一遍，末了，轻声问：“周嬷嬷，你说……我母亲她，究竟想做什么？”

　　周嬷嬷神色平静，眼中却闪过一丝冷意：“苏夫人的心思，左不过是那几样。或是见将军离京，夫人独居，想以娘家之名施压或索求，或是听闻将军在北境掌权，想借机为苏家谋些好处，再不济，也是想借着关心夫人的名头，在外搏个慈母名声，或是打探些消息。夫人不必深究，只需记住，将军离京前早有安排。这府里，一只外来的苍蝇，也飞不进来。至于外头的闲言碎语，” 她顿了顿，语气笃定，“有将军的功绩和圣眷在，有夫人您自身的端正，那些话，伤不了您分毫。”

　　苏婉柔看着周嬷嬷沉稳的面容，心里那点不安渐渐平息。是啊，将军都安排好了，她只需要相信他，也相信周嬷嬷她们。

　　“嬷嬷，近日府中护卫……”她犹豫了一下，还是问道。

　　“夫人放心。”周嬷嬷立刻明白她的意思，“李忠已将护卫分作三班，日夜巡视，绝无死角。暗处的人，也时刻警醒着。夫人日常起居，锦书挽月和老奴必定寸步不离。绝不会让任何闲杂人等，扰了夫人清净。”

　　苏婉柔轻轻“嗯”了一声，没再说什么。

　　但这一夜，她睡得并不安稳。

　　梦里光怪陆离，有时是王氏哀戚的脸，有时是陌生狰狞的身影在府外徘徊，有时又是北境漫天的风雪，和李澜模糊的背影。

　　醒来时，天还未亮透。

　　她怔怔地望着帐顶，掌心握着那块温润的墨玉，直到窗外泛起鱼肚白。

　　接下来几日，将军府一切如常。

　　苏家也并未如沈知意预料的那般立刻有所动作。

　　但苏婉柔能感觉到，府中气氛似乎比往日更凝肃了些。

　　下人们行走做事越发规矩，连说话声都几乎听不见。

　　李忠进出主院的次数也多了，每次与周嬷嬷低声交谈时，神色都格外严肃。

　　苏婉柔没有多问。她只是每日照常去看她的芍药，看那些花苞又长大了一圈，顶尖透出淡淡的胭脂色。

　　她甚至让周嬷嬷寻了本启蒙的《三字经》和《百家姓》，每日对着描红帖子，笨拙却执着地练习那几个最简单的字。

　　她没有根基，学得很慢，常常是记住了笔画，却忘了结构，写出来的字歪歪扭扭，大小不一。但她不急不躁，只是铺开纸，蘸了墨，一遍，又一遍。

　　她想，将军在那么远、那么难的地方，要管那么多兵，防那么厉害的敌人。她在家里，安安稳稳的，至少可以试着，多认得几个字，多明白一点事，变得更……不那么让他操心一点。

　　这日午后，她正对着“人之初，性本善”几个字描摹，小指和袖口不慎沾染了墨迹，正有些懊恼地蹙着眉，锦书轻手轻脚进来，脸上带着一种欲言又止的古怪神色。

　　“夫人，门房来报，说是有个……游方的郎中，在府外摆了个摊子，说是专治妇人诸症，尤其擅长调理不孕。还……还口口声声说，与咱们府上有缘，愿免费为夫人诊脉。”

　　苏婉柔微微一怔，握着笔的手一抖，一滴墨“啪”地落在宣纸上，晕开一团小小的污迹。她有些茫然地抬起头，一时没理解锦书话里的意思。游方郎中？免费诊脉？慈母心肠？这几个词搅在一起，让她心里莫名有些发慌，

　　周嬷嬷脸色一沉，立刻道：“哪里来的江湖骗子，也敢在将军府门前大放厥词！锦书，去告诉门房，立刻将人轰走！若再纠缠，直接扭送官府！”

　　“是。”锦书见周嬷嬷动怒，不敢多言，转身就要走。

　　“等等。”苏婉柔却忽然开口，声音不大，却让周嬷嬷和锦书都停了下来。她放下手中的书卷，眨了眨眼睛，细声问：“那郎中……长什么样？可说了为何与咱们府上有缘？”

　　锦书停下脚步，有些为难地看了看周嬷嬷，见周嬷嬷沉着脸没说话，才低声道：“门房说，那郎中是个五十来岁的干瘦老头，留着一撮山羊胡。他说……他是受一位心善的夫人所托，那位夫人日夜为出嫁的女儿忧心，食不知味，只因女儿成婚许久，却……却无所出。他感念那位夫人的慈母之心，又打听到……打听到将军夫人……玉体或许需要调理，故而特来，略尽绵力……”

　　“够了！”周嬷嬷听到这里哪还有什么不懂，立即厉声打断，胸口微微起伏，显是气得不轻。

　　什么心善的夫人！什么慈母之心！
　　这分明是王氏那个毒妇，竟用如此下作龌龊的手段，将那等污名扣到夫人头上。还假借游方郎中之口，闹到府门前来，这是既要毁夫人清誉，又要将无子之事宣扬得人尽皆知，其心可诛。

　　苏婉柔脸色“刷”的一下变得惨白，手里的毛笔“啪嗒”一声掉在桌上，滚了几滚，在雪白的宣纸上拖出一道长长的墨痕。她再懵懂，也听明白了。嫡母这是……不肯死心，变着法地用这种腌臜手段来逼她。

　　明明年幼时她也曾把王氏当过母亲看待，后来收到那份心经时，她也是真心实意的开心，可是，为什么……
　　心口像是被什么东西狠狠揪了一下，痛痛的，还带着一股难以言喻的恶心。

　　眼泪不受控制地涌上眼眶，她死死咬着下唇，才没让它们掉下来。

　　“夫人！”周嬷嬷见状，也顾不上生气了，急忙上前扶住她微微颤抖的肩膀，声音又急又痛，“夫人别听那起子小人胡吣！那是个不知从哪个阴沟里爬出来的下贱东西，满口喷粪，您，您可千万别往心里去，气坏了身子不值当！老奴这就去撕烂他的嘴！”

　　苏婉柔靠在周嬷嬷臂弯里，她捂着胸口，单薄的身子仍在轻轻颤抖，闭了闭眼，浓密的睫毛上沾着细小的泪珠，过了好一会儿，她才慢慢睁开眼，眼里还蒙着一层水光，她看着周嬷嬷，声音带着哭腔后的微哑，轻轻问：“是……是母亲……王氏做的，对吗？”

　　她没有再称嫡母，而是直呼王氏。

　　看见夫人这幅失魂落魄的样子，周嬷嬷心头一揪，重重点头：“除了她，还有谁会用这等下作手段？！夫人，您别怕，有老奴在，有将军的安排在，她伤不了您。”

　　苏婉柔慢慢吸了一口气，又缓缓吐出，试图平复胸口那股窒息的痛楚，她想起沈知意之前特地前来的提醒，想起周嬷嬷说的那些话。

　　是啊，王氏就是想逼她，就是想让她难堪，就是想让她自己乱了阵脚。她不能怕，不能乱。这里是将军府，是她的家。将军说过，会护着她。

　　周嬷嬷和李忠，也会护着她。

　　可是……可是心里还是好难过，好委屈。像是有一把钝刀子在一刀一刀地割她的心，她明明已经很努力地想忘记过去了，为什么他们就是不肯放过她？

　　“嬷嬷……”她抬起湿漉漉的眼睛，望着周嬷嬷，眼神茫然，“我该怎么办？”

　　周嬷嬷看着她这副强忍泪意的模样，心疼得不行，语气却愈发坚定：“夫人信老奴吗？”

　　苏婉柔用力点头。

　　“那好。”周嬷嬷沉声道，“此事交给老奴和李忠处理。夫人只需记住，您什么都不知道，什么都没听见。您身子好得很，无需任何郎中诊治。至于外头那个满嘴胡吣的腌臜东西，和他背后那点见不得人的心思，老奴自有办法料理干净，绝不让他污了夫人的耳朵，更不会让这污糟事损了夫人半分名声！”

　　苏婉柔看着周嬷嬷掷地有声的样子，点了点头，声音依旧很轻，却带着信任：“嗯，我听嬷嬷的。”

　　周嬷嬷轻轻拍了拍她的背，对旁边的锦书使了个眼色。锦书会意，立刻上前，手脚麻利地收拾了桌上染墨的纸笔，又迅速换上一张干净的宣纸，磨好新墨。

　　“夫人且宽心，继续练字，或是看看花，什么都别想。”周嬷嬷温声安抚，“老奴去去就回。”

　　苏婉柔点点头，重新拿起一支笔，指尖却还有些发凉。她看着洁白的宣纸，脑中却不断回响着“无所出”，“慈母心肠”，“调理”这些字眼，握着笔的手，微微有些抖。

　　周嬷嬷转身出了暖阁，脸上的温和瞬间被冷意取代。她快步走向外院，找到李忠，将事情简略一说。

　　李忠听完，脸色铁青，眼中闪过厉色。

　　“不知死活的东西！”李忠从牙缝里挤出几个字，“周嬷嬷放心，我亲自去办。”

　　“要干净利落，问清楚背后主使，然后，”周嬷嬷声音冰冷，“将人和他的好心原封不动，给我送回苏侍郎府上，就说是咱们将军夫人体恤苏夫人慈母之心特此奉还！让门房大声说，务必要让左邻右舍都听清楚！”

　　“明白！”李忠领命，立刻点了几名精干护卫，大步朝府外走去。

　　暖阁里，苏婉柔对着宣纸发了很久的呆，才勉强定了定神，重新蘸墨。

　　她提起笔，努力想写下“人之初”，可手腕无力，笔尖颤抖，写出来的字比平时更歪斜。

　　她也不气馁，只是抿着唇，一遍，又一遍地描摹。

　　过了一会儿，周嬷嬷回来了，神色已恢复平静，换上一副温暖的浅笑，“夫人，事情已了结了。那招摇撞骗的郎中，连同他那些不干不净的话，李忠已经送回该去的地方了。以后，绝不会再有这等腌臜事来扰夫人清静。”

　　苏婉柔停下笔，抬起头，看着周嬷嬷。她似乎想说什么，嘴唇动了动，最终却只是轻轻“嗯”了一声，复又低下头，继续描摹那个人字。