34、花朝 ...
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转眼便是二月中旬，花朝节近在眼前。
最后一点积雪也彻底消融，雪水浸润到泥土里变得松软湿润，东园花圃里的小芍药长出嫩芽，一打眼看过去绿意盎然。
园子里其他花木也陆陆续续萌芽，透出勃勃生机。
只是早晚依旧有点微微的寒意。
李澜离京已有半月。
周嬷嬷和锦书，挽月将苏婉柔照顾得无微不至。
厨房变着花样做她爱吃的点心，太医每隔五日便来请脉，仔细调整着温补的方子。
沈知意每隔三两日便会来坐坐，或带来些市井新鲜玩意儿，或说些听来的趣闻，逗她开心。
只是苏婉柔依旧会看着某些地方发呆，周嬷嬷心里着急，想了想拿来一些账册说是给她打发时间，想着若是忙起来，便不会那么难熬，日子也过得快一点。
看账册时，苏婉柔虽然依旧看不懂，可是会更认真一点，偶尔周嬷嬷请示些无关紧要的内务，她也会慢吞吞地想一想，给出自己的意见。
已经入春了，各院窗帘用哪匹料子，或是小花园角落想补种两株什么花，她也会放下手中的书卷，认真思量片刻，用细细软软的声音说出自己的一点小想法：“雨过天晴的那匹软烟罗吧，瞧着清爽”
瞧瞧，如烟似雾的真丝，在将军府里也只能当个帘幔，若是放在寻常人家那是想都不敢想的，就是从前在苏府，王氏也不会这么奢侈。
若是以前，她是决计不会说出这些话的，在苏府时，哪轮得到她说喜不喜欢，自然是嫡母给什么，她便用什么，哪能挑挑拣拣呢？许是进了将军府，将军真的给她养出几分娇气，也有了点自己的喜好。
苏婉柔当然不知道这软烟罗和那普通的窗纱有什么区别，从前在苏府是接触不到这些东西，如今在将军府，是不需要区分这些东西。
软烟罗又如何，再珍贵也不过是匹布料，这便是李澜给的底气。
这日，沈知意又来了，还带了一张洒金帖子，笑容明媚：“夫人瞧瞧，是母亲让我送来的。过两日花朝节，母亲在府里设了个小宴，不请外客，就咱们几个相熟的，赏赏花，说说话。母亲特意嘱咐，一定要请到夫人。”
苏婉柔接过帖子，是定远侯夫人的亲笔，言辞十分恳切。
她有些迟疑，自李澜走后，她还未出过门。
花朝节宴，虽说不请外客，但总归是去别人府上……
“夫人去吧，”沈知意挨着她坐下，软声劝道，“整日在府里也闷。就去我们府上，人不多，就我母亲，我，还有林姐姐再没旁人了。就是一起看看花，吃些时新点心。母亲新得了几株垂丝海棠，开得正好，不去瞧瞧可惜了。”
苏婉柔想起上次在定远侯府赏菊，虽有那点不愉快的小插曲，但侯夫人和沈知意待她都极和善。
李澜不在，她一个人待着确实有些闷，也想看看那垂丝海棠。犹豫片刻，她点了点头：“那……好吧。有劳侯夫人和沈二奶奶费心。”
沈知意一抚掌，笑道：“这就对了！夫人放心，那日我亲自来接你。”
花朝节这日，正赶巧，天气实在晴好。
虽仍带着些许凉意，但天空一碧如洗，万里无云，阳光照在人身上暖洋洋的。
苏婉柔换了身杏子红绣折枝玉兰的齐腰襦裙，外罩月白色海棠花刺绣的薄衫，发间带了一对金累丝垂珠掩鬓簪，耳上是一对莹润的珍珠坠子，腕上戴着羊脂玉镯，通身清雅又不失节日喜气。
只是周嬷嬷不放心，临走前又给她加了件双面绣海棠花的薄披风。
沈知意果然亲自来接。
两人同乘一车，说着话，不多时便到了定远侯府。侯府后园今日果然精心装饰，布置得花团锦簇，各色应季花卉争奇斗艳，尤以那几株垂丝海棠为最，粉白的花朵累累垂下，如云似雾，风过时落英缤纷，美不胜收。
宴设在水榭。
果然如沈知意所说，客人不多，只有定远侯夫人，沈知意，林氏，外加一位面生的年轻夫人，经介绍是光禄寺少卿的夫人赵氏，与苏婉柔有过一面之缘。
都是相熟或性情温和之人，气氛轻松。
定远侯夫人亲自携了苏婉柔的手入座，上下打量，眼中露出温和的笑意：“有些日子不见，夫人气色倒比年前更好了些。可见李将军虽不在京中，府里也是照料得极周到的。”
苏婉柔有些不好意思，垂眸细声道：“是周嬷嬷她们费心。”
“那也是夫人性子好，下人们才肯尽心尽力。”侯夫人笑道，招呼众人用茶点。
茶是上好的凤凰单丛，点心也极精致，有一道玫瑰水晶糕，做得晶莹剔透，香甜不腻，苏婉柔尝了，觉得甚好。
沈知意便让丫鬟将剩下的大半碟都挪到她面前。
众人边赏花边闲谈。起初只说些花木兰草之事，渐渐便聊开了。
赵氏抿了口茶，笑道：“说起来也有趣，今年花朝，各府似乎都办得简省。我们府上也就是自家人聚聚。不像往年，总要大办热闹几日。”
林氏轻轻叹了口气：“是啊，年节刚过，又出了那许多事，谁还有心思张扬。”
沈知意眼珠转了转，挑眉：“林姐姐指的是……永宁伯府那桩？”
林氏点点头，压低声音：“岂止。听说他们家三爷，前两日刚被御史参了一本，说是治家不严，纵仆行凶，虽未明指何事，但明眼人都知道是为着年前那外室闹上门的风波。伯爷气得又病了一场，如今府里愁云惨雾的。”
赵氏也道：“可不只是永宁伯府。我听说，安国公府大房那边，似乎也不太安宁。好像是大爷在外头那个……嗯，相好的，有了身子，闹着要进府。大奶奶气得回了娘家，如今还没回来呢。”
定远侯夫人皱了皱眉：“这些事，提它作甚。没的污了耳朵。” 她转向苏婉柔，语气和缓，“李夫人莫听这些，没的烦心。咱们只管赏花吃茶。”
苏婉柔安静地听着，心里有些茫然，又有些隐约的明悟。
原来，那些看起来光鲜的高门大户，关起门来，竟有这许多的麻烦。
比起他们，将军府虽然冷清，却真的清净太多。她又想起李澜，他在外头，是不是也会遇到很多麻烦事？可他从来不说。
“夫人近日可还好？李将军离京，府里一切可还顺当？” 定远侯夫人关切地问。
“都好的。”苏婉柔点点头，轻声回道，“周嬷嬷和李忠都很尽心。”
“那就好。”侯夫人欣慰道，“李将军临行前，想必都安排妥当了。他那样的人，心思缜密，定不会让夫人有半点闪失。”
沈知意在一旁接口，语气带着点与有荣焉的意味：“可不是么。母亲您是没瞧见，李将军对夫人那真是没得说。前几日我去将军府，看夫人用的那块墨玉，我的天爷，那可是北境极难得的稀罕物，冬暖夏凉，安神养人，怕是将军特意寻来给夫人安枕的。还有夫人身上这料子，这簪子，哪样不是顶好的？偏生夫人自己还不觉得，只当寻常呢。”
她这话，半是真心夸赞，半是存了心思。
在座几位都是明白人，闻言目光都不由再次落在苏婉柔身上。那杏子红的云锦料子，阳光下波光粼粼，绝非凡品。耳上珍珠浑圆莹泽，腕上玉镯更是触目生温。
这些在苏婉柔看来只是穿戴整齐的物件，落在她们眼中，却件件都是李澜无声的疼宠与大将军实力的彰显。
都说女子嫁人便是第二次投胎，嫁汉嫁汉，穿衣吃饭，所图的不也就是这些？更难得的是苏婉柔那份浑然不觉的恬淡，显然早已习惯了这般被珍视的对待，并无半分炫耀或局促。
林氏眼中掠过一丝难以掩饰的羡慕，低声道：“李夫人真是好福气。”
赵氏也笑着附和：“是啊，这般夫妻和顺，伉俪情深，实乃佳话。外头不知多少人羡慕呢。”
定远侯夫人但笑不语，只是又亲手给苏婉柔夹了块玫瑰水晶糕。
正说着，一个丫鬟匆匆走到侯夫人身边，低声禀报了几句。侯夫人脸色微微一变，但很快恢复如常，对众人笑道：“前头有些小事，我去去就回。知意，你陪着几位夫人。”
沈知意应下，侯夫人起身离去。
侯夫人一走，水榭内的气氛似乎更松快了些。赵氏是个活泼性子，又说起一桩听来的趣事：“你们可知，吏部方侍郎家那位以刚烈闻名的夫人，最近又有了新动静？”
“哦？怎么了？”沈知意好奇地问。
“听说方大人上次那外室之事后，着实老实了一阵子。可近日，不知怎地，又跟衙门里一个新来的女书吏走得近了些，被人瞧见一同吃过两次茶。”赵氏压低声音，带着点看热闹的笑意，“结果不知怎地传到了方夫人耳中。你们猜怎么着？”
“方夫人又去衙门闹了？”林氏问。
“非也非也。”赵氏摇头，笑道，“方夫人这次，竟是亲自去了那女书吏家中拜访，还带了不少礼物，更是写了幅对联，据说是赞颂两人异姓兄妹情同再世夫妻的情谊，又口称妹妹，说是感谢她照顾自家夫君，又说什么女子在外谋生不易，既是有缘，便当多亲近。把那女书吏吓得，第二日便称病告假，再不敢与方大人多说半句话。方大人回家后，据说对着方夫人，愣是一个字也不敢多问，乖觉得像只鹌鹑。”
众人听得又是好笑，又是感慨。
沈知意嗤道：“这位方夫人，手段是越发厉害了。杀人不用刀，诛心不见血。方大人这辈子，怕是翻不出她的手掌心了。”
林氏却幽幽叹道：“可这般日夜防备着，左右算计着，夫妻之间，还剩多少情分？终日活在猜忌与手段里，又何尝不是一种苦？”
这话说得伤感，水榭内一时静了静。
苏婉柔听得似懂非懂，但也能感觉到林氏话里的疲惫与无奈。
她想起将军，他从不需她防备什么，算计什么。
他给她的，从来都是明明白白的安稳。这么一想，心里那点因他离京而生的思念，似乎都带上了一丝甜。
赵氏忙打圆场：“哎呀，说这些做什么。各家有各家的日子，咱们过好自己的便是。像李夫人这般，有李将军真心疼着，比什么都强。那些个乱七八糟的事，沾都别沾。”
正说着，定远侯夫人回来了，脸色已恢复如常，笑道：“让诸位久等了。前头些琐事，已处理了。咱们接着说花，莫让那些俗务扰了雅兴。”
又坐了片刻，苏婉柔便起身告辞。沈知意亲自送她到二门，握着她的手道：“夫人今日能来，母亲和我都很高兴。日后若闷了，随时打发人来叫我。”
苏婉柔点点头，真诚地道了谢。
回程的马车上，她靠着车壁，望着窗外掠过的街景。定远侯府今日，花很美，茶很香，点心也好吃。侯夫人和沈知意待她亲切，林氏和赵氏也客气。可不知怎地，她还是觉得，不如在自己府里自在。那些听来的、别人家的糟心事，也让她心里有些沉甸甸的。
回到将军府，周嬷嬷迎上来，见她神色有些倦，忙问：“夫人可是累了？宴上可还顺心？”
“还好，不累。”苏婉柔摇摇头，将披风解下交给锦书，“就是……听了些别人家的事。”
周嬷嬷了然，扶着她往暖阁走，温声道：“别人家的事，听过便罢。夫人只需顾着自己舒心便好。晚膳厨房炖了山药乳鸽汤，最是温补，夫人多用些。”
晚膳时，苏婉柔果然比平日多用了半碗汤。用罢晚膳，她照例去东园走了走。
暮色四合，花园中芍药轮廓模糊，在晚风里轻轻摇曳。她站了一会儿，低声说：“我今天出门了，去侯府赏花。海棠开得很漂亮。将军，你在北境，能看到花吗？”
夜色渐浓，月色如水，苏婉柔回到卧房，洗漱后，握着墨玉躺在床上。
脑海里闪过白日里定远侯府的水榭繁花，闪过沈知意明快的笑容，林氏轻愁的眉眼，赵氏生动的讲述，还有那些听起来或可笑或可叹的别人家的故事……
然后想到了将军，她知道，他在很远的地方，做着很重要的事。
而她在这里，好好吃饭，好好睡觉，好好等他回来。
将军，好想你。
作者有话说
第34章 花朝
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