149、佃户（中） 跑！ ...
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马老汉赶走了赵四，事情却并没有结束。
第二日一早，马大郎便不顾爹娘的劝阻，强行起身下地了。整整一个白天，他一言不发，只管拉着犁耙沉默前行，哪怕是娘亲端着食水劝他歇歇，他也充耳不闻。
知子莫若父，马老汉当然知道儿子这是不同意他的处断，故意与他赌气。但天下无不是的父母，更何况马老汉也不觉得自己有错，便也不闻不问。
马老汉原以为儿子身子单薄，发泄一阵累了自然也就停了。哪知这一回，他哪怕是累到脸色发白大汗淋漓，几回摔倒在地也不肯停下。
直至日头西斜，马大郎又摔了第四回。马大婶赶忙上前来扶起儿子，几乎是带着哭腔地哀求道：“儿啊，差不多了，咱回家吧！”
马大郎却还是不肯应声，只管抿着唇踉跄着扶起犁耙。然而，他本就体弱，今日劳累一天早就是精疲力竭，却哪里还扶得起来？可马大郎却委实倔强，到了这个时候仍不肯罢休，蹲在地上重重喘息了一阵，便又上前一点点地将犁耙扶正。
终究是自家的骨肉，马老汉岂能不心疼？眼见儿子那四肢都打颤，马老汉真是又恨又怜，不禁扯下汗巾上前来一边抽儿子的脊梁，一边哭骂：“你这是糟践谁？糟践谁？你这不孝子啊，你是要我白发人送黑发人啊！”
马大郎不闪不避，只低着头恨声道：“儿子从小体弱，迟早有那么一天，早点晚点又有什么分别？”
“你！”马老汉被儿子气地眼前发黑，抖着手指了他半晌才道。“你就是被赵四给迷了心窍！”
“爹爹把我往死路上逼，却还怪我被四哥迷了心窍。难道儿子的命就该这么贱，活该死在地里？”马大郎再也无法忍耐，怒瞪向亲爹。
马老汉哪能受得儿子这般顶撞，登即大怒甩了儿子一巴掌。“谁让你天生命贱投在了我家？你爹我没本事，家里只有这块地，你要不肯干，死就死吧！”
马大郎身体孱弱，这一巴掌竟使其摔倒在地，半天也爬不起来。
“当家的，你这是作甚？”马大婶心疼地捶了丈夫两拳，又回头去扶儿子。“大郎……”
马大郎终究不是三五岁的奶娃娃了，被亲爹甩了一巴掌也是怒极。他也不知是哪来的力气，竟一把推开了母亲，大吼道：“这是我家的地吗？这是薛家的地！”
“薛家的地”四个字一出，立时令马老汉呆立当场不能言语。
“现在我们耕的这块地，原来是王家的，如今也是薛家的。同样是佃户，他王家一家老小可以抛了地去晋阳，为什么我家就不行？薛家这么恶，爹为什么还要我给薛家卖命？薛家到底给了你什么好处，让你连亲儿子的性命也不顾？”马大郎含泪怒吼，委实满腹怨气。“儿实话与爹说，这一眼望得到头的苦日子，儿早就过不下去了！与其秋收的时候被薛家逼租活活打死，不如现在累死，也算还了父母之恩了。”
马老汉张口结舌，不知过了多久，他忽然“哎呀”一声，蹲下身抱头嚎哭。
农民向来有很深的重土情节，熟悉的生活环境、熟悉的工作环境会给他更大的安全感。但重土是为了更好的生活，如果生存无望，那也只好家贫走他乡了。
眼见马大郎把话说的这样明白，马大婶也不禁含泪来劝丈夫。“当家的，就让大郎跟小四去晋阳吧……也许，是条活路呢？”
马老汉埋头哭了一阵，终是哽咽着望向马大郎。“你既然想好了，就跟小四去吧……爹不拦你了……”
翌日，得偿所愿的马大郎便背上行囊跟着赵四一同奔赴晋阳。这一走，就是整整一个月。
一个月后，赵四又陪着马大郎回了家。
马大郎喜气洋洋地向爹娘言道：“爹、娘，我都打听过了，晋阳那边缺人缺地厉害，咱们过去了就有活干！”
马大婶见儿子走了一个月，再回来时满面红光精神奕奕，已是喜不自禁。她急忙拉着儿子的手，连声问道：“大郎，先不忙说这些。快告诉娘，你在晋阳可找到活干？主家待你好不好？”
马大郎笑嘻嘻地站起身，在爹娘的面前转了一圈。“娘，你看儿子这身板，还不明显吗？”
一个月前，马大郎跟着赵四走的时候犹如一根芦柴棒，套着一身满是补丁的麻布衣裳，与乞丐仿佛。如今再回来，他身上穿着板正厚实的工作服，整个人也壮了一圈，简直是天上地下。
“到了晋阳，儿子就跟四哥去了矿区寻工。四哥说了，矿区虽说累些，但主家就是李县令家，最是厚道不过了。如今，儿子跟着周队正，平常也就做些搬运碳石的工作。周队正别看他人长得五大三粗的，其实是个大好人，会照顾人心思也细腻。他见儿子身子单薄就给儿子申请了病号餐，每顿都比旁人多个豆干小炒。他还请来了吴夫子给儿子号脉开药，那吴夫子是文宗的学生，神仙般的人物，可待儿子却极好。儿子虽说因为力气不如人只能拿八成工钱，可一个月也能挣小二百文。将来等儿子养好身体，光工钱就能有差不多三百文，干的多还有奖金。”
马大郎的话，不但马大婶听得意动，就连马老汉也忙不迭地追问：“真的吗？大郎，你不骗你爹？”
马大郎不由分说地从随身携带的褡裢里掏出了几吊钱塞给马老汉。“爹，这里是儿子的工钱，整整一百五十文，你数数。”
“不是说二百文么？”马老汉两眼一瞪，不忙数钱反而追问起了剩下那五十文的下落。
马大婶见状，当下劈手夺过了马老汉手里的几吊钱，边数边道：“当家的，你糊涂了！儿子身上这衣裳，还不值五十文么？”
“啊对对对……”马老汉听着媳妇数钱的声响，喜地直咧嘴。
马大郎却是脸颊微红，赧然道：“娘，儿子这一身是工作服，是矿区发的，不要钱。还有那病号餐、还有吴夫子给我开的药，也都不要钱。是儿子嘴馋，多花了三十六文……买了两顿红烧肉……”
农家小户，一分一厘都值得斤斤计较，何况是整整三十六文这样一笔逆天巨款？
赵四唯恐马老汉呵斥儿子，赶忙帮腔道：“马叔，咱们矿区里那好吃的好玩的，可多了去了！也就大郎孝顺，挣不到二百文却能省一百五十文。换了是我，哪个月我不得花上百来文买肉买糖啊！”
马老汉虽感激赵四带着自己儿子过上了好日子，可想起当年终究心有芥蒂，不由冷哼着道：“你一个月能挣多少？这么花钱没数，你爹不管你啊？”
“爹，我四哥他可比我本事多了。他原本也是矿工，一个月工资加奖金就能有四五百文。今年，他还选入了护卫队，除了工钱，每个月还能多挣一笔补贴。听说赵叔最近已经张罗着给四哥说媳妇了，挑地厉害呢！”不等赵四回话，马大郎就已笑呵呵地给爹娘分享这则八卦。
赵四性情爽利也不扭捏，反而拍着胸口道：“大郎你放心，咱们是打小一起长大的兄弟。等四哥我成了亲，也一定给你寻摸个好的。”
“对对对！”马大婶这个当母亲一听这话，赶忙扯住赵四的袖子殷切道。“小四呀，我家大郎把你当亲哥哥一样，你可不能忘了他啊！”
反而是马大郎性格内向，登时闹了大红脸，只小声道：“娘，这事我不急……”顿了顿，他又更小声地补充。“总得先挣几年钱，不能让人家姑娘委屈了……”
马老汉对赵四的话有所保留，可亲儿子的现身说法他却不能不信。此时再一听赵家都有钱给赵四讨媳妇了，马老汉更是感慨万千，双唇蠕动了半天只叹了两声“好”。
“爹、娘，矿区缺人缺地厉害，你们跟我一起去吧！”马大郎扭头望向父亲，再度提出请求。
哪知提起这件事，马氏夫妇却只相顾无言。隔了一会，马大婶强笑道：“大郎，爹娘老了，去了晋阳也做不了活了，就不拖累你了……”
马大郎一听就急了，当下起身怒道：“爹、娘，你们在说啥呢？我怎么能扔下你们二老一个人去过好日子？再说了，这家里从来就是我的身子骨最差，连我都能在矿区干，你们怎么不行？”
“是啊，马叔马婶，在矿区干真比在这种地强。这实在不行，还可以打煤球、洗衣裳、扫大街，轻省的活也有的是！”赵四也跟着劝道。
然而，马氏夫妇却只是沉默不语。
马大郎左右望了一眼，忽然叹道：“爹，你要实在不肯做工，我去求周队正，让他推荐你去李家当佃户。李县令爱民如子，全晋阳的老百姓就没有一个不说他好的。给李家当佃户，也好过给薛家当佃户！”
马老汉起初没有说话，半晌才长长一叹：“唉……”
“你们到底在犹豫什么？”眼见亲爹油盐不进，马大郎更是气怒不已，不禁大声道。“咱家的地早姓了薛了，再不可能姓马了！这还有什么可留恋的？”
马老汉低着头不说话，马大婶却抬起头可怜兮兮地看了儿子一眼，一脸的欲言又止。
马大郎见状，即刻问道：“娘，难道你们宁愿儿子陪着你们累死在他薛家的地里，也不肯跟着儿子去晋阳过好日子吗？”
马大婶霎时泪流满面，哽咽道：“不是……是薛家……”
却原来，薛家的佃户逃了大半，终是引起了薛家的注意。为应对这种情况，除了给剩下的佃户多分派土地耕种之外，薛家的管事也新领了一项任务——下乡巡视现存佃户是否留在原籍乖乖耕种。
这不，马大郎才走了十来天，那位被马老汉尊称为五管事的薛家管事就来巡视了。那时，马老汉谎称马大郎身子不适在家休养，陪尽笑脸才将对方糊弄过去。但那位多给马家分了块地的五管事可从来不是好相与的，马家既然上了对方的黑名单，马老汉就轻易不敢弃耕而逃了。
马大郎听母亲说过前因，立时满脸涨红，怒道：“咱……咱家只是佃了他家的地来种，又不是卖给他家做了奴隶，怎么连辞工不种也不行了呢？”
马老汉低着头窝囊道：“薛家是县令，咱家是什么？胳膊拧不过大腿啊！”
马大婶也苦着脸附和：“咱家跟薛家签了十年的契，如今年份不到，是不能辞工。”
“咱家是签了十年，可也只是佃自家的这块地，如今这多出来的王家的地又算怎么回事？”马大郎气咻咻地分辩，“再说了，当年签契的时候说好了十年不涨租，结果不到五年就涨了三回！爹、娘，他们薛家都耍赖不要脸，咱们还这么老实作甚？越老实，越受欺负！”
马老汉抬头晲了单纯的儿子一眼，直白道：“薛家是县尊，不知养了多少狗腿打手。那五管事早放话了，谁敢弃地逃跑，要打断他的手脚。”
马大郎闻言，面孔先是一阵铁青，接着又涨地赤红。“这还有王法吗？”
“儿啊，你怎么还不明白？在这，薛家就是王法！”马大婶无奈道，“你别管咱了，自己跑吧！今天就走，也别留下过夜了。”
马大郎却摇头落泪道：“我跑了，下次那五管事再来，发现我不在家，能饶得了你们吗？”
“别说了，一起跑吧！”赵四忽然起身道，“反正留下也没有活路了，只要跑到晋阳，薛家也奈何不得李县令！”
赵四话音一落，马氏夫妇立时面面相觑。
赵四见他们仍犹豫不决，忙又劝道：“马叔马婶，你们自己想想。凭大郎这身板，凭你们一家三口，这多出来的地能不能种？地种不好，收不来粮食，秋末交租的时候五管事能不能轻饶了你们？不趁现在跑，等秋收了薛家派人来催租，到时人多眼杂，只怕更跑不了了！”
马老汉闻言又习惯性地低下头来，然后，他就看到了被自己婆娘随手摆在榻上的几吊铜钱，铜钱所散发出来的金灿灿的光芒晃地他眼前发热心头发烫。他受不住这样的冲击，只好又抬起头来，儿子那期盼哀求的目光又直直地怼了上来。
终于，马老汉把心一横，咬牙道：“跑！”
作者有话说
第149章 佃户（中）
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