《[鬼灭之刃]大正斩鬼物语》文有狐学死了

7、五 鬼杀

　　潮崎健三郎是使用水之呼吸的培育师，明治年间曾斩杀数百只恶鬼，早在十几年前便因伤病缠身退出鬼杀队。
　　在炼狱杏寿郎的好心引荐下，他在书信上答应了接纳江井清，并给出了会面的地点，是在一座山上的竹亭中。

　　与炼狱分别后，江井清便按照信上的文字顺着坎坷不平的道路向上走。
　　山路比她预想中的还要崎岖坎坷，加上她很少有上山的经历，走起来很耗费时间。森林里的光照渐渐暗淡，转眼间太阳已变更了方向，从晴朗的早晨直到下午。

　　“……咳。”

　　擦掉额角的汗珠，踏过最后一层阶梯，江井清捏了捏肩膀，然后站在了一片平坦的土地上。
　　抬眼望去，不远处有一个破旧的竹亭，她调整气息，向亭子走去。

　　亭中有道人影，那个人戴着乌天狗的面具，看不清面容，但能从他有几分伛偻的身形看出是一位年迈的老人。

　　“你就是炼狱那小子说的想加入鬼杀队的人？”

　　潮崎健三郎的声音辨不清方向，好像是从四面八方传来一样，声音忽大忽小，似乎对江井清的到来很讶异。

　　江井清停下脚步，说：“是的，我的名字是江井清。”

　　她的嗓音很清脆，说话时还会注意措辞和语调。老人听到她的声音后忽然低低嗤笑了一声。

　　“那你为什么要进鬼杀队？”

　　“……”
　　江井清张张嘴，停顿了一两秒才说道：“我的家人都过世了，家父不幸变成鬼后被人斩杀，所以……”

　　“所以你就想杀鬼报仇吗？”

　　她沉默不语，偏头看着脚旁的树叶，山地的风声呼啸凌厉。
　　“……不，可能比起报仇，还是无处可去多一些。”

　　江井清压低了声音，不知道后半句潮崎健三郎有没有听见，对方不动声色地坐在竹亭里，面具下的眼睛没有往她这里瞟一眼。

　　父亲的死相比哥哥和母亲的死，就好比海浪和涟漪般，虽然也有些触动，但远不到想要报仇的程度。
　　况且十六年来她唯一的仇恨，就来源于自己的父亲。

　　她也本不会站在这里，而是沉在冰冷的河中。
　　闭上眼，黑暗中浮现出一团火焰，灼灼燃烧的烈焰，让冰冷变为温暖，但过于接近时，还是会被灼伤。

　　——“江井小姐，你想要去哪呢？”

　　……只是无处可去了而已。

　　“你。”

　　潮崎健三郎沙哑的叫声将江井清唤回了现实，她抬起头。

　　“左边有一把刀，你去捡起来。”

　　江井清朝左手边看去，大概有两米远的地上正躺着一把入鞘的长刀。她很快便拿了起来，刀刃有一定的重量，古朴的刀鞘散发着异样的气息。
　　她握住刀柄，将刀从刀鞘中抽了出来，发出锃的一声，寒光四射的刀刃便暴露在了空气中。

　　“你学过剑术？”

　　毫无征兆的，潮崎健三郎来到了江井清的身侧，端详着她握刀的姿态。

　　“只是以前学过一点，在家里受过一些指导而已。”江井清说。
　　剑术只是中学的一门课，但江井清的长兄对剑术格外热爱，经常会背着父亲偷偷教她一些技巧。

　　潮崎健三郎默不作声地抽出了腰间的木刀，比起江井清手中的刀刃，他手里的木刀显得很弱势。

　　“我再问一句，你是真的想进鬼杀队吗？”

　　江井清点了点头。

　　潮崎健三郎不说话，向后退了两步，拉开了距离，举起了木刀向她示意。

　　“砍过来。”
　　他沉声说，话语里雄浑的气势完全不像一个六七十岁的老人。“我可以让你看看你要学的剑术是什么样的。”

　　“如果你连刀都挥不动，就可以掉头下山了，不要再来找我。”

　　江井清默默捏紧了刀柄，深呼吸，尽量让自己能保持冷静和专注，指尖微微颤抖着，然后抬起手臂，挥动刀刃。

　　——

　　刀尖落下。

　　短短几秒过去，伴随着铁器的脆响，找不到重心的身体跌倒在地，失去草坪的缓冲，硬生生地撞上了几颗尖利的石头，丛生的荆棘刺破了脆弱的皮肤。

　　虎口发麻，脸颊和手臂都传来刺痛，摔倒后双眼发黑，一时缓不过来，努力支起身子却迎来又一阵晕眩。
　　江井清擦掉眼角砸出的血迹，右手仍然紧紧握着刀柄，没有松开。

　　“江井……是这个名字吧。”

　　背后传来了老人的声音，潮崎健三郎挥了下木刀，冷冷地说：
　　“我不知道你原来是哪家的小姐，但看你的样子就知道以前过得挺好，你能挥刀还会一点剑术也是意料之外。”

　　潮崎健三郎丝毫不留手，短短的三秒就结束了一切。江井清手肘撑地，支起身子想要爬起来，但还没从摔倒后的晕眩缓过来。

　　“但我劝你还是现在就放弃。”

　　江井清动作一顿。
　　她背对潮崎健三郎，倾听着他的话语，刀仍旧牢牢握在手上。

　　“如果不是炼狱那小子有心推荐，我根本不会答应。”

　　“我只收那些对鬼心怀仇恨的人做徒弟，因为他们信念坚定，知道自己要做什么，而且绝对不会回头，死也无所谓。”
　　“但我在你身上完全感受不到什么仇恨，连一点对鬼的执念都看不出来，你到底是来干什么的？”

　　“除了加入鬼杀队，你肯定还有其他事情可以做对吧？找个靠谱的男人结婚管管家里的事业都好多了，何必勉强自己干些做不到的事。”

　　潮崎健三郎低声说。

　　“你要是加入了鬼杀队，就没有退路了。”

　　江井清猛地抬起头，才注意到眼前不是平坦的土地，而是空荡荡的悬崖峭壁。
　　她摔倒的时候没有注意到，自己已经来到了悬崖边，离指尖二十厘米的地方就是陡峭的悬崖，一个不慎就可能跌落。

　　她向下看了一眼，如果从这里掉下去，肯定会摔在谷底的石滩上，粉身碎骨而死。

　　“……”

　　“我该说的已经说完了，你自己决定，如果你以后后悔了，别怪我没有提醒过你。”
　　潮崎健三郎语气冷漠，双手抱胸站在了她的身后。

　　江井清沉默着撑起上半身，用手肘擦掉脸上的血液。

　　「除了加入鬼杀队，你肯定还有其他事情可以做对吧？」
　　「何必勉强自己干些做不到的事情。」

　　潮崎健三郎说的并没有错。
　　她可以带着江井家的家产去别的地方生活，可以继续自己医学的学业，可以找个合适的男人结婚，可以再次过上富裕闲适的生活。

　　但她总是觉得，选择了那些更安稳的道路，好像是在逃避些什么。
　　她靠学习忘掉恨意的时候在逃避，与变鬼的父亲共处一个月时也是在逃避，跳河自杀时也是。

　　难道就没有不逃避的方法吗？

　　“所以你打算怎么办？现在下山还来得及。”
　　潮崎健三郎注视江井清爬了起来。

　　她慢慢地站起，用刀鞘撑起身子，离开悬崖边。马尾散开了一半，满身都是尘土，看起来很狼狈。
　　擦着脸颊上的灰尘，仿佛下定决心般，江井清缓缓呼出一口气，对上了潮崎健三郎的视线。

　　“……请问，可以让我再看看您刚才的剑术吗？”
　　她的声音很轻，轻得快被风声掩盖。

　　潮崎健三郎一愣。

　　“刚才我太紧张了，注意没有很好地集中，没太看清，麻烦您了。”

　　江井清说话时听不出半点波动，回到了原来礼貌又收敛的语气。
　　潮崎健三郎注视着江井清走回原来的那片空地上，她再次抬起刀剑，身体缓缓起伏，手指不再颤抖，更加用力地握住了刀柄。

　　“哼。”
　　潮崎健三郎冷哼一声，一挥木刀，踏过凹凸不平的地面，向她走去。

　　“既然下定决心，就不能再回头了。”

　　山顶的风如海中浪潮般一阵阵接连涌来，枝叶摇晃着，风卷起了地上的落叶，盘旋，又落下。
　　站在风中，江井清更用力地抓紧了刀刃，不再后退一步。

　　“……嗯。”

　　*

　　虽然只有短短半年时间，但却是十几年来最清晰的一段记忆，至今为止也历历在目。

　　江井清坐在武田的床边，回想起那段记忆，不发一言。
　　她抬眼看了看呆坐着的武田，对方静坐在床上，纱布和绷带蒙住了他的双眼，但掩盖不了浓浓的悲伤。

　　武田忽然直起身子，深呼吸一口气，攥紧床铺的手慢慢松开。
　　他扯了扯嘴角，挤出一个有些僵硬的笑容，问道：“你是主动去找师傅的吗？我记得他好像两年前就说不收徒了，因为年纪大了。”

　　江井清想了下，说：“不，我是受炼狱……”
　　说到熟悉的人名时，她顿了一顿。
　　“…炎柱大人推荐的。”

　　“其实潮崎师傅一开始并不想收我为徒，而且因为他身体状况也不好，我只有幸在他那里修习了半年。”

　　“半年啊，我在山上呆了有四年，四年都不放我下山，待得都有种生不如死的感觉了。”
　　武田咂咂嘴，他似乎想打起精神，讲起了些修习时的经历，但话语间还残留着淡淡的哀伤，被他用随意的口气盖了过去。

　　说着说着，他想起了些什么，压低了声音自言自语道。
　　“不过，如果没有那段经历的话，我估计早就死了吧。”

　　江井清张张嘴，但没有说话，两个人陷入了沉默。

　　她能和武田感同身受，因为在山上跟随潮崎健三郎修习，绝对比她过去任何一次经历都要艰苦，光咬牙坚持都不够，还要忍受堪比折磨的疼痛。

　　*

　　潮崎健三郎比她曾经的老师都要严厉，严厉到不合理的程度。

　　在森林里摔倒，被石头砸伤磕伤，摔个头破血流都是常态，为了练习呼吸法和剑术，江井清经常受伤，到了傍晚下山时，只能抚着树往下走。

　　“太慢了！”
　　潮崎健三郎看到在追赶中跌倒负伤的江井清，踹了一脚地上的石子，怒斥道。
　　“我没有教你呼吸法吗？都过了一个月的时间，还看不到一点长进！”

　　老人瞥了眼还半跪着，迟迟没有站起的江井清，又大喝了一声。
　　“腿没断就快点给我站起来！”

　　江井清的气息有一丝颤抖，她的额角因疼痛沁出了冷汗，她扶着右手手臂，肘关节因撞击脱臼。
　　她深呼吸，咔嚓一声复位了右臂的关节，然后用力地站了起来。

　　在山上修习的第一个月，几乎每天都在疼痛中度过，不仅要适应高强度的训练，还有山上艰苦的环境，这些都是她从来没有体验过的。

　　江井清从山顶回到山脚的小屋时，夕阳已经消失在地平线，夜晚降临。潮崎健三郎站在门前，像是在等待她。

　　“以后天黑的会越来越早，你要快点下山。”

　　休息时的潮崎师傅温和了许多，摘下面具，伛偻着身子盘腿坐在火坑旁。脸上经过岁月打磨过的线条十分柔和，看起来只是一个年迈的白发老人。
　　火星子劈啪作响，铁锅里煮着米粥，正咕噜咕噜冒泡。

　　江井清往后看了眼大门，锁得紧紧的，天已经完全黑了。

　　“这附近会有鬼出没吗？”
　　她边敷药，边好奇地问道。

　　这里应该算是深山老林，最近的村镇离这儿也有好一段路，山脚只有这一栋小木屋，人烟罕至。
　　有时江井清会在晚上出去捡柴，夜晚的山里很宁静，一个多月都没有看到过鬼的痕迹。

　　潮崎健三郎喝了一口米粥，他磨着牙齿，重重咳嗽了几声，沙哑着嗓子说：
　　“这么多年来我只遇到过四五只，不过还是别在晚上出去。”

　　老人说完话后锤了下胸口，又咳嗽了一会儿，他眯起眼睛看着江井清，问：
　　“你觉得你能杀鬼吗？”

　　江井清摩挲着手臂缠的绷带，身上满是苦辛的药味，听到潮崎健三郎的问题，她抬起头，有些不明所以地看过去。
　　“现在的话，应该还是比较困难，像师傅你说的，我的速度还是太慢……”

　　“我是问你能不能下手。”
　　潮崎健三郎打断了她的叙述，手里正擦着日轮刀的刀鞘。
　　他瞟了眼江井清沾满尘土的清秀面容，面色一贯的平静，受伤的时候眉毛都不会皱一下，平时无论是多么困难的训练，都表现不出一丝波动。

　　潮崎健三郎问：“你以前是学医的吧？现在让你杀曾经是人的鬼，又没什么恨意，能下得了手吗？”

　　“能。”
　　话音刚落，江井清就面不改色地回答道。

　　“和鬼战斗跟训练不一样，不是受点小伤的事情，要是犹豫了那么一刻，命就没了。”
　　潮崎健三郎摸着日轮刀，说：“看你这丫头平时脑袋还挺灵光，但也有很多人平时冷静，一到关键时刻就犹豫不决，如果想多活几年的话，就别犹豫。”

　　“遇到鬼，就要立刻杀掉，无论是不是刚刚变成鬼，有没有吃过人，全部都要立刻斩杀。”

　　江井清这次没有下意识回答，她犹豫了片刻后问：“所有的？”

　　“对，无论是襁褓里的婴儿，还是你的亲人，都要立马斩杀。”潮崎健三郎坚定不移地说。

　　“你的恻隐之心是留给活人的，变成鬼的人，就已经是死人了。”
　　“这是给你的提醒，遇到鬼，你就没有犹豫的机会。”

　　潮崎健三郎放好日轮刀，低头又咳嗽几声，转过头去整理床被。

　　沉默许久后，江井清缓缓说道。

　　“我知道了。”

　　*

　　炎炎夏日过去，已到深秋，呼啸的寒风冬天到来的前兆。

　　修习没有停下来过，三个多月来的每一天江井清都在练剑中度过。
　　随着时间的推移，潮崎健三郎的身体日渐消瘦，原本可以陪同江井清练剑的老人，渐渐只能站在一旁扶着木刀咳嗽。

　　但潮崎健三郎却变得更加严厉，只要江井清有一点怠慢，就会大声斥责她。

　　“技巧不够，重来！”
　　“按我教你的去做，不是让你没头没脑地摸索！”
　　“脚步太慢了！你的呼吸法白学了吗？！”

　　一遍又一遍地练剑，到后来潮崎健三郎经不能一整天都站在冷风中时，就靠自学，一遍又一遍。
　　几把木刀都折断了，就连最初的那把刀刃都在敲击下折断，潮崎健三郎就将自己的那把日轮刀借给了江井清。

　　“江井。”

　　在入冬的那天，山里下了第一场雪。潮崎健三郎走出小屋时，看到了漫天飞扬的洁白雪花，和草地上的鲜红。

　　江井清提着日轮刀站在鬼的身前，红色的血液顺着刀刃向下滴落。被她斩杀的那只鬼很快便化为灰烬消失殆尽，留在地上的是一件破破烂烂的淡红色和服。

　　“师傅。”江井清回过头来看他，几滴血溅在了她的头发上，和雪花融为一体。

　　“这只鬼是从山谷走过来的，没怎么吃过人，应该只有十几岁，可能是附近村庄的居民。”
　　她拂去发尾的血液，说。

　　“这是你杀的第一只鬼吧，江井。”潮崎健三郎的目光直视前方，他背着手走向不远处的一堆柴火，边说。

　　“嗯。”江井清将刀收入刀鞘。

　　“看到鬼是十几岁的小姑娘，你有犹豫吗？”

　　“没有。”她平静地说。

　　“那就好。”
　　潮崎健三郎捡起地上的柴火，光是弯腰的动作就有些吃力，他拿起几根木柴，抱在了怀里。

　　“师傅，最近要下大雪了，天气很冷，平常让我来干活吧，您多休息一会儿。”

　　潮崎健三郎转过身，江井清正提着日轮刀走进屋内，他回屋前留意了一眼那滩属于鬼的血迹。

　　那件单薄的，破旧的淡红色和服安静地躺在了血泊，但在这件红色和服之上，还有一件墨蓝色的羽织。
　　这件羽织，是江井清平日穿的那件。

　　天气很冷。
　　雪花飘落，落在薄薄的布料上，融化成点点水渍。皑皑白雪很快就会铺满大地，生机勃勃的绿色将被洁白替代。

　　潮崎健三郎呼出一口气，在冰冷干燥的空气中变成白色的雾气，他收回视线，走进了屋内。