《阿房新月》邓沁

3、楚·斗犀少年

　　十四年前，楚国云梦狩猎区的演兵场上。
　　激烈的鼓点声从四面逼来，迫得孤立在演兵场中的艨艟巨兽心烦意乱，前蹄不安地叩击着地面。这是只体重超过八千斤的成年公犀牛（战国时1斤约为250克），皮肤坚硬厚实地像铠甲一般，尖锐的犀角像一把锋利的铁剑。
　　忽然，它嗅到了铁栅门之后敌人的气味，前肢和头颈一起低下聚力，粗壮的犀角对准了铁门。
　　哐当一声，铁门打开后又迅速关上的间隙。一个武士已跑到距离犀牛十丈之处。武士身披犀皮短甲，腰间围了条豹皮抱肚，配长短铁剑各一柄。这身打扮穿在他身上不但不臃肿，反倒显得身姿挺拔、腰支纤巧，与八千斤的巨兽形成了鲜明对比。
　　蓄足了势的巨兽见了对手，顿时激奋欲狂，裹着一股腥臭的风，排山倒海般冲过去。鼓点声停下，演兵场里三层外三层的观众齐齐将目光锁在了搏斗的人兽上。
　　锋利无比的犀角霎那间逼到武士跟前，这一刺倘若沾身，不死也是重伤。却见武士鹞鹰般轻盈地一跃，跳到犀牛右侧躲过了攻击。他站在出击的好位置上。犀牛的皮肤坚硬无比，很难用剑刺进，只有脖颈和腹部两个部位是短处，武士站的位置恰好能袭击犀牛的脖子。只见他拔出了腰间的短剑，往犀牛脖颈处浅浅刺了一下。他没有用力，仿佛有意撩拨戏弄巨兽。性命攸关的人兽对决，俨然成了一场炫耀技艺的表演。
　　犀牛吃痛，狂吼一声，后肢点地转过身来，犀角朝着武士的方向猛然拱来。
　　武士往左一矮身，顺势往巨兽身上又补了一剑。

　　楚王坐在嘉宾台正中，漫不经心间朝博兽武士一指，对身边的秦国使者蒙骜道：“寡人的侍卫，让将军见笑了。”蒙骜此次使楚是个闲差。去年秦王和楚王两次会晤，确定了实质性的邦交大政。今年，秦国一面对赵国小规模用兵，一面观望着燕将乐毅伐齐的进展。秦王眼下忙于和魏王、韩王会晤，为防楚国暗地里反复，才派使者带着厚礼过来查探一下。蒙骜原本要去郢都，行到鄢城，得知楚王来了云梦狩猎，于是改道云梦。昨日刚到，便被楚王拉来一同狩猎。
　　楚人狩猎前先要祭祀诸神，眼前的斗兽是祭神的一个娱乐节目。这种单人搏犀的表演，在外行看来险象环生，对于身手矫健经验丰富的武士却是十拿九稳的事。
　　果然，演兵场里的武士把犀牛耍了七八个回合，出尽了风头。等到观众的胃口吊得高高的，他才拔出长剑，对准斗兽的咽喉一剑猛刺进去。
　　谁料这一剑刺进犀牛皮肉，却离要害部位偏了两寸，没有杀死犀牛。剧痛的犀牛一扭脖子，用肌肉硬生生夹住长剑，使利器无法再深入，然后一甩脑袋，用犀角对准武士斜刺过来。
　　情势急转直下，武士落入下风，不得已退后暂避。愤怒的犀牛一路狂奔，踩得尘土飞扬。长剑插在牛脖子上，随着犀牛的奔跑一颠一颠，最终被巨兽摇头一甩甩了下来。
　　观众们还来不及叹息武士的失手，左突右撞的犀牛已经把武士赶到了场子角落里，仿佛在心里盘算着：看你还怎么跳来跳去的逞强，这次不把你刺死、也要把你踩死！挤死！
　　看到这里，楚王拉下了脸，暗暗骂廷理郎中不会办事。扈下侍卫如云，廷理郎中偏偏挑了个中看不中用的家伙，在秦国使臣面前丢人现眼、损我国仪！楚王斜瞟了蒙骜一眼，见他面色如常，并无丝毫讥笑的意思表露出来，才稍稍宽心。
　　场中的武士在犀牛一角刺来之时，徒手攀住了犀角，然后腾空一跃，一个漂亮的翻身爬上了犀牛背。这一招快、准、狠缺一，则非死即伤！
　　武士骑到犀牛背上。犀牛看不到敌人，克敌制胜的犀角也失去了用武之地，急得使劲颠摆身躯，想把武士快快从身上摔下来。无奈武士如附骨之蛆似的紧贴在它背上。场中爆发出热烈的喝彩声，楚王脸上由阴转晴。
　　巨兽已失去理智，它狂呼怒号着，一下下朝着石砌的墙壁狠狠撞去。这是抱了同归于尽的决心！武士颠簸得如浪尖上的小舟一般，他死死拽住犀角，贴在牛背上。直待犀牛自己弄得遍体鳞伤血流不止，觑机将短剑刺进了犀牛后颈，整个剑身尽数插入伤口。犀牛剧烈抽搐，终于颓然倒地。

　　庆贺的鼓声顿时四起。武士向台上的楚王和观众致谢。楚王朗声笑道：“传那武士上来，寡人有赏！” 武士技艺和胆量让他大为高兴，先前的不悦早抛到了九霄云外。
　　突然，倒地的犀牛口中逸出“嗷——！”的一声惨叫，挣扎着竟有要站起来的趋势。
　　众人都是吃了一惊，他们只道犀牛已经死了，而搏犀的武士正背对着犀牛。
　　哪知武士早有提防，他站立之处便是长剑跌落的地方。听闻身后情况有异，当即右脚尖朝剑柄一勾一踢，接住长剑回身欲要补上一刺。
　　犀牛颤巍巍的，终究没站起来，伤口中不停的涌出鲜血，弥留的双眼中沁出了泪水。
　　蒙骜身后有一个少年秦卒，刚刚还在为斗兽大呼刺激，现在看到犀牛死去又觉得难过，仿佛能看到巨兽的泪水，以及它抬头望着云梦湛蓝的天空时，最后一眼里的悲伧。
　　这时候，武士收回了剑，靠近犀牛的尸体，轻轻为它抚上了双目。
　　观众中发出了小小的嘘声，为武士这个温柔的举动。少年秦卒心中一动。
　　武士并不理会观众的起哄，擦了擦身上的泥污和汗水，准备退下去更衣。这时候侍者来传话，楚王要召见武士。武士穿着弄脏了的短甲，一路小跑往嘉宾台过来。
　　他的步履轻盈，与其说是跑，更像是飘。
　　他这样轻飘飘地跑到台前，朝楚王跪下，顿首道：“参见大王！”
　　少年秦卒心想，他声音很好听哦。楚王赐武士免礼，武士站起身。少年秦卒看清了他的容貌，大感意外，他不是浑身肌肉的莽汉，却是个肌肤白皙、面容俊秀的美少年，看上去和他差不多年纪。
　　只听楚王笑着问他叫什么名字。武士回答简短：“臣，景奕。”
　　“噢——涔阳君家的老幺啊！”楚王恍然记了这个男孩，赞道，“果然是虎父无犬子！卿今日博犀十分精彩，哈哈哈……寡人赐你玉璧两双、黄金五十镒！后面的狩猎，还要看你们少年子弟大展身手！”

　　这边打赏武士的当儿，演兵场中迅速布置出一个临时祭台。长衣博袖、头戴黄色平顶高冠的祭祀，手执龙首金杖款款起舞，一边唱着感谢诸神的祭辞。祭祀唱完祭辞，从侍者手中接过青铜古剑，一剑割开了牺牲牛的咽喉，沥沥而下的鲜血全都流入了侍者手端的金盘之中。楚王宣布：“神灵已经接纳祭品，众人可以尽情狩猎云梦谷的野兽。”
　　王驾的先遣猎队已经深入林中布置捕鸟网，并驱赶野兽进入围猎圈。秦国的驭手罗骁上了一辆秦国战车，一面招呼少年秦卒：“小蒙，快上车！不然跟不上楚王的王车啦！”
　　嶙嶙的行车声淹没了坠网群鸟的挣扎哀号，五彩的旌旗在风中飘摇招展，连缀成遮天蔽日的云霞。野兔、麋鹿、熊、野猪、文狸、豹子一一落入围猎圈，被此起彼伏的喝声惊得东奔西跑，在雨点般袭来的箭矢中血染车轮。
　　景奕没有跟随楚王的大部队，带着家臣自行出发。以他的脾气，不喜欢凑热闹拍楚王马屁。出发不久，迎面遇上了项君世子项谈。
　　项谈道：“子信，你方才在大王面前，白白放过了一个邀宠的好机会。”
　　景奕沉默不答。
　　“怎么这些天没看见子初？”
　　“他留在郢都。”
　　“这般春/色明媚的好时节闷在郢都，真是可惜！不过他不来也好，省得别人老把你们两个弄错。”
　　“嘘——鹿群！鹿群！”前面的侍从发出讯息，示意后面保持安静。
　　透过浓密的枝桠，景奕看到林子后的溪边隐隐有麋鹿的身形。众人悄声前进，直到窥见鹿群全貌。项谈遥指其中最为健硕高大的一头公鹿道：“我和你赌五张上等豹皮，看谁先射中它！”
　　“好——”景奕轻轻回答了一声。话音刚落，离弦之箭已飞进鹿群。
　　麋鹿在短暂的惊诧后反应过来，奋蹄四散逃跑，那头健壮的公鹿跑得尤其之快。
　　“心也太急了！”项谈埋怨了句，急忙控弦发箭。鹿群的局面虽乱，项谈的飞矢像长了眼睛似的，穿过别的麋鹿，扎在了公鹿的肚子上，公鹿应声倒地。
　　“彩！”仆人们忍不住齐声喝起彩来。
　　一番射杀之后，项谈的家臣收拾猎物尸体，拾到项谈所中公鹿尸体时，“咦——”的叫了一声。
　　家臣把猎物献到主人跟前，只见公鹿左眼一侧有一道新鲜箭痕，整只眼睛都剜掉了，鲜血还在滴滴嗒嗒地往下流。众人看向景奕，景奕摇了摇头说：“我的箭偏了。你们知道，我从来不伤猎物眼睛。我本来瞄准屁/股，谁知偏了这许多。看来该反省了！”
　　项谈笑着摇了摇头。他对景奕搏兽时不顾安危、炫耀技艺的做法不以为然，原想借射鹿打赌的机会提醒他。景奕看出了项谈想教育他的意思，急着自己先说反省，把项谈的意思抢了去，叫项谈不好再说什么。
　　项谈道：“你认输认得如此爽快，倒叫我过意不去。一头鹿算不了什么，不如索性比一比今日一整天，你我的收获谁多谁少，赌资还是五张豹皮。”
　　景奕应声道：“好啊，太阳落山时见分晓！”当即催着御车呼啸而去。
　　景奕一行往云梦猎场深处去，一路收获颇丰。楚王大部队和其他人的踪迹已经完全看不到了。一行来到一片湖泊前，大家有些累了，停下来休息饮马。景奕就着冷水吃了一块牛肉脯、一把樱桃，问亲信侍从延庆，现在在哪里。
　　延庆看了地图说：“在翡翠谷以东十里内。”
　　“原来快到我家庄园了呀。”景奕手搭凉棚朝庄园方向眺望，高大的树木遮住了视线，什么也看不到。他想了想，吩咐延庆说，“去庄园牵我的坐骑‘茜霞金’来！”
　　延庆道：“公子要骑马？”战国时期没有马镫、高桥马鞍，在奔驰的马背上射箭、砍杀不易，贵族指挥打仗、出行、打猎，往往乘坐马车。
　　景奕：“嗯，若是骑马，刚才那只麋鹿休想从我眼皮底下跑掉！”
　　“公子，这个……虽说离庄园很近，来回一趟也要花时间。”延庆有些为难。
　　景奕夺过御车阿辉手中的马鞭，朝延庆坐骑的屁股打了一鞭。马儿吃痛跑了出去。景奕道：“叫你去你就去！”延庆一路奔跑着去追马，众人看得哈哈大笑。

　　初夏的午后，湿润的熏风夹着橘子花的芳香，吹得人昏昏欲睡。景奕趁着等马的时间，歪在树荫下休息。一觉醒来，睁开眼仍不见茜霞金的影儿，他嘀咕了句：“怎么还不来？”话音刚落，只听草丛里一阵细细嗦嗦的声音。
　　景奕推了推身旁的阿辉问：“什么东西？”
　　阿辉朝草丛方向虚拉了一下弓，草丛里噌地窜过一串白乎乎的东西。
　　“是一窝白狐！公子！”阿辉兴奋地抽出羽箭瞄准狐狸妈妈。
　　景奕拉住阿辉的手臂道：“算了。”
　　阿辉道：“公子，放心，我们不说，观姑娘不会知道的！”
　　“打狐狸干观晶裳鸟事！”景奕道，随即觉得自己失态，改口说，“这窝狐狸在换毛，现在这身皮毛不值钱的，懂不懂？”
　　侍从阿东拍了拍阿辉的背，轻声道：“别在公子面前提观晶裳，省的自讨苦吃！”
　　阿辉委屈地说：“公子都和观姑娘好上了，还不许提吗？”
　　阿东歪着嘴笑：“亏你从小跟着公子，观晶裳什么德性你不知道？她的话能信？”
　　“公子，我回来啦！”远远传来延庆的声音。众人循声望去，延庆骑马而来，旁边还有一匹通体金棕色的高头大马，在初夏的阳光下，散发着无与伦比的华贵。
　　“茜霞金！”景奕欢呼着吹了一声口哨。久拘圈囿的名驹听懂了主人的呼唤，朝主人这边跑过来。景奕翻身上马，一路奔驰，把侍从们抛在后头。
　　温暖的夏风嗖嗖地拂过面颊，一只雄麝鹿从他视线里闪过，景奕策马跟进。雄麝鹿香囊中采集的麝香弥足珍贵，而麝鹿喜欢独处，不易遇到，景奕倚仗茜霞金速度快，死死跟住猎物不放。
　　麝鹿慌不择路逃入了沼泽区，四肢陷进泥沼里，它奋力挣扎，越动陷得越快。
　　景奕眼睁睁看着泥沼吞没了猎物，无奈地叹了口气。他环顾左右，一人多高的蒹葭和香蒲连成屏障，掩盖了下面危机四伏的沼泽，白鹭和沙鸥大摇大摆地在他面前飞过。
　　景奕这才发现离开侍从很远，自己迷路了。他松开了缰绳，任由茜霞金信步缓行。不知过了多久，终于听到人的声音：“一二三，嘿—呦—！一二三，嘿—呦—！”还夹杂着马匹的嘶吼。
　　有人，附近有人！
　　景奕循声而去，看见了一辆悬挂黑色旌旗的猎车和三名秦军士卒。
　　拉车的白马遇到了与麝鹿相同的问题，陷进了沼泽里，连带把猎车左前部分也拉进沼泽。三名秦人一人扶马，两人拉车。他们希望保住马的性命，累得汗流浃背，情况却越来越糟。
　　景奕大声喊：“断开车辕，让马卧倒！”
　　扶马的少年秦卒骤然听到陌生人的喊叫，吃了一惊，转过头看见是景奕，楞了一下。景奕朝男孩子比划着救马的办法。少年秦卒马上醒悟过来，按照景奕说的方法，让马侧卧在淤泥上。
　　“让它不要乱动乱叫！你慢慢拉！让淤泥流到马的四肢下面，不要产生空隙！对，就这样！”
　　白马停止了下陷，在男孩的拖拉下，开始一点一点地上浮。男孩激动地对景奕说：“谢谢你啦！”他的信任让景奕很高兴：“别急，没事的，我的马来帮你们。”他说了抚了抚茜霞金的后颈，把原来由白马拉的车辕套到茜霞金身上，指挥茜霞金和两个年纪大一点的秦卒，一起从淤泥里拉出了青铜猎车。三人又帮男孩顺利将白马拉离了死神的阴影。
　　年龄较长的秦人向景奕抱拳致谢道：“多谢这位小哥出手相助，帮了我们的大忙。在下是秦国蒙骜将军属下步军第二闾闾长罗骁。我们回到驻地，必当登门致谢。不知小哥怎么称呼？”
　　“区区小事不足挂齿，登门致谢就不必了。”景奕心底想问对方认不认识回去的路，但想到一个楚人反而要向秦人问路，虚荣心让他迟迟开不了口。
　　罗骁见少年秦卒在给马擦污泥，叫了一声：“小蒙，马回去擦也不晚，你先过来谢谢恩人。”
　　小蒙跑了过来，红着脸低头对景奕说谢谢。方才在险境中他真性情流露，这会儿却害羞起来，不敢正眼看景奕。
　　景奕觉得这个小蒙很有趣，长得像女孩子，脾气也似深闺少女。
　　这时，耳畔响起了呼唤声：“公子——公子——！”
　　景奕听出是手下侍从的声音，当即振臂高呼。打马而来的一人正是延庆。延庆见主人平安无事，吊在半空中的心落了下去。
　　天色将晚，景奕主仆和罗骁等一起回营地。双方一路上攀谈，罗骁知道景奕的身份后，对他仗义出手的行为更加佩服。

　　临近楚王大营，双方分道扬镳。景奕主仆离开后，驭车小曾看着满身泥浆的白马摇头抱怨：“白马这样子叫大伙瞧见，要笑死了，都怪楚国到处是坑坑洼洼。”
　　罗骁满怀歉意地对小蒙道：“蒙姑娘，今日之事，全是在下无能。”
　　原来，小蒙是秦使蒙骜的独生女，十五岁的蒙绿娟。她缠着让父亲带她来到楚国，女扮男装参加了狩猎。
　　“罗哥说什么呢，我今天玩得很尽兴，谢谢你们一直保护我。不过沼泽地里那段，可别让我爹知道！”蒙绿娟见罗骁仍是皱着眉，想把气氛搞活跃一些：“真的真的，我没吓着，呵呵。你们知道吗，楚国的泥沼地是有典故的。从前晋国和楚国打仗。晋国打败了，撤退中，一辆战车陷入了泥潭。晋人很着急，这时楚人追到了。楚人没有俘虏晋人，反而帮晋人把车弄了出来。晋人离去时说了一句话，你们知道说的是什么吗？”
　　罗骁和小曾都猜是感谢的话。蒙绿娟道：“晋国人说，我们之所以被你们追上，是因为不像贵国那样经常打败仗，所以缺少逃跑的经验。”三人都笑了起来。小曾道：“晋国人真不厚道！”
　　蒙绿娟回到下榻的使馆，推门一进屋，有一人兀的蹦了过来。
　　蒙绿娟不看也猜得出是婢女璀连。十三岁的璀连完全是一副小女孩脾气，见了主人，迫不及待就抖出一连串问题：
　　“小姐，今天好不好玩？”
　　“小姐，你打了什么猎物？有没有打到狐狸？”
　　“小姐，你冬天缺条围巾，如果能用自己打的狐狸皮做围巾就太妙了。”
　　“有没有豹子、老虎！唔唔~”说到一半，被蒙绿娟捂住了嘴。
　　“你当我是神射手啊？哪有那么多豹子、老虎等着我！”蒙绿娟刮了一下璀连的鼻子，“去给我准备洗澡的热水。”
　　璀连拉着蒙绿娟的袖子撒娇：“好主子，先给我讲打猎的故事啦，洗澡水早准备好啦。”
　　“真拿你没法子！”蒙绿娟轻嗔。其实她也想和别人来分享白天的见闻，于是把狩猎的前前后后叙述了一遍，包括沼泽的奇遇。
　　璀连听了一面说精彩一面叫委屈：“可怜我一个人留在这里，闷死了！”
　　“谁叫你不会骑射！”
　　“好了，不说这个了。小姐，明天怎么安排？”
　　“父亲明日要和楚国大臣商谈国事，恐怕没时间……”
　　“就是说小姐自由安排活动喽？”璀连抢着说，“那我们去看楚巫作法好不好？向导张轸说明日高唐庙要开坛祈雨，一定很好玩的。小姐，到楚国一趟，如果不看看楚巫，也太可惜了！”
　　蒙绿娟也觉得这很有趣，立刻去向父亲说想观看祈雨。蒙骜答应了，并吩咐张轸安排好行程。
　　蒙绿娟躺在床上，已是子夜，全身每一根骨头、每一块肌肉都累到了极点，精神却出奇地好，辗转反侧无法入睡。她望着素绢纱窗，窗外的凤尾竹丛阻了柔和的白月光，在窗上投下一片婆娑的阴影。蒙绿娟忆起狩猎场面和楚地歌舞，婉转空灵的乐声，现烤猎物的香味，这些意象模模糊糊的，每每要清晰起来的时候，就有一个的身影跳出来阻挡了它们。
　　蒙绿娟指尖在被子上写他的名字。她近日读的楚人文章里，有一段词句盛赞佳人的美貌：“东家之子，增之一分则太长，减之一分则太短；著粉则太白，施朱则太赤。眉如翠羽，肌如白雪，腰如束素，齿如含贝。嫣然一笑，惑阳城，迷下蔡。”
　　蒙绿娟想，这段词句虽然是说女子，可是字里行间的佳人风姿，正合了他的完美。原以为“嫣然一笑，倾城倾围”不过是文人的渲染夸张，今日亲眼看到了这么美的人。先是远远看他斗犀，后是并肩救马，两人靠得那么近，甚至碰到了他的手，蒙绿娟心里一阵甜蜜，转而又觉得惆怅。可惜他眼中，我不过是擦肩而过的路人，连名字都不知道，也许明天、也许今夜就忘却了。