《隋唐吃瓜演义》佳期十二红

101、下均水（二）

　　——上面的是是非非，萧恩也不懂。只是，自从当初秦王当先入关，秋毫无犯，军纪严明，远近各路英雄咸来投效，百姓们扶老携幼相迎——那时萧恩才知道，圣人说的‘箪食壶浆，以迎王师’原来并非虚言。有此贤相在眼前，我萧恩又怎能反助奸臣？
　　“嗳，吴郎，您也太实心眼了。您真以为在这儿拦住了杨将军，就没人能叫秦王回程？”
　　“啊？怎么讲？”
　　“有陕东道大行台啊！——驿使传书到洛阳，下了南阳就是襄阳，从那儿来的信使，谁拦得住？”
　　吴独不识地理，没法接萧恩这话，只得说：“那……反正也不是我的事！”
　　众宾客都已远远避开了。萧恩一面说话，一面留心着杨琪的神情与举止，越看越觉得他就是装醉。杨琪留意到胡进也想溜，挥舞着双刀又逼了上去，拦住了他的退路。胡进惊慌大叫，萧恩撇下吴独，迎头而上。这一回他不夺刀了，只把杨琪拿刀的手往外拨。杨琪没料到他变了打法，竟被他贴近了身。可是萧恩并无心伤人，只是趁此机会低声问：“过所上少了商洛县的印，您还能到襄阳吗？”
　　杨琪一惊，又见萧恩对他使眼色，不知该不该信任他。萧恩若有心害他，刚才拨开他的手、贴近他的身时就该动手。可他不动手，却也可能是碍于大庭广众。杨琪往后一跳，一刀斜劈下来，萧恩反手别住。
　　“我知道您没醉。”萧恩用眼色示意，“我能为您讨回过所，况且——秦岭之中，均水两岸，都是萧恩的朋友，只要我一封书信，您一定能平平安安到均口！”
　　正在此时，吴独又悄悄往门边退去，萧恩几步上去，拉住吴独的胳膊，假意护在身后，眼睛只觑着杨琪。
　　杨琪心中盘算开了。
　　萧恩假意护着吴独，实则制住他的行动，不让他溜走，反把他往里面推——莫非真的可以信任？
　　商洛县是人家的地盘，强龙难压地头蛇，又兼双拳难敌四手。这萧恩已经看出自己没醉，又有一身不俗的武艺，装醉撒疯、威逼县令和吴独、强讨过所可不成了——唉，这不是当年走江湖的时候了啊！若在当年，他要拿刀威逼哪里还用得着装醉？
　　不过——也对，看萧恩这样子，他也不信此人没走过江湖、没上过战场。天地这么大，有的是官府管不到的地方，若有江湖人相助，过所上少个官印又算得了什么？萧恩说能送自己到均口——只要出了均口，到了襄阳，那他就熟了啊！
　　上前又一次交手，杨琪低声应答：“就仰仗萧主簿了！”
　　杨琪一挥胳膊，萧恩藉此跳开，又接近了吴独。
　　“给他过所，反正还没加官印——他一个醉汉，今晚囫囵回去，过了一关是一关吧！”
　　“这……使得吗？”
　　“没有官印，他明天不还得来找我们吗？”
　　“可是没有官印，走江湖就走不过去？”
　　“那就迟了呀！——信使要的是早去早回，迟了，就不管用了！”
　　吴独一想，也没有别的办法，况且杨琪那两柄钢刀实在太晃眼，只得答应了：“但凭萧主簿！”

　　胡进果然将过所拿出来，还给了杨琪。别人都不敢近前，只有萧恩自告奋勇，送杨琪回到住处。就在卧房中，杨琪掌起灯来，萧恩在灯下写就了几封书信，告知均水两岸的几位英雄，杨琪是萧恩的朋友，请他们助此人过秦岭、下均水。
　　“萧主簿！杨琪真不知该怎么谢您才好！”
　　“嗳，何必言谢。我萧恩一生敬的是忠臣孝子，岂可袖手旁观？杨将军早些歇息，明日一早，萧恩送您出城！”
　　萧恩是本县的主簿，在江湖上也颇有声望，他带的人，看城门的小吏也不为难，笑吟吟寒暄了几句，就放他们出城了。萧恩又叮咛嘱咐了一番，这才与杨琪惜别。
　　杨琪顺均水而下，一路上拜访了萧恩的几位朋友，有他们相助，虽然尽是崇山峻岭，倒也不难走。跟着他们攀藤牵葛抄近道，倒比大路还快上几分。忽有一日，熏风扑面，均水自山谷中倾泻而下，水面骤然开阔，如白扇乍开，晴雪飞溅。顺着湍流望去，只见平野苍翠无边，大大小小的湖泊如银珠散落，曲曲折折的河道如玉带蜿蜒。杨琪这才知道，秦岭已过，均口到了。
　　杨琪曾对房玄龄夸下海口，出了均口他都熟，可是他熟的地方偏偏就没有均口本地。萧恩相熟的人都在秦岭里，在均口也是一个人都不认识。是以杨琪到了均口，可真是前不着店后不着村，过所上少了商洛县的官印，又怕在官府过不了关。天色渐晚，行路疲乏，忽见前面密林之中，有一处破旧的宫观，围墙半坍不坍的，杨琪遂牵马近前，叫门求投宿。
　　“门上哪位听事？”
　　里面一阵寂静，只听得风吹树叶沙沙作响，秋蝉叫得有气无力。过了一会儿，才有人用本地土话回答：“在呢在呢——谁呀？”
　　夏日将尽，秋意初生，傍晚的树林有些冷飕飕的。
　　吱呀一声，门开了。
　　里面是一名长脸道士，眼睛上斜着一道疤，还有些跛脚。天气已经转凉了，他还穿着单衣，也不大合身，短了半截。
　　“啊，我是过路的客人，天色将晚，前后又无人家，想在宝地借宿一宵，不知可否容情？”
　　那道士上上下下打量了杨琪一番，见他穿着不凡，又窥见他牵着的那匹马，不禁面露喜色：“好好好，快请快请——”
　　“多谢了！”
　　“交给我吧。”那道士伸出手来，紧紧抓住了缰绳，一面走，一面高声呼喊道，“客人来了，快磨刀，准备宰羊了！”
　　“宰羊？哎呀用不着，太客气了……”杨琪忙推辞。
　　“客人不必推辞，我们均口人，就是好客。”那人牵着马，指了指后院，“您先请！——客人您怎么称呼？”
　　“啊，我姓王——”杨琪略一思索，将“琪”字拆成了“王廿六”，“排行廿六，人家都叫我‘王廿六郎’。”
　　话一出口，他就后悔了——他这襄阳口音啊，“廿六郎”三个字，鼻音舌音叠在一起，纯属为难他自己么——这念得顺才有鬼呢！
　　那道士是均口本地人，一样说不清鼻音和舌音，就笑了笑：“那我就叫您王郎吧——王郎请！”
　　“还未曾请教您高姓大名呢？”
　　“行不更名坐不改姓，姓周名应龙。”[1]
　　“原来是周先生。”
　　“不敢当——有请。”
　　杨琪迈步进门，忽然脚下一绊，一股大力从背后推来，他站立不稳，索性顺势就地一滚，稳稳地半蹲住了，从腰间掣出了双刀。抬头环顾，只见这后院里围着七八个人，个个持兵带刃，将他团团围住。周应龙将马拴在外面，也拿着刀走了进来，堵住了门。
　　——他来得真不巧，一定是打扰盗贼分赃了啊。
　　杨琪眼中观察，心中盘算。这些盗贼短褐褴衫，面有菜色，手上的兵器竟然还有锄、镐、木棍一类的玩意儿，看起来也不像是见过世面的样子。虽然如此，可是双拳难敌四手，此时又身负重任，不可逞强，还须使机谋脱身才是。
　　杨琪哈哈大笑起来。
　　“哈哈，不是一家人，不进一家门——不想在此遇上列位好汉！”
　　这话把众人都说怔了——难道他也是个盗贼？看他穿得这么光鲜，难道是个飞贼，偷了哪个大户人家？
　　杨琪站起身来，收刀还鞘。
　　众人仍然警惕地瞪着他。
　　“你们上哪儿劫富济贫去了？”
　　“你是什么人？”周应龙举着刀逼问。
　　“人都叫我王廿六郎。”杨琪没辙，自己起的假名，再难念也得念，“都说绿林好汉劫富济贫，可您几位也瞧瞧——拿刀动枪，打打杀杀，劫来劫去也不过劫了些穷苦人，捞不着油水不说，也不积德——何苦来哉呢？何如像我王某人一样，飞檐走壁，专捡那大户人家下手——哼，天下越瘦，他们越肥，早该宰了！”
　　这几句话众人都爱听，那警惕心就放下三分了。
　　“呀，王郎，您是在哪儿干了一票大的？”
　　“您来看这个——”杨琪朝周应龙招了招手，指了指自己腰间的犀角銙，“看看这是什么？”[2]
　　周应龙不认识犀角銙，又兼天色昏黑，观之不真，遂弯下腰，低头凑近去看。正在这时，杨琪突然一提膝盖，重重地撞上了他的鼻子。周应龙一声惨嚎，跌坐在地，捂着鼻子，满手满脸都是血。众人大惊之时，杨琪早已冲出门外，跳上马背，挥刀斩断绳索，双腿一夹马腹，从那半坍的围墙上一跃而过，催马而去。[3]
　　月色昏黄，星辉黯淡，晚风萧萧，树影憧憧。秋虫凄鸣，一声长，一声短；野兽嚎叫，一阵近，一阵远。栖鸟被马蹄声惊起，扑棱棱振翅起飞。波光起起落落，照见了马蹄下的路高高低低。杨琪挽丝缰，跨雕鞍，时而催马跃过堑壕，时而俯身避开枝杈。顾不得人困马乏，他一心只想远离。
　　都说盗贼惯会走夜路，可杨琪走过的夜路比盗贼还多。当初跟秦王打仗的时候，劫营、追击、包抄、围歼，哪一次不是昼夜不分，几天几夜不吃不睡也不稀奇。赶了一天的路，本该疲惫，可杨琪心中一旦绷起了战斗这根弦，就一下子精神百倍。他知道那几个盗贼没有马，论理应是追不上他。这儿又是平地，不似山里容易抄近路，只要走远了就一定能摆脱他们。况且盗贼作乱，不过是为财物，他身上油水没多少，武艺却不低，已经明摆着会事倍功半，哪个盗贼还肯追？杨琪加鞭趱路，直到晨光熹微，离开了均口，这才跳下马来，徐行权当休憩。

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作者有话要说：　　[1] 周应龙这个名字出自《三盗九龙杯》，是个绿林豪杰。
[2] 《新唐书·车服志》记载：“一品、二品銙以金，六品以上以犀，九品以上以银，庶人以铁。”
[3] 这里致敬了公孙武达。原始资料我找不着了，春风姐有空就给我补充一下吧。