《烹小鲜》春海棠

41、不辞而别

　　夏瑞珠拎着裙摆，一步一步走回东厨，只觉在小径雪层上踩出来的那一个个小脚印畸形得不忍卒睹。

　　解。

　　就算有大痛苦，也得解。

　　就是什么时候解比较好？

　　现在院里，姨娘精神不好，红豆还小，阿长有气力却断了骨。一院子老弱病残，得用的人都没有。

　　怎么都得等阿长把腿伤养好再说。

　　夏瑞珠苦笑一声，推门进屋，却见砂锅上蒸汽腾腾，忙上前揭了盖子，用勺轻轻搅拌，见火候已到，放入蜂蜜。

　　移开砂锅，舀出两碗梨汤来，她提声喊道：“来尝尝我煮的梨汤吧。”

　　一声落下，无人应声。

　　夏瑞珠抬头，却发现东厨内空落落的，木板桌前，只余两张小板凳。

　　她放下梨碗，两步回到门口，只见外头雪花飘飘，一片白茫，哪还有两人的身影。

　　夏瑞珠扶在门框上，一时间，只觉凄冷袭人。

　　“怎么不说一声就走了呢！我也不是要嫌弃他们，就算他们吃得多些，屋子里多两个人，也感觉热闹些。现在不声不响就走了，算怎么回事嘛！姑娘，他们不是还欠我们五千两银子，不还了吗？”

　　红豆回转得知两人不告而别，一下眼眶就红了。

　　“那只是玩笑罢了！再说瞧他俩的样子，也不象有五千两的人呀！也许把他俩卖了都不值五两呢！”

　　夏瑞珠转头偷偷抹了下眼睛，不让红豆看出她的不舍，强自嘲道。

　　“哼，我家姑娘做的饭食这般好吃，算他们没有口福！还有这些猪肉，都没他们的份了！”

　　红豆握起小拳头，故意大步上前，恶狠狠朝干草踢了一脚，却不由哎哟一声，抱脚呼痛。

　　“怎么了？”夏瑞珠忙过来查看。

　　红豆蹲下，用手扒开干草，却见一个黑疙瘩，正藏在草下。

　　“袖箭！”

　　夏瑞珠惊呼一声，欣喜捡起。

　　“姑娘，他们这是忘记了，还是故意留下的？”

　　红豆眨了下眼睛，奇道。

　　夏瑞珠没有回答，只是拨弄了几下，把这个精巧袖箭扣到了左手腕上。

　　红豆吃完一碗梨汤，又高兴了，穿戴好蓑衣斗笠，提着食盒去给张妈妈送梨汤了。

　　夏瑞珠端着梨汤走进正屋，至梅姨娘床帐前不由停了脚步，却听帐里传来轻快曲调声。

　　她唱的是诗经《摽有梅》。

　　“摽有梅，其实七兮。求我庶士，迨其吉兮……”

　　梅姨娘的声音轻脆悦耳，曲调优扬，透着欢快。

　　待唱完一遍，曲头重来时，夏瑞珠开口，跟着哼唱起来。

　　“谁？”

　　床帐里警醒，停下歌声。

　　“摽有梅，其实三兮，求我庶士，迨其今兮……”

　　夏瑞珠继续唱，她的声音微带着一丝尚未痊愈的沙哑，曲调却是一承欢快。

　　帐幔轻轻掀起一角，夏瑞珠微背了身，哼唱不停。

　　梅姨娘趴到帐幔缝隙处，怯生生道：“你唱得没有我好听。”

　　“那姐姐再唱一遍，让我学学。”

　　夏瑞珠停下哼唱。

　　身后没有声音。

　　她接着再次哼唱，“摽有梅，其实七兮……”

　　这一次有女声跟了上来。

　　夏瑞珠暗舒了口气，仍旧没有转身，只是努力合上她的曲调，唱得更准确一些，“摽有梅，其实三兮……”

　　冷清的正屋里，顿时有了生气。

　　一遍唱完，又来一遍。

　　待这遍结束，帐幔揭起得更宽了，有轻轻笑声传来，“你是谁？”

　　“姐姐，我叫瑞珠，是新来这个院里的。”

　　“你为什么不转过身来。”

　　“小时不小心跌入炭盆，灼伤了脸，不好见人。”

　　身后再次无声。

　　“姐姐别看我。”

　　“好，我不看你。”梅姨娘柔柔应下。

　　夏瑞珠心头一喜，把梨汤从帐幔口处递过去，“这是红豆让我送来的，姐姐喝了吧。”

　　“你喝了吗？”

　　“我也喝了，可甜可好喝了。”

　　梨汤被接过去，夏瑞珠退开两步，拉过一张圆凳侧身坐了。

　　“好喝吗？”

　　“甜。”

　　“那明儿煮的时候，我少放些蜂蜜。”

　　“嗯。”

　　“姐姐女红好吗，会做衣裳吗？”

　　“当然会，我女红可好啦，你不会吗？”

　　“我只会下厨，女红不好，小时候家穷，没学过。”

　　帐幔里又安静了。

　　“姐姐，我有几块毛皮，想做个短比甲，穿在里头的，你会做吗？”

　　“会呀，那你拿过来，我帮你做。”

　　“太好了，谢谢姐姐。”

　　“那你站过来些，我瞧瞧你身量。”

　　“好。”

　　夏瑞珠拉出块帕子，迅速在脑门上系了，半遮住眼睛，快走两步到帐前，展开双手，慢慢转了两圈。

　　“嗯，好了。”

　　夏瑞珠放下手，听得梅姨娘又道，“你几岁？”

　　“过年就十四了。”

　　“哎呀，我也是十四。”

　　夏瑞珠眉毛一挑，禁不住朝帐里看了一眼，只见梅姨娘端端正正盘坐着，正用勺舀了梨汤喝，一勺一勺，动作轻缓，姿态娴静。

　　“姐姐几月出生的？”

　　“我是五月初五，正好五毒日，听说这日子出生的人命都不大好。”

　　“谁说的，这是端午节，可是个好日子，有粽子和咸鸭蛋吃，还有赛龙舟玩，你知道赛龙舟吗？”

　　“我听人说过。”

　　“赛龙舟可好玩了，长长的龙舟上可以坐二三十人，大家一起举桨划船，看谁划得快，还有一个人站船头敲鼓，咚咚咚，咚咚咚，可热闹了。等下次端午节，我带你出去看龙舟！”

　　“真的吗？”

　　“骗你是小狗！”

　　“嗯。”

　　“我们可以来拉勾的。”

　　“什么拉勾？”

　　“就是这样。”夏瑞珠小心伸出一手，抓住梅姨娘的手，然后与她小指相勾，拇指相对，轻轻摇了几下，“拉勾上吊，一百年不会变！”

　　梅姨娘笑了起来。

　　那笑声轻轻的，软软的，就象过年做的糖糍粑，咬上一口，甜丝丝的，能一直甜到人心坎里去。

　　林莫带着顾启明跃过了院墙。

　　刚落进周府宅院，江米就已一膝着地，拱手行礼，激动得眼泪花花，“林小旗、顾小旗，终于找到你们了，你们没事吧。”

　　林莫一摆手，“起来吧，司里如何？”

　　“镇国公反扑得紧，敲掉了我们好些据点，死了许多人。”

　　江米起身，“明日就是陛下出宫入保和寺斋戒的日子，陈百户命找到你们后，即刻归司。”

　　林莫一点头，“好，现在就走。”

　　“哎哟，我这胸骨都断了，要不……”

　　“百户命令，不得违逆。”林莫喝止。

　　顾启明浑身一紧，不敢再说，握拳朝林莫扬了扬，颇为留恋地向院墙那头看了好几眼，一转头，朝着江米喝道：“顾勇那家伙怎没来？不会没命了吧！”

　　“顾哥好着呢，他跟着俞总旗他们先往保国寺去了。”

　　“那快走吧，我再不回去，顾勇这家伙都要被别的小旗拐去了。”

　　他一伸手，江米相当机灵地上前搀扶，咧嘴笑道：“顾小旗，等回了司里，就让肖老给你看伤，他的黑玉断续膏灵验着呢，保证一抹上就好。”

　　顾启明满意点头。

　　俩人搀扶着先行，林莫转头，同样向院墙那头看了一眼，随即抬步跟了上去。

　　没多久，一排六辆空牛车驶出了周府，马氏棺材铺的送棺回程队伍中悄然多出了两个穿布衣的小伙计。

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　　夏府正房门口，管家夏金洪战战兢兢立在那儿。他微一抬眼，瞥见大儿夏应福躲在圆洞门外，正一脸忧色地朝他看来，他忙挥手，让他离去。

　　猩猩大红锦毡掀起，他把周府地契递了过去。

　　其羽接进去，夏金洪抹了把额角的汗，只觉双股颤栗。

　　果然，内室传来一声暴喝。

　　“孽子，孽子，这是要毁了我夏府啊！”

　　紧跟着，瓷器脆响，似是药碗砸了地。

　　“老爷，二万两银，我们从哪去凑二万两银啊！这是要我们夏府家破人亡吗！”

　　夫人的哭声传来。

　　夏金洪弯下腰背，把身体缩得更小些。

　　“把那孽子给我找来，找来！今儿一定要打死，打死！”

　　夏季傅直着喉咙喊叫起来。

　　夏金洪汗出如浆，恨不能躲进地缝中去，他颤着嗓音回道：“大公子说老夫人头疼，他正侍疾，过不来。”

　　“孽子！孽子！早该生下来就在尿桶里溺死，这哪是儿，是来跟我讨债的鬼啊！”

　　夏季傅痛呼一声，紧接着就听得夫人一声惨叫，“老爷又吐血了。”

　　“太医呢，快把太医请回来！”

　　其羽揭开锦毡，大声喊了起来。

　　正房顿时一片混乱。

　　花梨木的贵妃榻，秋香色锦被，厚实褥子，夏瑞珠一夜好眠。

　　天刚蒙亮，她就起了。

　　从其羽那儿要来的三把猪鬃牙刷子，还未来得及送出，人就走了，她索性一人一把，分给了梅姨娘、红豆和阿长。

　　梳洗过后，两人提着食盒赶向小厨。

　　“姑娘，为何带上我们院里的角子，小厨那么多东西，还不够做吗？”

　　“有备无患。”

　　红豆没听明白，带着心疼一路赶到小厨。

　　小厨门关得严实。

　　夏瑞珠一看就笑了，“红豆，去拍门，越大声越好。”

　　红豆上门，重重拍门，“开门，快开门。”

　　“别拍疼了手，捡块石头拍。”

　　“好嘞。”

　　红豆回答得又响又亮，果真捡了块石块，咚咚敲在门上，似乎要把门板砸破了。

　　这下，小厨里的人再也熬不住，那个叫淑娘的妇人，骂骂咧咧拿下门闩，打开了院门。

　　“敲什么丧呢！有娘生没娘教的玩意儿！不在院里好好呆着绣花，混戳的，跑我们这地儿抢饭来了！”

　　“你，你……你骂我们姑娘……”

　　红豆气极，涨红着脸，扬手就要拿石头打她。

　　夏瑞珠忙抬手拦下，“红豆，这位妈妈刚才说的话，你记下了吗？”

　　“姑娘……”

　　“记下了，等下去老夫人院里，再这样讲一遍。”

　　“你，你……”

　　淑娘脸色剧变。

　　夏瑞珠抬脚就进，看都不看她，也不管井台边窃窃私语的洗菜娘，更无视耳房窗户边探出眼睛的婆子们，走到正屋门口，立定了，然后施一礼，笑道：“曹妈妈好，雪停了，今儿天气应该不错。”

　　曹慧姐铁青着脸立在门口，见此也是笑了，“七姑娘好本事。昨儿老夫人院里的莲妈妈来我们小厨了……”

　　夏瑞珠打断她话，笑道：“莲嬷嬷来小厨肯定夸赞曹妈妈手艺了，就我昨日瞧见的，那揉面手艺，没有十年功夫揉不出来。”

　　“你……”

　　“不是吗？”

　　夏瑞珠笑盈盈反问。

　　曹妈妈一时语窒。

　　“曹妈妈，今儿外头送了什么菜过来，可有宽裕的？”

　　“没有，都量好了的。”

　　淑娘已走过来，抢道。

　　夏瑞珠看了她们一眼，笑了笑，转身就带着红豆进了东耳灶间。

　　“慧姐，我们啥都不给她，看她做出个屁来。”

　　淑娘朝东灶间啐一口。

　　曹妈妈眉头紧皱，闻声斥道：“每日里豆浆、炊饼，要不就是馄饨，连我都看腻了，还不想想招儿，真想跟张金氏一般被赶出府去啊！”

　　“可除了豆浆炊饼、馄饨汤饼、大小米粥，还有啥呀，要不，今儿做些桂花糕吧，再加个烤羊排，今儿送来的羊肉可新鲜！”

　　曹妈妈的两根眉毛几乎都要打起架来了，“谁家早食就吃烤羊排的，也不怕烧得慌！”

　　淑娘被说得讪讪的，眼珠儿一转，又道：“慧姐，你听说没有，大少爷接了隔壁周府的地契，被周指挥使索要二万两银呢。这夏府，我看悬了，我们早做打算才好……”

　　曹妈妈怔然，目光落在东灶房半掩起来的门板上，过了好一会，才道：“今日煮大米粥、做桂花糕，再做一份白切羊肉，昨儿她不是做了鱼丸子吗，今日我们也做一份。”

　　“对，我们也做份鱼丸子，慧姐你的手艺，哪是她一个小毛丫头能比的。”