《瑶锦赋》苏蔷薇

23、惊心

　　“岂有此理！”皇上愤怒的拍桌而起，瞪着顾相咬牙道：“你这是在威胁朕！”
　　顾相不愠不火，依旧垂首立在堂下，声音温吞低沉：“皇上息怒。臣，不过是在为自己的儿子提亲而已。”
　　“好你个顾韫，你就不怕朕直接抄了你的家吗？”皇上的手攥成了拳，在书桌上微微颤抖。
　　“皇上圣明，不会无缘无故的抄一个两朝重臣的家吧。”顾相依旧沉稳，甚至低下的唇角还有一丝隐隐的笑意。
　　皇上气得不轻，却也只能狠狠的瞪着顾相，顾相丝毫不畏惧皇上的目光，他慢慢抬起头来，看着这个少年皇帝的目光硬若磐石。
　　在这样的对峙中，年轻的皇帝终于慢慢的、慢慢的回复冷静。他缓缓坐下身来，将目光移向旁处：“你退下吧。容朕考虑。”

　　顾相微微一笑。胸有成竹的退出御书房。走下台阶的时候，他看到一脸疑惑正等候召见的右相卫勤。顾相对他拱手笑了笑，却让卫勤本能的汗毛一竖——顾相的笑，是那么的有把握，好像他一早就算好了什么。
　　眼看着顾相慢悠悠的走远了，卫勤才暗自叹了口气，低声嘀咕了一句话：“他迟早是压不住的。”
　　站在一旁的内官吴平是钱顺的徒弟，比钱顺年纪还小，听到卫勤的这句话，忍不住搓了搓手，不寒而栗。
　　“卫丞相，皇上宣您进去呢。”钱顺躬身从御书房里退出来，小碎步至卫勤面前，脸色不佳的摇了摇头：“丞相，皇上好像在气头上，您……”钱顺的话点到即止，卫勤心里明白，连忙对钱顺点了点头：“多谢钱公公了。”
　　卫勤一进御书房，就发现皇上的脸色还有些铁青。虽是尽量和颜悦色的和自己说话了，却依旧不难发现他方才有多震怒。
　　卫勤心知肚明，皇上的怒气必跟顾相有关，只是他拿不准，到底是为了什么。
　　“卫叔。”卫勤正在心中暗自猜测，却冷不丁听到了一个久远的称呼。
　　卫叔——这还是当年先帝在位时期，身为兵部尚书的卫勤教那时的二皇子骑马时，他对他亲昵的称呼。时隔多年，他们已由当年的师徒，变成了如今的一主一仆，萧祯渐渐长大，继承大统，掌权天下，他再也没有机会教导他骑马了，也再也没有听到过这一声“卫叔”。如今，这样一声亲昵的称呼，表达的却是他对他的信任。
　　卫勤怔怔的抬起头去，那个高高在上的少年眉目里带着他多年来不曾见过的沮丧和疲倦，他有些无力的盯着他，声音在安静的御书房里缭绕：“卫叔，您说，如果顾韫那个老东西坚持不肯出资捐粮，琬江这次的洪灾，咱们是否能妥善处理？”
　　卫勤大惊，万万没想到由皇上出面，亲自劝说募捐，顾韫竟也敢推辞。
　　卫勤沉默下来，开始细心分析顾韫此举所牵涉到的所有问题，越想，眉头就越是紧皱。
　　过了大半个时辰，卫勤才长叹了一口气，沉声道：“回禀皇上，老臣觉得，如若顾丞相不肯带头捐粮捐款，一直与他交好的诸多朝臣必也不肯多拿出点银子来赈灾。皇上，您前两年初登皇位，本着休生养息之意，减免了不少赋税。国库本就不富足。何况之前已先拨了七十万两白银去湛、沄两州防洪救灾，如今若要保全平日正常开销，能再拿出来赈灾的银两恐怕不足二十万，对这次水患来说……是杯水车薪啊。更何况还有粮食……”
　　“够了……”不待卫勤把话说完，皇上就轻声打断了他。卫勤又叹了一口气，满面愁容的望着年轻的皇帝。
　　他已站起身来，负手立于桌前，背对着卫勤，一眨不眨的注视着高悬于墙面的疆域图。片刻过后，卫勤听到皇上发出一声冷笑，带着嘲讽的意味：“原来……朕这个皇帝，做的这么窝囊……”
　　卫勤一惊，思忖了半晌，还是忍不住出声询问：“皇上，恕老臣疑惑，顾丞相平日里虽是生活奢侈了一些，却也并不是分不清大是大非之徒，而且自皇上登基以来，他也并不曾杵逆过皇上什么……如今皇上已亲自开口向他募捐了，他为何突然不给？”
　　皇上眉目立时一冷，连着声音都冰寒起来：“哼，那老东西不是不给……而是不肯无条件的给……”
　　卫勤更是不解：“那他的条件是……”
　　“他要朕的妹妹给他当儿媳妇。”
　　卫勤大惊，终于明白皇上所怒为何了。
　　皇上本以为卫勤还会说些什么，然而他却意外的缄默了。皇上微有些诧异的回过头去，看到卫勤望着他的目光沉重而宛转。皇上的心一凉，忽然明白了他的意思。
　　无声之间，这个老人似乎是在告诉自己——天下为重。
　　——皇上。如果以瑶锦公主一人可以换得湛州、沄州两地百姓度过灾难，重振生活，那么您应该教她懂得：忍辱负重。
　　皇上转过头去，长长的叹了一口气：“叫户部和工部的尚书马上来见朕。”

　　天色已完全暗沉了。
　　皇上命钱顺带着人在松竹园门口候着，不许任何人再跟他进去。
　　“派人传话去晏淑宫，朕今晚不会去那儿了。”皇上淡淡的吩咐，神色平静深远的让钱顺害怕。
　　他一个人挑灯缓步走进松竹园。初秋的凉意拂过他的颊，满园挺拔的翠竹在他眼里都是无端的寂寞。
　　——阿晓的寂寞。
　　萧清晓正坐在舒云间的一楼，一个人擦拭着一个花纹别致的青瓷碗儿。这正是卫勤的女儿卫百虹前两天托人给她送来玩的。说是她在汀州无意间搜罗来的，看着式样特别，就送给萧清晓让她图个新鲜。
　　景夏守在门口，正打着瞌睡，遥遥的就看到一个人打着灯笼缓步而来。
　　夜黑，纵有一点灯笼的亮光，景夏仍是看不清楚，她疑惑的看着那人越走越近，这才恍然大惊，连忙跪下请安。
　　皇上今晚出奇的怪，只是挥了挥手，什么话都没说，就径直走进舒云间去了。景夏察觉出是有事，连忙从后边掩了门，守在了台阶上。
　　“皇兄？”萧清晓见到他也是一愣，这么些日子以来，她脾气早就散了，见到萧祯还是很高兴的：“你怎么这会子来了？”
　　皇上只是细细的凝望着她，沉默不语，半晌，才淡淡笑了笑：“阿晓。你该长大了。”
　　萧清晓心头一惊，仿佛有什么东西沉沉的落进一个黑洞里，半天没有着落：“皇兄这话……是什么意思？”
　　皇上缓步走到萧清晓身后，背对着她道：“湛州、沄州秋汛成灾的事，你知道么？”
　　“略有耳闻……”萧清晓越发觉得奇怪：“你怎么忽然跟我说起这个？”
　　皇上却不答她，只是继续说道：“刚开始的时候，户部递上来的折子只是说湛州今年收成不好，百姓生计艰难；后来湛州知府也递折子来求免明年一年湛州的赋税。朕准了。结果……紧邻湛州的沄州马上递了几乎一样内容的折子上来，朕这才觉得不对起来。朕设了钦差下去查，这才知道……”皇上渭然长叹：“湛州、沄州两地因秋汛，决堤不下三十处，淹没了两州良田万顷。哪儿是收成不好？简直就是颗粒无收！湛州、沄州因历来富足，两地知府竟将这等重大消息瞒而不报，想自己关起门来处理，却终是拖延了灾情，酿成了现在湛州、沄州百姓流离失所、闹起饥荒，两位知府束手无策，这才知道自己已铸成大祸，如今，湛州知府已悬梁自尽，沄州知府也被投入大牢了。”
　　皇上忽然看了萧清晓一眼，淡淡的问道：“阿晓，你说该怎么办呢。”
　　萧清晓方才本仔细听着灾情，如今冷不防被问，略微有些发怔，片刻后才果断的答道：“灾情刻不容缓，皇兄该让户部调派存粮，工部差人治水，周围几个州府收容灾民，再让太医院派医官前去调查，以免有疫情爆发呀。”
　　皇上赞赏的看着萧清晓，微微点头：“答的对。”
　　“只是……”皇上又跟着说道：“让皇兄跟你说句实话吧。咱们，钱不够。”
　　萧清晓一愣，还握着青瓷碗的手紧了紧，这才蹙了眉道：“皇兄是不是来让我捐银子的？没关系，我的那些珠宝字画，你都派人拿去吧。百姓生计要紧……”
　　皇上这才苦笑了一下，摇摇头：“阿晓，说到这个，你终是天真了。”
　　“呃？”
　　“远远不够。”皇上望着她，平静的摇头，似是绝望、又似早有其他办法：“就算整个后宫都把金银珠宝捐出来，也还是不够的。”
　　“那怎么办呀？”萧清晓果然顺着问了下去。
　　“向朝臣们募捐。”皇上稳稳的回答。
　　“这就够了？”萧清晓匪夷所思。
　　“阿晓，你还不明白。那些朝臣们多年来不知存了多少粮食和白银，如今只要他们肯开自家粮仓，拿出自家白银，湛州和沄州的百姓，很快就有救了……”皇上看向桌上的烛火，眼神忽明忽暗，声音有意无意：“尤其是顾丞相，他是家财万贯，如果他肯带头捐出粮食和白银，便再好不过了。”
　　“那就让他捐啊！”萧清晓本来就不喜欢顾横管，连带不喜欢他老爹：“皇兄说捐，他还敢不捐？”
　　“他敢——”皇上的面色发青，说这句话时脸上隐隐流转着怒意，在萧清晓听来，竟有些咬牙切齿的味道。
　　“什么？”萧清晓大吃一惊，不明所以：“他不过是一个左丞相，他怎么能违抗皇兄的意思？”
　　皇上冷笑着走到萧清晓面前，眼神变得晦涩不明，他望了望萧清晓，声音轻如喟叹：“普天之下，朝堂之上，又岂是真的由朕一人说了算的？”
　　萧清晓倒抽了一口凉气——她不是不明白皇兄和顾相之前有微妙的权力相衡，她只是没想到，原来竟是皇兄落了下风的。
　　“那他……他……”萧清晓声音颤抖，直觉不愿意问出那个问题。
　　皇上却还是接着她说了：“你想问他打得主意是什么？”
　　萧清晓点了点头。
　　皇上仔细的凝视着她，目光变了。变得充满歉疚，变得带着悲戚和怜惜。萧清晓似乎悟到了什么，站起身来倒退了两步，死死的瞪着萧祯。
　　皇上的唇抖动了一下，还是直接说道：“他要你嫁给顾横管。”
　　“咣当”一声，那一个从汀州运来的青瓷碗就成了碎片，悲哀的躺在地上。萧清晓目光有些怔忡，却颤抖着蹲下身去，居然亲自去拾那碗的碎片，皇上眉一蹙，要拦她，却已是来不及了。
　　她将最大那一块碎片握在掌心，握的那样紧，直到感觉到钻心的疼痛从掌心传来，她才一字一句道：“我、不、嫁。”
　　皇上叹了口气，似乎并不意外她这样的答案，只是扬起眉：“你真的不肯？”
　　“如果我嫁了，我的幸福，这一辈子就都没有了。而我不信，要赈灾、或者要逼迫顾相捐粮款，只有让我嫁给顾横管这一个办法。”萧清晓挺直了腰板：“我就不信，这世上没有两全的法子！”
　　皇上久久的望着萧清晓，不发一眼。直到桌上那一盏烛火暗淡了下去，他才重新开口，道：“朕说过，阿晓，你该长大了。你该懂得你肩上背负的责任，你该明白你自己的身份，它不是让你肆意妄为的资本，而是让你学会承担的重荷。可现如今，你却还是朕的那个小妹妹，固执、天真、自私。可是……”皇上的声音忽然变得很轻，隐约还带一点沧桑的笑意：“没关系……阿晓啊，朕不逼你。作为你的哥哥，”他忽然变了称呼：“我心疼你。我愿意顺着你，由你自己去选择你的婚嫁，追寻你想要的幸福。可是作为皇上……”他的语气忽然变得森冷：“朕必须让你嫁，以保两州安定。所以……”他的声音又恢复平静：“要让朕做一个好哥哥，还是一个好皇帝，在你。无论你选择哪一条，朕都绝不多说一句话。谁让你……是朕的宝贝妹妹呢？”萧祯的最后一句话，似乎还带着轻轻的宠溺的笑，然而不过片刻，他就转身拂袖离去。
　　萧清晓怔了片刻，泪便不受控制的跌落下来，她终于忍不住了，伏在桌上痛哭起来。

　　长夜漫漫。景夏帮萧清晓包好手上的伤，陪着她一夜无眠。
　　萧清晓哭完之后，就没有再说话。她不吃不喝的，只是坐在窗口凝神注视着满园的翠竹。
　　景夏刚开始一直不敢打扰萧清晓，可是到了第二天晌午，她见她还是怔怔的坐在窗前，不免有些急了：“公主……您好歹吃一点东西吧……”
　　萧清晓恹恹的望了放在桌上的饭一眼，摇了摇头：“我如今怎么吃的下。”
　　“公主……”景夏心里跟着难受起来：“要不，您现在再去求求皇上吧？事情说不定还有转机……”
　　萧清晓苦笑了一下，这么久滴水未进，她向来如玫瑰花瓣一般柔软红润的唇已变得干涩：“求他没用的。他昨晚上算是把话都说明白了。如今，他未必肯见我。”
　　“那……您心里是个什么打算呀！难道不吃不喝的折磨自己？公主……景夏求您别这样……”
　　萧清晓忽地站起身来，因为坐的久了，眼前黑了一下，头有些晕，她站着缓了缓，才慢慢走出舒云间去，立在它门口回身仔细看着门的两旁。
　　雪猎星飞羽箭；春游花簇雕鞍。
　　这是她十二岁时，亲自写了让人誊刻上去的诗句，笔迹秀雅清稚。那个时候，她少年意气，尽想着日后长大了要好好出去玩儿。可是真的长大了，她却让自己一味沉溺于一种思念里，再没有去率性的游玩过。而她喜欢萧御，却不肯说，只是一个人在心里辗转，想方设法的留意他，却甚少能真的表现出对他的好。每日里只是把自己沉浸在爱好中，泡茶、弄花、读书，偶尔再放放风筝什么的。
　　这还是十二岁的时候，那个大胆率直的萧清晓吗？
　　萧清晓凝望着那一对楹联，在心底自问——你还是那个真性情的女孩吗？
　　——喜欢一个人都不敢表明半分，只自己藏着掖着，又是为了哪般？
　　——他不是我的亲弟弟，我知道，他也知道，上苍更是知道，那么我有什么不可告人的呢？
　　——萧清晓，你俯仰之间无愧于天地，那么为什么不可以去努力一次呢？还有什么是比现在的情况更坏的了么？
　　——如果我努力了，得不到，我认了，不会后悔；可是如若我还没有去争取，便被迫放弃，那么我绝不甘心。
　　萧清晓的头忽然用力一抬，眼神晶亮如有宝光流转，景夏一直看着她，如今见她忽然振奋，不免一惊：“公主？您……”
　　“我有主意了。只是，”萧清晓诚恳的望着她：“你要帮我。”

　　大雨倾盆而下。电闪雷鸣间，树木被风吹得簌簌抖动，隐隐如悲号。
　　这让颐凉行宫的守门的侍卫啧啧称奇——
　　“嘿，老张，这是多少年没在这个时节见过这么大的雨了？”
　　“这真是狗娘养的天气，中了邪了！老子在这守了六、七了，也没在这个季节见过这么大的雷雨！”
　　两个侍卫还在口无遮拦的对天气议论纷纷，就见两个人撑了伞，从行宫里面出来了，其中一个正是三皇子萧御。
　　“三殿下！”两个侍卫低头行礼。
　　“嗯。今夜雨大，辛苦两位了。”萧御收了伞，唇边有一丝淡淡的笑意。
　　“不辛苦不辛苦！嘿嘿，三殿下这么晚了还没去休息呀？”萧御在行宫中素来体恤下属，温和待人，所以行宫的侍卫们都敢和他多说几句。
　　“今晚下这么大的雨，实在邪门。殿下是特别出来看看有没有什么异常情况的。”跟在萧御后边的八宝故作严肃的对两个侍卫解释道。
　　“嘻嘻，八宝公公，你如今说话可是越来越有模样了呀。咱都守这行宫好多年了，也没见什么异常的。哎，这异常情况，哪是说有就能有的……”这个侍卫的话还没说完，就听到远处传来的马蹄声。起先他以为是自己听错，特意闭了嘴凝神细听，可那马蹄声响分明越来越近，就连八宝都皱起了眉头，有些慌张道：“有人来了吗？怎么会有人来？快保护三殿下……”
　　萧御耳力好，一早听出是一匹独行的快马，他微侧过脸去低声道：“你们不用慌张。一匹马，可能是帝都来的信使，大概是有什么急事了。”
　　眼看着那匹马越驰越近，马蹄声在这暴风雨的夜里和雷声混在了一起，践踏在水里，激起了一连串的水花，同时传进门口几人耳朵里的，还有马上人的呼喝声：“……驾……驾！”
　　一个侍卫闻言大吃一惊：“怎么……是个女人声音？”
　　“真的呀……我也听着好像是个女的……”八宝挤着眼睛，想再看清一些。无奈天色已暗，又大雨滂沱，那一骑虽出现在他们视线内，却隔着雨帘看不清楚马上人的模样。
　　“奇怪……”另一个侍卫皱着眉头看了八宝一眼：“怎么会是个女子？莫不是……是个内官？”
　　八宝瞪他一眼，那人讪讪收回视线。
　　这片刻工夫，萧御却始终沉默不语，只是微微蹙眉，看着那个马上的人影越来越近。
　　“驾！驾……咳咳……”马上女子的声音本是清脆，这一声却带上了沙哑，她伸出手来，捂住自己的嘴，在马背上咳嗽着。
　　萧御神色一变，只简短的交待了几个字：“你们在这呆着！”就打起伞走进了雨里。
　　“哎？殿下？殿下！”八宝急急的要追，却被一个侍卫拉住：“你没听见殿下说让咱们呆着吗？”
　　“可是……”
　　“放心吧。三殿下不是乱来的人。”那个侍卫说得似比八宝还要了解萧御，结果又遭了八宝一个白眼。

　　就在他们说话间，那匹马已冲到了萧御面前。
　　“吁——”马上的女子急忙勒马，然后从马上跌跌撞撞的跳下来，她整个人已经湿透了，又沾染了一身的泥水，却二话不说，忽然扑进萧御怀里。
　　萧御丢下伞，本能的伸手将她抱在怀里，在大雨中，这个柔软的身子冰凉了他的胸臆。然而她却紧紧的抱着他，在他的胸口低低的咳嗽着。大雨瓢泼而下，淋湿了他的发，雨水顺着他的脸颊，滴在她的肩膀上。他们两个都被淋成了雨人，不顾身后八宝的呼喊，彼此不语的站在雨中。
　　女子微微的抬起脸来，有些好奇和慌张的注视着萧御，那一张金枝玉叶的娇艳容颜，经过几天的奔波和今夜的大雨显得有几分憔悴。可是那双眼睛，却是那样的澄澈和欢喜——她终于又见到了，他的眉眼。那样干净的眉眼呀，还有这种淡淡的神情，曾是她不肯忘记的美好，无法品尝的甜蜜。在逼婚的事没有发生以前，她想，他该是恩赐，是她这一生就算不披嫁衣，也不会觉得遗憾曾深深喜欢过的人。
　　萧御诧异的望着萧清晓。纵使眉目依旧淡然如初，眼神里却是一种震惊。
　　他不明白，她为什么会一人一骑，突然出现在这里。只是发现可能是她的那一刻，他心底一忧，就忍不住要出去接她。他不放心她。
　　这不放心到底也是对的。
　　萧清晓日夜兼程，又经历暴雨，向来矜贵的身子早就透支的疲惫不堪了。若不是心中存着一个信念，一定要见到他云淡风清的脸，她怕是早已昏倒在路边了。如今，她终于见到他了，她就在他怀里，他的温热暖了她的心，让她全身紧绷的神经都慢慢的放松下来，越来越缓……
　　然后头一沉，她终于晕了过去。