《猬女小棠》草色风烟

60、第五十九回 耍猴

　　闷热的午后，暑气一浪一浪的扑面而来，在这山水交融连成一片密集水网的小城里，汗水粘湿的感觉无一例外的包裹了所有的人。天上的日头算不上毒辣，然而，扇底扇不出一丝一毫的凉风，相反是热乎乎的气息让人窒息。
　　守在城门口的通缉布告边，一个县衙的守卫昏昏沉沉的歪在竹椅上，有一搭没一搭地打着扇子。另一个守卫则已经四仰八叉地躺倒在了一张问店家借来的条凳上，睡得鼾声如雷。
　　忽的一阵缓慢的马蹄声由远及近的传来，终于穿过青砖垒成的破败的城门，经过了守卫的身边。
　　原本昏昏欲睡的守卫被着马蹄声惊醒了，清了下嗓子张开眼睛叫道：“喂喂！你过来！”
　　牵着林胡马的人闻声回头，站住了脚，等着守卫过去。
　　守卫很不耐烦地走到他面前，粗鲁地伸手一把摘下了他戴着遮阳的宽沿斗笠，盯着他一张清冷淡定的面庞仔细端详了一番：“叫什么名字？哪里人？到这里做什么的？”
　　牵马的人小退了半步，重新戴上斗笠，冷冷道：“在下贺兰怀卿，山西并州人氏，去往长沙投亲路过此地。”
　　“长沙城现在已经被叛军攻陷了，你去长沙城投亲不是羊入虎口么？”
　　贺兰怀卿没有回答，只是微微欠身问道：“小的可以走了吧？”
　　“走吧走吧！”守卫挥了挥手，兀自重新坐回自己的竹椅上，不忘猛扇了几下扇子，骂骂咧咧道，“老子就说嘛！这个犯人就算逃也不会往这儿逃啊，往这儿逃不是找死么？”
　　贺兰怀卿不经意地抬头瞄了一眼墙上的通缉布告，居然是杜羲和的画像，画得与真人相差无几。他定了定神，抬手将斗笠的帽檐向下压了又压，转身牵着马往小城的市集中心而去。
　　这里的市集并不像洛阳和长安那么繁华，相反，因为前临南疆的战事，街道两遍沿街的商铺门口几乎挤满了前来避难的老幼妇孺。这些老幼妇孺无不是衣衫褴褛，身无长物，满眼是因战火硝烟而饱受惊吓的眼睛。他们无声的看着贺兰怀卿牵着马从他们的面前走过，所做的唯一的动作，只是将枯瘦无力地双手伸出来，想要讨一点生计和活路，哪怕一口饭团也是好的。
　　贺兰怀卿藏在斗笠下的眸子缓缓扫过这些人，凭着大夫的直觉，他隐约明白了春萝在劝他前来南疆时说的理由。在这个略有些反常的天气下，难民大量积压在前线相邻的城镇，一旦有疫病发生将是爆发性的生灵涂炭。看来，在没有寻到白小棠和杜羲和的下落之前，他有必要在此稍做停留，以备不时之需。对于他言，家国天下，英雄将相根本无法在他心头停留片刻，然而苍生的性命，他却不能坐视不理。
　　他这里正在盘算着接下来的行程，前面突然传来一个少年惊呼的声音：“爷爷！爷爷——爷爷，你没事吧？你怎么了？”
　　他还没反应过来，立刻有一帮人围了过去，一时间堵塞了前方的去处。
　　“爷爷……”少年大声哭喊，俨然是手足无措的惊惶，“你可不能死啊……爷爷……呜呜……”
　　围观的人一径七嘴八舌，手忙脚乱的要帮忙。
　　“是不是暑气打了头？”
　　“掐人中啊！快点快点！”
　　“不行啊！怎么办？”
　　“那边有医馆，赶紧先把人搬过去瞧瞧。”
　　少年抽噎道：“我……我们没有钱……”
　　贺兰怀卿分明听见了，本能地从怀里摸出了针囊，分开人群要进去。
　　正在此时，就听见一个熟悉的云莺样的声音道：“都让开！我来！”
　　“姑娘！姑娘你救救我爷爷吧！”少年见有人出手，慌忙扑上前去，拼命磕头。
　　“大家都让一让，让我诊病。”
　　少年张罗着将那姑娘让进圈内，见那姑娘熟练的捞袖子，探出两指去扣昏迷老者的脉搏，他忽又想起自己身无分文，支吾道：“姑娘……我……我没钱付你诊费……”
　　姑娘没答话，一旁的一位大娘抢先道：“放心吧，白姑娘人好，在这里施药那么久，从来就没要过人家一文钱。”
　　贺兰怀卿更加确信自己的判断，心下不由暗喜：“小棠……”
　　白小棠全神贯注地诊脉，目不转睛的盯着老者苍白的面色细细打量了片刻道：“我要一勺孜然，还有醋。”
　　“啊？”少年和一众围观的张大了嘴巴。
　　“白姑娘你做菜么？”一位拄着拐杖的老太太结结巴巴道。
　　“你爷爷是因为心绞痛才昏迷的，他年纪太大，现在配药怕来不及。”小棠一边施针，一边解释道，“孜然和醋可以缓解疼痛，开启心窍，是应急之方。各位帮帮忙，去那边饭馆里讨一些就好，不用几个钱的。”
　　“我去吧。”贺兰怀卿微然笑道。
　　小棠循声抬头，望见了他先是一怔，而后报之一笑：“辛苦先生了。”
　　贺兰怀卿转身去饭馆里讨孜然和醋，小棠也在埋头小心地施针，老者的面色渐渐平和了一些。
　　就在众人长吁一口气之际，一声马嘶从圈外传来，吓得一个妇人怀里的孩子大哭起来。孩子的哭声尚未止住，就听见一个男人焦躁的骂声：“都挤在路中间干什么？找抽啊！都给老子滚开！”
　　围观的众人本想理论，可定睛一看那男人身后的马车，登时敢怒不敢言，做鸟兽散。
　　少年有些惶恐的抬头看了看那人凶神恶煞的眼睛，下意识的往后缩了缩道：“姑娘，要不要给人家让道？”
　　小棠头也没回，朗声道：“对不起，这里有急症病人，恕不能搬动，请阁下绕行。”
　　马车车头的男人听到此话，噌得从马车前座上跳了下来，攥着鞭子就奔了过来：“你给老子再说一遍！”
　　小棠回过头扫了他一眼，正色大声又说了一遍：“对不起，这里有急症病人，正在急救，不能搬动。麻烦阁下绕行。”
　　那男人一指小棠的鼻子：“老子车上也有病人，病的是我家老太爷！我家老太爷七十多了，有个差池，你担得起么？”
　　“你家老太爷什么症状？如果不是急症的话，还是得麻烦绕行。”小棠站起身来答道，“你要是担心，我先帮你看看？”
　　那男人一把搡了小棠几步远：“你算什么东西？给叫花子看病的臭江湖郎中，也敢碰我们家老太爷！你给老子让开道！老子急着去医馆！”
　　“看你这么有闲心跟我吵，你家老太爷怕是病的也不重。”小棠冷笑一声，转身蹲下身继续施针，“这位老丈是心绞痛，不能随便挪动位置。你若是不着急，就慢慢等着吧。”
　　“你个臭丫头！”那男人火冒三丈，扬手就去抓小棠的肩膀，“给老子让开，不然……”
　　“不然怎样？”一只手打开了那男人抓小棠的手。
　　贺兰怀卿将手中的醋和孜然交给少年，自己轻而易举地挡在了小棠的前面，细长的眸子一转，噙着冷意。
　　“你少管闲事！”那男人显然是有武功在身，反手就去抓贺兰怀卿的衣领。
　　贺兰怀卿身形一晃，避开了他了手，冷粹的眼神带着寒意盯着对方：“白姑娘正在施针，稍有闪失，人命关天。别欺人太甚。”
　　那男人自恃是个练家子，横鞭拔拳就打了过来。
　　贺兰怀卿不紧不慢的接招，动作灵动而轻巧，让人根本看不清是如何出的招。那男人看得出来一身好武艺，可在贺兰怀卿面前完全占不到半分便宜，连连出招，别说贺兰怀卿的衣角，就连头发丝儿也没碰到。刚刚散去的一帮围观的百姓又饶有兴致地陆续围回来观战，不时发出一阵阵的喝彩。
　　在这一阵阵的喝彩背后，小棠架着老者的脖子，小心翼翼地将孜然粉就着醋撬开老者紧咬的牙关喂了进去，心中默念心诀，将法力集中于指尖，推进老者的心口，打通他因为突发淤塞而绞痛的心脉。她的动作娴熟的如同行云流水，静谧的置身后贺兰怀卿与那男人的缠斗热闹于无物，专注的神情让一旁的少年叹为观止。
　　老者的心脉似是因为长期的营养不良而淤滞，她用了三分的法力居然也推不动，只能提升到五分，用力突破最后一道障碍。老者的脸色很快恢复了血色，呼吸也平和了下来。
　　小棠收了法术，腾出另一只手依序取下了老者几个穴位上的银针。
　　最后一根针离开老者皮肤的同时，老者的喉咙口一阵混浊的咕哝声，嘴唇一抽，吐出了灰白色的涎沫。
　　“爷爷！”少年很是慌张，“我爷爷怎么了？”
　　“没事。”小棠毫不避讳涎沫的污秽，伸手去抹老者唇边，一边叮嘱，“拿点水给他喂下去，他就会醒了。”
　　“真的？”少年半信半疑。
　　小棠收针浅笑：“放心吧。”
　　她话音方落，就听见背后人群中一阵爆笑，连忙回头去看。
　　只见那个男人张牙舞爪地被贺兰怀卿不知用什么招数给定在了原地，动弹不得的眼巴巴的被人围观。
　　贺兰怀卿身不染尘，翩翩然从他身边旁若无事地走过，径直来到小棠身边，气定神闲的笑道：“收工了？”
　　“嗯。”小棠点点头，又去看那个张牙舞爪的“雕塑”，“他怎么了？”
　　“没什么。”贺兰怀卿略带顽皮的笑了笑，这是他从未流露过的轻松惬意，“很久没玩了，玩一次而已。走吧。”
　　“去哪儿？”小棠整理着刚才胡乱挽起的袖口。
　　“去你那里。”贺兰怀卿紧走几步，去牵自己的马。
　　“可是……”小棠扭头示意他看身后。
　　贺兰怀卿轻笑起来：“怎么？他那么欺负你，你还要帮他说情？”
　　小棠扬了扬眉：“算了吧，他车上还有病人。他有错，病人没错啊。先生再生气，也不会跟病人过不去的，对不对？”
　　她这番略带讨好似的口气，让贺兰怀卿恍惚觉得她是在冲自己撒娇，不禁顺着她道：“行。你不生气就行。”说罢，提步过去，在那“雕塑”的胸口和腹部并指点了几下，手法快得看不清楚。
　　那个“雕塑”浑身一松劲儿，噗通一声坐在了地上，周围人又是一阵大笑。
　　贺兰怀卿头也没回的走到小棠身边，帮她整理罢施药的器物和药篓，牵过马道：“走吧。”
　　“嗯。”小棠背着药篓莞尔一笑。
　　两人并肩往市集外走去，一个风骨俊茂，一个清心玉映，一双背影掩映在午后的阳光下，令身后的看客各自叹嗟。
　　这份叹嗟他们两个自是听不到的，出得城去，置身于山野林间，多了几分阴凉，于是放慢了脚步边走边聊起来。
　　“你居然会武功？”小棠耍着手里的一枝狗尾巴草，半是玩笑的口气，“你看起来文文弱弱的，我刚才真为你捏把汗。”
　　贺兰怀卿朗声笑着：“那你也不过来帮忙。”
　　“你是怎么把他定住的？”小棠好奇地侧脸看他。
　　“人身上那么些穴位可不光是用来给你扎针的。”贺兰怀卿反翦着双手牵着马，闲庭信步，“其实就像你用针刺入穴位防止病人乱动一样，不用针，用手指，只要力道把握的好，效果是一样的。”
　　“你用手指就把人给定住了？”小棠瞠圆了眼睛不敢相信。
　　“你不信？”
　　“不信。”小棠摇了摇头。
　　贺兰怀卿信手一挥，并指点在小棠的肩胛上，小棠顿时麻了半个胳膊动不了。
　　“好麻呀。”
　　“是啊。”贺兰怀卿抿唇一笑，伸手又在她的锁骨一敲，力道不大，但是胳膊却恢复如常。
　　“这样呀。”小棠动了动胳膊，如同发现了宝贝一样，“好神奇！你教教我呀！”
　　“你？”贺兰怀卿撇过脸端详端详她一脸的诚恳，“你还是别学了，回头点住人家解不了，岂不是平添人命。”
　　小棠失望的转过脸，低着头踢小石子：“你怎么会来这里？”
　　“吃烦了中原的饭菜，想换换口味。”贺兰怀卿深吸了一口山间清新的空气笑道。
　　小棠明显听出来他是在调侃，不过，他一向是清冷的做派，很少见他这样懒散潇洒：“那你打算接下来去哪里？”
　　“那要看你去哪里了。”贺兰怀卿细长的眸子弯了一弯。
　　小棠叹了口气：“去哪里从来都不由我定，得看杜小六那个家伙的命在哪里拐弯儿。”
　　贺兰怀卿哑然失笑：“当真要做他一辈子的战利品？”
　　小棠一跺脚，咬牙泄愤似的骂道：“谁是他的战利品！我都被他害死了！”
　　“不愿意还不悬崖勒马？”贺兰怀卿半是认真半是玩笑。
　　“我欠他的！”小棠跟他一个凡人没法解释，只有欲哭无泪。
　　“欠什么都好，就是别欠人情。”贺兰怀卿感慨道，“人情债还不清啊！”
　　“老夫子样的。”小棠笑着白了他一眼，忽而提步往林荫道的坡下跑，“你等会儿，我去洗个手。”
　　贺兰怀卿站在树荫下看着她蹦蹦跳跳的跑下山坡，这才发现他们两一直是沿着一条蜿蜒的小河在行进，一时兴起，牵着马绕过树丛，也下到河边。
　　“你怎么下来了？”小棠听见动静回头看他，手还在河水里随性的捞来捞去。
　　“我看风景不错，下来看看。”贺兰怀卿松开缰绳，半拎着衣裳的下摆，防止被河水打湿，“好好的怎么要洗手？”
　　小棠站起身来，甩了甩手解释道：“嗯，刚才给那个老人施针时候弄脏了手，有点味道。好了，回去吧……”她说着话便转身往贺兰怀卿那里走，熟料脚下的泥巴一滑，居然往河里陷下去。
　　“小心！”贺兰怀卿眼疾手快，飞身过去，一把拉住了她。
　　她还没反应过来，整个人因为惯性被带着跌进了贺兰怀卿的怀中，裹着暖意扑面的草药香味沁了她一脸。
　　近在咫尺之间，贺兰怀卿望着小棠贴在怀里仰望自己的小脸，如此的亲近让他一下失了神。
　　小棠没有动，他也没敢动，两人就这般僵持着，被彼此的气息弄得不自在，却又像被摄去了魂魄一样不肯松开。
　　“好一对郎情妾意啊！”
　　但听得背后的河中一声“豪气干云”咬牙切齿冷笑，惊得贺兰怀卿手一松。
　　小棠踉跄了一下才算站稳，蓦地回头，就看见一叶小船停在河水中央，杜羲和左手拄着根竹篙站在船头，右手叉着腰，青黑着一张脸。
　　“小六？”
　　“真不错！可堪入画！”杜羲和哼了一声，“你们继续搂紧点，我好画一张佳作！”
　　小棠又羞又恼，捡起一块石头飞到水里，溅起的水花打湿了杜羲和的衣角：“说什么呢你！”
　　杜羲和也毫不示弱的还嘴：“我说错了么？在京城里要拐带我的家奴，现在居然一路追到南疆来，没见过这么厚颜无耻的家伙！”
　　小棠挣扎着要蹦到水里去揍他，被贺兰怀卿死死扯住，哇啦哇啦的骂道：“你……你混蛋……”
　　“我混蛋还是他混蛋！”杜羲和反唇相讥，“你搞搞清楚先！”
　　“杜小六你……”小棠一气乱蹦，“你气死我了……”
　　贺兰怀卿将她拉回身边，自己半侧过脸冲着杜羲和薄薄一笑：“杜公子，你是在吃醋么？”
　　“我……”杜羲和一口气被他噎了回去，差点飚出一口血，“我没那个闲工夫！”
　　他的确是没有那份闲工夫，因为身后的林荫道上由远及近的嘈杂叫声次第近前，冲在最前面的是一只大黑狗。大黑狗气势汹汹地从林荫道前纵身一跃，连着两跳，就窜到了河边，冲着船上的杜羲和“汪汪”狂吠。
　　“这是……”小棠看着大黑狗的侧影，猛然觉得非常熟悉。
　　杜羲和在船头骂道：“你问我？我问谁！还不都是你闯得祸！我没本事接生，你去给人接生去！别连累我！”
　　“接生？”
　　贺兰怀卿一头雾水，刚刚启唇要问，就看见身后的林荫道上呼啦啦奔下来一群人，为首的秀才瞧见了小棠冷冷的带着嘲讽的意味喊道：“你在这里正好！省的我追着你那个不知所谓的朋友要人！你不是说两个月后给在下接生的么？你贵人事情多，早忙忘了吧？我人在这里，你倒是当着大伙的面儿给我接生啊？”
　　秀才身后的一众村民也是叉着腰啼笑皆非的纷纷起哄。
　　“是啊是啊！不论男的女的，你能接生下来，我们都认！”
　　“老子还是头次看到男人生娃儿，这辈子算是没白活！”
　　“别愣着啦！快点给我们见识见识！”
　　“哼哼，”秀才笑着提步往这边靠近过来，“要是接生不了，就别怪大伙儿砸了你骗人的家伙事儿！”
　　贺兰怀卿一径去看小棠：“这是怎么回事？”
　　小棠一把拨开他，松快的笑道：“男人自然是生不了孩子的，我自然也接生不出什么来。”
　　秀才轻蔑的一笑，回头冲着身后看热闹的众人道：“瞧见没？认怂了！江湖骗子就是骗子！”
　　“砸了她的家伙事儿，省的她再去骗别人！”一个壮汉扬着手里的锄头喊道。
　　众人于是同仇敌忾，一拥而上，打算一通胖揍泄愤。
　　杜羲和在船头喊道：“你们两个笨蛋，还不过来上船，等着挨打呀！”
　　贺兰怀卿伸手去拉小棠，小棠却轻轻甩开他，笑得自若：“秀才，你精神不错呀！两个月前还起不了床，这会儿已经能带着人来踢场子了！恭喜你大病痊愈啊！”
　　“那是我命里福星高照。”秀才翻了一个白眼儿，“事到如今，你识相的话，就自己下河，滚得越远越好，不然……”
　　贺兰怀卿闻言，闪身挡在了小棠面前：“你们想干什么？”
　　“干什么？”秀才一指小棠，“这个骗子自然要抓去县衙问罪！难道放任她害人么？”
　　小棠掩口笑道：“秀才，亏你是读书人。儒家的六艺，看来你学的不精啊！你气滞郁结，以至于卧病不起，药石无医。我不用男人怀孕这种愚蠢的笑话，你恐怕这会儿还在床上躺着吧？”
　　秀才一怔，下意识地打量了一下自己：“我……”
　　“男人怀孕这种笑话，能让这上下全村的村民都妇孺皆知，可跟我没关系。想必是你自己到处跟人说的吧？试问，自己都病的只剩一口气了，是哪儿来的力气到处宣扬我的骗术的？”小棠待看不看地叹了口气，故作伤感状，“唉，所以我说，做个郎中真不容易，治好了别人的病，还要挨骂挨打，还要去县衙……我还是考虑转行比较好……”
　　秀才这才恍然大悟，连忙一揖到底：“神医恕罪！是在下愚钝，险些冒犯了神医！”
　　形势急转之下，刚才还来势汹汹要寻架打的村民一下子都转了憨厚的笑脸，起先还嚷嚷着带头要砸东西的壮汉也不好意思地直摸脑袋。
　　小棠伸手拉下了贺兰怀卿横着护着自己的胳膊，慢慢走到秀才面前，背着小手道：“算了算了，你大病初愈，我可不跟你一般见识。”
　　秀才感激涕零：“这番误会了神医，是在下的不是。神医一定要给我这个赔罪的机会。这样……”
　　他立刻回头冲着村民们叫道：“大家都去我家，咱们请神医吃个饭，好好谢谢神医。”
　　“好！”村民们尽皆欢呼。
　　贺兰怀卿看着面前的一帮百姓欢呼雀跃，冲着小棠略带嫉妒口吻调侃道：“你还真是甚有民望啊！”
　　小棠抿唇浅笑：“看来，我还算个称职的郎中。”
　　“不是称职，是神医。”贺兰怀卿开怀笑道。
　　杜羲和一直站在船头看着事情“险象环生”，现下又看着村民们欢呼着把小棠当个神仙似的的崇拜，突然发觉自己好像一个傻子一样也被戏弄了一番，于是冲着岸上的小棠叫道：“喂！你为什么不早点说？”
　　小棠回头笑他：“你不是早就认定我是耍猴的么？”
　　杜羲和抢白：“本来就是，你当时……”他说了一半儿，看到贺兰怀卿和小棠已经在岸上笑成了一团，才知道自己被耍了。
　　小棠是耍猴的？那自己被她骗了，不是成了被耍的猴子？
　　杜羲和在水一方，此刻拿小棠半点办法也没有，只有泄愤地狠狠横过竹篙扫过水面。
　　水面瞬间掀起一片水花，把站在岸边笑得忘乎所以的小棠和贺兰怀卿从上到下浇了个透心凉。
　　小棠看着自己被河泥化作一个一个的小黑点铺开在自己的裙子上，气不打一处来：“杜小六——我跟你拼了我——”