《猬女小棠》草色风烟

59、第五十八回 月光

　　夜色已深，窝在船蓬一角看书的杜羲和依旧没有半分倦意。手中的书有着崭新雪白的纸张，而且印刷清晰，版面干净整齐，淡淡的墨香透露出它是刚刚问世的新书。书中的字句注释俱是开科取仕的权威本，应该是现下市面上极是抢手的热销品，价格想来不菲。他没有想到，就是这样的书，小棠居然满满当当给他配了个大致齐全。小棠没多说什么，只说自己也不懂，看着别的举子争相抢购，估摸着是好东西，就尽数照样来了一套，没花多少银子。可是，面前一摞书的分量足以告诉他，单是他们近来行医挣的积蓄想要买到是全然不够的。他再要追问，小棠却只是笑笑，不愿解释。
　　吃罢晚饭，小棠特特为他拨亮了灯芯，让他温课，自己拾掇了换下的脏衣服去船边清洗，忙进忙出的，全然像个贤妻良母。他本想嘲笑的逗逗她寻乐子，却在看见她忙碌的略显疲态的背影后，将到嘴的话咽了回去，低头安静的温课。
　　这些典籍他并不陌生，在他还没有成为堕落的赌棍之前，他还是一个让父亲引以为傲的聪慧少年。他从小天赋秉异，在整个家族的后生中，无论是经史子集的课业，还是书画六艺，都是个中佼佼者。究竟是什么时候开始，他丢掉了课业，摒弃了所有的一切，自甘堕落下去的，他已然记不清了。他只记得，无论他做的再好，他的娘亲也得不到杜家上下的承认，永远只能做个无处傍身死了连神主都没法享祭的孤魂野鬼。
　　想到往事，他不觉停下了对书中字句的思索，这才意识到，油灯中的豆油已经快灭了，光线也愈来愈暗。
　　他放下书，直起身来，忽然记起小棠洗了衣服便没再进来，心中不免挂念，却又羞于这种小儿女的情愫，于是清清嗓子叫道：“战利品？”
　　无人回应。
　　他眉头一拧，心下更是不安：“白小棠？你在做什么呢？人呢？”
　　依旧没人搭理他。
　　他忐忑地起身，爬出船蓬，一抬眼就看见一双纤瘦的天足裸露在月光下，美得让人窒息。美丽天足的主人，此时正倚着船舷，半侧着身子睡得香，夜风带来的虫鸣以及流水的声音丝毫没有影响到她的梦境。她垂下的手边散落着尚未串完的茉莉花球，几点零星的花瓣铺开在她压绉的裙幅上，在月光的映衬下笼上了一层青纱。他犹豫着该不该打乱着如画一般的美丽，考虑再三，想到夜露那么重，倘使受了风寒便不好了，于是上前弯腰将她抱了起来。
　　小棠被他一动，张开了惺忪的眸子，无意识的咕哝道：“你看完了？”
　　“嗯。”他答得很是温柔。
　　小棠懒懒得看了他一眼，又闭上眼睛睡死过去：“晚安……”
　　望着她憨态可掬的睡态，他的心中不知为什么暖暖的，小心的抱着她回到船蓬，将她安置好，掩上被角。他的手离开被角之际，听见她睡梦中的呓语：“小六……你要好好读书啊……书真的好贵……好贵呀……”
　　“我知道了。”他忍不住喃喃，依偎在她身边合衣躺下来。
　　他这算是答应她的请求了么？
　　他枕着自己的左胳膊兀自冲着冥冥中的命运之神点了点头。
　　过了今夜，一切重新来过，做回那个让人刮目相看的杜羲和吧。
　　一夜无梦的杜羲和从鸟鸣中醒来时，身边的小棠已然不见了踪影。他翻身坐起来，撩开船篷的布帘，映入眼帘的是小棠沐浴在晨曦中的忙碌身影。大约是听到船篷中他起床的声音，小棠下意识地回头笑道：“你醒了？黍米粥刚刚煮好，要不要来一碗？”
　　杜羲和被她无邪的笑意感染了，不由得神清气爽，整了整压皱的衣服，钻出船篷，伸展了一下双臂，深吸了一口气：“空气真好。”
　　“对啊。”小棠抿嘴笑着，顺手舀了一瓢水招呼他，“洗个脸吧。”
　　系数罢了，接过小棠递来的粥碗，他随口问道：“你今天打算做什么？”
　　“几味草药快没了，我一会儿得进山一趟。你呢？”
　　“我去集市碰碰运气，看有没有工作可做。”他喝了一口粥。
　　“嗯，你今天就去？”小棠沉吟了一下，“那……你自己小心点，这里可比京城鱼龙混杂得多。”
　　两人用完了早饭，收拾了东西忙各自的去了。小棠目送他消失在通往集市的路口，这才抽身背着药篓往山林深处而去。
　　她已经荒废练功许久了，这几日才重新拾起来，借着每日白天采药、摘野果或是夜晚杜羲和睡着后的间隙，躲在密林深处修炼内丹，进展虽慢，但终究是越来越好。
　　她寻到一块平整的石头，盘膝坐下来，调匀呼吸，合上眸子开始练功。清新的空气在吐纳间充满了她的肺腔，这几日连续疲劳，难得能换的这一份安静平和，不知不觉地便入了定。等到再睁开眼睛的时候，已经过了两个时辰。从石头上起身之际，她只觉得身轻似燕，吐纳自在，心中窃喜，抬头端详了一下日头，已经临近晌午，于是喝了点水，啃了两口野果，便一壁采药，一壁往山下的集市而去。采药对于她而言驾轻就熟，行至集市路口，她背上的药篓早已满满当当。就在她为今天的草药可以去集市的药铺多卖些价钱而欣喜时，远远的街市一角，传来了熟悉的争执声。
　　“就凭你这样的德行，也敢来应聘西席先生？真是笑死人了！”
　　“德行岂是用相貌可以论断的？你们未免欺人太甚！”
　　“就欺你太甚怎么了？四肢不全的人，连字都写不全，还痴人说梦要给别人家做先生！”
　　“就是！跟这儿起什么哄！书都拿不稳的废人一个，还来跟我们抢饭碗！真是有辱斯文！”
　　“走开走开！”
　　紧跟着的是一阵用力推搡拉扯的声音。
　　“你们干什么？干什么……”
　　小棠听到这里，再也忍不住了，拔步冲了过去，却被一众围观的百姓挡在了外面，只能听见里面推搡辱骂的声音更甚。
　　“放开我！你们……放手……”
　　“一边儿要饭去吧！”
　　“快滚！别在这儿碍事！”
　　又是一个重重推搡的声音响起，继而是人摔倒在地的声音。
　　“哟！还敢动手伤人！反了你了！”
　　“臭要饭的！哥几个揍他！”
　　只听里面踢了秃噜一阵拳脚相加，小棠心头一紧，大喊了一声，一把推开挡在自己身前的人，挺身而出：“住手！都给我住手！”
　　人群围拢的空隙中，杜羲和被几个书生打到在地，怀里的书被砸了一地，脸上带着擦伤狼狈地伏在地上。
　　几个书生厌恶鄙视地瞪了他一眼，一齐拿眼睛去睖对面形单影只的白小棠。
　　小棠冷笑一声：“你们这么多人打一个人，倒斯文得很！”
　　“臭丫头，你少管闲事！”
　　“圣人云，人不独亲其亲。你们这些人读着圣人的书，干得全是无赖的勾当！应聘西席，各凭本领，技不如人，怎么能出手伤人！”
　　“喂！臭丫头！你看清楚了再说话，要动手也是他先动的手！”一个摇着折扇的书生不可一世地撩着唇角骂道，“你看上这小白脸，也不能这么不要脸的维护吧？”
　　旁边一众人相顾哄笑，笑得放肆而理所当然。
　　“要不是你们欺人在先，他怎么会动手！”小棠倒是半点不恼，横眉冷对，“本姑娘就是看不惯你们这样以众欺寡，他动手自是他不对，你们骂人难道不该道歉吗？”
　　“切！”摇折扇的啐了一口，“本大爷是堂堂县学的举子，别把本大爷跟这个要饭的扯在一起。道歉？门儿都没有！一个残废也想读圣人书，也不怕丢了天朝的脸面！本大爷劝你识相点，找个没人的地方藏起来，别出来丢人现眼！”
　　“就是！你们见过几个天朝的官员像他这样四肢不全的！癞蛤蟆想吃天鹅肉！我看你是痴心妄想吧！”
　　“你们四肢倒是健全，那又怎样，一肚子的坏水，就算才高八斗，也不过是个万年祸害！”小棠气得满脸通红，点着那几个坏笑成一团的书生，咬牙切齿的骂道，“孔门有你们这些败类，那才是有辱斯文！”
　　摇折扇的顿时恼了，哗得一收扇子，奔着小棠就过来了，口口声声威胁：“臭丫头！你再说一遍！本大爷撕了你的嘴！”
　　“你只管来啊！”小棠针锋相对，毫不相让，反倒向前逼过去几步，“众目睽睽，本姑娘看你倒敢！”
　　“你以为本大爷不敢！”摇折扇的吼道，伸手就上来揪小棠的脸。
　　一旁的同伴大约觉得不合适，连忙上前拉住他：“唉！算了算了！一个丫头，也值得你跟她生气么？夫子教训的是，天下唯女子与小人为难养！”
　　“对！天下唯我这样的女子，和你们这些人为难养！”小棠不依不饶，步步紧逼，“齐国的孙膑双腿残废了又怎么样，照样把庞涓逼死在马陵道。废了右手又怎样，照样比你们这些酒囊饭袋有出息！”
　　“你还来劲儿了你！”摇折扇的甩开劝架的火冒三丈。
　　小棠还没还嘴，就听见一声怒吼：“够了！”
　　众人定睛看去，竟是一直坐在地上的杜羲和，他不知何时已经站了起来。
　　小棠一时无措：“小六……”
　　“白小棠！我的事不用你管！”杜羲和一字一句恨恨地咬出音来，俄而扭身拂袖而去，徒留散落一地的书本。
　　“喂！”小棠手忙脚乱地弯腰把书收进药篓，提步追上去，“你等等我！”
　　身后一帮人的笑骂声轰然而起，甚至有人戏谑地尖着嗓子叫道：“公子，你等等奴家呀！奴家爱你爱得煞——”
　　小棠顾不得许多，只盯着前面越走越快的杜羲和狂追。人流之中，她纵有法术，也不便施展，硬是被杜羲和远远地甩在了后面。杜羲和也像是故意要甩脱她的跟蹑，脚步越走越快，丝毫没有停留的意思。
　　“喂！小六！你干什么呀……”小棠跑了两步，药篓里的书本立刻掉了几本下来，逼得她不得不停下来拣书。
　　杜羲和头也不回，一径往前急行，直到回到河边，一头扎进船篷里，才算安生了。
　　这一安生，便是连晚饭也不吃了，半点声息也没有，说话也不搭理，躺在船篷里如同死人一般。小棠洗罢了碗筷，给他留了饭食，便被邻近村子一个相熟的婆婆请回去给家里的孙子瞧病。不想，待她回到船上时，杜羲和已经不见了人影。想到他白天糟透了的心情，小棠心里愈发紧张，急忙四下呼唤寻找，直找到小河上游的水潭，才看见一个正在往深水里跋涉而去的背影。
　　水已经漫到了他的胸口，他还在往里面走。
　　小棠来不及缓口气，发疯似的跳进了水里往他那处跑，冷不丁滑到水里，呛了几口水，才算薅住了他的后衣襟：“咳咳……你干什么你……”
　　“你放开！”杜羲和冷冷道，依旧头也不回。
　　“放开你让你去死么？”小棠更用劲抓紧了他的衣襟，“你休想！”
　　“白小棠，你放过我好不好？”杜羲和用力挣动了一下，想要甩开她，却无能为力，“我的事不要你管！你要我说多少遍你才会懂！放手啊！”
　　她生怕他还会再往深水里淌，顾不得男女授受不亲，整个人扑上去狠狠抱住了他，使出吃奶的力气把他往岸上拖：“你不可以死！你的命是我救的，要死也是我说了算！”
　　“白小棠，你够了！”他用力甩开她，自己也踉跄着呛了一口水，却兀自冷笑，笑声中带着痛苦，“他们说的没错，我是一个废人！我已经是一个废人了！朝廷不会要我这样的废人的！就算我再努力，我也不过是一个废人而已！我浪子回头？我做人再优秀又有什么用？我娘不是一样连杜家的门都进不了，一直是孤魂野鬼！我活着是我爹的耻辱，只会给我娘丢脸，给世上的人嘲笑！我已经废了！一个连字都写不了的人，再努力又能怎样！我不想再这样了，我想给自己一个了断，一个清静，一个自尊！我不能决定自己的出生，但我至少可以决定自己怎么去死！”
　　“为了三两句闲言碎语你就要去死？你这叫自尊？你的自尊就值这么点？”小棠望着他的眸子大声呵斥，“我以为你明白了什么是‘知耻而后勇’，原来你的‘知耻而后勇’是勇于去寻短见！算我看错了你！”
　　“你本来就不该对我抱有什么幻想！我是个赌棍！是个不学无术的混蛋！考科举？浪子回头？你省省吧！是你自己冥顽不灵，一厢情愿！你现在看清楚了！明白了！那还不麻溜的收手滚回岸上去！”
　　“杜羲和，你个混蛋！”小棠又气又急，反手一巴掌抽在他的脸颊上，自己的泪水却控制不住夺眶而出。
　　杜羲和毫无防备的被打懵了，瞠圆了眼睛死死的呆在了原地。
　　“别人说你残废你就是残废么？你爹说你是朽木，你就是朽木么？是不是残废，是不是朽木，不是由别人说的，是你自己认定的！右手废了，可你还有左手！残不残废，跟你的手无关，是你的心说了算！你从来就没正视过你自己，朽木也好，残废也好，赌棍也罢！那不过是你给自己找的借口！你逃避现实，逃避责任，你害怕面对！可是逃避不能解决问题，只有你自己正视了，看破了，放下了，才能不把它当伤痕。举世誉之而不加劝，举世非之而不加沮，定乎内外之分，辩乎荣辱之境！你不把这些当伤痕，它又怎么会妨碍你！为什么你做每一件事，别人说什么就是什么，别人说你是混蛋，你就认定自己是混蛋！别人的话就那么重要吗？为了别人的话，你就要放弃自己，就要去寻短见，你就脆弱到这个份儿上吗？你以为死可以挽回尊严吗？我告诉你，你现在去死，只会被人说成不堪羞辱的轻生罢了！痛苦的只有你爹，还有关心你的人而已！你是白痴吗？”
　　“我爹才不会为我伤心！”杜羲和的心控制不住一阵刺痛。
　　“你怎么知道？”小棠一把攥住了他的衣领，贴近了他吼道，“你爹为什么对你百般苛责，终日骂你不成器，骂你是朽木？如果你只是一个路人，他会这样吗？他说了和你断绝关系，却在你下狱的第一时间去看你。你被人诬陷，他气得当场昏厥，大病一场。圣旨要杀你，他却上书皇上愿意弃官抵罪，换你一条命。如果不是在乎你，心疼你，他干嘛要折磨自己？爱之深责之切！这么简单的道理，你难道不明白吗？乌鸦尚有反哺之日，你想想你身为七尺男儿，你算个什么？不觉得羞愧吗？你想死，那你就去死！背负着你所谓的尊严去死吧！”连珠似的一气骂够了，她奋力将他推向水中，自己则因为惯性也跌回了水里，剧烈的咳嗽。
　　杜羲和裹着一身湿漉漉的衣裳，张惶无助的如同一个做错事的孩子，傻愣愣的站在水里。
　　“要么去死，要么就跟我回去。你给个痛快话！”小棠一抹脸上的水，努力让自己平静下来，认真地看着他，严肃的表情像是在逼他做一个艰难的决定。
　　“可是……”
　　“没有可是！只有是或者不是！”
　　“我是个废人……”
　　“太史公还受过宫刑，那又怎么样！”
　　“我声名狼藉……”
　　“周处还是三害呢，你比他差远了。”
　　“我……”
　　“你到底怕什么……”
　　“我……我就算浪子回头，也不过是一场梦，醒来什么都会没有的。”
　　“你这个笨蛋！”小棠坚定的望着他的眸子，“就算什么都没有了，至少还有我呀！”
　　心底生出的一丝暖意顺着杜羲和水淋淋的衣服瞬间流遍了他的全身，他竭力想要控制自己悸动的心却压根儿只是徒劳，他不知道一直沮丧的自己从何处来的气力，居然向着小棠迈出了一步。
　　一步，两步，三步，四步……他的步子越跨越大，水的阻隔在他看来根本不算什么，就算是有再大的障碍，也无法拦截他此时的冲动。就在接近小棠不远的地方，他居然就这么失控地扑了过去，用长长的臂膀紧紧地拥住了小棠单薄的身体。他像是一个将要溺水的身亡的人，猛然抓到了一根救命的稻草，再不愿意放开，用尽了心底的力量，紧到让彼此无法呼吸。
　　小棠分明感觉到了自己眼泪滑落面颊的感觉，她却无心去为自己重新可以流泪而高兴，此刻的她心里是满满的欣慰，从来没有的满足。她用力的抱着杜羲和，冥冥间，她觉得这世上没有人能比自己更贴近杜羲和的心，贴近他的世界。她不知道这是种幸运，亦或者是不幸，但至少，她觉得从内而外的开心和温暖。
　　冰凉的夜风吹在两人湿漉漉的衣服上遍生寒意，两人却根本不觉得有什么别扭，沉浸在这个银色月光铺成的水的世界里，居然生出几分留恋。
　　小棠埋在他的肩头，抽噎着信誓旦旦：“你放心吧，我一定会把你的右手治好的。我答应你的，一定做得到。”
　　杜羲和贴在她的耳边柔声道：“我知道，我知道你做得到。不过……”
　　“不过什么？”
　　“你治可以，但不可以说我怀孕了。”他居然破涕为笑，在她的耳边细碎的说道。
　　小棠虎得松开他，气呼呼道：“没见过你这样放下筷子就骂娘的。”
　　“我没有娘可以骂，以后会有娘子可以骂。”他的眼睛红红的，却又带着重拾信心地笑。
　　“不要脸……”
　　小棠的话还没说完，已经被他用柔软的唇嘟了回去。
　　唉……又毒火攻心了……