《猬女小棠》草色风烟

51、第五十回 明心

　　放下刑部大狱中身陷绝境的杜羲和不说，单表几个前往乱葬岗掩埋尸体的狱卒。
　　两个狱卒由许昭的副手领着，用个破席子拖着白小棠的尸体在杂草丛生的野地里乱走，其中一个已经面露疲态，汗津津的道：“刘大人，都走了这么远了，您赶紧选个地方，随便挖个坑埋了吧。”
　　被唤作刘大人的许昭副手打着灯笼照着前方的路，不紧不慢的搭腔：“这尸身上带着毒，要僻静的地方掩埋，否则要被过路的人接触到，染上什么不干净的东西，就麻烦了。现在又是瘟疫四起的时候，我们还是辛苦点，小心为上。”
　　两个狱卒交换了一个眼神，只能叹了口气作罢。
　　也不知走了多久，刘大人终于在一处茂密的竹林中站住了脚，用灯笼四下照了照，便招呼两个狱卒在他选中的地方挖起坑来。
　　两个狱卒你一锹我一镐的挥汗如雨，不多时就挖出个六七尺见方的深坑来，于是扑了扑沾满泥土的手，准备把白小棠丢进去完事。
　　刘大人突然惊叫一声：“什么人？”
　　两个狱卒登时一愣，下意识地拔出了腰间的刀来。
　　就在两个狱卒拔出刀剑的同时，七八个黑黢黢的身影从竹影之中显露出来，他们的手中无一例外的紧握着弯刀。那弯刀闪着寒光，夺魄的杀气让两个狱卒和刘大人不寒而栗。
　　当中一个黑衣蒙面人挺身到了三人面前，看样子像是这些人中的首领，他嘿然一笑：“本来想在这里歇息一宿，明天宰个过路的肥羊，居然这三更半夜的就有人等不及了要送上门来。”
　　“爷爷我可是公门中人，你们这帮强盗胆敢乱来，小心爷爷我……”一个狱卒状着胆子骂道。
　　“爷爷你怎样？”黑衣人首领冷哼一声。
　　“我……”看着周围蠢蠢欲动的“贼人”，嘴狠了一半的狱卒赶紧噤了声。
　　“给我搜！”黑衣人首领甩了句话，几个喽啰立刻应命上前缴了两个狱卒的刀，上下其手的摸索起三个人身上的银钱来。
　　“当家的，这三只是瘪羊，没二两肉。”一个喽啰叫道，“干脆宰了得了！”
　　“哼！你个笨驴脑袋！”黑衣人首领骂了一句，“你没听他们是公门的人？既是公门的人，家里自然有些家底，先圈了，让他们家里人来赎人。”
　　“对啊对啊！当家的英明！”喽啰屁颠儿屁颠儿的恭维，一边招呼自己的弟兄，“来呀来呀，把他们绑走！”
　　一众人一拥而上，将三个人捆了个结结实实，三个人迫于敌众我寡，也不敢反抗，隐忍着被绑了下去。
　　黑衣人头领看着自己的手下前呼后拥的将三个人押了下去，这才一甩眼神给自己身边一直默不作神的贴身侍从：“还不快把人带回去，要是送的慢了，药性一过，别说是贺兰先生，就是神仙也救不了了。”
　　贴身侍从点了点头，弯腰扛起了死气沉沉的白小棠，消失在了夜色之中。
　　竹林中的一切，对于没了气息的白小棠而言，虚无的如同没有发生过。她禁闭着双眼，蒙昧的被人担在肩膀上，几经辗转仍没有醒过来的意思。这个状况一直持续到贺兰怀卿见到她的时候。
　　看着魏王府的婢女麻利地整好床榻，服侍没有知觉和呼吸的小棠平躺下来，贺兰怀卿一直保持着不变的坐姿，静静的擦拭着手中的银针。
　　倒是一旁站着的魏王澍先坐不住了：“贺兰先生，真的不要紧么？白姑娘的脸灰白的好像真的死了一样。”
　　贺兰怀卿抿唇一笑：“殿下放心，这只是假死，待草民略施几针，便可复苏。”
　　“如此，本王倒是要一观先生的回春妙术。”魏王澍期待中隐约夹杂着紧张的情绪。
　　贺兰怀卿才要答话，就听见敲门的声音，继而是管家低沉的话音：“主子，刘大人说，还有些详细的情形要跟主子禀报。时间太紧，天亮之前如果刘大人回不了刑部，怕要引得许昭怀疑的。”
　　“好吧。”魏王澍有那么一丝丝的扫兴，“本王这就去。这里就交给贺兰先生了。”
　　“殿下放心。”贺兰怀卿起身拱手一礼。
　　魏王澍带着贴身的侍从翩然而去，屋里只剩下两个婢女静候贺兰怀卿的吩咐，贺兰怀卿将手中细若发丝的银针在烛火之上烤了一烤，起身走到床榻之侧，安然坐下施针。
　　随着他手指的捻动，小棠原本灰白的脸色开始浮出红润，但仍然没有呼吸的征兆。
　　一个婢女心里很是不踏实，轻声问道：“她怎么还不醒？”
　　贺兰怀卿慢条斯理地又抽出一根银针，在烛火上烤着，嘴上吩咐道：“府上有麝香么？”
　　“自是有的，最常用不过了。”另一个婢女应道。
　　“麻烦姐姐去取一些来。”贺兰怀卿继续施针，头也不抬。
　　“要多少？”
　　“一钱足够。另外再烧点热水，等下要用。”
　　“好。我们这就去办。”两个婢女应声摇摆着裙角出了房门。
　　贺兰怀卿三针下去，小棠的手腕已经出现了微弱的脉搏，鼻底也游丝一般有了气息。直到这时，贺兰怀卿的眉头才淡淡一舒，微提嘴角，探出手去诊小棠的脉。
　　闭目静心感受了一会儿跳动的脉搏，贺兰怀卿不由得生出一丝诧异。
　　她的脉搏跳动异于常人，甚至可以说，如果常人像她这样的脉搏，必是紊乱分裂之症，生死只在朝夕。可是她却分明活得有声有色，仿佛丝毫没有受到影响。是她彻底看淡了生死，还是她根本就毫不知情？
　　贺兰怀卿的心底油然升起一丝怜惜的痛，忍不住伸手去抚她清秀的脸，细滑的肌肤，令他柔软的指腹如是眷恋着不愿离开。而她纷乱的发丝，垂下颤动的卷睫，俏挺的鼻子，微翕的唇，让他的心头不免一漾，神使鬼差的倾身过去。
　　近在咫尺，她却安谧的好像一个精致的娃娃，等着他去呵护，去宠溺。
　　贺兰怀卿控制不住自己的呼吸，心跳也开始加速，凝望着这个纤弱的可人儿，他明知道自己现在的心如同一个登徒子，竟也无法自拔。居然就这样贸然地轻薄了下去，在她如花萼一般的唇上轻轻一吻。
　　他沉醉着，犹豫着要不要继续在她的梦里宠溺她，却听见她喃喃的声音：“杜小六……你讨厌……”
　　这喃喃的六个字里满是女儿家的娇嗔，不加掩饰地向他述说着她的梦境。
　　他只觉得方才还炙热的唇余温渐褪，一点刺骨的寒意在他内心最柔弱的地方弥散开来，不得不悻悻地直起背来。
　　难道她的心里已经做了选择了么？难道他和杜羲和的赌局，从一开始就注定是输得一败涂地么？
　　他沉默着小心地收起小棠身上的银针，坐回桌边整理自己的用具，将之前的一幕掩埋到心中最深的谷底，在无人可以到达的角落，舔舐无法言表的痛楚。
　　他的沉默并没有影响到躺在床榻上的小棠，她依旧在断断续续的含糊着呓语，一开始还能猜个八九分，之后已然是混乱了一片，不知所云。
　　“贺兰先生！”一个清亮的女声响了一起，蓦地打破了屋里的静谧。
　　贺兰怀卿抬头循声看去，微然一笑：“杜小姐。”
　　杜嫣儿捧着一盒麝香，抬脚跨进门来：“白姑娘怎样了？”
　　“已经没有什么大碍了。”贺兰怀卿回顾了小棠一眼，如是道。
　　“那麝香……”杜嫣儿看了看手中的麝香。
　　“投在香炉里便是。”贺兰怀卿简单明了地揭开桌上小博山炉，示意杜嫣儿往里面投香料，“假死之后施针的人，元气多少有些虚弱，不够振奋，用麝香可以调动元气。”
　　“是这样。”杜嫣儿恍然笑道，于是腾出手尽数将麝香投进小博山炉中。
　　贺兰怀卿掩上炉盖，合上药箱，站起身来：“贺兰到底是男子，不便在此久坐。一会儿还请杜小姐吩咐下人，给白姑娘换身干净的衣衫。”
　　杜嫣儿敛衽一礼：“贺兰先生放心，这事交给我了。”
　　贺兰怀卿拱手还了一礼：“有劳了。贺兰先行一步。”
　　杜嫣儿还想说什么，贺兰怀卿三两步已经出得门去，却不知为何粗心大意到没有将门关上。只因唯恐夜风侵了小棠的身子，杜嫣儿提步上前去关门，手还没够到门板，右脚先踩到了什么东西，于是撩起襦裙一看，顿生蹊跷。
　　但见水绿色的裙裾之下，静静的躺着一枚温润的玉佩，昏暗的光线下，上面的纹路看不真切，不过精致的雕工依稀可辨。
　　“这是……”杜嫣儿弯腰拾了起来，用食指勾住丝绳细看，月眉儿经不住蹙在了一起，“这花纹好像在哪里见过似的……”
　　她正在出神，那个去烧热水的婢女恰好拎着水桶过来，见她堵在门口，于是轻唤：“杜小姐……”
　　“啊？”杜嫣儿回过神来，侧脸去看婢女。
　　婢女下意识地顺着她的手看过去，愣了一下道：“殿下的东西怎么会在杜小姐这里……”
　　“你说这蟠龙佩是殿下的？”杜嫣儿将玉佩收在手心里亮给婢女看。
　　“是啊，奴婢自小在府里伺候殿下起居，殿下从小身上就一直带着这个蟠龙佩，听说是皇上御赐的。”婢女一边回忆一边说道，“殿下一向从不离身，怎么会在小姐这里？”
　　“刚才殿下来过这里么？”
　　“来过啊。”婢女点点头。
　　“我在门口捡到的，许是不小心丢了吧。”杜嫣儿想了想，心里踏实了好些，“麻烦姐姐你照顾白姑娘换洗衣服，我去前厅把蟠龙佩还给殿下。”
　　“好呀。”婢女一礼，“杜小姐慢走。”
　　杜嫣儿紧走慢赶地一路直奔前厅，刚转进前厅和后院的长廊，就看见魏王澍和贴身的福公公从前厅转出来，正往侧院去，连忙迎上去叫住：“殿下！”
　　魏王澍和福公公闻声回头，站定了脚步等杜嫣儿过来。
　　杜嫣儿带着小跑穿过长廊，一边道：“殿下，你掉了东西……”话音方落，顿时傻在了原地。
　　魏王澍的腰间正挂着一模一样的蟠龙佩，朱红色的穗子在夜风中飘摇着，显得如此真实。那么，她手里的蟠龙佩又是怎么一回事呢？
　　“我掉东西了？”魏王澍被她一双直勾勾的眼睛看的发毛，低头在自己身上一通翻找，狐疑道，“没有啊，没丢什么啊。”
　　杜嫣儿急忙将手中的蟠龙佩藏到宽大的袖子里，支吾着笑道：“那……大概是我眼花看错了……”
　　魏王澍轻扬嘴角，含笑步到杜嫣儿面前：“白姑娘可好些了？”
　　杜嫣儿点点头，因为刻意掩饰慌乱，点头的力度也大了好些：“方才经贺兰先生施针，已然没什么大碍了。臣妾请府上的侍女姐姐们照应着更衣。”她一边说着，一边盯着魏王澍腰间的蟠龙佩出神。
　　魏王澍并未察觉杜嫣儿的异常举动，倒是福公公心细如发，故作不经意地淡淡插出一句：“九小姐有心事？”
　　“啊？”杜嫣儿一怔，忙抬头去看福公公，支吾道，“我……我是想到我六哥……这次阴差阳错的没把他救出来，不晓得下面该怎么办好。”
　　福公公犹豫了一下该不该继续问下去，魏王澍却先淡淡叹了口气，安抚道：“此时刑部已然加强了防护，想要再施金蝉脱壳的计策，怕是很难了。长孙姑娘说，不行的话劫法场，站在本王的立场，本王是不赞成的，不过，此案另有冤情，不得已，也只能这样。”
　　杜嫣儿眉心不由得又皱了起来，还没开口，就听见身后一阵慌乱的脚步声伴着惊惶的叫声：“殿下！殿下不好了……”
　　三人定睛去看，只见一个婢女跌撞着沿着走廊跑过来，花容失色，临到面前还差点一脚绊倒在魏王澍身上。
　　福公公一步挡在了魏王澍前面，厉声道：“何事如此惊慌？”
　　那人正是方才应杜嫣儿之请为小棠更衣的婢女，此时她面色发白，竟是一副惊吓过度的模样，说话也结巴起来：“回……回大总管，白姑娘她……”
　　“她怎么了？”杜嫣儿心上一拎。
　　“奴婢刚才给白姑娘更衣，却无法近身，只要一碰她，便会双手刺痛，就好像满身都是刺一样。”婢女一边说，呼吸不由得也发紧。
　　“胡说！人身上怎么会长刺！你看见刺了？”福公公呵斥道。
　　“白姑娘身上没刺，可是奴婢的手……”婢女怯怯地向着福公公递出双手，展开手掌。
　　三人定睛一看，心上不免一阵发毛。
　　只见婢女柔白的双手掌中红了一片，细看之下，些许处还有细密的小刺点，令观者毛骨悚然。
　　“怎会这样……”杜嫣儿掩住因为过度震惊而张大的嘴，唏嘘不已。
　　魏王澍沉了下呼吸，立刻恢复了镇定，气定神闲的示意婢女道：“先去看看再说。”