《猬女小棠》草色风烟

52、第五十一回 转生

　　撇下进匆匆奔客房而来的魏王澍等一干人不说，且说伺候白小棠更衣的婢女离开后，一道青光自天而降，落到地上，化作了身姿曼妙的天庭净花使女春萝。
　　春萝袅袅走到床边，单手拈起仙诀，顺着小棠从头到脚隔空拂过，宽大飘逸的纱袖在小棠的身上若即若离，柔和的白光登时笼罩满了整个屋子。
　　小棠的意识在春萝法术的召唤下，逐渐复苏，缓缓张开眼睛茫然道：“我……我这是在哪儿？”
　　春萝并不答话，收了仙诀，从怀里摸出一个青囊，取出一枚朱红色的丹药，塞到小棠嘴里。
　　丹药入口顿时齿颊生香，原先闷痛的胸口舒畅了很多，小棠只觉得神清气爽，之前因为王贵妃暗算而中的毒已然去了大半，无力的手脚也渐渐恢复了气力。
　　春萝弯腰扶她坐起身，低声道：“你试试看运功把余毒逼出来，我为你护法。”
　　小棠点点头，盘膝坐好，气沉丹田，默念仙诀便要运功。
　　正此时，房门外传来了急促的脚步声。
　　春萝灵机一动，扬袖之间，小棠的身影迅速的从床榻上隐去了：“我用障眼术将你先隐了，你抓紧时间运功逼毒，剩下的事情交给我。”
　　话音放落，门已被推动，春萝默念仙诀一个旋身，青光一闪便化作了小棠的模样，虚弱的支着桌子佯作斟茶状。
　　杜嫣儿先一步进得屋来，抬头正看见化作小棠的春萝：“咦？白姑娘，你醒了？”
　　春萝苍白着脸点点头，看见杜嫣儿身后的魏王澍和福公公，裣衽行礼：“多谢殿下和九小姐救命之恩……”
　　杜嫣儿三人面面相觑，继而一并去看那个报信婢女。
　　报信的婢女一脸茫然和失措，张大了嘴巴不敢相信。
　　杜嫣儿见状，提步来到春萝面前，壮着胆子伸手去探春萝的肩：“你……你可好些了？”因是故作寒暄试探实情，她的表情难免有些紧张不安。
　　春萝为了让她安心，伸手轻轻拍了拍杜嫣儿搭在自己肩头的手：“已经好多了。”
　　杜嫣儿彻底蒙了，春萝的手如是柔软，别说是刺，就是一星半点的杂质都没有，不得已尴尬着收场道：“那就好……我……我们都很担心你……”
　　“虽然白姑娘已无大碍，大病初愈的，到底太虚弱，还是先让她多多休息为好。”福公公见机使了个眼色给杜嫣儿。
　　杜嫣儿心领神会，赶紧抽身：“也好，白姑娘你还是多多休息，养好身子。”
　　魏王澍不着痕迹的将杜嫣儿拉到自己身边，向着春萝微笑道：“白姑娘有何需要，只管吩咐下人就是。”
　　春萝欠身又是一礼：“如此，多谢了。”
　　福公公拉扯着已经呆若木鸡的婢女，跟着魏王澍和杜嫣儿出门离去，不时疑惑地回头去看屋里的春萝。
　　好容易送走了一干人等，春萝掩上门，重新施法撤去障眼术恢复自己的模样：“毒逼出来了？”
　　小棠咳了两声，俯身将嘴里的毒血吐在一旁的唾壶中，缓了口气：“差不多逼出来了。”
　　“时间紧迫，也顾不得许多。”春萝掐指算了算，“明日午时便要问斩杜小六了，我方才来前已然去过刑部探看，那里戒备太过森严，我们进出倒也自如，只是杜小六是肉眼凡胎，想要在守护大狱的狴犴君眼皮子低下把他劫出来，怕不容易。”
　　“难道天庭没有给狴犴君旨意，让他帮助我们救人？”
　　春萝摇摇头：“我问过狴犴君，他说，此番文曲星须得历尽劫难方可归位，这次牢狱之灾便是其中之一。因杜小六目下身属人界，就得按人界的规矩行事。他职责所在，就算有心相助，却不敢违背天道轮回。”
　　“是他怕倒霉，作壁上观吧。”小棠没好气的啐了一声。
　　“这倒也不是，你需知道劫难这种事情因果自有天定，你破坏了天道，虽然此劫可逃，投机取巧的后果便是下一劫变本加厉。你难道觉得杜小六还不够惨？”春萝叹了口气，“还是想想有用的招数吧。”
　　“狴犴君既然说，要用人界的规矩法则来救人，现在除了云芝说的劫法场，还有什么可想的。”小棠摊了摊手。
　　春萝按着床榻坐下来，若有所思：“劫法场肯定是要伤人害命的，而且重犯被劫，相关的当职之人肯定是要严办的，这样有违天道。”
　　小棠听她这般思量，有些气恼：“他们屈打成招，陷害忠良，倒是没有违天道？”
　　“话不能这样说。”春萝摆手，“我们和他们不同，你我身属仙界和妖界，都是修行中人，做了伤人害命的事情是要生业障折福报的。至于屈打成招之事，不过是杜小六命里使然。我们既不能牵连他人，又不能伤人害命，更不能暴露身份。想要劫法场，须得劫得天衣无缝。”
　　小棠一阵犯难，索性仰面倒在床榻之上，空望着屋顶发呆。
　　冥冥的一阵清越的铃声幽幽的传来，引得春萝去看。
　　“起风了吧？”小棠淡淡的说。
　　春萝面上一怔，顿露欣喜之色，抚掌道：“我有主意了……”
　　春萝有了主意，可是枯坐在杜府书房中的杜时绅却沉浸在绝望之中。
　　天气早已转热了，杜时绅却好像要将自己与世隔绝一般，掩着门窗，独自困守在书桌边，动也不动。
　　杜嫣儿从获准进入书房，站到脚发木，也没从杜时绅嘴里得到一个字，更看着饭菜从冒着热气变得冰冷。
　　轰隆隆的雷声滚过屋顶，接踵而来的，便是倾盆状的大雨。雨点打在窗外宽大的芭蕉叶子上，发出噼啪的山响。这山响因为书房里的死寂，变得更加的刺耳。
　　杜嫣儿咬了咬嘴唇，打破了这沉寂：“爹……饭凉了……”
　　她本想说“爹，你救救六哥吧。”，不知为何，话到唇边，没来由的出了这么一句。
　　“我不饿……”杜时绅终于动了动身子，仰面枕在了椅子的靠背上，言语间无不是黯黯的。
　　“我知道爹因为六哥的事情，心里难过，可总不能不吃饭呀……”杜嫣儿见他发话，心安了许多，“爹若是生出病来，杜家几百口人，倚靠谁去……六哥，六哥又倚靠谁去……”她说话的声音越来越小，越来越不自信。
　　杜时绅阖上眸子，像是笑，又像是自嘲：“是啊，连爹的嫣儿都知道的道理，爹居然都忘记了。”
　　“爹，你不要这样说。”杜嫣儿只觉得鼻子一酸，眼泪都要下来了。
　　“嫣儿，你说，爹只有一个肩膀，却要担两头，一边是几百口人的性命前途，一边是自己的亲生骨肉，孰轻孰重，爹……难呀……”杜时绅压抑住快要涌出眼眶的湿润，声音也愈发哽咽。
　　“我知道爹支撑着全族的利害，又为魏王殿下的前途筹谋，爹不能走错一步，错一步满盘皆输。可是，爹那么聪明，难道就没有一点办法可以挽回六哥的性命么？”杜嫣儿想到身陷绝境的兄长，深吸一口气，一心坚持。
　　杜时绅长叹一口气：“你的心情爹何尝不知？蘅儿就算再如何顽劣，终究是爹的亲生骨肉，爹怎么忍心眼睁睁看他身首异处？可他闯下滔天巨祸，险些累及家门，爹要庇护他，便会引来灭族之祸。杜家几百口性命总不能为了他一个不成器的东西白白枉顾。”
　　杜嫣儿的嘴角扁了一扁，颓然坐在了一旁的椅子上，泪水绰然而下：“难道真的要看着六哥死么？六哥是冤枉的……是冤枉的呀……”
　　杜时绅被女儿这样一哭，锥心泣血的痛又涌上心头：“爹已经给皇上上了请罪疏，辞去仆射之职，换你六哥一命。成与不成，只看皇上一念之间。可是，事情来的太急，不知道你六哥能不能等到皇上开恩的旨意。”
　　杜嫣儿闻言，大惊失色，啜泣道：“爹辞去仆射之职，魏王殿下又去依靠谁？爹你经营了二十多年，成败就在眼前，怎么能放弃？”
　　“谋事在人，成事在天。爹和魏王殿下的缘分或许只到这里，剩下的路，要靠殿下自己去走了。”杜时绅张开眼睛，望着被风雨冲刷着的窗户，眸中的水雾溢满了视野，“爹累了，你先下去吧。”
　　杜嫣儿行了一礼，黯然起身而去。
　　书房里又只剩下杜时绅一人了，他不再掩饰自己内心的痛苦与煎熬，泪水顺着眼尾滑落下来，逐渐汇成细流，湿了斑白的鬓角和领巾，喉咙口的哽咽让他的嗓音变得不再清朗从容。他冲着空荡荡的窗棂满是歉疚的缓缓道：“芷墨，我对不起你，也对不起蘅儿……你在天有灵，救救我们的蘅儿吧……”
　　这一夜无人入眠，杜时绅如是独坐到天明，直到管家敲门，方才觉得自己还是个活着的人：“进来……”
　　管家小心地推开门，恭敬的一礼：“老爷，时辰到了，该上朝了。”
　　杜时绅沉沉的应了一声，双手扶着椅子的扶手想要起身，却站不稳，踉跄了一下。
　　管家见机上前，一把架住，心中不免伤感：“老爷，您没事吧……”
　　杜时绅疲惫的摆了摆手，站直了身子，长叹了一口气：“走吧。”
　　由管家扶着，一路坐上如意轩，杜时绅的心里和脑子里满是空落落的感觉，如同整个人被掏空了一般，周身轻飘飘的，不知该把脚往何处落。
　　恰在这时，如意轩外一个声音恭敬道：“老师……”
　　杜时绅原本黯然的神色蓦地一震，脱口道：“是墨卿回来了？”
　　苏墨卿在门外朗声答道：“是学生回来了。”
　　一句“回来了”，杜时绅整个人几乎是从座位上弹了起来，撇开两个搀扶他婢女，疾步到了门口，呼啦一声拉开了门：“墨卿！你……你可回来了……快上来！”
　　如意轩下的苏墨卿何曾见过自己老师如此失态的模样，先是愣了一愣，继而提步上前，扶住杜时绅向自己伸过来的手，安抚道：“老师勿忧。”
　　杜时绅听闻此言，一直紧皱的眉头微微一舒，连声道：“如此……上来再说……”
　　苏墨卿应了一声，抬脚登上了如意轩。
　　两人在如意轩落了座，苏墨卿呷了一口茶，定了定神道：“遵照老师的交待，学生已经将老师的奏疏通过皇上身边的王公公呈递了上去，皇上当天晚上就看到了奏疏，并将学生宣召入驻跸的行辕问话。”
　　“你见到皇上了？”杜时绅撑着桌案，身体微微前倾，一心想听到更多的情形。
　　“是的。皇上问了学生有关六师弟一案的全部案情，学生都据实回答了。当时吴王殿下陪侍在皇上身边，看起来因为贵妃娘娘的事情很是不忿，进言要求皇上严惩不贷。皇上似乎也很为难，当场并未下定论，第二天才给了学生旨意。”
　　“什么旨意？”
　　“旨意上说，着刑部勘验复核，上报老师和右仆射大人领内阁六部堂官票拟决定。”苏墨卿顿了顿又道，“旨意直接由司礼监派人日夜兼程送达魏王府。”
　　“你说什么？”杜时绅刚刚舒展的眉头不禁又皱紧在了一处。
　　苏墨卿以为杜时绅没听清楚，于是又重复道：“旨意直接由司礼监派人日夜兼程送达魏王府。”
　　杜时绅闻言整个人一垮，软在了座椅上，吓得一旁服侍的两个婢女一时脸色煞白，忙上前扶起：“老爷……”
　　苏墨卿全没料到老师会是这般反应，慌忙起身上前：“老师，你怎么了？”
　　杜时绅勉强撑住，定下神来，哀哀欲绝：“蘅儿此命当绝，奈何……”
　　苏墨卿大惊失色：“老师何出此言？六部堂官大都是老师的门生故吏，只要老师一句话，他们定为六师弟的事情效犬马之劳。魏王殿下如今摄政监国，右仆射大人就算势力再强，也总要忌惮三分。六师弟又怎么会死呢？”
　　“墨卿，你说的这些老夫何尝不知？”杜时绅长叹一口气，连连摇头，“老夫门生故吏遍布朝野，天下皆知，皇上焉能不知？老夫再如何权倾天下，也是皇上的臣子，唯有以死效命，肝脑涂地。你知道老夫的忠心，魏王殿下知道，可是皇上……你不了解皇上，皇上未满弱冠便征伐天下，沙场摸爬滚打下来的人物，见多了人情冷暖尔虞我诈，他从不相信任何人。皇上远征，命魏王坐镇监国不假，可是却留下崔元傅制衡老夫。你还不明白他的用意么？”
　　“老师的意思是……”苏墨卿似懂非懂。
　　“臣强则死。”杜时绅苦笑道，“老夫在朝中的威望皇上很清楚，他虽在南疆，心却一刻没离开京城。崔府和南疆那边一夜的弛报就有七八封之多，你以为当真是为军国大事么？与其说是不相信老夫，不如说是怀疑魏王殿下，担心魏王殿下图谋天下。”
　　苏墨卿闻言，原本欣喜的笑颜立时消散了，不由得苦起脸来：“如此，我们又当如何？”
　　“皇上此举，是在试探朝中到底有多少人是老夫的人，他最恨下臣结党，更恨下臣与皇子勾结谋国。如果老夫联合朝野的门生故吏票拟决定蘅儿不死，魏王再以监国身份结案，就等于告诉皇上，老夫和魏王二人无需他存在便能主宰天下。那么，如果魏王不希望皇上平安还朝，只需要与老夫一起设局，就足以让江山易主。蘅儿的生死对于皇上而言并不重要，但他是一个局，老夫走错一步，便是万劫不复。老夫没猜错的话，皇上制裁老夫的底牌就在崔元傅手上，只要老夫一着不慎满盘皆输。”
　　苏墨卿张大了嘴巴，吃吃啊啊不敢相信，一向被皇帝赞为辅弼柱石的老师，居然会被这般猜忌：“可……老师，您是不是太过敏感了？”
　　杜时绅冷笑一声：“那你说，颁一道中旨就可以解决的问题，皇上为什么要弄那么复杂？”
　　苏墨卿喉咙一紧，彻底没了声音。
　　一道中旨特赦就可以解决的事情，皇帝何必如此兴师动众的要将满朝文武都卷进来。一个杜羲和生死对于皇帝而言不算什么，他要的是，用这个毛头小子的性命来测试整个朝野内外对他的忠心，用这条人命来威慑摄政监国的儿子安守本分。用亲生儿子的性命来测试杜时绅对帝国的忠贞，绝其父子骨肉之情，手段何其老辣？
　　杜时绅心力交瘁之际，倚着椅背一阵一阵的发晕，脸色也越来越难看。
　　正值此时，如意轩的木门被人猛地拉了开来，紧跟着是管家惊慌失措的声音：“老爷！刑部……刑部……”
　　苏墨卿纲要替杜时绅发话，就看见刑部的差官上气不接下气地大声报道：“杜大人，杜公子不……不见了……”
　　“不见了？”苏墨卿和杜时绅几乎是异口同声。
　　“昨天晚上皇上的旨意由司礼监送来，着刑部勘验复核，上报内阁票拟再定。早上刑部着人去大狱提人，谁知道刚从大狱出来不久，突然刮起一阵狂风，风大的睁不开眼睛，等风停了，杜公子他……他也不见了……”刑部的差官一边说，人也在不住的颤抖，“兹事体大，廷尉官叫小的务必知会大人您，也好应对。”
　　杜时绅呼吸一紧，眼前漆黑了一片，只听见耳边一阵骚乱急呼，继而彻底安静了。