《猬女小棠》草色风烟

44、第四十三回 迷局

　　东方刚刚泛起鱼肚白，晨雾中湿漉漉的气息带着几分难得的凉爽扑面而来，沿街的早市并没有收到瘟疫的影响，依旧生意兴隆，叫卖声迭起。
　　荐福寺的门口，义诊棚中的药香昼夜未断，眼下变得更加浓郁起来。这份浓郁和药罐腾起的水汽包裹着早起的小棠，在她的周身上下弥漫起湿润的气息，由着她一举一动带起的风消散开来。
　　昨晚陪云芝加班加点的熬药，直到寅时才睡，人疲乏到了极点。按说累到这个份儿上，应该一觉睡得任谁叫不醒才对，奇怪的是，她居然一大早醒来就再也睡不着了。与其在床上躺着无所事事，不如起来早些做准备，以防今天有更多的求诊病患，到时候应接不暇。
　　她这里正在忙得不亦乐乎，压根没注意到一双急匆匆直奔自己而来的脚步，但听得“哐当”一声响，一旁晾晒草药的药架被应声撞到在地，草药撒了一片狼藉，几味切片的药甚至滚到了她的脚底下。
　　“喂！”她柳眉踢竖正要发飙，一眼望去，却看见了草驴惶恐到极致的脸，“草驴……”
　　“白姑娘……救命……”
　　她预感到有不妙的事情发生，但没想到不妙到要“救命”的程度。
　　草驴一骨碌爬起来，三两步冲到她面前，满眼惊慌失措：“救命啊白姑娘！我家……我家公子他……”
　　“杜小六怎么了？”她倒是处变不惊，“又捅娄子了？”
　　“公子他被抓走了，说是……”草驴一把攥住她的袖子，调门也高了好些，“说是公子他杀了人……”
　　“杜小六杀人？”打死她也不信。
　　“公子他杀了两个宫里的宫婢……”
　　杀人已经是天方夜谭了，居然还离谱到杀了两个。
　　她不免吃吃啊啊起来：“宫婢？杜小六闯宫？”
　　“不是，是在太平观。”草驴缓了口气，努力让自己镇定下来，“在太平观杀了王贵妃的两个宫婢……”
　　“是她……”她眉头一拧，眼前浮现出王贵妃诡异的笑容，事情的来龙去脉一时间大致猜了个八九成，“杜小六现在人在哪里？”
　　“京畿廷尉府。”草驴愁眉深锁，“我们该怎么办？”
　　“你问我？”她望天翻了个白眼儿，无奈的长叹一口气，“拜托！你家老爷是干什么的？你家老爷可是堂堂左仆射平章事，这件事情找他好像更方便点吧？”
　　“可是……”草驴听她这般说，窘得低下了头，泫然欲泣状，“老爷不是不认公子了么……”
　　她听得实在忍不住，伸手给了草驴一个重重的凿栗儿：“你木头脑袋！他是你家老爷的亲生儿子，你家老爷不认他是儿子那是台面上的话，他到底是你家老爷的亲骨肉，又不是抱来的，你家老爷再赌气能见死不救么！”
　　“但是……”草驴委屈地望着她。
　　“但是你个头！还愣着干什么！还不快回去找你家老爷！”她快被他木呆呆的样子气疯了，全不顾自己的形象，叉腰大骂。
　　“我找了，老爷不在……”草驴的声音越来越低。
　　“我……”她一把攥住他的领子，一字一句，“你要气死我啊！”
　　“怎么办啊？”草驴眼泪汪汪的看她，全没主见。
　　“看我！看我有屁用！”她松开手，愤愤地一甩被草驴牵住的衣袖，“还不走！去廷尉府啊！”
　　正如小棠猜测的那样，杜时绅几乎在京畿廷尉府接到太平观报案的同时就得知了这件事情。好不容易服了安神汤刚刚就寝的他不得不从床榻上起身，硬是在签押房坐了半个时辰稳定住一触即发的暴怒情绪，理清思路，这才吩咐人备下车马前往京畿廷尉府一探究竟。
　　京畿廷尉官看到轻车简从而至的杜时绅多少有点意外，他为官这么多年，一向泰山崩于前不变色的杜时绅何曾有过如此的形容。他的怒，他的痛，尽皆写在脸上。此刻他不再是朝廷百官楷模的左仆射平章事，只是一个恨铁不成钢为孽子痛心疾首却有心急如焚的父亲。
　　“大人！”京畿廷尉官整了整衣冠恭敬的行礼。
　　杜时绅一摆手：“不必拘礼。老夫此番是私下拜访，不必遵从官制礼仪。”
　　“大人是为令郎的事情而来吧。”京畿廷尉官原本就对杜时绅心存仰慕，虽然杜时绅不要他行礼拜候，却仍然尊敬如旧，“大人放心，令郎虽然被收监，但是下官已经吩咐下去，让下面好生照应。令郎单独一间，酒饭另做，下面的人不会难为他。”
　　杜时绅长叹一口气：“劳你费心了，老夫这里多谢。这小孽障既然犯了法，该怎样就怎样吧，不能因为他是老夫的孽子，就让他有别于人。”
　　“六公子从小锦衣玉食，把他跟别的贩夫走卒羁押在一起，恐会难为他。再者，大人若要来探望，说个话什么的，怕也不方便。”京畿廷尉官甚是体谅杜时绅的难处。
　　“有子如此，还要烦劳你费心周全，老夫真是惭愧。”杜时绅哀叹不已。
　　“大人不必忧心，既然来了，不妨先见见令郎，以解疑虑。”京畿廷尉官抚慰道，“下官正要亲自堪问此案，大人负责京畿治安，去旁听，于情于理都是应该的。”
　　杜时绅点点头：“那就有劳了。”
　　跟着廷尉官下到牢狱之中，远远看到偏僻的一间牢房之中，杜羲和蜷着身子缩在一角，杜时绅的心情掉到了谷底。
　　廷尉官吩咐左右打开了牢房门，回头礼让：“大人请。”
　　杜时绅迟疑了一下，缓步踏进了牢房，牢房里的霉腐气味呛得他憋不住直咳嗽。
　　听见这熟悉的咳嗽声，杜羲和缓缓抬起了头，张了张嘴，却没说话。
　　廷尉官见父子二人僵持着，好意劝解：“杜公子，杜大人来看你了。”
　　杜羲和沉了沉呼吸，扫了杜时绅一眼，转而又习惯性的以漫不经心地口气道：“多谢费心。”
　　廷尉官全没料到杜羲和在这种境地下，会说出如此的话来，一时无语，只好去看杜时绅。
　　杜时绅阴沉的脸色更加难看，不由分说，挥手就是一掌，重重的掴在杜羲和的脸上，杜羲和毫无准备，被狠狠地撂倒在一边。
　　“大人……”廷尉官傻了眼，犹豫着该不该加以劝阻。
　　“到了如斯境地，还在这里逞口舌之强！”杜时绅厉声呵斥，“不成器也就罢了，现在还草菅人命，犯下如此大罪！老夫能容你，杜家能容你，国法岂能容你！”
　　“国法既不能相容，自有定案，大人你又何必为此费心。”杜羲和抹去嘴角擦伤渗出的血迹，一时胸中气恼翻涌，冷笑一声斜睨着反驳道，“夜来扰大人清梦，自是草民的罪过。草民生死早已与大人无干，大人请回。”
　　“杜公子你何必如此，大人乃朝中重臣，顾念一丝父子之情前来，你这样说话，只怕要伤大人心的。”廷尉官看不下去出言解围。
　　“早已形同陌路了，何来伤心。”杜羲和扭过脸淡淡说道。
　　廷尉官还要说什么，杜时绅伸手阻止了他：“罢了……廷尉大人，孽子败德败形，老夫不教之罪，既然他死不改悔，你该怎么办就怎么办。老夫权当没有这个儿子。”
　　“大……”廷尉官话未说完，杜时绅已然拂袖而去，他只好无奈中带着责备对杜羲和道，“六公子，你太过啦！唉……”
　　杜羲和看着廷尉官追出去，牢门重新被狱卒锁上，心下一松，靠在了墙角，叹了一口气。
　　却说杜时绅心灰意懒地径直往廷尉府中堂而去，盛怒之下，将廷尉官和随从甩下了一大截，转出门厅之际，一抬头正看见崔元傅笑吟吟站在厅堂之间，反剪着双手侧脸看他。
　　杜时绅不需揣测亦知来者不善，于是定了定神，整装上前行礼：“云汀见过崔大人。”
　　崔元傅转过身来，双手扶住他的肩：“快免礼。听说令郎在太平观出了事情，老夫知道云汀一定很是烦闷，故此特地赶来，看有什么能从旁协助的。”
　　“云汀代犬儿谢过崔大人。”杜时绅不动声色再次道谢，“让崔大人您费心了。”
　　“老夫与云汀供事一朝，情同弟兄，云汀之子即是老夫之子。云汀不必见外。”崔元傅寒暄得煞有其事，一面转脸正色对杜时绅身后的廷尉官道，“杜公子虽然犯了命案，但在没结案之前，还是要好生对待，不要让他受苦。”
　　廷尉官将头埋得很低，恭敬的应承着。
　　杜时绅眼见得崔元傅演戏演的真切，也不好贸然有所举动，只能报之以谦恭的低姿态示弱：“崔大人为犬儿如此周旋，云汀无以为报。”
　　崔元傅呵呵一笑，拉住杜时绅的手亲昵道：“云汀何须如此见外，令郎是老夫看着长大的，令郎有难，老夫怎能不顾。事情的来龙去脉还不甚清楚，令郎也许是被奸人所害也不一定，云汀无需太过自责，且随老夫听听廷尉官叙述案情再做计议。你看可好？”
　　杜时绅尚且摸不透崔元傅的心思，身处下风，又不好推搪：“全凭大人做主。”
　　崔元傅似是志得意满地笑了笑，吩咐廷尉官道：“把证人证词都带到大堂来，老夫跟杜大人要问话。”
　　“是。”廷尉官行了一礼，引着两个属下退了下去。
　　“云汀，请。”崔元傅向着大堂一抻手，不等杜时绅说话，自己先往大堂走去。
　　两个人进到大堂的安坐不久，廷尉官便引着两个小道姑和王贵妃身边的小黄门进了大堂。
　　崔元傅看见小黄门，起身招呼道：“哟，这不是杨公公么？”
　　被唤作杨公公的小黄门应声还礼：“崔大人有礼啦，咱家是奉贵妃娘娘之命，前来作证的。”
　　“这件事情贵妃娘娘何以得知？”崔元傅大为惊奇。
　　“贵妃娘娘得了皇上的旨意，在太平观祈福，已经盘桓了多日，崔大人莫非忘记了？”杨公公阴阳怪气的笑道。
　　崔元傅敲敲自己的脑门，作恍然大悟状：“瞧瞧老夫这个脑子啊！真是年纪大了好忘事啊……”
　　“崔大人处理军国大事，哪能事事记得。不碍的……”杨公公笑着调侃，说话间眼睛瞄了瞄一旁脸色暗沉的杜时绅，拱手道，“杜大人受惊啦。”
　　杜时绅起身还礼：“谢杨公公关心。”
　　崔元傅正了正喉咙对廷尉官道：“还不让人把事情的来龙去脉一一说清楚。这躺下跪着的两个道人可是证人？”
　　廷尉官禀告：“这两位是发现案发现场的证人，杜公子杀人最早是她们发现的。”
　　杜时绅刚要说话，崔元傅抢先一步又说：“你们是亲眼看见杜公子杀的人？”
　　其中一个年长的道姑战战兢兢回话：“回大人，贫道二人并未亲见杜公子杀人，贫道二人只是看见杜公子满身是血的站在两个被杀的宫女房中，衣冠散乱，而两个宫女也是衣不蔽体，分明是……”
　　杜时绅只觉得眼前发黑，差点一口气抽不上来，抿紧了嘴不发一语。
　　崔元傅偷眼看了看杜时绅，嘿然一笑，又匆匆掩饰住了：“分明是什么？”
　　年长的道姑缓了口气小声道：“贫道不敢说……”
　　“嗯？”崔元傅将眼睛一棱，“这是何意？”
　　廷尉官上前一步解释道：“据廷尉府仵作检验，两位宫婢俱是被人割喉淫掠致死……”
　　杜时绅一双手顿时收紧在了一处，整个人控制不住战栗起来，牙关也咬得咯吱作响。
　　崔元傅再次侧目看了看面色铁青的杜时绅，不着痕迹的扬了扬嘴角：“既然没有亲眼看见，如何认定就是杜公子所为？”
　　廷尉官看了看杜时绅已经难看到极致的脸色，有些不忍道：“杜公子当时不但满身是血，而且衣冠散乱……”
　　杜时绅的呼吸愈发的紧，他用力抽了一口气，虎得站了起来。
　　崔元傅故作惊诧之状起身关切：“云汀……”
　　杜时绅的胸口起伏了三两下，双肩一沉，眼前一阵恍惚，不等出声叫人，自己先倒了下去。
　　崔元傅忙伸手一把架住急唤：“云汀！云汀……来人！快传郎中！”
　　廷尉府的差役见状，飞快的向门外跑去，慌张之中，全没看见眼前的来人，一头撞了上去。
　　但听得“哎哟”一声，迎面而来的那人便被撞出老远，差役也没站稳，摔将在地上。
　　差役揉着还带着疼痛的额头，略有些眩晕骂骂咧咧：“谁个不长眼的！到廷尉府来找死！”
　　“对不起对不起……”被撞的人昏头昏脑的一阵道歉的碎碎念，坐在地上捂着额头发晕。
　　“官爷，对不起啊，是我们不小心。”
　　差役顺着声音去看出手搀扶自己的人，见是个明眸皓齿的姑娘，火气稍稍消了一些，仍没好气道：“你们搞搞清楚！这是廷尉府，不是你们家大门口，这么冒失！找板子打啊！”
　　“官爷大人大量！多多包涵！”伊人一脸抱歉的陪着笑。
　　差役甩了甩手：“唉！算了算了！算我倒霉！”于是扑了扑身上的灰土抬腿要走。
　　伊人一把拉住：“官爷留步！”
　　“哎！你干什么你！”差役有点恼火，用力甩开她道。
　　伊人欠身道了个万福，笑盈盈道：“官爷消消火，奴家是向跟官爷打听个人。”
　　“你谁啊？”
　　“奴家白小棠。”
　　差役上下打量一番，轻哼一声：“你是干什么的？想找哪个？”
　　“奴家……”小棠纠结了一下，不知道该给自己找个什么样的身份比较合适，“奴家是医女出身。此番前来，是想跟官爷打听一位叫杜蘅的公子……”
　　差役听到杜羲和的名字，再看小棠略有些局促紧张的神情，眼神里立刻多了几许暧昧：“你是他什么人？”
　　“呃……”小棠一时语嫣。
　　对啊？她是他什么人呢？丫鬟？战利品？红颜知己？
　　差役见她不答话，不耐烦道：“廷尉老爷正在堂上问案，不相干的人少掺和这事儿！”
　　“她是我家公子的……”一直坐在地上的草驴擦擦鼻涕张口道。
　　小棠唯恐他编出什么惊世骇俗的谎言来，连忙抢断：“奴家是杜府的丫鬟……”
　　“杜府的丫鬟？”差役愣了一下，继而皱眉道，“你不是说你是医女出身么？”
　　“呃……”小棠差点没咬掉自己的舌头。
　　她这算不算是自相矛盾的典型？
　　原以为差役在发愣之后会深究一番，不想他居然双眉一盏，一把扯住了她的衣袖，热情万丈：“你真懂医术？”
　　“嗯。”她点点头，身子却下意识的往后缩了一缩。
　　差役不由分说，拖住她就往廷尉府里面奔去：“你来的正好！你家老爷刚刚正好昏倒了，我正要出去找郎中！快快……”
　　“那个……”她来不及争辩，就被拖进了大门。