19、十八、快走踏清秋 ...
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啪——白子落盘，刀锋直逼黑龙龙头，黑龙迅速应变，蜿蜒身躯自西北高天蓦地折反，迅速俯冲而下，同时高高昂起头颈，龙口半张着，直要将正自闲游的白龙从中截断。白龙立时慌乱躲闪，奈何变化太过突然，能供它腾挪的空间又极为有限，便是舍弃腹下趾爪也难保性命周全，一时间避让不及，龙血鳞片飞溅，哀鸣不已。
忽而，四下隐有风声渐起，黑龙回首，见不过是些许鸟雀经过，便不放在心上，继续追逐白龙庞大的身躯。白龙当下再顾不上许多，转身仓皇逃窜，搅乱了流云飞沫无数后，最终带着满身伤痕一头扎向南边云层中，不见了踪影。
棋盘外，梅长苏不慌不忙，随便丢了几枚不甚重要的棋子在附近，吸引黑龙的注意，一边拉着裴忘忧闲聊，说些朝堂的局势：“楼之敬入毂，刑部早在掌握，萧景宣麾下钱粮已足，只待东风。”
裴忘忧落子，引着黑龙绕开那些讨厌的小虫，继续搜寻白龙身影：“萧景桓虽手无兵权，身后站着的却是皇后国母，和当年玲珑璇玑二公主留下的滑族势力，乃至于实权的言侯爷也难保会偏向于他，绝非云南远嫁而来的越贵妃可以比拟的。”
梅长苏摇摇头，显得有些不认同，更笑她看得太浅：“万华少履庙堂，朝中之波涛汹涌，岂是三省六部就能说了算的？”
裴忘忧却也不做反驳，啜着茶水施施然跟上一子，话头坠着话尾，道：“总归是极少能有人保持绝对中立，有些明面上看着两不相帮的皇党，背地里指不定做了什么好事呢。”
梅长苏愣了愣，旋即反应过来她说的是谁，这才惊觉原是自己不识真人，就此亦不再言语，专心和对面这位自称不怎么会下棋的女大夫对弈。
他闭口不言，裴忘忧倒很有了讨论的兴致，说过朝堂又开始说边疆：“如今李恬大将军眼看着就快要回朝了，你怎么说？”
“万无一失。”梅长苏干脆落子，而后指着棋盘，道，“只等最后一棋，此子落，天下定！”
女大夫于是挑眉，似笑非笑地乜斜他：“哟，梅大宗主这会儿怎么不谦虚了？”
被点名的某人歪斜在凭几上，翻着白眼佯做女子嗔怪模样：“我的搭档都亲自把七寸送到我嘴边了，我这个作副手的怎好说仍未可知呢？罢罢，就做件好事收尾，权当是替某个大夫行善积德了吧！”
裴忘忧还他一脸恶心反胃的表情。
闹过了，两人继续伴着轻柔琴曲对坐闲聊，这本该是常人难进的甲字号高阁，如今却俨然被两人当成了街边茶摊。
至于真正的茶摊上，倒也的确是坐了两位“人物”：典寺卿家著名的废物大少爷典滋、皇子府里刚被骂得狗血淋头的没用谋士迟冼。
两人一见面，互相点了点头。典滋说：“倾囊相赠。”迟冼回：“文韬武略。”典滋又说：“黄雀在后。”迟冼微笑道：“各得其所。”
然而说到这，迟冼忽然又是哀哀一叹：“只可惜……”
典滋也不再喝茶，垂首苦笑：“固然可惜，可是迟兄，如今已是所有人能做到的做好结果了。何况既想成事，怎么能不背负血债呢？”
迟冼说：“是。”说罢连饮三杯，起身离席。
次日，陈尚自宫外匆匆回返，未进到大殿便高声请见殿下，声音中满是毫不掩饰的狂喜。
“何事？”萧景宣皱着眉从内间出来，脸色十分不好。
也是，一连四十几天月，半点成绩不见，眼看着各路将军乃至于左右裨将里陌生的面孔越来越多，是个人都要着急上火。
“殿下，大好的消息啊！”陈尚进来就直挺挺跪倒，再结结实实拱手作揖磕了个头，才欢喜道，“殿下！臣等为殿下寻到了两位人才，此二人，一文一武，正能解殿下燃眉之急！”
“说说，是何人？”萧景宣丝毫没有喜色，甚至都没叫起——也是，这群幕僚们在他手底下也做了不少年了，一次两次，三番五次，他安排下去了无数事情，就没有几件真能做到让他全不需牵挂，直接到了时候就能验收成果的，是以如今即便陈尚欢天喜地冲了进来，他仍不认为这一群废物还能给他多大的惊喜，只要不是惊吓，那就足可以了。
陈尚仿佛也不介意主家此时的苛刻，就端正跪着，高声回禀：“回殿下，是典寺卿和徐小将军！”
“谁？！”萧景宣惊得一杯茶洒了半杯，顾不得清理，甚至顾不得放下茶杯，带着满身茶水渍泼泼洒洒的就疾行下阶，一把薅住陈尚的脖领子，瞪大了双眼问，“谁！再说一遍，你说的是谁？！”
却全然不觉，自己此刻狰狞的模样活像恶鬼临世。
陈尚被他拽得东倒西歪，笑得便歪歪扭扭，只记得张大了嘴，放声道喜：“是典寺卿和徐小将军！殿下，恭喜殿下啊，是专门负责接待使臣的鸿胪寺卿，和随着李恬将军同去东海的徐小将军啊！”
“鸿胪寺卿、陈小将军？哈哈？哈哈！哈哈哈哈哈哈！”他松了手，仰头向天，忽地状若疯狂，“鸿胪寺卿、陈小将军！哈哈哈哈哈哈哈！！”
他反复念着这两个人的名号，时而大笑，时而虚浮着脚步四处乱撞，时而将视野之内的杯盏香炉、古籍字画统统扫落在地。宫人们见状纷纷敛眉垂首，各自退进了墙角廊下，动作轻巧迅速，半点声响不曾带出。
约莫有半盏茶的功夫，萧景宣终于神志回笼，收敛起狂态，重新端坐台上，问：“这两人可靠吗，向来不站队的人，今日为何平白无故要投入我府中？”
“回殿下，因为不得重用。”迟冼自殿外走来，身边跟着一二十余岁的年轻小将。
二人前后向他行礼，迟冼道，“典寺卿不愿在一年捞不到半件差事的大理寺虚度光阴，至于徐小将军——臣今日迟来正是因为臣身旁这位徐校尉，还是请他与殿下细说吧。”
徐子冲上前对奏：“禀殿下，我家将军说了，只恨自己生不逢时，如果再不想想办法出头，恐怕这辈子就只能做徐小将军了。”
萧景宣摸摸下巴若有所思：“果真如此？可本王怎么记得，李大将军仿佛对你家徐将军不错啊，他现在的明威将军，就是李大将军帮他争取来的吧？”
徐子冲不慌不忙，道：“禀殿下，是，当年将军功劳不够，是上将军殿上以自身奖赏为替向陛下请官。但，我家将军也说了，他固然感谢上将军，然上将军此举实则恶了陛下，以至于我家将军十余年来虽建功业却不得寸进。如今，我家将军已将近而立之年，可上将军亦不过是四十有六，远不到要解甲归田的时候，眼见着军功升迁已是无望，幸得殿下看得起，将军愿携麾下兵丁一并投入殿下帐中。我家将军还说，请殿下见谅，如此大事不该让末将一个小小校尉代替，奈何有旧友前来拜访，一时脱不开身，只能遣末将前来拜谢，改日他必亲自登门，亲身叩谢殿下恩赏！”
萧景宣突然问：“那你呢，徐校尉，你可有什么想法吗？你不想建功立业？”
徐子冲摇头：“殿下，没人不想，文臣想流芳万世，武将想画图凌烟，人生在世数十年，谁愿意生前身后无人知？只是，将军曾于我有大恩，我不能不报，便是再想，也要到那之后再论。”
他这番话说的清清楚楚，又无比诚恳，话语里期盼挣扎忧忧郁郁不一而足，真好像是个直来直去的武将，宁可埋藏壮志居于人下也要报了旁人的恩情。于是萧景宣放心下来，随手赏了些东西就打发人下去了。
至于典家，听说典寺卿本是个两边不靠的，如今自不可能亲身前来，派人来也不妥当，他也不会计较这些细枝末节，让陈尚迟冼说明白了前因后果，又吩咐了让他继续明面上做出中立的姿态，暗中则如何如何，便也算了结了。
紫袍入明光，飞燕向深巷，流岚薄青瓦，芙蓉朱粉墙。日近秋末，北地初雪已落，江南却正是最清爽宜人时节。庭前廊下，有人信手翻着书页，间或侧身饮茶，赏着这好一派悠然景象，全不理此刻帝京如何波诡云谲。
“使团该走了吧？”裴忘忧落下一枚白子，伸手又捏起一枚黑子，抬头问对面的青年。
“你问我使团行程？”梅长苏看了两眼棋局，再似笑非笑地看了她半晌，直看得女大夫要恼羞成怒，才终于开了尊口，“人家昨天就启程啦，你要是再过几天反应过来，到时候就可以直接问我：梅先生，您知道北狄什么时候发兵东海吗？”
裴忘忧一顿，面上尴尬，左右着棋局也快见了分晓，她干脆往栏杆上一仰，耍无赖：“这不是最近事忙，这种不太要紧的就没加关注吗。行了不下了，我要去关注事态变化啦～”
“嘿裴万华你个不讲道理的！”梅长苏撂下书就要和人理论，可说到半截看人要出院子，他又赶紧支着身子喊她，“裴花儿！出门回来给我带梅花糕啊，要芋头馅的！”
“好好，知——等等？”女大夫背着身子头也不回地挥挥手，可忽然，她就站住了，回头看，神色莫名，“芋头馅？不定时售卖的芋头馅你都吃过了？”
不远处的黎纲噗嗤笑出声。
这下子裴忘忧还有什么不明白的，当即就气笑了，却也不多言语，扭头就直出了院门。
黎纲立马不敢乐了，小心翼翼凑上来，试探着问：“宗主，裴姑娘好像生气了，我刚才看她出去的时候还瞪了我一眼，眉毛都立起来了。要不……我去追一追？”
梅长苏没精打采地挥挥手：“算了，要追也是我去追，让你去，人是回来了，我估计也能让她直接扎得三个月下不来床。随她怎么去吧，没准溜一圈回来气就消了。”
黎刚是憋着笑走的。
梅长苏叹了口气，任由自己毫无形象地摊在地上，愁肠百结。
完了，又得罪了家里最会打架的大夫，还是往死里得罪那种，怎么办？蔺晨！为什么你要这时候把飞流带走啊？！吉婶，救命啊！
梅良心在屋里哀嚎，被得罪的本人倒先消了气。她是气他不爱惜身体，气他浪费所有人的心血，可走了一会儿，转念想想，这十几天来他做的最出格的就是偷吃几块点心了，而且比起当年那个绝望到要用命去拼的少将军，现在的梅郎可谓是做得很不错了。
罢了，那人口味喜甜喜糯，奈何这些年为了身体就几乎没吃过这些不易克化的，而且自己是常在家，估摸着他也就能找到机会偷吃三四次，不至于有多大妨碍，就再给他买些回去当赔礼吧。裴忘忧想着，脚下向左拐进了陈家糕团铺子。
且说后来，裴大夫低头认错，梅宗主借题发挥被镇压，黎刚看戏捡乐最终祸及己身，拾掇完这些热闹之后，梅长苏到底还是吃上了心心念念的点心团子喝着茶，顺带把该说的的正事说给了该听的人。
“前些日子，盟中弟子在峡州碰到一对母子，母亲四十来岁，儿子约莫弱冠。”
“这两人有什么异常吗？”裴忘忧不解。
“没什么异常。”梅长苏说，“除了一点，那小公子姓寒。”
裴忘忧还不明白：“寒确实不是大姓，但也是地地道道的梁人姓氏，又有什么值得留意的？”
梅长苏就笑：“万华你不是金陵人不知道，这件事当年还传了许久呢——夏江那个气愤离家的夫人就姓寒，而他们两人恰好有一独子，当年也随母亲走了，算算年龄正好能对的上。只可惜，那弟子虽隐约觉得像，但终究不是当年亲眼见过本人不敢确定，更没什么理由能把人留下。”
裴忘忧对此无甚兴致，摆摆手，道：“日后再说吧，日后若是对上夏江倒算是有个说法。”
说着话，门外通传十三先生请见，待开了门，进来的却是小姑娘林桑。
小姑娘进来先团团问好：“拜见宗主，见过裴大夫，黎纲大哥。”显见着礼仪神态就比之前强了许多。
“十三叔怎么突然来了，还把桑儿也带来了？”梅长苏让人看座上茶，一边发问。
琴十三笑笑，轻轻把小姑娘往前推了推：“回小主人，因为桑儿的基础课程已经全部合格了，我想着，小主人和裴姑娘兴许用得上她，这才把她领过来的。”
“这么快？”梅长苏有些惊讶。
裴忘忧倒觉得寻常：“还好，毕竟是有家学渊源的，无非是学些江湖上的礼数，改一改习惯罢了。来桑儿，说说你这几个月跟着十三先生学了什么？”
林桑展颜一笑，俏生生应答：“回姑娘，十三叔带着我继续读书认字学琴，还教我背完了江湖世家关系、各个道上的黑话切口，还有琅琊阁榜单，又认了好些画像！”
琴十三从旁补充道：“桑儿聪慧机敏，学什么一点就透，而且知道上进，从来不用人多费心。”
梅长苏拈酸似的打趣他：“看来果然是隔代亲，十三叔，我小时候都没听你这么夸过我！”
“是宗主出色到十三叔不知道怎么夸奖了呢！”小姑娘伶俐地接话，逗笑了满屋子的人。
裴忘忧就在笑声中招招手把人叫到自己面前：“桑儿，我有件事要问问你的意见，你只管照实说。我保证，不会因为你说的和我想的不符而对你疏远。”
小姑娘听着她说，眉眼间的弧度慢慢平缓，到听她说完，神色已然十分郑重。她再上一步，双手交叠向裴忘忧行礼：“谢谢姑娘给我选择的机会。您请说，桑儿一定慎重考虑。”
“裴大夫……”黎纲反而开口拦了拦，看着有些不赞同，好像又还在纠结自己张整个嘴到底对不对，“要不，要不……”
众人便都看着他。
黎纲心里也犹豫，按理说，他一个当差的不该左右主家的决定，更何况这个决定肯定对林桑有好处，可他又总担心小姑娘太小了，虚岁才算到十岁的小丫头，她能知道自己该怎么选吗，万一选的不好，后面几十年她怎么办啊？
可眼下所有人都在等他，黎纲不敢不说，左思右想没个结果，干脆，他心一横眼一闭，先跪地请罪：“请宗主、裴大夫恕罪，属下是担心林桑姑娘年纪太小规划不好将来，相求裴大夫宽限她几年再做决定！”
阖屋静默无声。
黎纲不敢抬头，实则脑门上汗都淌下来了，心说坏了，自己还是莽撞了，可别因为自己捣乱最后耽误了小姑娘一辈子。想到这，他立刻变换姿势准备请个大罪。
但没等他张嘴，裴忘忧先说话了：“黎纲你起来，不至于的。桑儿你过来，别害怕，他就是个傻大个，别让他吓着了。”
啊？黎纲抬头，果见女大夫脸上毫无不悦之色。再看自家宗主——嚯，好一脸真情实感的嫌弃！
“还不起来？”察觉他看过来，梅长苏便笑骂他一句，“那么大的个子杵在那，你碍着桑儿地方啦知不知道！”
黎大个子赶紧一骨碌爬起来，贴边溜到墙角脸红去了。
桑儿从他身后走过来，看起来倒是还好，应该没被吓到。裴忘忧于是问她：“桑儿，你有必须要做的事吗，想过要如何实现吗？”
她点头：“有。我想做女侠，逞强除恶，匡扶正义，所以我跟着十三叔回来了，江左盟名气很大，我可以找个师父，学一身武功，然后行侠仗义。”小姑娘顿了顿，抬手擦去眼泪，接着说，“我还想帮助和我们一样的孩子。逃出来的时候，爹说让我把证据收好，没人来找就永远不要交出去，娘说让我带着弟弟去乡下，让弟弟不要做官，种一辈子地平安过活就好。可是我不想听话，我听见了，坊里的叔叔伯伯都在背地里骂皇帝，我爹做的没错！”
裴忘忧把小姑娘整个人拉进了怀里。
“我来给你当师父吧。”隐约带着叹息意味的声音从她头顶传来，热乎乎气息落在耳边，有些痒，但很教她怀念，像离别时娘亲的怀抱。
抱着她的人说，“孩子，我没收过徒弟，更没做过母亲，有些事肯定会疏忽，会让你感到不快，你介意吗？”
林桑小幅度地摇头：“裴大夫，我不做大夫，我不想救那些坏人。”
裴忘忧站起来，用袖子把小孩挡得更严实了些，而后抛出茶盏，甩出气劲将其击碎：“看，谁说大夫不能会武功？”
怀里小小的哇了一声，低头一看，果然，小姑娘眼睛里闪亮亮的，是从见她第一面就没有过的娇憨模样。裴忘忧失笑，顺手摸了两把小孩的头发，问她，“怎么样，拜师吗？”
“师父！”小孩儿仰头，嘴角还挂着泪珠，却顾不得擦，先放纵自己彻底扑进了那个怀抱。
一晃又是大半个月，小院安宁，江湖水静。
“看完这场你该动身回江左了，这边到底比不得江左暖和。”裴忘忧把今日份的汤药放在床边，习惯性叮嘱一句。
床上，梅长苏已经穿上了厚袄，手中还捧着汤婆子，闻言放下书卷端了药碗，应道：“我知道，你放心，东海之事已成定局，今年不会再有什么乱子，我也不会大冬天的到处乱跑了。”
“届时四境烽火，你倒是跑得了！”她这么说着，仍是不甚放心，走之前有留了一瓶去年见过的药丸在桌上。
打帘出来时，外面不知何时起了凉风，呼出的热气瞬间化成白雾，再飞快散开。
“师父，下雪了。”林桑立在门口，看着是挺乖巧，实则双眼始终跟着纷扬细雪上下移动——倒也难为她眼神够好，能看的清那么小的小雪渣。
小孩拧着脖子对自家亲亲师父撒娇耍心眼，“师父，我好想弟弟呀，记得以前，我们俩没吃没穿，”
“行了，你弟弟三天前才被蔺晨的人领走。”裴忘忧拍拍小孩的脑袋瓜子，“想玩就玩去吧，别冻着就行。”
记忆里的雁门关，十一月早已是雪花大如席，吹落轩辕台，如今的梁国疆域虽不如大唐，可北方也差不多该下雪了吧？裴忘忧望着天际黄云，如是想道。
北地战场确实是正下着大雪。
东海国的太子站在旌旗下，盔甲上雪积了厚厚一层，身旁有位将军劝他：“殿下，回营吧，外面太冷，也太危险了。”
太子摇头，目光越过茫茫飞雪落在战场上，纵然整个人都被冻得几乎没了知觉，手中宝剑仍紧紧在握，身姿也仍是挺拔。
“孤不走。”太子说，“东海国如今已在弱势，若孤此时离开，将士们看不见王旗，士气必然更加低落。何况此一战后……再危险，总归孤是死在战场上的。”
话未说完，但在场的都是有资格知晓内情的。是啊，若败，那么相较于亡国之君、献国之臣，无疑是死战不退的太子殿下更能激发国民的复仇之心，而若侥幸能胜，他将比所有兄弟更得民心。
“殿下！梁国传信！”
话音刚落，军阵后方，一骑飞驰而来。将军令人让开通路，那人便一路跑到中军，来不及停稳便滚鞍下马，单膝点地，双手将书信高高托起。
将军亲自下马将信件呈上。
白纸墨书，写成厚厚一叠，信封不点墨，只在右下角处以梅为记，想必是那位先生写来的。太子拔剑挑开火漆封蜡，纸张迫不及待地在他手中展开：
兴庆别后转眼数月，忽闻北狄欲起兵燹之灾，恰吾游历山水至滁州地界，遂特往琅琊阁探寻消息。
以吾之拙见，北狄动兵皆因梁国物资。北狄，西北苦寒之僻地，居无定所之牧民，不知耕种，不事商贾，历年越冬只靠四处掠夺，抢得衣食物品便就地分赃，无功而返便借机消耗人口，实属野蛮不开化之族群，东海国若与之交战，吾有以下三策可供殿下参考……
风雪极大，可太子读得极慢，手指裸露在外已经冻得发青，他眼中的光却越发明亮。
“将军！”他将信递过去，“你看看，可不可行！”
信上所言三策，其一他们正在做，就是和北狄正面交锋，依信中所言是为下策。将军没什么反应，他当然知道东海国迎战讨不到便宜，但朝中早已想了数十个法子，最后还不是只能先迎战再做打算吗。至于后面，将军越看越生气，什么关门捉贼，什么远交近攻，全是废话，根本就是只为胜而胜，狗屁不通！
“殿下，这”
“你往下看。”太子伸手虚压，神色放松。
“这……喏！”将军捏着鼻子继续翻。
若引北狄贼兵入国内，进可借地利人和，使北狄补给难继，退可凭渤海茫茫，北狄无出海之船舰，待日后未尝不能东山再起……
将军脸上的轻蔑渐渐消散，只是，这计策看着好是好，可说到底还是不能帮国家战胜，这真的是最好的选择了吗？
“殿下，此法太过冒险。”他看了看太子，没说同意，也没说不同意，只是说道，“末将以为，还是应该先将其传回国内，由”
“来不及了，将军，你我都知道，东海国绝计撑不到来年。”
“与其等着兵败献城，让百姓代我受过，不如今日就做个决断，届时若是需要自刎以谢天下，那时候，就请他们尽管来找孤吧！”说罢，年轻的太子将目光落回掌心轻若无物的纸张，伸出双手，将它们平举至眼前，用力撕碎，任由其散失在越发猛烈的风雪中，而后提剑下车，用力敲出了代表停战的锣声。
作者有话说第19章 十八、快走踏清秋
