《亳地葛生》淮水瓜农

59、告别铜铺

　　第五十九章

　　葛生回手拉住宁六子：“宁先生，你先跟我去书院看看，回来再说家事。”说完，不容宁六子反对，拉着他就往外边走，宁六子不情不愿，也猜不透葛生的想法，只得跟着他走。
　　刚刚回到家，看到桐儿对自己的态度，还像以前一样不冷不热的，宁六子感到有些灰心。本来他觉得，自己这次回来，中了秀才，又做了书院的先生，桐儿应该高兴得不得了，对自己也会热情相待，可事实上，他在这里地位的改变，桐儿并不在乎，桐儿眼里、心里，还是装着她的哥哥葛生，这让宁六子很沮丧。
　　之前离开葛家时，宁六子就是因为看出了葛家，桐儿以及桐儿的爹娘，都喜欢葛生，他们都拿葛生和自己做比较，比来比去，比到自己不值一钱，像个窝囊废一样，一个大男人，还要靠人来养活。宁六子本能地认为：现在自己地位改变了，宁家虽然遭了难，但还是大户人家，这时候别人应该高看一眼了，可在桐儿这里，并没有。
　　宁六子跟着葛生走在路上，一言不发，葛生也不说话，俩人一直走到刚刚盖好的书院房间里，葛生拉开一条凳子坐下，用手指指讲台那里，那里有一张长桌，后面一把椅子，示意宁六子在椅子那里坐下。
　　宁六子虽然有一肚子心事，但第一次面对这样庄严的场所，还是有些好奇，他迟疑着走上先生的座位，忐忑不安地在椅子上坐下来，刚想张嘴说句什么话，就看到葛生从坐着的长凳上站起来，深深地作了一揖，没等宁六子说话，葛生就说：“宁先生，葛生有礼了。”
　　宁六子慌得从椅子上站起来，连着声说：“生哥，咱们是一家人，你是哥，我是弟，这样使不得，使不得。”一边说，一边回礼。
　　葛生笑着说：“从今以后，你就是这里的宁先生，进这里面的人，都要给你行个礼，你先体验体验，将来慢慢习惯了，就不觉得有哪里使不得的了。”
　　“大表兄路上已经跟我说过，我来这里，全凭生哥推荐，我还没来得及谢过生哥。”
　　“我推荐你，主要是因为你有这样的才学，你离开家里的这些天，我上楼看了你的书桌，桌上桌下，都是你默写的经书，家里条件不好，纸张不多，你密密麻麻两面写，你默写出来的许多书，我都没读过，我就知道你腹内有学问，所以才推荐你。谁知道你比我想的更称职，这大半年兵荒马乱的，也没读过书，你随便一考，就中了功名，现在当先生，谁也没有话说。”葛生说到这里，停下来。
　　宁六子轻轻地叹了一口气：“我知道，生哥看我不是做生意的材料，推荐我做了先生，好让我也能养活一家人。”
　　“这倒也是原由，但愿你和桐儿能过得好。”
　　说到了桐儿，宁六子心里的委屈冒了出来，也不好对葛生发火，酸溜溜地说：“生哥，我知道，桐儿真正喜欢的人是你，不是我，我也不勉强她。我这就搬来书院住，把家和桐儿都留给你。”
　　葛生走近宁六子：“桐儿年龄尚小，我和她一同长大，她依赖我惯了，就和我亲近些，宁先生切莫介意。”葛生说完这些，走到了宁六子的跟前，忽然把声音压得低很多，问：“若是桐儿肚子里有你的孩子，你也一起留给我吗？”
　　宁六子腾地跳起来：“哥，你说的是真的吗？”
　　葛生：“这种事情还能瞎说？桐儿若不是对你有意，也不会肚子里有了你的孩子，你入赘在葛家，也不敢强迫她可对？桐儿对我是手足之情，对你是男女之情，你可搞清楚了。”
　　宁六子：“多谢生哥指点，我刚才还想着写休书，了结了和桐儿的婚姻，若是桐儿有了身孕，这就万万不能了，桐儿并未犯‘七出之条’，在我宁家，历来是‘有子不出’，没有说我家的孩子，出生后要别人来养的道理。”
　　葛生再深鞠一躬，宁六子赶紧伸手来拉，葛生起身说：“宁先生，我妹妹自幼有父母兄长照顾，家里的事情一概不用操心，难免在一些事情上单纯幼稚，往后我把桐儿都交给宁先生，全靠宁先生照顾桐儿母子，拜托了！”葛生再次深深地鞠了一躬。
　　“生哥，往后你娶了嫂子，就在楼下住，我们一家人在一起也有个互相照应，我今后若是对桐儿不好，哥哥尽管责罚，六子全无怨言。”
　　“我也有心爱的女人，只是不在咱们这里，等家里的事情处理好，我就去找她。”
　　听到葛生要离开葛家铜铺，宁六子心里十分高兴，对于桐儿过度依赖葛生，他一直心存芥蒂，要是葛生离开这里，去远方找他心爱的女人，兄妹间当做亲戚早晚见一面，这是宁六子最希望的结果了。但是宁六子也不便把高兴写在脸上，装做挽留的样子：“生哥，你可以打铜，桐儿可以看店，我当了先生，咱家以后进钱的地方很多，不行，咱再盖几间房，你将嫂子娶回来，咱们姊妹生活在一起，不好吗？”
　　葛生苦笑一下：“你俩好好生活，我以后常回来看你们，你若是对桐儿不好，我定不饶你。”
　　两个人说了许多话，说到半夜才回来，等他俩回到葛家铜铺，桐儿已经在楼上睡着多时了。
　　宁六子小心翼翼地在桐儿的被窝里睡下，葛生依然在楼下，他今晚不再睡桐儿原来的小床，而是躺到葛有常和葛吴氏的大床上。
　　葛生没有点蜡烛，在黑暗中摸索着到床前。到今天，葛有常去世已经一个半月了，葛吴氏去世也有二十天了，床上铺的被单和褥子，在为葛吴氏办丧事的时候，都烧掉了。葛生将盖的被子一甩，铺在床上，然后，人就躺在上面，也不脱衣服，睁着眼看房顶。
　　往事一幕幕浮现在葛生的眼前：葛生拿着小锤子，葛有常抓住葛生的手，轻轻地一下一下，敲打在铁砧子上，慢慢地，铁砧子上面有了成块的黄铜，后来有了脸盆、镜子等物品，锤子砸在铜器上，清脆的叮叮当当声，回响在葛生的耳畔……
　　在这响声中，一家四口人围坐在一张小小的方桌前，桌上，四个盘子，四个碗，铜质的碗盘里，盛着香喷喷的食物，葛生坐在靠近门的位置上，葛吴氏和桐儿你一筷子、我一筷子，不停地给他夹菜，葛生端着碗，也不吃，就静静地看着，眼看着那些菜在碗里堆不下，要从旁边掉下去……
　　就在那菜滑落的瞬间，葛有常伸出筷子，准确地将它接住，夹起来放到自己嘴里，脸上露出恼怒和得意混合的神情来，用挑衅的眼光看着葛生。
　　葛生在黑暗中，咧开嘴笑了笑：“大大，你莫计较了，从今以后，我来心疼你，我娘和我妹妹给我夹菜，我给大大夹菜，可好？”葛生说着，伸出手去，黑暗里，什么都没有！
　　把手缩回来，葛生晃晃脑袋，让自己清醒一些，他想想家里的事：“等我娘烧过五七，我就离开这里，再不来打扰桐儿和六子两人的生活了。宁六子肚子里有学问，只要不是乱世，总能找到事情做，将来不愁生存，桐儿现在也可以独立开店铺做生意了，家里有门面，也能自己生存，有了孩子之后，桐儿就不会像现在这样依赖我，她也该自己面对生活了。”
　　“还有什么事情没安排好呢？”葛生问自己。
　　铜铺里的原料都做成了产品，桐儿守着铜铺，一点点地卖掉就行了，六子和桐儿都有了谋生的办法，大大和娘的坟地也修理地妥妥当当，确定了葛家铜铺的事情都安排好了，葛生开始想如何完成父亲周开禄临死前交代自己的事情。
　　“要去一趟周庄，我要知道我的父亲周开禄到底是个什么样的人。他是一个父亲，却把儿子送给他人抚养，他干着打家劫舍的勾当，冒着诛灭九族的风险，让合族老少为他承担砍头的风险，这样狠心的父亲，这样大逆不道之人，我到底要不要完成他的心愿？”葛生想来想去，到后半夜才沉沉睡去。
　　葛生是在说话声中醒来的，他迷糊着，听到桐儿在楼梯上，和宁六子说话，前面两人说了哪些，葛生没听清，葛生清醒之后就听到宁六子说：“你快回屋穿上鞋，寒从脚下来，冻着了不是小事。”
　　“我下楼看看我哥，听你这样说，我怕我这一觉醒来，我哥就不见了。”
　　“咱哥还等着当大舅舅呢，不会不见的。他就是出去办事，出去一阵也就回来了，你好好的，把这个家看好，就像上回，咱哥走再远，回来还有家人等着他。”
　　葛生听着他俩说话，悄悄到门前，偷偷看一看楼梯，看到宁六子一边说话，一边把桐儿抱起来在双手臂上托着，不让桐儿的脚着地，桐儿也老老实实地在宁六子臂弯，两人回到楼上的屋里。
　　想着刚刚听到的宁六子的话，葛生苦笑了一下：“他是多希望我早点离开呢！好在，桐儿接受了肚子里的孩子，接受了她的婚姻，这我就放心了。”
　　葛生回身到屋里，简单快速地收拾了一下行李，把自己的鲁班盒子系在包袱里，穿戴好衣帽，轻手轻脚地走出门，嘴里无声地念叨着：“是时候离开葛家铜铺了。”
　　即使是繁华的白布大街，此时，多数商家还没开始做生意，只偶尔有几家开了门，在屋内屋外打扫着。葛生信步走着，穿过熟悉的八步六条街。在许多街巷，都有人家在盖房子，那一场祸乱结束，人们依旧按部就班地生活，穿着过去的衣裳，说着老辈子传下来的话，生孩子，盖房子，吃饭睡觉做生意。
　　连渡船也没开始营业，葛生只得等在码头上。等候的时间显得漫长，葛生突然想到：我现在就去纸坊街问问孙家，说不定，我以后来这里就少了，再见到他不容易了呢。
　　有了目的，走得也快了，葛生到达孙家的时候，店铺刚刚开门做生意，看到葛生到门前，孙老板招呼到：“来，到里面看看，可要买点啥？”
　　葛生就在门口站着，问：“孙老板，我听人说，你父亲当年……”
　　葛生还没说完，对方就接过话来：“我父亲十几年前，和城北周庄的周开禄一起出去跑药，在青萍码头不小心失了火，人在船上没跑出来就没有了，这都十几年了。”
　　听到对方知道这件事，葛生忙着问：“孙老板，你是从哪里知道这事的？”
　　“我接了我爹的店铺，后来我跑药经过那里，偶然听人说，几年前有一艘亳州的船在那里出了事，我就到那码头上去打听，还找到我爹的坟，一块石头做的碑记，我就把我爹的骨头起回来，埋我家坟地里了。”
　　“那你可知道，和你父亲一起的周开禄怎样了？”
　　“我到那码头打听了，还真遇到了当时在场的人，那人说‘另一个人被烧的半死，人高腿长，跳到水里，被人救上来，埋了我爹做了碑记，他一个人就走了，头上、脸上一身的伤，还两手空空没有钱’，我觉乎他和我爹也算生死之交了，回来后，我到周庄去找过他，你看，我家虽然受了些损失，但生意还能继续做，我想着他家里就那点本钱，都在他手里拿着，以后的日子肯定难过，我想去看看，能不能帮到他一点，唉，这说起来也是八九年前了……”
　　“你可找到他了？”葛生声音急促地问。
　　“没有，他庄子里的人说，他刚刚给他儿子娶了后娘，结婚不到半个月就离开家，一个人出门做生意，这一出去，就再也没回来过，说是死到外面了。我想着，他一身的伤没钱治，天又冷，一定是死到路上了，可怜他家里人，连个尸首都没找到。”
　　“他家里还有哪些人？”
　　“周家是大姓，整个周庄都是他家一门里的人，不出五服的，几百口子人，只要是年纪大一点的，问谁都知道他的事，庄子里跟他最亲的，是他两个哥哥，我找到了他大哥……”
　　“他大哥叫什么名字？”
　　“你别说，我还真记得，因为当时问人家，人家说他家兄弟都是‘开’字辈的，周开禄的兄弟们依次叫宝、贵、福、禄，就是他大哥是周开宝，老二周开贵这样叫的。”孙老板说到这里，看着葛生眼里急切的目光，不由问道：“小兄弟，看你年纪不大，怎么对过去的事情这样感兴趣？”
　　“我就是周开禄的儿子，我叫周葛生。”
　　“我知道，我知道，你大伯说了，你爹走后一年，家里就把你送人了，哎呀，你都长这么大了……对，对，对，你爹和我爹一起从我家里出去跑药，那时候我十六、七岁，我记得他的样子，你跟他长得真像，一模一样的。”