《鸾笺无色》言不欺

3、第 3 章

　　清乾23年季夏

　　颜家第二公子——颜清竹从岭东回到了堰平，一度被排除在三省六部权力中心外的他，终于结束了自己明面上一年半的监察御史一职，再一次被任命为御史中丞回归御史台。

　　而此时的婴鸾刚结束了自己的早课，正在墨竹院里闭眼小憩。入夏的天，燥热得厉害，随便动两下便汗津津的，红淞凿了冰来盛在罐子里替姑娘解暑，婴鸾被声响惊动了，一抬头倒唬了侍女一跳。

　　“鸾姑娘，抱歉吵到您睡觉了。”

　　“不碍事。”婴鸾摆了摆手，“我看这冰块才想起来，你去取块干净的细细磨碎了，浇上蜜糖红豆，端一碗来吃吧。”

　　“还有这种吃法？”

　　“有的哩，以前奶奶做给我吃过，听说是宫里的手艺儿。”

　　红淞笑，应了话就去厨下安排了。没多大会儿功夫，就拿白瓷瓯装好呈了上来，婴鸾握着勺一口一口吃着说道：“就是这个味道，赶明儿你多做些也让雪玉她们尝尝，新鲜玩意，总归是吃着玩的东西。”

　　话音才刚落，就听见外面通传道：“大公子到，二公子到。”

　　二公子？婴鸾僵住了，又来了位没见过的。传闻，这二公子长相俊美，古灵精怪，待人极其和善，左丞相府里爱慕他的侍女比比皆是，可惜他被调派去岭东已有一年半的时光，恰好就与自己错过了。

　　正好奇着是位怎样的妙公子时，两人就一同进来了。红淞早早放下了竹帘退了出去，婴鸾透过那纵横交错的缝儿看不清来人的长相，只得先客气道：“大公子今日下朝得早啊。”

　　“清竹刚一回来就说要见见你，我便领着他来了。”

　　“二公子安，小女子名唤婴鸾，承蒙丞相救命之恩，一直寄住在这墨竹院，今日有幸见到公子，还望日后照拂。”

　　一番虚情假意的客套才刚说完，面前的竹帘就被人掀开了。婴鸾吓得赶紧拿起扇子遮住自己的半张脸，认真打量起眼前人的模样来。

　　眉眼间到底与颜卿和有几分相似，窄脸薄唇，五官秀美，比大哥还要白上一些，身形纤瘦，男生女相，用个漂亮来形容，毫不夸张。那双天生的桃花眼水灵灵，笑起来里面漾着波光，撩人得厉害，任谁看了都忍不住脸一红。

　　“你在吃什么？”一开口，低沉暗哑的声音，实在会蛊人。

　　婴鸾被迷住了，甚至忘了怪罪他的失礼之举，乖巧回答道：“红豆冰。”

　　“没吃过的玩意儿，也是唐朝来的？”

　　“是，二公子要不要尝尝。”

　　颜清竹拿起了木勺，挖了点儿里面的东西就这样顺势递到了少女跟前：“我喂你。”

　　喂？婴鸾呆住了，迷惑不解地注视着少年，他只将勺凑得更前，笑容也更温柔了：“我喂你好不好？”

　　犹如被妖怪迷了心智般，婴鸾慢慢放下了扇子，露出绯红的脸颊，她垂了眸，咬了咬唇，微微张口，还未来得及碰到，一双骨节分明的手拦在了眼前。

　　“你先吃。”相比之下，颜卿和的声音更为干净，像夏夜里的风，只一个词概括——舒服。

　　颜清竹没有收手的意思，却也没有照做，斜眼瞅着自家大哥，如此僵持不下。

　　“你先吃。”颜卿和重复了一遍。

　　颜清竹放下了手中的勺，冲着廊下喊道：“广生。”

　　很快，进来个小厮，冲着二公子点头哈腰很是听话的样子。

　　“将勺子里的东西吃了。”

　　“这……”广生面露难色，“姑娘的东西，咱个粗鄙下人哪里敢吃。”

　　“你大公子赏的，吃了罢。”

　　“这……姑娘的帘后，小人也不敢进啊。”

　　颜清竹听了这话，从竹帘后端出了那瓯红豆冰，广生不敢怠慢，双手捧过接了去，连连朝着屋子里的三个人谢了恩，才敢吃一口。

　　“好……”眼见着话才说一个字，广生脸上还堆着笑，血就顺着嘴角淌下来了，他的眼睛瞪得大大的，面部表情仍来不及切换，就那样直直倒了下去。

　　死了。

　　婴鸾脑海里冒出的第一个念头——他死了。

　　怔愣了几秒，甚至理不清事情的经过，更不知道这个人怎么死的，为什么会死。她什么都不知道，脑子里一片空白，张着嘴一开一合，像只金鱼，过了几秒，挤出一声惨叫。

　　这一声，惊动了廊下的侍女们，也惊醒了颜卿和。

　　他这才意识到，自己打小见惯了死人的事情，可婴鸾毕竟只是个小姑娘，哪里经得起这种场面。左手折扇一开，遮住了她的眼睛，右手拢住了她的肩膀，整个人就这样被挡得严严实实。

　　侍女们冲进来看着屋内的景象也吓了一跳，但无人敢出声。

　　“将人抬出去吧。”颜清竹的语气没有一丝变化，仿佛什么事情都没有发生。

　　“……是。”侍女们不敢多问，使了小厮七手八脚地将尸体抬出了大厅。雪玉白着脸想留在屋内，却被颜清竹打发了出去。

　　“是……是谁？”婴鸾哆嗦着，她极少失态，可一想到死去广生的脸，一想到那勺红豆冰是她吃过以及将要吃的东西。

　　对，吃过！她也吃过！胃里仿佛绞痛一般翻云覆雨起来，少女侧过身子顾不得仪态就那样当着两人的面干呕起来。

　　颜清竹看着这一幕，笑得很是愉悦。狼狈，太狼狈了，刚刚还那样端庄地坐在蒲团上，十足的千金大小姐模样，现如今就失了态了。

　　颜卿和安抚似的拍了拍婴鸾的背说道：“没事的，你吃的那些没有毒。”

　　没有毒？婴鸾猛地抬起头，那双杏眸里满是泪水，让人不禁心生怜爱。

　　“为什么？”声音含糊不清，“萧家什么时候下的毒？”她不明白，也想不明白，为什么萧家这么想要自己的性命，为什么萧家可以这么轻而易举地对她用毒。

　　恐惧，爬满了心头。

　　“不是萧家。”颜卿和的语气像是哄小孩子一般，转眼却变得阴厉起来，“她是你要保护的人。”

　　“原来如此。”颜清竹玩味一笑，“你要护她？”

　　“现在，你也是了。”

　　“可惜，时间不凑巧，我还没见到老爷子，他的命令我没有收到。”

　　原来如此，所以才要赶在见父亲之前见婴鸾，就是为了在接到保护的命令前先杀了她。颜卿和恼怒地看着自己的二弟：“没杀掉她，就杀广生是吗？”

　　“替颜家宗主做事，就要有说不定哪天死于非命的觉悟，不是吗？”颜清竹出发去岭东前，广生被颜岂山指派给他做了小厮，彼此心知肚明，广生是眼线，但不能直接杀掉，那是摆明了要与自家父亲作对，且死了一个广生，后面还有无数个广生补进来。可现在不一样了，他回了堰平，回到了颜岂山的眼皮子底下，广生没用了，没用了那自然就可以杀掉，他颜清竹想弄死的人，早晚得死。

　　颜家二公子古灵精怪，待人极其和善——不假。只因见过他狠辣暴戾那一面的人，除了至亲心腹，其他的都死了。

　　哦，今日起多了个例外。

　　颜清竹再一次将目光投向了被大哥护在身后的少女。十四五岁的年纪，美得惊为天人，可惜，他厌恶她。

　　婴鸾听着两兄弟间的对话，明白了一件事——颜清竹要杀她。这个传闻中虽狡黠但和善的少年，刚一见面就要杀她。

　　“为什么？”

　　“嗯？你在问我吗？”颜清竹歪了歪头，满脸的无辜，“为什么？原来你不知道啊，我未来的母亲大人。”

　　最后四个字，平地惊雷，炸得婴鸾脑袋嗡嗡直响。她猜想过自己呆在左丞相府里的未来，左右不过是政治筹码，或入宫或被献给哪位达官贵族，再不济就嫁给颜家的哪位公子做妾，只是她没想过，那位在年龄上可以喊做爹爹的人，居然想娶她。

　　婴鸾感激过颜岂山，救她，照顾她，让她呆在左丞相府里似大小姐般金尊玉贵地养着，她视他如养父，尊敬的长辈，可以报答，但誓死不能嫁。

　　“他说的是真的吗？”婴鸾向颜卿和投去了祈求的目光，她希望这个男人能否认，可对方只安静地凝视着她，没有承认亦没有否认。

　　沉默，便是最好的答案。

　　原来他们都早已知晓，只瞒她瞒得死死的，而她呢，如养在羊圈里待宰的牲畜，只等时机成熟，直接被拉上案板任人宰割。

　　所有人都知道她是未来左丞相府的女主人之一，独当事人不知。

　　她不会让这些人如愿的，宁可死了，她也不要嫁给颜岂山。婴鸾蹭地站起身来，飞快地穿过后厅，沿着长廊跑进书房，她的裙摆被穿堂风吹得鼓鼓的，像孩童手中玩的手球，也像他们大人爱玩的蹴鞠，圆不溜秋，丫鬟们惊叹于她的美貌，连小姐跑起来时的裙摆，都异常好看，她们不明所以地喊着：“鸾姑娘。”没有人知道，为什么姑娘突然跑了起来，跑向了书房。

　　唯有颜卿和反应敏捷，立刻追了上去，边追边吼道：“拦住她！”

　　还未等众人做出反应，嘭地一声闷响，墨竹院的荷花池子里一圈又一圈的涟漪荡漾，水面上白莲摇曳，哗啦啦作响，伴随着小侍女的惨叫，一声接一声的尖声叫嚷——

　　“鸾姑娘落水了！”

　　“救命啊！”

　　再一声闷响，颜卿和跳进了池塘。

　　她慢慢沉入了水底，没有挣扎，似乎在一年前就该是这个结局，可那个时候她被救了。苟活了一年又怎样，最终不还是这个结局？池水吸入鼻腔，呛得她张开了嘴，从四面八方涌来的液体沿着七窍灌进身体里。好难受，她想起了林家大宅子，想起了母亲和弟弟的脸，想起了月光下那曼妙的舞姿。

　　“玥玥，想学吗？”

　　“想！娘亲跳得真好看，要娘亲教。”

　　意识朦胧间，头顶，有月白色的衣衫在水中散开，像极了那夜的月光，也是这般清冷孤寂，一双强有力的手紧紧环住了她的腰，婴鸾想挣脱开去无奈四肢早已不听使唤，只能由着那个人将自己拖上了岸。

　　被救了，又被救了。她躺在草地上，满脸水痕，一时间竟分不清到底是泪水还是池水，她一边咳嗽一边呕吐，吐着吐着竟大哭起来，颜卿和接过雪玉递来的狐狸毛毯，一把裹住了少女娇小的身躯，打横抱起：“快去给姑娘备热水梳洗，再送一碗安神的汤药来。今日之事，不准外泄半个字，若传到了父亲的耳朵里，我要你们的命。”

　　猝不及防，肩膀上一阵刺痛，颜卿和皱起了眉，看着怀中少女愤恨地朝着她所能及的地方用力一咬，似乎要发泄自己全部的怒气：“颜卿和，我恨你。”口齿不清，但至少勉强能听懂意思。

　　“松口，别伤着自己的牙齿。”颜卿和慢条斯理地说道，“恨我的话，就活下去报复我，做了左丞相的第四夫人，连我都要向你下跪请安，明白吗？”

　　这听来实在不像是安慰人的话。

　　婴鸾躺在床上，自跳水后便不吃不喝，铁了心要寻死。戊时，颜清竹来了，满脸的不爽，他已接到了父亲的命令，保护鸾姑娘的性命，雪柳慕春，他违抗不起，所以才想早早杀了以免夜长梦多，可颜卿和三番四次坏他好事，今日连救她两条命，硬是让这家伙活了下来。

　　“好一个婴鸾，鸾姑娘，不单外貌上像朝颜夫人，脾气秉性也像，今日跳水那一下，仿佛梦回十几年前，想当初，大夫人也是当着颜卿和的面跳水死掉的。”

　　“……”

　　“你若想死我倒巴不得，左右不过是整个墨竹院上上下下二十来人通通与你陪葬罢了。”颜清竹仿佛在说什么有趣的事情一般咧嘴笑了起来，“我已替大哥传了命令，从今日起，鸾姑娘不喝，墨竹院上上下下不准喝，鸾姑娘不吃，都不准吃，鸾姑娘不睡，都不准睡。我倒要看看，你能害死几个人。”

　　“颜清竹，在你眼中，人命算什么？”婴鸾怒了，哑着嗓子质问道。今日杀广生，他连眼睛都没眨一下，现今拿墨竹院上下所有人的性命来威胁，言笑晏晏，似乎一件寻常不过的事情。他可知，二十多人的性命，只在这一念之间？

　　“杀广生的是颜卿和，是他要我先吃那勺红豆冰，迫于无奈我只好喊来广生。”颜清竹仿佛一眼看穿了婴鸾的心思，“至于这墨竹院嘛，若真死了谁，那是你害死的。鸾姑娘，冤有头债有主，你要恨，可千万别找错了人来恨。”

　　无耻，强词夺理。婴鸾气得想起身甩他一耳光，无奈实在没力气动手。正斗着气，颜卿和也来了，提着食盒，一进屋就察觉到两人剑拔弩张的氛围。他不慌不忙地拿出了一碗清粥，几碟精致的小菜，仔细一看，全是唐朝的吃食。

　　“怕你没胃口吃不惯，特意去请了个唐朝厨子做的，折腾了一天，好歹吃点。”谁曾见过颜家长公子这样好声好气地哄一个人？颜清竹知大哥在这儿守着，他讨不了什么便宜，扭头便走了。

　　颜卿和又发话道：“人都走了，你还躺着跟谁怄气？”

　　“你早就知道颜岂山想娶我？”

　　“猜的，时至今日父亲都没直说，我也好，清竹也罢，揣测他的心意而已。”

　　“但并非空穴来风是不是？”

　　“是。”

　　“为什么要娶我？”

　　“因为你好看？因为你才学渊博？”

　　“我不信。”婴鸾坐起了身，直勾勾地盯着颜卿和，“颜岂山想娶我，颜清竹想杀我。他可曾对蕊夫人动过杀念？”

　　“没有。”

　　“所以，颜清竹想杀的是我。”婴鸾在我字上加重了发音，“理由与颜岂山一样对吗？”

　　这个女孩儿，太聪慧了。颜卿和想，她若是蠢笨一点，也许自己就不会这么在意她。美丽，机敏，才华横溢，站在那儿便熠熠生辉夺人眼球，哪怕不是因为朝颜夫人，也足以让男人拜倒于她的石榴裙下。

　　“对。”

　　“可以告诉我理由吗？”婴鸾的手臂环上了颜卿和的颈脖。

　　少年满脸的不悦，他只差没伸手将她推回床上：“美人计？婴鸾，你好大的本事。”

　　“你若不在乎我，便不会几次三番救我。”

　　“我在乎你的理由，跟他们一样。”颜卿和的语气异常冷淡，“你想听？那便告诉你，因为你如今所拥有的一切宠爱与特权，都是来自于墨竹院的上一任主人——朝颜夫人，因为，你像她。”

　　其实，她并没有那么像，母亲是母亲，婴鸾是婴鸾，颜卿和分得清楚，故，从未当过替代品。可他不爽，不爽自己的心思被看破，更不爽婴鸾拿捏了他的弱点来对付他。好大的胆子，好猖狂的性子，这无法无天的样子委实可恶，于是他往她心上戳了一刀，如愿以偿地，看见了婴鸾因愤怒而微微扭曲的脸。

　　“替代品？”

　　像她这样高傲的脾性，哪里受得了这样的气，伸手欲砸碎身边所有的碗碟，不料颜卿和先一步开口道：“奉劝你不要这么做，砸了，可就真没东西吃了。颜清竹既替我下了命令，那墨竹院上下陪葬这种事情，就做得出来，你死了，雪玉会死，红淞会死，浅羽也会死，没有人能逃脱。若你不在乎，大可以这么做。”

　　“颜卿和，今日之事我记住了。”攥住床褥的指尖泛白，看得出少女用了很大的力气，她一字一顿，竭力忍耐着情绪，“替我转告颜岂山和颜清竹，我婴鸾，定要让你们整个颜家后悔。”

　　“好。”颜卿和站起身，他不意外这些话，却很不高兴，于是居高临下地看着婴鸾道，“我知道了。”