《芙蓉纪》妖怪籍录司

3、陌上桑 前尘

　　小乞丐觉得齐灵肯定在这皇宫里地位不小，刚刚大跨步出城门的时候居然不见任何人来询问，大老远见了就直接开城门放他们走了。现在这一路上无话，四面很多路人往这边看，想是在看郎君了。
　　从北市走到南市，终于是停了下来，这一路走得很快，气都不给喘一下，等有力再来想这是到了哪里时，才知道是回到了那个小酒馆外，自己现在扶着的树就是那天晕倒时靠着的树。
　　“你是哪来的小妖？在我眼皮子底下犯事？”齐灵说话间，突然抓住小乞丐的左手，两指一并按在他额上，灵光乍现，只觉一股清凉从额间往外渗出，一根银丝从他额间迸出，飘渺好似小蛇游走，齐灵手指用力一挥，银丝如离弦之箭般快速飞出，酒馆之外的招客牌匾应声摔下。小乞丐摸着自己的额头都吓傻了。

　　酒馆门敞开，却不见有人从里面走出来。
　　“麒麟郎君有礼，小辈不敢造次。”是老板娘的声音，酒馆离他们有点距离，声音却好像就是从耳边响起。

　　“这老远跑过来，老板娘不出来迎客怎么说得过去？”

　　“麒麟君说笑了，儿家不便，劳驾郎君移驾小店。”
　　许久不见店内声响，再听到时，只觉得气息弱了许多，还带着一丝愧意。
　　少年郎略有疑惑，三步并做两步走，小乞丐追了上去，店内大门敞开，他踏进门内，正桌前背对着大门跪坐着一个女人，想必是老板娘。
　　少年郎一屁股坐在桌子上。
　　“你总得给我个说法。”
　　小乞丐慢慢移步到桌前，才见老板娘又变回一副老妪模样，干扁的皮肤紧贴着骨头，旧斑遍布，只留着一头乌发还算有点生气。
　　“不知郎君可否帮个忙。”
　　少年郎听到这里觉得好笑了。
　　“那可真是笑话，你越了界扰了我清静，不给说法还要我来给你做工？”

　　老妪没有马上接话，她从袖中取出一件东西放在桌上，小乞丐定睛一看，好似一块硕大的鱼鳞，通体润泽、五光尽现。
　　老妪的眼睛澄澈，望着那块鳞片说道。
　　“有毛之虫三百六十，而麒麟为之长。混沌初开之时，神洲境内，万物无序，天欲降祸于荒地归为原始，麟子性善，入世扶灵，广散麟鳞，欲度万物过苍天，未果，死生覆灭。”
　　少年郎暗下眸子，长睫毛微微颤动，好似被说穿了心事。
　　“这鳞片，儿家千辛万苦求来，却不知有何用途。”
　　少年郎拾起桌上之物，那鳞片如鱼头骨般大小，在少年郎掌心中化作千万点焰火荧光，再遁为虚有。
　　“原来是郎君元气幻化之物，听闻麒麟再入世，却不得半点动静，想来是元气还未恢复…”
　　老妪轻言，本是曼妙女子之声，现在慢慢嘶哑如妇人，不知道说是违和，还是说应了和。
　　他睁开眼睛，看向老妪。
　　“你既然有求于我，这鳞符也回到了我手里，你只道要我做什么就是。”

　　老妪顿了顿，不急不缓得说了一句话。小乞丐不敢相信自己的耳朵，甚至于少年郎听了都皱紧了眉头，少年郎手中徒现一把血刃。
　　少年郎右手握住血刃正要一挥，就在此时，四面突然传来一声暴怒。
　　“云衣，你怕是疯了！”
　　可为时已晚，老妪应声倒下。
　　男声痛苦万分，咬牙切齿的声音恨不得将他们脖子顷刻咬断。随即妖风四起，大门被掀起突然冲撞过来，在小乞丐头顶不足一寸的地方划过，摔在柜台之上。一股奇香散开，似乎有人将沙漠尘暴搬了进来，能见度极速降低，小乞丐伸手去探，却已经不见自己手的方位在哪，四周白皑皑一片盲区，呼吸逐渐困难，他用右手挡住鼻子，左手往眼前一捧，空气中的粉尘飘落在手上。
　　“是飞蛾粉！”
　　小乞丐大声说道。
　　“郎君！你在哪！”
　　“别慌…”
　　少年郎回应，声音来自四面，小乞丐依然不知道他的方位，他本能的往后退，却撞到了什么东西。可是还不及他做出反应，那“东西”就自觉的快速抽身去。小乞丐回头，只见一张巨大的骷髅鬼面消失在粉雾之中。
　　苍白的穹顶之下，那黑篷鬼面时隐时现，不动声色的围着他，有如鬼火追人，却又不敢轻易靠近。
　　小乞丐害怕极了，一时连声音都发不出。他站在原地一动不动，过了良久，突然一道血色红光充斥整个房间，粉雾快速退散，小乞丐还没回过神来，它环顾四周，屋内早已一片狼籍，老妪依然倒在地上，少年郎却不见踪影。
　　只见半空之上一头龙首麋身的妖兽，身绕两条赤红长绫，四周散放出血色红光。
　　神兽轻落于地，白雾散尽之间，门外走进一人。
　　小乞丐不禁讶然，来人正是绫锦坊的供货桑农李东子。

　　蚕丛不务桑，鱼凫话蜀忙。
　　这是鱼凫村里的一句谚语。意思就是说养蚕的神灵不种桑树了，捕鱼的神灵却开始养起了蚕。
　　鱼凫山山谷储着一泉绿水湖，湖中却鲜少有鱼虾。
　　鱼凫村就在鱼凫山脚之下。村里世代以养蚕种桑为生。整个村子，除了中间留了块土地用来耕种以外，密密麻麻种满了桑树。鱼凫山上的桑树自然叫鱼凫桑，叶片硕大且肥实，可惜的是，鱼凫山上的蚕吐出的丝却质量平平，做出来的衣服只够给平常人家当素袍。
　　村北山脚下有一颗巨桑，桑树底下摆着三四块石阶，上面经常供着猪牛羊肉和蜀谷子酒，香火也是常年不断，供台旁的石碑上刻着“不得冒犯”四个大字，但偶尔也会有不懂事的熊孩子来这里爬树掏鸟窝。
　　老一辈说，这颗桑树是这个村子的守护神。
　　很久以前的鱼凫村经年饥荒，村民跪拜山北祈福，求来神人降世，教授村民养蚕种桑，鱼凫村逃过灾劫后，神人化作鱼凫山下这颗神桑，世代守护着鱼凫村。
　　至于是不是真的，年轻人也就当作茶话闲谈，只是听老一辈爱念叨。老人们是一代一代守着这棵树下来的，怕是几十年的陪伴也有了念想，不想去毁了自己的回忆，这棵树就一直被子孙后代照看着、朝拜着。
　　千岁神桑，根深蒂固，枝繁叶茂，却惟独，从不结果。

　　冬至就是在冬至的这一天出生的，他来到这个世间的时候，鱼凫村大雪纷飞。神桑只剩下光秃秃的树干还在雪夜之中矗立不动，怕是也知道自己是这座村子的守护神一样。
　　冬至差点就没熬过这个冬天，因为从来不会有蚕在冬天的时候出生的。
　　冬至是条蚕。
　　漫天大雪，它在神桑枝头不知所措，饥寒交迫的小蚕只得找个角落等待死亡，本以为毫无希望之际却遇柳暗花明，不想眼前枝头突然生出清翠桑叶，小蚕喜出望外，桑叶将它托举起来，然后缓慢抱拢，像一个小鸟窝一样，冬至就这样在这个新的“蚕茧”里面度过了一整个冬天。
　　来年三月之际，新蚕破壳、雏鸟筑巢，族里的长老发现了它。
　　它说自己出身于冬天，族长便给他起了冬至这个名字。一个冬天的时间，冬至本应该长成一条熟虫，鱼凫熟蚕一般嫩白肥大，可冬至却还是小小一只且黑不溜秋的。族长说可能是因为出生在冬天的原因，小冬至点点头觉得有道理。
　　但是它觉得有道理没用，其他蚕宝宝们根本不搭理他，觉得它是个怪胎，玩游戏也不带他。小东至受到了排斥，心里委屈，只好自己一条虫玩。
　　天上的仙女可以织出云、织出彩虹来，漂亮极了，云衣觉得自己以后也可以织出好看的衣服，所以它给自己取名叫云衣，但前提是以后她可以修成人形，如果只是条蚕的话，就只可能被人抓去吐丝。
　　这是云衣和冬至说的。冬至一条小黑虫孤零零的，而云衣又因为是个话唠不受其他幼蚕待见，冬至不爱说话，云衣唠个不停，两条虫子一见面就成为了好朋友，至少云衣是这么觉得的，冬至觉得云衣其实只是需要一个听她说话的虫。
　　两天虫子成了玩伴，云衣会带着冬至去吃桑树顶的新生的桑叶、冬至就会将自己发现残留的花蜜分给云衣、桑树南侧的蜘蛛精织了好一张大网，两条虫子会偷偷的在网上蹦床，后来险些被蜘蛛抓了，就再没去过、云衣会将自己从各处听来的八卦讲给冬至听，比如蚕族的族长到现在还没有吐出过丝、比如鱼凫山的山神是只母狐狸，好吃懒做啥也不会……、再比如远古扶桑神树，和我们现在这颗神桑有着血缘关系……
　　时间静默，两只小虫在一棵树上找到了自己的快乐。云衣喜欢在鸟去巢空的喜鹊窝里睡午觉，冬至肯定会陪着她，偶然间遇到有人类小孩爬树掏鸟窝，云衣就会叫冬至躲得远点，自己却爬上小孩的手上，等小孩收回手的时候看到她，吓得哇地一声跌落到地上号啕大哭，小云衣被甩落在地上，看着人类小孩的狼狈模样甚是好笑。小东至跳下鸟窝，刚好跟云衣撞了个满怀，草丛浓茂，云衣和冬至躲在草丛后面看着人类小孩的一举一动，站在一旁的小孩连忙去叫大人，留着摔落的小孩独自一人，等时间一长，哭得没气力的小孩儿慢慢就停止了抽泣，小娃娃自己从地上爬了起来，拍了拍屁股给跑了回去。
　　小云衣觉得人类小娃娃甚是有趣，她想自己什么时候也能变成人啊，有四肢的感觉真好。这样的小期望，冬至听过了无数遍，不只云衣一条虫想，这颗桑树之上的所有动物，都期待着哪一天能够修炼成人。神桑灵气盘踞，桑树之上出生的所有生灵都通人性。
　　所以小冬至也没怎么当回事。
　　直到那年五月，人类的一次祭祀。
　　每年五月，鱼凫村族长都会带着全村的人前来祭拜，一来感谢春季蚕忙的丰收，二来祈盼五六月桑叶采摘的顺利，这是每年都会有的祭祀典礼。族长说人类的祭祀对蚕来说是大忌，每到这一天都会下令将蚕们禁锢在阴暗的树洞之中，不允许有蚕爬向树阳侧偷看祭祀。
　　规定是这么规定，也还是会有蚕不信邪的爬去偷看，云衣性格反叛，必然是其中之一，相对的，肯定也会拉上冬至。
　　祭祀典礼其实很简单，长老们在前面跪成一排，其他人在后面簇拥着祷告和祈福。到傍晚的时候，晚霞落幕，神桑之下燃起了一丛篝火，每个来现场的人，都需要举起一杯蜀谷子酒，在长老念下祷言的时候，排着队浇在篝火之上。火光冲天，欢歌载舞，一簇一簇的火苗像是有生命般跳动着，张牙舞爪好似来自地狱的鬼手。
　　没有人会注意到，人类欢快的庆祝声中，一群疯狂的信徒悄然进行着生命的献祭。
　　飞蛾扑火，至死方休。
　　这焰色的诱惑对蚕来说，也一样致命。
　　在这巨大的诱惑下，谁又能想起族长的禁令呢？擅自逃出来的小蚕和飞蛾们，被洗脑一般的失去了意识，只顾着再往前一点点，好去触碰那片耀眼的圣光。
　　整个过程里，冬至却是格外清醒，仿佛自己不是蛾蚕一样。他亲眼看着成群结队的飞蛾扑向火苗，在一瞬间化为乌有。他处于极度的恐惧之中，本该在自己身边的云衣早已加入了这场声势浩大的赴死之行。
　　云衣早已丢了魂，她的速度从没有如此之快，在接近树枝尖端的时候瞬间坠落，冬至根本追不上她。
　　火势持续，一波窜天火苗弱了势头，下一波火苗又借着新浇的谷子酒助兴重新爬了上来，人群兴歌载乐，没有人会注意到一条虫子。
　　冬至以近乎绝望，它想自己若是人类肯定痛不自已了。
　　可幸运的是，一只人类的小手接住了云衣，那手掌肉肉的、软软的，云衣清醒了过来。
　　巨大的冲撞力将云衣的意识拉了回来，她清醒的时候眼前看到的是一对扑闪的人类大眼睛，长睫毛好似芭蕉叶那么密集，是一个人类小孩救了她。那小孩伸出右手，用食指在云衣的身体上面来回摩挲，最后将她捧到头顶，然后跑到某个人类妇人面前。
　　“阿娘！你看，我现在不怕啦！”
　　妇人面善。
　　“鱼凫村的人，哪有怕蚕的道理啊？”
　　左右之人乐成一团。小娃娃撅嘴做势不开心。
　　“这蚕比家蚕要青了许多，怕是神桑之上所生，还是放回去的好…”
　　有人提议道。
　　“是了，以后这篝火可要生远点了，怕扰了蚕神…”
　　另一人附和道。
　　“小单，你便去放生了它罢。”
　　那妇人说道。
　　“小虫，我今个儿放了你，来日你记得予我报恩啊！”
　　大人们听他这么一说，更是觉得好笑起来。
　　“小屁孩还想青虫报恩……”
　　后面的大人笑作一团，冬至看着人类小孩捧着云衣走到桑树跟前。树干奇大，小娃娃当着大人的面不敢爬树，就随便找了个不平之处，将云衣放置上面，然后掉头回到人群。
　　云衣回到了树梢之上，却好像还未缓过神来。
　　云衣问冬至，你可知如何报恩？东至说它不知。
　　祭祀很快结束，人群散尽，余火未竭，渺渺青烟如倒流瀑布慢慢注进了云霄，一切归于平常。
　　只有云衣的心久久没有平静下来。