2、父皇禅让 ...
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司马茂英婚后在闺房内承受的变态行为，由母后褚灵媛悄悄转告了父皇司马德文。帝后夫妻俩越谈越难过，都极为心疼女儿！两人商议了一番，总算想出了一个办法，就是发出一道圣旨，宣称皇后凤体有恙，请宋王府派人送公主回宫侍奉汤药。
本来，司马德文的圣旨都要先给刘裕过目之后，才发得出去。不过刘裕一看这道无关大局的所谓圣旨，立刻应允了，也无心去追究真假。反正他要的只是跟皇室结亲，不管海盐公主住在何处，都是他的儿媳妇。因此，茂英回宫长住，甚至留在宫中过了阴历年，刘裕也不当一回事。
至于驸马刘义符，他只是个贪玩的坏男孩，有得玩就好，并不在乎跟谁玩。茂英回宫了，他就以折腾府内婢女为乐。他并不想念茂英，从未吵着要茂英快回来。既然如此，他父亲也就不会为他去催茂英回婆家。
茂英恨不得一辈子就这样跟刘义符分居！她的父皇、母后也想要长久把茂英留在身边，而小妹茂蓁虽然还不懂事，也很高兴姐姐回到了宫中，一家人就像姐姐上花轿之前一样。小孩子通常最需要这种安定恒常的感觉，茂蓁自然也不例外。
半年多时间匆匆过去了。到了元熙二年六月壬戌（西元420年七月五日），中书令傅亮取得了刘裕的默许，入宫晋见司马德文，竟然建议皇上禅让，还把禅让诏书的草稿也呈了上去！
司马德文想得很开。他记得十六七年前，权臣桓玄篡位称帝，若非刘裕在一年内打败了桓玄，匡复了晋室，大晋早就亡了！既然是刘裕为大晋争取回来的江山，他在这些年以后改变主意，决定要拿去，给他倒也不为过。
于是，司马德文平静微笑道：“晋室本来就曾经灭亡过，如今，天意如此，我又有什么可怨恨的呢？”
他很干脆，当场就拿红纸把傅亮的草稿照抄了。他以为，刘裕第二天就会来受禅。想不到，刘裕为了显示自己顺天理、应人心，硬要先表演一场谦辞的戏。尽管有数百名大臣联袂上表劝进，刘裕照样端着架子，不为所动。
这时候，太史令骆达上场了。太史令的职责在于掌管天文历法，因此，骆达讲起天命来，格外头头是道。所谓太白经天异姓兴、五虹见天圣人出、黑龙登天大人受命之类术语纷纷出笼，让众臣听得频频点头。
刘裕本来相当迷信，之所以谋弑了司马德宗以后拥立司马德文，就是因为有图谶指出，晋孝武帝之后晋朝还有两任皇帝，他才决定要让司马德文当那第二位皇帝。既然他这么重视命相，在他自导自演的所有剧目之中，骆达的理论当然是在他眼中最有说服力的压轴戏。
骆达讲完了天象，又提起了数字的奥妙。他振振有辞说道：“东汉建武至建安一百九十六年而禅魏，魏自黄初至咸熙四十六年而禅晋，而晋自泰始至今，正好一百五十六年，数目都以六字收尾！由此可见，宋王受禅，乃是上天的安排，不能不从！”
此言既出，众臣一致下跪，向刘裕叩头，高呼真命天子万岁！到了这般理想的境界，刘裕才终于首肯，表示只好勉为其难。
退位的司马德文受封为零陵王，迁往建康附近的秣陵。他的妻妾以及幼女茂蓁都随行。只有嫁给刘家的长女茂英必须留在皇宫中，身份由公主转变为太子妃。
茂英不舍得家人离去，更不甘心要跟刘义符共度余生！道别时，她哭成了泪人儿。
褚灵媛也泪如雨下，但勉强打起精神来劝慰女儿：“别太担心！你跟他已有半年多不见，说不定顽童长大了，不再胡闹了。你要往好处想！常给爹娘写信啊！”
茂英点点头，反倒哭得更厉害了。虚岁六岁的茂蓁在旁看着，似懂非懂，却也陪着落泪。
到了秣陵，零陵王府纵然比皇宫小得多，却照样悬挂着晋室旗帜，马车也保持着皇家派头。茂蓁除了要从“父皇”、“母后”改回她在父亲身为琅琊王时，也是她刚学讲话时叫的“父王”、“母妃”，一切都很容易习惯。刘裕特准零陵王府“车旗服色如旧”，并继续使用大晋的历法，这些都是仿效过去魏晋给前朝禅让君主的宽厚待遇。
不过，比起魏晋的开国之君，刘裕显然较为缺乏安全感，总在怀疑：会不会有晋室忠臣密谋迎接司马德文回京复位？他基于防患于未然的心理，指派他的堂弟刘遵考率领一批士兵，一路跟随司马德文到秣陵，名为护驾，实为看管。司马德文无异于被软禁在零陵王府之中。家中的成年人个个感受到了士兵们的监视，唯有童稚的茂蓁浑然不觉，而把那些士兵当作类似从前皇宫中的侍卫。
茂蓁所能察觉到的今昔之别，仅仅是父母都变得沉默了许多。
在零陵王府，司马德文谨言慎行，一心但愿刘裕对他能像曹丕对刘协那样，让他平安过完此生。然而，命运弄人，他再低调，还是很快引起了刘裕的警觉，因为，他的三名姬妾之中有两名先后怀孕了。
司马德文不免感慨：当上皇帝时纳了三位夫人进后宫，原本是为了要延续皇室香火，结果她们三人在皇宫中都没怀胎，反而在沦落到秣陵以后，有两人怀上了。这是多么讽刺啊！
为了避免刘裕起戒心，司马德文知道自己最好不要有儿子。可是他信佛、戒杀生，狠不下心叫姬妾喝药堕胎，只能天天祈祷她们生女孩！
九个月时间过得很快。到了次年（西元421年）春夏之交，司马德文的姬妾之一罗氏临盆。她生下了一个男婴。司马德文一时想不出要给儿子取什么名字好，但希望他能有安康长寿的一生，就先给他一个乳名叫寿儿。
寿儿满月时，褚灵媛的大哥褚秀之、二哥褚淡之特地前来道贺。
褚秀之、褚淡之都在刘裕的朝廷做官。司马德文不免猜疑：他们会不会贪图富贵、罔顾亲情，乃是奉了刘裕的旨意而来？为了预防万一，司马德文特地叮嘱罗氏不要把他们送来的小衣服、小帽子拿给孩子穿戴！谁知那些衣帽是否沾了毒粉或泡过毒汁？
无论褚家兄弟动机何在，他们既然来访，难免要多住几天。就在他们兄弟俩还在零陵王府的某一天，司马德文的另一名姬妾孟氏开始阵痛了。司马德文赶快派遣小厮去请产婆。
产婆踏进曾为罗氏接生而来过的后院时，王府内众人各忙各的，唯有茂蓁抱着她的小猫咪到后院来玩，看见了二舅褚淡之走向产婆，偷偷塞一个信封到产婆手中，又低声对产婆说了一些什么。茂蓁当时不懂事，没放在心上，过了许多年以后回想起来，才顿悟那是怎么一回事！
孟氏难产，从下午挣扎到次日破晓之前。司马德文坐在产房外面的一张椅子上等候，不知不觉睡着了。忽然间，一阵婴儿哭声惊醒了他。于是，他立刻站起来，去敲产房的门，问生的是男孩或女孩？
他怎么也想不到，产婆的回答竟是：侧妃娘娘生下了一个死胎！目前大出血，性命堪忧...
“不可能是死胎呀！孤明明听见了婴儿哭声！”司马德文叫道。
产婆坚称王爷一定是在做梦，听错了！司马德文无法跟产婆争论，毕竟他方才是在打盹。何况，新生儿已死，吵也没用。
当孟氏从昏迷中醒来，一听丫鬟说孩子是死胎，立即大恸！她已经元气大伤的身体禁不起情绪这么激烈的波动，不出一个时辰，就哭到断气了...
孟氏母子出殡时，司马德文亲自送那一大一小的两个灵柩到墓地，当然有刘遵考带着士兵们盯梢。褚灵媛眼看司马德文情绪低落，想要陪伴他，就跟去送葬。不过，罗氏母子、另一名姬妾牟氏，以及茂蓁都留在王府内。褚家兄弟也还在王府内做客。
罗氏处处提防着褚家兄弟，寸步不离寿儿。然而，她难免有排泄的需要。她不放心只让丫鬟守着，因为丫鬟随时可被褚家兄弟支开；她也不放心另一名姬妾牟氏，因为唯恐牟氏嫉妒她生了儿子。想来想去，她看茂蓁很喜爱这个小弟弟，就请茂蓁来帮忙看一下弟弟，也叫丫鬟楠儿守在一旁，以备要是小王子忽然醒了、哭了，小郡主会不知道该怎么办，得由楠儿来处理。罗氏做好了这些安排，自信很妥当，就去茅房了。
茂蓁坐上了寿儿摇篮旁边的一张凳子，不出片刻，就开始感到无聊。虽然，她非常喜欢在小弟弟醒着的时候逗他玩，但婴儿大多数时间都在沉睡，而睡眠中的小弟弟一点也不好玩。她要避免吵醒小弟弟，既不能把小猫咪带进这个房间来，还得注意不能发出任何声音。这对于虚岁仅仅六岁的她而言，未免难熬。
她正在内心嘀咕：罗姨娘怎么还不回来？只见两位舅舅来了。
“茂蓁！”大舅褚秀之一脸严肃，急促说道：“你的小猫受伤了！”
“什么？” 茂蓁惊跳起来，惊叫出口，但立即想到不能大声，赶紧捂住自己的嘴，瞥了一眼摇篮，好在小弟弟并没有醒！她这才悄声焦急问道：“怎么会呢？”
“大概是爬树的时候，从树上摔了下来。”二舅褚淡之低声答道：“谷嬷嬷把它抱回你房间去了，正在给它包紥。你快去看看吧！”
茂蓁正要跑去，却站住了，迟疑说道：“可是，我答应了罗姨娘，要帮她看着小弟弟，等她回来才能走开。”
“我们可以帮你在这儿看着。” 褚秀之以温和的语气说道：“我们两个大人，难道还不比你一个小孩行？再说，楠儿也在这儿。你安心去吧！”
“是呀！” 褚淡之帮腔道：“你弟弟睡得很熟，我们在这儿帮你看着就行了。你倒是真该去看看你的小猫！方才它痛得一边嚎叫，一边眼睛到处转，就是在找你。小动物也跟人一样，受伤的时候，最需要安慰。”
爱猫心切的茂蓁被说动了。她匆匆谢过了两位舅舅，就迅速跑去看她的小猫咪了。
过了大约两刻钟，有便秘问题的罗氏终于回到了她的卧房。她赫然发现，茂蓁与楠儿都不在。她慌忙冲到摇篮前面去看儿子，结果，她才伸手指到寿儿的小鼻子底下探一探，就摸得出来没气了！
罗氏震惊过度，当下晕了过去。她醒来时，司马德文、褚灵媛已从墓地回来。司马德文做梦也想不到，他才去给一个没活到一天的儿子送终，回到家来，又失去了另一个襁褓中的儿子！
寿儿是怎么夭折的？罗氏一口咬定是褚家兄弟用计把茂蓁、楠儿都调走之后，下了毒手！但她并没有证据。司马德文请大夫检查了寿儿全身，没有找到任何伤痕。
司马德文晓得褚家兄弟都练过武功，若要造成婴儿外表看不出的致命内伤，必然做得到。然而，寿儿已经没命了，追究何益？
褚家兄弟坚决表示：茂蓁的小猫受伤，以及楠儿晒的衣服被风吹落地，都是事实，他们只是好心去通知。至于他们俩为何没有帮忙守在摇篮旁边？理由是两人一个内急，一个口渴，都只出去一下子而已。
不仅是司马德文难以相信褚家兄弟的说辞，就连他们的亲妹妹褚灵媛，也不得不怀疑他们有罪。只不过，血浓于水，两位亲哥哥在她心目中的地位终究要高于庶子，况且，她对司马德文所纳姬妾与大女儿茂英年龄相近，原本有点心结，因此，既然司马德文没有驳斥两位哥哥，她也保持沉默。
次日早晨，褚家兄弟像没事人一样启程回京了。从此，司马德文认清了刘裕不肯让他生出子嗣，开始日夜担忧刘裕也不会放过他！
褚灵媛看出了司马德文沉重的烦恼。尽管司马德文纳妾生子，曾使她内心颇为不快，但由于当代贵族男人纳妾是司空见惯的状况，她无法责怪，而且念在多年夫妻感情融洽，她还是想要为夫君解忧。于是，她自告奋勇下厨亲手做饭菜，而且所有饮食都亲口尝过，才给司马德文吃。
贤妻如此挺身而出，使得司马德文非常感动！为了表达由衷的谢意，司马德文决定把罗氏、牟氏都遣回娘家。罗氏、牟氏也宁愿回娘家，因为知道零陵王不敢再生孩子了，不如回家另外讬媒改嫁生子，终身才会有靠。
当罗氏、牟氏准备离开，在收拾行李的时候，茂蓁跑去向罗姨娘道歉。纯稚的她一心认为，假如自己那天没跑去看猫咪，小弟弟就不会死！
自从寿儿夭折，罗氏哭坏了眼睛，以为眼泪已经哭干了，想不到会被茂蓁引出了新的泪水！她含泪摇了摇头，郑重说道：“小郡主，请你不要再怪你自己了！那真的不是你的错。可是你要记住，你那两个舅舅不是好人！以后他们再来，你要帮着你父王提防他们！”
茂蓁果真记住了罗姨娘这番话。此后，每次两位舅舅再来，她都会暗中盯着他们。
时序由夏入秋，褚秀之、褚淡之依然经常造访，当然都是刘裕派他们来的。刘裕对他们开出了条件，一定要他们除掉司马德文，才能够保住他们的妹妹褚灵媛以及外甥女司马茂蓁两条命，还有他们自己的性命。他们不得不遵旨。
问题是，褚灵媛时时刻刻守在她的夫君身边，使得她这两个哥哥根本无法下手！当他们两人照实向刘裕回禀，刘裕念在他们俩成功除去了司马德文的两个儿子，而且留着他们俩在朝廷还有用处，就未予深责，改派琅琊侍中张伟去送一壶酒给司马德文。
御赐之酒，司马德文不可能拒喝，也不可能让他的王妃先喝。刘裕这么暗自思量着，期待着司马德文的死讯。不料，数日后他得到的禀报，却是张伟的死讯！原来，张伟不忍心毒死故主，宁可自己喝下鸩酒。
有人如此忠于司马德文，反而令刘裕更非要置他于死地不可！于是，刘裕又一次传召褚家兄弟，命令他们这次去秣陵，必定要完成任务！
刘裕了解褚家兄弟对司马德文难以下手，就告诉他们：只须把褚灵媛引到另一个房间去！只要司马德文一落单，马上会有士兵潜入房内去杀他。褚家兄弟无可奈何，只能唯唯诺诺。
褚家兄弟出发之前，褚秀之忽染风寒，加上心理压力太大，病倒了。然而，圣旨难违，褚家兄弟必得要有两人去秣陵，他就讬付三弟代替他陪二弟去。褚家老三原名褚裕之，但因要避开皇帝刘裕的裕，而改以表字叔度为名。
褚叔度跟随二哥褚淡之踏上了前往秣陵的旅途。两人一路都在商量：要怎么样，才做得到把妹妹从妹夫身边引开？
作者有话说
第2章 父皇禅让
