《大明第一书商》昆仑山上玉

90、第 90 章 朝廷是一个

　　晏宜逃也似的跳上归家的马车，缩在车厢里抱着自己的双臂。和她一同进宫的翠茵见她畏寒的模样，连忙给她塞了个手炉，奇道：“姑娘刚才还好好的，怎的这会儿冷成这个模样——别是要生病了吧。”

　　挨着晏宜坐的尚嬷嬷闻言，有些忧愁地搂住晏宜，轻声道：“那可得赶紧回家去，喝上一碗热热的姜汤才能好。”

　　晏宜蜷缩在尚嬷嬷的怀中，忽然长长地叹了一口气。

　　她还太年轻，总是将一切的因缘都归咎于自己。也许，即使没有她进宫向尚贤妃求助，尚贤妃也会对周素秋施以援手；也许，即使伺候的不是周素秋，含桃依旧会被主子责打。

　　这世界上许多东西的发展都不以人的意志为转移，也许最初想要拯救天下的人却导致生灵涂炭，一开始不怀好意之辈却阴差阳错救下了许多的人。

　　而是非功过又要如何评判呢？

　　晏宜忽然想到了苏显之。

　　不是现在的苏显之，而是若干年后存在于历史书上的苏显之。

　　关于苏显之的研究一直是个热门的选题，后世一众历史学院的学子都热衷于把研究他的生平、他的改革作为自己的大小论文题目，就连同时代的明人，其实也十分热衷于在自己的文人笔记中臧否他的一言一行。

　　晏宜的兄长姚启元晚年在笔记中说，早在苏显之被绍庆帝下狱治死后，大明中兴就再无力回天。“救时宰相”“功在社稷”这些后世常用来形容苏显之的话都是出自姚启元这位文坛巨擎之手。

　　但姚启元也同样不讳言苏显之刚愎自用，独断专行，原本应当共商大事的内阁成为了他的一言堂，那些顺从、依附于他的官员一路青云直上，而异见者轻则被贬谪，重则被下狱。

　　这一点，苏显之曾经的挚友、却在后来成为他最激烈的反对者的郭桢说得更为尖锐——

　　苏显之掌权后，立即着手在全国范围内清丈田亩，厘清田税。《明史》对此评价颇高，说苏显之此举开源节流，令大明空虚多年的国库一时间仓谷满盈。

　　而郭桢却说，苏显之此行怙恶不悛——苏显之以雷霆手段推行新法，更将大小官吏的考核与赋税挂钩，以至于官吏们为了自己的考优强横催逼粮赋。如此一来，国库虽然丰盈，百姓却痛苦不堪，苏显之是真正意义上的“残害小民”。

　　苏显之变法还有一项重要举措，即推动赋役合流，以银钱代缴——历史书说这个举措推动了明代商品经济的发展，但郭桢却指出：陇间地头的寻常百姓手头根本没有那么多银钱，为了缴纳赋银，他们不得不向奸商贱卖自己一年的收获……

　　万言万当，不如一默，百战百胜，不如一忍。

　　就这样，什么观点都不要表达，什么也不要去做。

　　饿殍倒毙于路旁，秃鹫盘桓其上，佛祖过而割肉飨之，信徒不解。佛祖言，救人则秃鹫将饿死，放任秃鹫，则人难保性命——原来每一次干涉别人的因果都要付出血肉的代价。

　　姚晏宜，你有这么伟大吗？

　　原来行好事，伸正义，远不止是说几句话，写几本书，而是要承担起说的每一句话、做的每一件事的后果。

　　晏宜的心脏猛地一跳，忽然间一阵天旋地转。

　　尚嬷嬷不豫道：“怎么回事，连个马车都拉不好么？”

　　车夫连忙道：“贵人见谅，前头似乎是高门的家仆在追捕逃奴，把住了路。”

　　翠茵奇道：“这可是内城，天子脚下，谁敢如此放肆。”

　　过了一阵，车夫才答道：“看车上的徽记，似乎是庆阳大长公主府上的。”

　　众人了然。

　　孝宗皇帝只有一子，便是无子早死的弘化帝，亦没有公主。这位庆阳大长公主是孝宗皇帝的姊妹，也是永光帝如今硕果仅存的姑母。平日里便仗着自己的辈分在京中横行霸道，无恶不作。

　　还是尚嬷嬷拿定了主意：“既如此，我们换条道走，多一事不如少一事，别和贵人起了冲突。”

　　若在往日，晏宜多半不能同意这种缩头乌龟的行为的，然而今晚，她实在有些迷茫。

　　然而……然而……命运终究将每个人拉回了属于她的灵魂的轨道——

　　她听见柳文君清凌凌的声音在夜色中响起：“前面是什么人？难道在内城也敢公然打家劫舍不成？”

　　很快有人向公主府的家奴透露了柳文君的身份，但那为首的是庆阳大长公主的宠奴，并不把司礼监掌印太监的老婆放在眼里，甚至还颇为轻浮地调笑道：“哟，原来是厂公新纳的如夫人呀！这大晚上的怎么不在府邸里侍奉厂公，总不能是——”

　　他故意拉长了声音：“有劲没处使吧？”

　　吴书石的威名京中无人不知，这人狠毒的手腕甚至颇有些能止小儿夜啼的味道，然而这家奴却丝毫不惧他。

　　——太监再怎么手眼通天，说到底不还是皇帝的家奴。都是家奴，谁比谁高贵呢？

　　冯三自卖至庆阳大长公主府上为奴迄今也有二十年的光阴，从未后悔过。做平头百姓时的日子哪有做贵人家奴来得滋润？甚么自由？甚么尊严？说到底，在主子们眼里，天下人不都是一条贱狗？外头的狗当然比不上自己跟前的狗娇贵，还能有口饭吃。

　　所以冯三敢对掌印太监的如夫人出言不逊——打狗还得看主人呢，吴书石这条皇帝的狗，想咬他这条公主的狗，还真没那么容易！

　　晏宜在车厢中听得一清二楚，新染的指甲因为愤怒嵌入了掌心。

　　尚嬷嬷劝她：“神仙打架，小鬼遭殃，咱们就别趟这趟浑水了。”

　　话虽如此说了，但尚嬷嬷是知道自家这位小祖宗的行事风格的，因而其实也不敢对她指望太多。

　　不想这一回这位小祖宗却似乎终于是听了进去，分明一只手已经揭起了车帘子，身子却定定地坐在凳子上。

　　时间一分一秒的过去。

　　就在尚嬷嬷以为晏宜终于转了性，心下松了一口气，想要吩咐车夫赶紧掉头离开这个是非地的时候，沉默了许久的晏宜却终于开口了——

　　“还是等一等吧。”

　　也许就应该坦诚地面对自己。

　　她做的一切，既不是出自多么高尚的初心，也不源于多么宏伟的抱负——就只是“忍不住”而已。

　　出手助人是如此，修书出书也是如此。

　　既然做不到不做，那么做了之后会发生什么，又有什么关系呢？

　　她忽然间就不纠结了。

　　谁也无法面面俱到，无法料到未来会如何，那就干脆不要去想了，只做眼前觉得该做的事吧。

　　——起码夜里能睡个好觉不是吗？

　　* * * * * *

　　晏宜出宫时，周素秋派了几个内侍送她回府。

　　这些内侍和吴书石并没有什么交情，至多不过是素日里为了奉承吴书石点头哈腰问过几句好，再有的也就是逢年过节给吴书石送份礼——可吴书石是什么地位？什么身份？想给他送礼的人海了去了，那些普通内侍凑了几个月月钱买来的礼物，搁这位掌印太监眼里还不如屋头的一柄扫帚呢。

　　可偏偏这冯三嘴里放屁喷屎，张口阉人，闭嘴没那玩意，这几个太监听了自然心头火起。

　　碍于差事在身，一个个只能站在边上空咬牙，晏宜一开口让他们去打听个究竟，这几个内侍就一窝蜂地朝大长公主府的人马蹿了过去。

　　一个说：“都宵禁了，如何还在街上走动？有令牌么？”

　　另一个搭腔：“听说外头的贼人常有冒充贵人家奴行不法之事的，别是给咱们哥几个遇上了吧。”

　　冯三仗着庆阳大长公主的宠爱，平日里在公主府欺男霸女——这逃跑的佃户严格意义上来说并不是公主府的家奴，只是承受不住屯粮数目，前些日子将田地投献给了公主府。

　　庆阳大长公主作为皇帝的女儿、皇帝的姊妹、皇帝的姑母，随着一个个皇帝驾鹤西去，身份也越发尊贵，名下的赐田当然也越来越多。

　　顺天府尹吃了熊心豹子胆也不敢把田税收到大长公主头上。

　　作为代价，这军户自然要给予大长公主府若干的好处。但这好处不是由庆阳大长公主亲自来收的——事实上，大长公主甚至未必知道有这么一号人将土地投献给自己。

　　作为大长公主的宠奴，冯三手头最紧要的差事之一就是替庆阳大长公主收租子。

　　向谁收，收了多少，大长公主未必能一一得知，只要四季的供应，府上公子出门宴会向账房支的银两，小姐们寻常的穿戴……这些都不缺就是了。

　　就如皇帝，其实对手底下的官员是爱民如子还是荼毒百姓其实并没有那么关心，只要能将每岁的赋税收上来，让他把这大好的江山顺顺当当地传给他的儿子就好了。

　　某种意义上，朝廷是一个大的公主府，而公主府是一个小的朝廷。

　　作为公主府的“胥吏”，冯三对投献的佃户可谓极尽盘剥之事。

　　今夜逃走的这个佃户，投献的时候说好了，等明年秋天作物收成了，便将四成粮食献给公主府——实则也就是献给冯三本人。

　　冯三当时说得好好的，翻过脸就不认人，非逼着这佃户在寒冬腊月里就把稻谷献上，不然就要告到五城兵马司，军户逃亡可是重罪。

　　这佃户将头磕尽，只说家里实在没有余粮，冯三却图穷匕见，道：“你那两个女儿，虽体格瘦弱了些，肤色也黑了些，真要卖，倒也能卖出几个银子。”

　　——原来这冯三年轻时便是嫖风宿月，不安于室的主儿，还曾为了几两赌资，将嫡亲的侄女儿买到了私窠子里，近来又和从前的狐朋狗友勾搭上了，不免又起了重操旧业的念头。

　　晏宜没戴幂离，光艳的容颜在夜里如明珠耀目。

　　她向柳文君点头示意，轻声道：“夫人怎的在此？”

　　柳文君抿了抿嘴：“听到孩童的哭声，想起了一些旧事。”

　　晏宜并没有追问是什么旧事，只是轻轻地把两个摔倒在田垄间的小女孩搂到自己身旁，回过头冷淡而高傲地对那公主府的家奴道：“方才你也听见公公们说的话了——近来常有贼人假冒贵人家奴行凶作恶，败坏贵人名声。皇爷方下令清丈田亩，退还占田，大长公主作为内闱典范，如何会不以身作则？怕不是你这刁奴欺上瞒下，搬弄是非？”

　　冯三这般靠着讨主子欢心拨弄风云的狗腿子向来最有做人的眼色，知道什么样的人能惹，什么样的人不能惹。眼前的这位不是别人，正是如今京中炙手可热的姚三姑娘，据说不仅与得宠的庄妃交情甚好，还和如今年纪轻轻就大权在握的通政使苏显之有一腿……

　　这样的贵女当然不是一个从良的妓-女、阉人的侧室可以比拟的。

　　冯三干脆躺在原地装死。不巧，锦袍被路旁的树枝划破，心疼得他无以复加。

　　晏宜本来迈步就要离去，柳文君却忽然以迅雷不及掩耳的声势，抓住冯三的手，厉声大喊：“是你！就是你这个贱人害我至此！”

　　晏宜略一沉吟，做出了一个大胆、但事后想起来却万分庆幸的决定——

　　“把他绑起来，带回我府上。”