《大明第一书商》昆仑山上玉

87、第 87 章 周素秋

　　最终，晏宜将苏显之提出的两个方案里折中，威胁周二娘的丈夫，若不和周二娘和离，她就买通县令将他流放到辽东或者岭南去！

　　迫于晏宜的淫威，周二娘的丈夫不得不签了放妻书，周二娘终于获得了自由身，晏宜又去信翁夫人，拜托翁夫人在名下的产业为周二娘谋了一份糊口的营生。

　　虽然总不过是浣衣、洒扫的工作，但也算是做了一件好事吧——晏宜摇了摇头，将脑海中奇怪的念头努力努力甩开，抬头却对上了姚大太太闪闪躲躲的目光。

　　见躲不过去，姚大太太尬笑一声，先声夺人，笑道：“三丫头回来啦？上哪儿去了？你二弟弟方才还念叨着你呢。”

　　晏宜脸上也有些尴尬。

　　周二娘是很可怜，姚大太太仗着权势夺人之子也不光彩，但同为女人，她又似乎很难像杨濂这种儒家士大夫一样，说出一切的祸根都在于姚大太太善妒、不能容人。

　　——开玩笑，要大度他们男人怎么不大度？要是男的知道妻妾的孩子不是自己的，怕不是得把女人浸猪笼了。

　　她并不觉得自己向周二娘伸出援手是错的，但却难免在面对姚大太太的时候有些悻悻然。

　　“是么……二哥儿现下如何了？”晏宜摸了摸自己的鼻尖，避开了姚大太太的问题。

　　姚大太太也没有追问，反倒笑呵呵地道：“吃了一帖安神汤，现在精神头好着呢，和他大姐姐在屋里头下棋玩。”

　　“那就好。”晏宜胡乱点了点头，抬脚就走，走没几步，翠茵风风火火地从垂花门跑进来，喘着粗气道：“姑娘——宫人来人了，庄妃娘娘想见您，您赶紧收拾收拾，入宫吧。”

　　* * * * * *

　　周素秋一举得男，眼下可谓风光无限。晏宜前世今生都做过许多好事，帮助过不少素昧平生的人，然而回报却不及周素秋这一桩的一根汗毛。

　　然而想到周素秋未来可能有的惨烈下场，晏宜就觉得心情沉重，甚至萌生出对周素秋避而不见的念头。只是君命难违，如今的周素秋也不是当初那个荏苒可怜的公主府女官了。

　　此番给晏宜带路的是周素秋跟前伺候的大宫女含桃。修长的鹅蛋脸上有个美人尖，身段窈窕，步履轻快，一见到晏宜就给她塞了个暖烘烘的手炉：“二月正是倒春寒的时候，冻坏了姑娘就不好了，您赶紧拿着暖暖手，咱们马上就到了——”

　　不比清高冷淡的周素秋，含桃是个话密的利嘴，一路上叽叽喳喳的说个不停，要么说些宫里的趣事，要么奉承晏宜的才貌，让晏宜听得满头是汗，忍不住打断她道：“娘娘和小皇子还好吗？”

　　“好着呢！”含桃笑嘻嘻的，主子荣宠，她这个做奴婢的也很是有脸面，在宫中走动时都不觉头抬高了几分。

　　“只是一直惦记着姑娘，前两日听说姑娘家中的事情了结了，才想着召姑娘入宫谈话。”

　　“……我家中的事？”晏宜眉头微微一皱，语气中也带了些许不自然，“不想娘娘居于深宫，却对宫外的琐事了如指掌。”

　　含桃听了，嘻嘻笑道：“姑娘这话说的，京中这么多锦衣卫呢，就是哪位相公在家里和小妾多睡了一晚，皇爷都知道得一清二楚了。”

　　话一出口，含桃忽的意识到自己的食言，连忙掩饰道：“奴婢是说，姑娘府上走丢了二爷这么大的事儿，宫里自然也是有所听闻的，还好二爷最后找回来了！”

　　晏宜略一颔首：“不错，还好最后找回来了。”

　　她一边念完这句话，一边远远地向远处走来的高无咎挥手示意。她和这位司礼监的随堂太监有相当长一段时间未曾碰面了。细说起来，其实高无咎更是周素秋的贵人——一年之前若非高无咎的坚持，晏宜不会入宫劝说周素秋，也许也就没有周素秋今日的富贵。

　　但是……如果当初高无咎没有出宫找晏宜帮忙，亦或者晏宜最终拒绝入宫劝说周素秋，周素秋会不会反而因为悲痛小产失去这个孩子但也保全了性命？

　　——未来总是无法预测的。苏显之曾经给晏宜讲过一个佛经故事：琉璃王是波斯匿王与婢女之子，年少时为释迦族人所轻辱，登上王位后决心血洗释迦一族。

　　佛陀曾三次阻拦琉璃王，然而琉璃王仍攻入伽毗罗城，屠杀释迦族人九千九百九十万。第三次出兵时，佛陀知因果难违，便不再阻止琉璃王。

　　这是苏显之年幼丧父寄居佛门时，庙里的住持给他们这些小沙弥讲的，为的就是告诉他们生老病死富贵灾难原都是天生的，是人力所不能改变的，只有诚心向佛，积累善因，下辈子才能投个好胎。

　　作为一个成长在红旗下的新时代青年，晏宜当然对这种宿命论嗤之以鼻，不免就要问道：“既然佛陀无所不能，直接杀了琉璃王不就好了吗？”

　　于是苏显之又给晏宜讲起目犍连尊者的故事。

　　目犍连尊者不忍释迦一族受难，于是将一些释迦族人受入自己的钵盂中，但等到琉璃王屠尽伽毗罗城后，目犍连尊者打开钵盂想要将这些释迦族人放归时，却发现钵盂中的人悉数已经死了。

　　——也许，某些时候，想要救人的人，最后又成了害人的一部分。所以真正的姚三小姐崇奉“万言万当，不如一默，百战百胜，不如一忍”。有时候什么都不做，才不会犯下错误。

　　而每一个有志于惩奸除恶、济世救民的人同时也就不可避免地将背负上沉重的罪孽。

　　这也是没有办法的事情。

　　高无咎见了她，微微一笑，拱手以示敬意，晏宜自认配不上内侍的行礼，连忙侧身避开了。

　　“姚姑娘，许久不见了。”

　　晏宜还没来得及开口，一旁的含桃便眼睛发亮地凑到高无咎跟前，扬起笑脸，满怀期待地道：“小高大人！您见着我娘了么？”

　　宫女是不能出宫的，太监的限制却要宽松上许多，因此宫里许多宫人便会时不时托相熟的太监帮着采买些珠花，家在京城的还会借机将自己得的赏赐送出宫给家人。

　　因着皇子诞生，一向抠搜的永光帝难得慷慨了一回——翊坤宫上上下下都得了三个月的月银。含桃是贴身照顾周素秋的，平日里就更有脸面些，因此额外得了两匹上贡的大红云锦。

　　含桃便想着把这两匹云锦送回家去给她娘做衣裳。她是京城人士，家就在南城的菜市口。

　　当然了，这样跑腿的小事儿按理来说不当劳动高无咎，再怎么着他也是吴书石的徒弟，司礼监的人都是大有前途的。

　　这就是含桃的小心思了。

　　她就是看中了司礼监的内侍有前途呀！

　　宫里总共就那么一个男人，永光帝都五十几岁了，还阴晴不定的，含桃可不敢做梦能和周素秋一样生下皇子，当上娘娘。

　　高无咎偶有奉公往来翊坤宫，初时从不停留，但含桃相中他身材高大、面容俊朗、能干上进还待人和气，时不时倒杯茶水，拿几块点心与他。

　　又常央请高无咎帮她给家里带些东西，一来二去，二人确实熟悉了不少。

　　晏宜谈恋爱之后自觉开窍了不少，一眼就看出了其中的关窍，不由暗暗咋舌——太监的感情生活也很丰富多彩嘛。

　　然而她是亲眼见过高无咎和周素秋的相处情景的，扪心自问，眼下高无咎对含桃也就是称得上客气而已。

　　听了含桃的话，高无咎轻轻点了点头：“送到了，令尊令堂一切都好。”

　　含桃又赶紧道：“那我妹妹呢？”

　　“也好，这段时日，令尊正在给她说亲事呢。”

　　“说亲事呀……”听到这里，含桃心中终于生出了一缕怅然的愁思——和其他的宫人无二，含桃之所以会入宫，无非便是因为家中贫穷，兄弟姐妹又多。

　　她也是后来才知道的，宫里给他们这些入宫的宫人的身价银是二两银子，但在当时，她的父母不过是从官牙手中得到了几百文铜钱。

　　好在含桃入宫之后，手脚麻利，嘴巴又甜，跟了几个主子都待她不错，慢慢地攒下了一些体己钱。

　　含桃将这些银子一分不落地送回家中，家里的光景也终于慢慢好了起来，可以给妹妹攒嫁妆，说上一门不坏的亲事。

　　眼下她已经彻底忘了晏宜这个客人了，又甜丝丝地问道：“小高大人今日怎么得空过来翊坤宫了？”

　　晏宜熟悉的高无咎是在周素秋面前的高无咎——殷勤、爱笑、话很多。

　　然而在这个天真烂漫的小宫娥面前，高无咎的性格就要深沉得多了。

　　闻言，只是言简意赅地答：“娘娘的弟弟找到了，今日陛下恩准他入宫隔着帘子和娘娘见上一面。”

　　这下倒是轮到晏宜惊讶了：“不是说娘娘的弟弟还很年幼？”

　　高无咎转过身，温和地笑了笑：“那是后母所出的二弟弟，这是一母同胞的大弟弟——原本以为走没了，不想又被锦衣卫找到了。”

　　晏宜撇了撇嘴：“锦衣卫真是手眼通天。”

　　说话间，几人已经走到梢间门外，再进去就是周素秋的寝居了。

　　高无咎拱了拱手，向两人告辞，高大的背影被午后的阳光拉得有些嶙峋。

　　不等含桃前去通报，一个年轻男人掀起帘子，和她撞了个正着。

　　晏宜知道，这应该就是周素秋的弟弟。如无意外，他很快会被荫封个锦衣卫指挥使的头衔，等到皇子长大成人登上帝位，他还能得到一个伯爵甚至侯爵——前提是他没有被周素秋的宫斗失败牵连。

　　年轻男人和周素秋长得很像，然而气质截然不同，一双桃花眼盈满秋水，两颊度满春风，说话却有些油腔滑调。

　　——倒像是妓院的帮闲。

　　周春愣了一下，显然被晏宜的美貌慑住，好半日才眯着眼睛笑道：“这就是姐姐一直念叨的姚姑娘吗？”

　　晏宜被这样的目光看得很是不舒服，没有答他，侧身进了梢间。

　　隔着帘子，周素秋的声音传来——

　　“你家二哥儿，不是你家大太太亲生的，听说为了找他亲娘，都跑到宛平县去了？你家大太太怎的如此不容人，非要间隔人家骨肉至亲？”

　　永光帝的声音也从帘后响起，带着明显的不悦：“还有这样的事？好一个悍妒之妇！孩子依赖亲生母亲，她却因为妒忌，使母子分离……”

　　晏宜已经全然明白。说她家的事情是假，借机打压想要去母留子的孙皇后才是真。

　　——她不能说周素秋做得不对。毕竟人不为己，天诛地灭，她这样的法子甚至可以说很是聪明。

　　姚大太太也确实是姚继元和周二娘母子分离的首因，若她更大度一些，当时就将周二娘纳入府中也未尝不可。

　　然而内心又有声音在说：不，姚大太太充其量只是一个推波助澜的人，是一个利用不公的制度为自己牟利的人——然而说到底这样的行为人人都在做，包括此刻指桑骂槐的周素秋。

　　她跪在地上，轻声道：“母子连心，确实是人之天性，只是此事并非因为我伯母嫉妒——当初典妾，给银五十两，那妇人的丈夫眼见有利可图，不肯一次性卖断，才导致了母子分离。此番到了宛平，臣女才知道这妇人平时常被其夫殴打苛待，我伯母和弟弟听了也是哀伤不已，最后出了一大笔银子，冒着被人说夺人妻子的风险，将这妇人赎买了。现正安置在慈惠堂中。”

　　永光帝似乎是点了点头：“如此，你家哥儿倒是有孝心。”

　　永光帝走后，周素秋才撤了帘子，兴冲冲地走下台阶，握住晏宜的手，亲昵道：“你方才答得很好，真是帮了我一个大忙。”