198、第一百九十八章 守護 ...
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第一百九十八章守護
林間靜止，彷彿連風也屏息不語。亮橘色的天際被沉重的烏雲遮蔽，只餘一道餘暉從雲隙斜斜灑落，在樁樹影間投下斑駁的光網。遠處，一群飛鳥驚起，撲棱著翅膀掠過被晚霞燒紅的天邊，留下一串急促而破碎的鳴叫聲，像是對將至變局的無聲預警。
空氣中瀰漫著濕土與血的氣味，混著枯葉腐朽的氣息，黏滯得令人窒息。數片葉子在風中盤旋，最終無聲地落在地上，在青葉斷腿旁靜靜堆積。
年輕的宇智波止水背脊如冰水淋透。白虎是暗部出身，行事冷酷而沉穩，與他任務從不出亂子。他為什麼……會叛變？
“你在想什麼？”止水緩緩問，聲音低而平靜，眼裡卻開始翻湧紅光。他緊緊抓著懷中的捲軸，掌心已經濕透。
“收起寫輪眼。”
白虎的手再度用力，苦無刺入更深，青葉的喉頭已隱隱滲出血痕。止水不敢輕舉妄動，退回了黑眸，一瞬間，他腦中掠過無數可能：拔刀、施術、交換、談判、拖延……每一種選擇都可能將青葉送入死地。
“冷靜一點。”止水說。
白虎冷笑一聲：“我看最需要冷靜的是你才對。我可是最冷靜的。”
進攻，會害死青葉；投降，千代松的死將毫無意義。
他突然想起多年前聽過的那個故事——那個為了拯救隊友、違抗命令而選擇切腹的傳奇前輩。
旗木朔茂，木葉白牙。
那是個心太柔軟的男人，不願做出犧牲，不願接受殘酷的抉擇，結果只能獨自承受所有後果，最終背負惡名、孤身而死。
止水咬緊牙關。他不要成為那樣的人。他不想背叛千代松的託付，也不願犧牲同伴。
白虎的眼神空洞，如一口井底的死水，不再有過去同袍情誼的溫度。
就在止水準備孤注一值發動別天神的前一瞬——
砰！
地面塵土飛揚，葉片翻騰，空氣被撕裂的聲音緊隨而來！
一名巨影從高處直墜而下，伴隨著宛如猛獸般的查克拉衝擊，轟然落地——土石碎裂飛濺，氣流如浪般震盪開來！
那個巨大的男人戴著頭巾，沉著一張滿布戰鬥痕跡的臉，眼神如銅鈴般凝視前方，胸膛劇烈起伏，厚重的戰鎧因高速移動而冒著白煙。
“放下青葉。”
聲音雄厚低沉，如巨鼓重擊心弦。沒有任何冗語，直指核心。
白虎的眉眼沒有任何波動，但止水明白——他一瞬間已經重新評估過局勢。暗部出身的他，戰鬥計算幾近本能。
止水也在那一剎那滑步向側，刻意製造視線死角。
白虎冷笑，手臂一振，將青葉無力的身子擲向空中，身形同步暴起，左手苦無朝取風胸口刺來，右腳反踢向止水。
——佯作逃避，實則清除阻礙。
巨大的男人怒吼一聲，手臂暴漲，直接以部分倍化之術硬撼白虎，雙掌交疊為盾，正面迎擊。
轟！
苦無與肉盾交擊，金鐵聲與骨骼碰撞同時響起。白虎一擊未果，立即反身旋轉，手裡劍如彈片朝止水襲來。
止水一個翻身躲過，衣袖被割裂，血線浮現。他眼中紅光陡盛，寫輪眼如熔鐵旋轉施放幻術。
白虎瞬間察覺，但已遲一步，瞳孔一陣抽搐。只是.....他竟強行用苦無劃傷自己左臂，硬生生脫離幻術。
“面對這種眼睛……我早有準備。”
他喘息著，冷汗從額角滴落。白虎因為長期在左眼集中查克拉，又由於長期練習可以使瞳孔縮小，所以直視時可以破解幻術，專門用他的左眼對付寫輪眼的幻術。
宇智波止水臉色微變，這不是一般的暗部，這是訓練有素、甚至對寫輪眼有完整應對計畫的潛伏者。
“你到底……是誰？”
白虎沒有回答，他反而抽出背後一支短刀，身形低伏，踏著極小的步幅貼地前躍。
是一套近似暗部潛行戰技。但不是暗部.....
卷髮少年瞳孔一震，寫輪眼迅速分析對方行進角度，同時反身急退，手指疾結單一“寅”印。
——火遁?豪火球之術！
炙熱火球瞬間膨脹，轟然吞噬前方林木，樹影焦黑，火光映照三人面孔。
但白虎身影在火海中一閃即逝，竟毫髮無傷地從背後撲出。
這次的目標，是止水。
他刀鋒筆直，速度近乎瞬移，殺意已無保留。
——就在那一秒。
啪！
是止水的救命恩人，他的手從火焰中伸出，硬生生抓住白虎持刀的手腕，掌中皮膚焦黑、血肉模糊，卻不放鬆一分。
白虎猛地一怔，剛欲反擊，那人低聲道，講得輕描淡寫，卻又昭然若揭：
“……回去告訴你的主人——止水不是你們能動的人。”
他聲音沙啞，卻如鐵石壓頂，彷彿多年未開口。
“看在我跟你主人過去並肩作戰的情份，我不殺你。但若再有下次——”
話未說完，他巨掌一震，掌勁如山崩雷擊，將白虎整個身軀硬生生抬起，然後猛地甩向遠方！
轟——！
白虎如破布般被投擲至天邊林間，撞碎數樹，消失在煙塵與遠雷般的悶響中。
止水跌坐在地，大口喘息，眼中仍閃爍著戒備的紅芒。他緊緊握住捲軸，眼神如劍般投向眼前的陌生男人。
“……你是誰？”
那高大的男人沒立刻答話，只是低頭望著他，聲音依舊暗啞低沈，這回卻帶著熟悉的溫度，像個親切的長輩：“保護好你自己，止水。”
“除非萬不得已，別讓人知道你擁有萬花筒——即便是木葉和宇智波。”
止水怔住，呼吸尚未平穩，身體卻已然崩潰到極限。舊傷加上寫輪眼的負荷與戰鬥帶來的新傷，令他意識迅速模糊。
“你到底是……”
少年止水話未說完，眼前景物已經翻轉天旋。心中的警戒尚未解除，但身體早已不堪支撐，搖晃中重重昏倒，倒在那人掌心所掀起的煙塵餘燼裡。
★☆★
那日，當他們被擡進病房時，天還未亮。醫療班已連夜轉移，但戰地傷患如潮水湧入，只能簡單處置。宇智波止水渾身是血，胸口的血浸透了宇智波的家徽，青葉則因肋骨刺入肺部，一度無法呼吸。
秋道取風在門外守了一夜。
他看著止水在昏迷中抽搐，嘴唇乾裂，緊緊握著懷中卷軸一分都不敢放，還在喃喃什麼。語意不清，但斷斷續續能聽見千代松、任務、風……那樣一個十歲出頭的小孩，卻背著這麼重的東西從敵國殺出來。
夜色濃稠，低矮的街燈只照亮他一半的臉，眉眼間的神色冷淡而疏遠。
他忽然想到鏡離開時的那個黃昏。那時也是風很大，天灰如鉛。
轉眼間，鏡離開後也過了快三十年了。他們那一代的火光早已熄滅，徒留焦土，與一個再也燃不起來的村子。
人走茶涼，大戰捲走了鏡的遺志，也燒盡了他們曾經相信的東西。
他的徒弟，曾是木葉最銳的刀，當白牙露出光芒的時候，就會成為消滅黑暗的銳齒，但也因為太過鋒芒，為了夥伴放棄任務，被村子逼到刀尖最終轉向了自己的小腹，徒留幼子孑然一身。
他的大兒子，在前線斷了一條腿，又因傷口感染臥病至今，床榻就是戰後他唯一的疆場。
他的小兒子帆，當年臥底潛入岩忍，卻在草之國境內下落不明。連屍骨都沒能帶回，木葉村甚至沒在慰靈碑上寫過他的名字。
想到這裡，取風望向止水。這孩子，是他大兒子的唯一骨血，也是鏡血緣最清晰的延續，同樣有著捲髮、糰子鼻、可怕的幻術天賦，跟一樣坎坷的命運。
如今也躺在病榻上，還活著，但他知道——這孩子離死，只差一口氣而已。
老師戰死、身為醫療忍者的隊友殞命，戰場上他孤身與同樣傑出的千代松搭檔執行任務。宇智波的孩子，在村子裡本就難得信任。年紀輕輕，卻從不被當成孩子對待，總是最難的任務，最危險的路線，每次歸來，都是一場死裡逃生。
所有的事，像是命運輪迴。當初那場金翅鳥事件，就是從岩忍的陰謀開始。他們一直在還舊債，而那筆債從未真正還清。每一次和平談判背後，都藏著下一場獻祭。
這大半年下來，止水和千代松幾乎兩人支撐半個戰線。他的老師和隊友早已戰死，任務再困難，也沒人會為他安排替補。他是宇智波，是天才，是資源，於是他被當作工具那樣使用。
而他從不怨。
他太聰明、太冷靜了。他知道宇智波在村子的處境，也知道自己若不拼死立功，就連站在木葉的土地上也會是錯。他的存在，就是一場試煉。
已經快到淩晨氣溫最低的時候，昏黃的光線似乎都失去了溫度，拉扯着他獨自坐立的影子，聽窗外樁樹在風中發出哀求似的嗚咽聲。
秋道取風看著他，心如沉石。他多想保護這個孩子，多想讓他至少有一次任務可以平安歸來。可他做不到。戰場的事瞬息萬變，他早該知道的。
哪怕是撐到戰後，孩子們又陷入新的死亡輪迴。
就像他費心安排自家學生野原康治的女兒琳拜黃色閃光為師，她還是死了。
至於止水.......這天他們本該是聯合清理戰後的補給與情報點，卻因敵國餘黨圍堵而陷入孤立，生路全無。若不是那名走散的夥伴最後趕到，止水此刻應該已經……
而千代松，也沒能逃出來。
但取風也萬萬沒想到，志村團藏居然膽敢把腦筋動到止水身上。
局勢已然失控，戰爭削弱了蒜山的實力，魍魎戰爭的英雄光環經過三十年已然退去，村中權力裂縫愈發明顯，根部在黑暗中迅速壯大。那是另一片無光的世界，掌握著生與死的權柄，冷漠計算著每一條生命的價值。
秋道取風雖被排除於決策之外，仍一步步在村中站穩腳步，明面上聽令猿飛蒜山，暗中卻另立勢力，只為能在這黑暗中保護一點點火光。
他也會弄巧成拙.......就像野原琳一樣。他永遠記得那個棕髮女孩燦爛的笑靨。
“你們都輕易地用利益來衡量生命。這不是火之意志。”秋道取風喃喃自語，聲音很低緩，在清晨聽來，有些浸染朝陽的味道。
對於朔茂這樣的存在，對團藏和蒜山而言，是威脅；對於琳、止水這樣的存在，對團藏和蒜山而言，是可以利用的武器。
秋道取風不知道，自己是否還有足夠的時間與力量，去護住僅剩的這個孩子周全。
作者有话说
第198章 第一百九十八章 守護
