《官居》莫乙即

4、忆故人

　　“哥……”燕宫几乎埋头瘫倒在地上，没有任何撕心裂肺的喊叫，声音却哑的宛如从黄沙中来。

　　雍州通判方从礼，念江南烟雨鸟雀儿，携家眷自西北风沙中辞官归扬州故里，一县结花红相迎，逢先王驾崩，诸子王侯叛乱，城门外遭叛军灭门，四人头颅高悬，距家不过几里，时年三十一，至今已整八年。
　　渭宗平叛登基，功臣封爵，故人追悼，方从礼死的不明不白，没为镇压叛乱没为捐躯勤王，只与妻儿黑暗中赤色染地，饥乌啄食，生前一州通判，早已被皇帝遗忘，没头没脑的去了，只能说他命不好。
　　卢肇是方从礼的老家，住了几十年的老人，是记得、认得他的。方从礼身死的城门改名遗昭门，即使是后来人，也或是见过城楼上的人头和染红的黄土，或是听长辈口口相传，这片土地硬是将方从礼刻在了记忆里。
　　衙堂上忽然没了声音，死寂的一片。

　　“……你这又是……哪来的说法？”刘晔强行沉住气，声音里还是透出了几分无力。
　　魏楚转身先向燕宫磕了个头，然后抱拳向刘晔再叩首：“草民曾在燕宫姑娘闺房中肆意翻动姑娘的书籍，翻到姑娘留下的只言片语，以此推测姑娘乃是方氏遗孤，所作所为非是光明正大，惭愧。”
　　刘晔今日算是受了一堆一辈子没有过的惊吓，差点是只有出的气没有进的气，但他是知府，他得泰山崩于前而色不变，便掐了会儿太阳穴，冷静下来，眼见着燕宫这模样看来是真的了，但还是得问个清楚，叹了口气。
　　“燕宫，可有此事？你若真是前任雍州通判方从礼，缘何沦落到那烟花巷子，有什么隐情，说来我做主。”
　　燕宫眼神恍惚的瞟了一眼刘晔，她拼尽全力给往事蒙上一层纸糊，却早被至亲的人察觉又一朝捅破，在心里埋了那么久的东西突然藏不住瞒不了，她像个黑暗中待久了的人重见光明，只能撕心裂肺的再去盯着流血的记忆，被迫把千般痛楚再啖一遍。
　　她突然恨死魏楚了。

　　“小女……惶恐……”
　　燕宫慢慢把头磕下去，声音颤的很，不知道她用了多大力气憋住不哭出来，口腔发酸。她这会儿真的很想像小时候那样，好好哭一回。
　　“小女本名方仲宁，确实是当年惨死……遗昭门外的雍州通判方从礼之女。”
　　“燕……方姑娘，你当年不过七八岁的孩童，如何躲过叛军，又怎的被骗去了云艺阁？”
　　“承蒙上天垂怜，念我父亲为国劳心尽力，方氏本不该绝，那日叛军围住我等一干手无寸铁之人，随从杂役无一完尸，使女年长者尽杀，年轻之人掳入军中，叛军大概认为我年幼无碍，归于其列，后颇有姿色的和年幼的尽数卖与罗笙楼一带，我与贴身使女自此入了云艺阁。”
　　百姓听闻都连连哀叹当年的惨烈，有的老人甚至背过身抹眼泪，一面又庆幸好歹方氏是留了个后人，不至于断绝在上一代的血债中。
　　但刘晔是个当官的，为官人一贯会察言观色咬文嚼字，怎么也该听出来了
　　——罗笙楼当年与叛军有来往。

　　刘晔眉头一皱，现在就算不管燕宫这方氏后人身份的真假，罗笙楼当年既然敢要叛军的东西，必定现在也有能力早望风而逃，魏楚这样，是打草惊蛇了。
　　他抬手正要差府兵去包围罗笙楼，一个青年男子一拱手上前：“大人不必担心，在下斗胆，方才魏公子告状时，便已差人去罗笙楼了。”
　　刘晔当下一惊，差点从椅子上跌下来，这祖宗怎么来了？
　　“萧……”
　　“小侄惶恐，此间是公堂上，还望舅舅不要讲什么私情。”
　　男子又稽首，笑着站到魏楚身旁，跪下一撩衣摆：“在下无能，愿为方姑娘身份担保……府兵已派去多时，是否要将人押来了呢？”
　　“快，快快压上来！”刘晔一边安下心惊一边又仿佛吃了定心丸，这男人来了，天大的事也有人给兜着了。

　　趁等人这空档，魏楚偏头打量了一番刘大人这侄子，听来是侄子，派头倒像是老子，别看那笑得斯斯文文，底下气头足得很。
　　萧……？魏楚心细的像宅院闺女，刚才就觉得奇怪，刘晔官话是说得很好的，那分明不是什么“小侄”的“小”，而是“萧”。
　　若真的是萧，那能是谁呢？让刘知府这么诚惶诚恐的巴不得贴上去叫爹，必定是什么高官，看着倒是年纪轻轻的，不比自己大多少，唉，真是亏了赵先生这多年对刘晔这厮的教导，读书人没个骨气。

　　魏楚垂头恨铁不成钢了一会儿，早把对这男子的疑虑抛诸脑后，没过多久，府兵就押着人来了。
　　毫无疑问，男子的办事效率很高，魏楚眼熟的几个罗笙楼开行院的有头脸人物一个没少，连云艺阁的老鸨都给捆来了。
　　干这行业的都是眼睛尖惯会奉承的，十几号人还没到堂上就一开始铺天盖地的喊冤，声势浩大如同战鼓齐鸣，老鸨瞧见魏楚，先啥也不说，第一个扑上来拽住他的袖子就哭的梨花一枝春带雨，还丝毫没把妆哭花，那男子也愣了，忍不住掩住脸背过去笑，魏楚也很尴尬。
　　嗯，这脂粉好，下次给燕宫带着点。
　　魏楚暗暗点头，倏愣了，苦笑了一下。

　　“放肆！公堂是威武之地，泼妇人还不乖乖待审！人证在此，本官劝你们快快诏罪。”
　　刘晔今日第三次拍了惊堂木，激动的脸红脖子粗，先兀自喘了会儿气。
　　“大人、大人冤枉啊，我等是罗笙楼开那不上台面的行院没错儿，可这也是多少年的正经生意人，这……还望大人明示，哪里出了岔子，小的这就去整改，自、自罚银两！”
　　江南富庶，可是府衙里是缺钱，刘晔也是个有原则的人，不收贿赂不贪不义之财，但这平日里这种主动交钱请罪的，他是乐意收的，今日不巧了，有个阎王爷镇着，又是事关方从礼，几百个卢肇百姓盯着，他说什么也不能应了，他虽不认得方从礼，但知道点他当年的政绩，心里是敬重的。
　　刘晔又想扔折子了，手举到半空又忽然顿住，颤巍巍收回来，这折子可不能乱扔，自己还没看过，指不定有什么破事儿，被那位传闻特爱捡折子看的提溜了就不好了。
　　“胆大包天！与叛军勾结如此厚颜无耻有愧祖宗的事情也做得出来！如今又要养方士害人子女，量尔等不过经营烟花馆子也敢做这种欺压百姓的事情，这会儿还想拿钱消灾？胆大妄为！”刘晔吹胡子瞪眼骂了一通，先把自己憋到现在委屈怒气都发泄完了，拍着胸口舒气。
　　刘晔一急语速就快，呲溜一下骂完了，脑子慢的还没反应过来，但是捆着的这帮人是不敢说话了，他的声音洪亮极具穿透力，魏楚觉得他要是会唱戏绝对能去吼秦腔。
　　身边那男子只是摸了摸鼻子，人家都被刘晔突然一声吓得一抖，他这大侄子倒是悠哉悠哉，完全不当回事。

　　“回大人，我等在罗笙楼多家勾栏似看到可疑之人，且……云艺阁内院有异味，不是熏香，疑似有方士住在其中。”
　　“大人，小的在云艺阁找到了一间密室……”
　　一个佩刀的黑衣男子突然跪到男人身边，跟他耳语几句便退到了一旁，魏楚稍稍拐到了几句也没怎么听清，嘴角微微勾起。

　　杀人偿命，欠债还钱，天经地义。

　　这男人竟然有自己的手下吗？他汇报的那些相比于府兵汇报的些模棱两可屁大点用的自以为推测，有用的多了。公堂之上把知府当成空气，讲完话就跑，有意思，真的刺激。
　　“启禀大人，方姑娘一事，无论如何已时隔八年，其中细节，方姑娘当年也年幼，再要查怕是不容易，不知大人可否先将人收押细细审问？毕竟魏公子也说似有叫魂的隐患，老百姓都视子如命，大人是父母官，一定得彻查。唉，不过诸位或许犯了错，这行院生意坏久了也有不少人遭殃，诸位放心，在下不才，也是个明理的，老百姓的财产绝对不无缘无故破坏，定会酌情考虑。”
　　男子笑眯眯转向地上一帮挤成一团战战兢兢的人们，他们一听，赶紧是拜的恨不得滚地上，一个留着山羊胡的冲他一抱拳：“阁下一看便是饱读诗书之人，有您一席话，我们就放心了，这罗笙楼虽不是什么贵地方，但是做事是坦坦荡荡，有什么需要帮助的尽管开口！”
　　“一定，一定。”男子回礼，更是一副翩翩公子的样子，一点没有之前直接调了府兵包围罗笙楼的拽腔调，好像对面是他老朋友似的，越发眯起眼睛，眼角像是笔墨勾勒出的弧度，映衬着入鬓长眉。
　　魏楚偷偷咂咂嘴，觉得这时候要是有大姑娘在看，回去就要一哭二闹三上吊的求爹娘去探探口风。
　　刘晔再如何也是个知府，风尘老板听不出来就凭他对男子的所闻，他得听出来，当下点点头：“在理，如此便退堂吧……方姑娘身份已定，又是此次案件的重要证人，不可再居于云艺阁，方氏老宅这些年一直有好心肠的乡亲收拾打理，本官再差几个府兵把与你，也好护你安全。退堂！”
　　燕宫叩首谢恩，在人们的注视下走出衙堂，几个府兵已牵着马车等在门口，她背着一点残阳上了车，疾驰而去。
　　这些目光中也有魏楚的，他忽然发现，热热闹闹一场公堂审讯过去了，当周遭安分下来，好像一切都改了头面，清清楚楚留下背影，给他个措手不及。
　　他大概不认识那个喜欢扑自己的小姑娘了。

　　燕宫一走，人群也陆续散了，魏楚回神，起来拍了拍发疼的膝盖，抬脚刚要走，男子叫住他。
　　“魏公子，久闻魏公子大名，可否茶楼小叙？”
　　男子恭敬地行礼，魏楚忙回过去，想想自己也没什么事，回去也是被赵昌伯和江照生他们轮番喷口水，便跟着去了衙堂对面的茶楼里。
　　男子像是已订了包间，直接带着他上楼，进了走廊尽头的一间屋子，采光很好，夕阳透过窗棱照进来，晕红了一盏白瓷。

　　“魏公子，请。”
　　“萧公子，请。”

　　男子一愣，笑道：“魏公子果然才智出众。”
　　进去后，魏楚才发现还有个人，竟然抱着个酒坛子趴桌上睡着了，听到声音爬起来，揉了揉眼睛。
　　“才回来，等你半天了，不肖子孙还不给我上酒！”
　　“去，喝你的，喝不死你了还。”男子笑着砸过去一坛酒，那人背对着他们，头也没回便接住了。
　　魏楚犹疑了一下，随男子坐到茶桌边。
　　男子给他沏上茶，笑道：“我刚来江南，便听说魏公子魏良公，才名远扬的云广公子，今日一见果然敏捷，是在下不自量力，顶多能骗骗白丁，魏公子一下便识破了……”
　　“不敢，还请萧公子有事点明，我愚钝，猜不着。”魏楚被他这看样子不拦着点能长篇大论的场面话弄得不耐烦，抿了口茶，虚敬了一下。
　　“就是，别卖你那臭长的烂文章，人家读书人都不爱听，我这粗人早受不了了，有屁快放。”背对他们的人突然转过来，一拍桌子，高声叫道，看模样是个中年男人，不修边幅，一脸胡茬，抹着嘴巴砸吧嘴，五官倒是俊朗。
　　男子也不在意，依旧慢条斯理给自己也沏上茶，又作揖：“在下萧子期，京城人士，此番来卢肇省亲，正撞上魏公子告状，一时兴起，有意要助公子一臂之力……这位是在下的友人，左丘瑕，他是个江湖中人，性子直，公子莫要见怪。”
　　魏楚摆摆手：“不介意不介意，性子直好，我也是个爽快人，萧公子快不必多礼，有什么快讲，我能帮就帮。”
　　魏楚这人有个特色，对待女性诸般礼数样样周到，一派书卷气，对待男人私下里最好有啥说啥，再规矩他就要翻脸。

　　萧子期觑他脸色，立马改口，往椅背上轻轻一倚，左边眼睑下一颗泪痣映着目光，文人皮囊下面首气息呼之欲出，前后转变把魏楚都给惊着了。
　　怎么这么妩媚？
　　“算来我长你几岁，姑且直唤你魏良公，不要紧么……想着你也是聪明人，不会猜不到我要干什么吧？”
　　“年纪尚轻又是京城人士，敢在衙堂上与属下私语，你不管是省的什么亲一定不是刘知府，而且你必是高官，做到这个份上的不会在意罗笙楼那么点钱财，你这一举，是缓兵之计……草民无礼了。”
　　“我这兄弟，不是酸儒，小弟你放心好了，咱有事讲事，讲完喝酒，哈哈哈……嗝。”
　　左丘瑕搭着萧子期的肩，忍不住对着他打了个酒嗝，熏得萧子期差点跑一边去吐。
　　魏楚忍不住笑出来，虽猜测萧子期必定是高官厚禄之人，但却总觉这人不会是过分计较礼教的，天生带着点亲近，甚至心里对自己的猜测有着点侥幸，万一萧子期只是个胆大的大侄子呢？加之左丘瑕在一边又是喝酒又是骂人的，嘴上便没了遮拦。
　　“好眼力，真是一点瞒不住，你若去应考，不出多久必能与我平起平坐。”萧子期喝着茶，抬手捂住左丘瑕又要嚷嚷的臭嘴。
　　魏楚几不可见的一挑眉，又放下去。
　　“我与他此番下江南，本就是有些事情要办，魏公子是要应考的，这接下来的事，魏公子便不要多管了。”
　　“行。”魏楚想都没想一口答应，他的目的已经达到了，把罗笙楼搅成一锅粥，就可以撤了，萧子期必定不会随便放了那帮人，那他还有什么揪着不放的理由。
　　他做的准备，足够让罗笙楼翻不了身了。
　　萧子期没觉得意外，满意的点了点头，想给魏楚再倒上茶：“这是滇南的玫瑰，怎么样？”
　　魏楚抬手托住茶壶嘴，一摆手：“不用了，萧公子雷厉风行长袖善舞，不需要我也能结案，想必没别的话了，魏某不打扰。”
　　走到门口，魏楚想起来什么，站了一刻，回头问道：

　　“燕宫她……方姑娘是我看大的，萧公子，打算怎么处理方姑娘的事？”