《官居》莫乙即

15、楼外楼

　　“五十年官居锦绣，一朝作星火随烟去……你说这人活世上，究竟如何才算作圆满？”
　　“所求所想，皆可得。”
　　“凡人之苦，皆在求不得，像你这样的呢？也是？”
　　严衡玉一笑，抚摸着拂尘：“‘凡’人，只要是人，皇上看，贫道道行尚浅，未能登仙，也是个平常人而已。万物皆有所求，大多都求个平安无忧，也有少数为众生求谋，而贫道求有朝一日能悟大道，化归自然。”
　　“前祝国公呢？算求得求不得？”渭宗的声音低沉缓慢，压着夜色顺桌沿爬向严衡玉，被后者轻飘飘用拂尘扫断。
　　他眯起眼皮耷拉的一双小眼睛，脸上笑意丝毫没有消减：“皇上不关心前祝国公的命途是否圆满，皇上是怕薛氏怀恨在心，目前蛰伏，日后谋反。”
　　渭宗被严衡玉看出了心思直接道破，也一点不恼，三个问道官，他之所以常常与严衡玉秉烛夜谈，就是因为严衡玉更了解他，会顺着他的意思。
　　“那你以为呢？”
　　“贫道以为，薛氏族人如今无论在江南还是京中势力，都大不如以前，肱骨被断，兵权收回，田产家财悉数充公严加看管，有的赏了与旧党毫无瓜葛的军中新人，前祝国公革职削封，现在虽然在山中赐他个大宅子好生修养着，薛氏对于旧党却是无论如何没有用，也捞不到好处，因此薛启一脉是没有能力谋反的。”
　　“不用担心了？”
　　“苍穹繁星，都是人间缩影，春去秋来，星移斗转，会来的躲不了，不会来的，再过个几十年几千年，也不会存在。可若是天命尽知，反倒是大限将至了。皇上不急，道不可道。”

　　萧疏良蹲下来，拣了三块棱角分明，一般大小的石头摆在地上，上面垫了本书，又从竹林子里抓了一把白石回来铺在上面。
　　魏楚坐在石凳上，饶有兴致的看他葫芦里卖的什么药。
　　萧疏良抬头看了他一眼，屈指一弹底下一块石头的一角，石头一下飞了出去，书本倾斜，白石哗啦一下倒向那一处瘸腿。
　　“我跟梁轩与旧党暗地里刀剑相向已久，现在薛家倒了，牵一发而动全身，薛家在薛启这个主心骨以外，也并不是就没有人，除了薛家，还有周、宋两家，都是几代的大族，三足鼎立倒一足，相衡许久的现状倾覆，我们现在需要做的，就是让局势向我们倾倒……”
　　“……你愿意，继续陪我走下去吗？”
　　萧疏良的目光沉沉似水，眉眼在灯光竹影下像是用水墨细细晕染，但他眼眶深，朦胧中又仍有清晰轮廓，眼角的阴影挑上眉骨，化入鬓角。他在认真看着一个人的时候，鼻梁旁凝着两团黑影。
　　他这话听起来有些奇怪，魏楚大脑一空，四肢百骸都像灌了铅，愣愣的坐在石凳上，甚至感觉不到寒气正慢慢侵蚀进衣服。
　　“啊，没事，前面的仗必定比这次要打的凶狠，我这样问，太仓促了……那我先告辞了。”萧疏良拍拍衣摆，讪讪笑着起身。
　　经过魏楚身边那一瞬间，魏楚突然一把抓住他的手，抬头道：“哪有事情做了一半就停的，你三番两次这么问，还信不过我？”他垂眸顿了顿，抬眼笑。
　　那一笑笑得萧疏良浑身清爽，卢肇初见时的景象涌上脑海，不是公堂对质时，而是那书生站在青瓦白墙的书院门口，穿着阵雨刚过的江南水汽，弯腰将几朵花插在一个小姑娘耳边。
　　一瞬间他几乎有些自惭形秽，即使只是远远看着那个干干净净的书生。
　　“好。”
　　萧疏良想把手抽走，手却不听使唤的贪恋魏楚手中并不那么温暖的温度。
　　“走了。”
　　他毕竟是个宰相，没有强于旁人的心性绝对不可能坐到如此高位，萧疏良的薄嘴唇里短促地蹦出俩字，一咬牙抽出手，大步离开了。
　　魏楚一个人坐了一会儿，慢悠悠往回走，背着手，低头叹了口气。
　　他想把眼前的世道兜底翻个遍，就得一路爬上去，本以为简单，但真正做起来又谈何容易。不是说谁够聪明，就能一路顺风顺水，人情世故相互牵制，能有今日，其实全靠的是萧疏良的关系。
　　堂堂宰相，不是念经的秃驴，没必要平白无故就冲个状元名号，帮助他这个在朝中毫无根基的新人，说实在的，魏楚不太相信君子情谊在庙堂里能有什么作用，因为他和萧疏良的亲近来的太突然了，一直是萧疏良自来熟的主动接近，他却连他到底想从自己这里要什么都不知道。
　　萧疏良和太子也希望要个清明世道，但是仅仅凭个相同信念，就能全身心信任吗？宦海里千帆齐发，几经波澜，又能荡涤掉多少初心？
　　魏楚本就矛盾，一面只想要功名利禄，一面又想真有一番作为。从薛涛笺的死开始，他就总觉得自己已经不是卢肇那个书生了，什么东西已经变了，他说不清楚，好像信仰成了空壳，徒有一个大局，而不管是何手段。
　　是他最初想要的样子吗？八面玲珑之后，是谁在无人的时候一阵恶寒。
　　连他自己能不能撑到最后，魏楚都不能给出一个确切的答案。

　　“阿郎，你看，这朵花绣的怎么样？有没有好一点？”
　　高夫人拉着他和弟弟坐在池边，魏楚这时候正是与她较劲儿的时候，偏头不理她，弟弟小，自顾自捉虫子玩。
　　高夫人干巴巴的笑了笑，把花样放到一边，掩饰尴尬的把裘衣拢拢，她手上的冻疮还没好，绣花时并不容易。
　　魏楚的亲娘当年的绣花时卢肇里出了名的巧，魏夫人是大户人家的小姐出身，在闺中时就以绣花闻名，后来家道中落嫁了当时还没什么资本的魏老爷，她没架子，做了巨贾夫人了，也时常给人绣点花样玩玩。
　　高夫人长相不如他娘秀气，绣花也不如他娘精巧，不过是个木匠的女儿，真不知怎的就嫁进了他家门，或许真的如乡邻所说，是冲她那个小儿子，可以分魏家家产，魏楚根本没有好脸色给她。
　　“阿郎，你明日要随赵先生去书院里了，我一妇人家也不好常常去叨扰，给你多绣点帕子鞋底，带上好够用。”
　　魏楚梗着脖子不看她，高夫人习以为常，自己继续絮絮叨叨。
　　“老爷说，让你读好书，长了见识，回来收拾家里的产业，我也知道你不喜欢这最末等差事，你想学，脑子也灵光，就好好学，不用管老爷想让你干什么，你以后的路要自己走，自己想干什么干什么，但不能冲动，不能样样喜欢都去抓，一个人不能分几瓣儿，你该为自己计一计……阿郎啊，最重要的是，别失了自己啊！”

　　“娘……”
　　魏楚干哑的张了张嘴。
　　“……你说，我该选一条怎样的路呢？”
　　在他面前的这两条路，都可以荣华富贵，都可能一不留神万劫不复，唯一的区别，是选择追求无上的权利，他的立场就是没有立场了。
　　魏楚把青白的手背摩擦的通红，愣愣的站在窗前：“我希望我怎么做呢？”
　　我希望我，如那高墙红门内的无数人一样吗？我希望变成他们吗？陈旧到，烂在泥里。

　　“周大人。”
　　年轻人站在凉亭里，远远向周潮作揖，若是离得近了，是能发现周潮步态并不稳健。
　　他坐拥户部二十年，什么风浪没经历过，所以祝国公倒下时，周潮其实没有多少慌张，但当他真正看到那个被他们称作渭宗背后第二只手的年轻人时，周潮心里说不出的有些空。不过是二十出头的书生模样，却像跟扎在心里的刺一样让人浑身不舒服。
　　“魏翰林是当红新贵，怎么想到要拜访我这风雨飘摇里的旧臣子？”
　　魏楚腰弯的更深了：“周大人说笑了，下官前来拜访，是来为自己谋一条生路。”
　　周潮有些意外，本以为那边会扳倒薛启后来个乘胜追击，想抢先去拖个新人下水或谋为己用，没想到魏楚会直接倒戈。
　　但他明面儿上并没有表现出这份意外，似乎也是情理之中。
　　“魏翰林这是说的什么话，我这里哪能给你什么生路？倒还要求你手下留情。”周潮示意魏楚坐下，屏退了随从。
　　“下官不敢，周大人在朝二十年，稳居高位，经验阅历远远比我这个小辈丰富，在周大人眼里，我不过是个初生牛犊罢了，胡乱鼓捣些东西虚张声势，成不了气候。”
　　两人相对坐着，魏楚脸上带着点笑，周潮则没什么表情，但暗地里都不如表面那么冷静。
　　魏楚自己也不能肯定，祝国公一事之后，周潮会怎么动他。
　　周潮：“好一个‘初生牛犊’，扳倒了朝中大员，堂堂的祝国公薛启。”
　　周潮这话听不出什么情绪，魏楚深深的看了他一眼，不过片刻，甚至周潮都没来得及察觉，那双眼里还是几丝讨好。
　　“浪头赶得太紧，立不住脚跟，总归是要吃亏的，下官初来乍到，相国大人也不过是靠皇上一力扶持，而周大人所在的势力，是几朝几代积累下来的，这其中盘根错节，哪是下官与相过大人这样的后辈，想摸清就能摸清的，不过是胳膊拧大腿，自讨没趣罢了。”
　　周潮抬了一下眼皮：“照你这么说，倒是想的明白了，可单就着这薛家，你要我如何信你？”
　　魏楚笑了笑，从袖子里摸出一个信封，放在桌上推过去：“若说薛家是我想博得大人注意的敲门砖，那这信封里，不如说就是下官的投名状。”
　　周潮撇了下嘴角，拆开信封，取出一张簇新的纸，瞟了几眼，上面密密麻麻写了许多名字。
　　“这是什么？”
　　“这是下官亲自写的名册，全是相国大人的亲信，下官有幸得相国大人信赖，知道些人。”周潮不信他，大可去查验字迹，魏楚亲自写的名单交给他，怎样都可算作掺和在里面，不用怕这小翰林再反水了。
　　魏楚低下头：“区区名单，上面在朝的也没有几个，大人不一定都认识，说服不了您，不如由下官为大人试试，便知真假和诚意了，大人觉得如何呢？”
　　周潮“哼”了一声，语气里不免带着点意味，不知嘲的是谁：“可怜这萧疏良，威风六七年，托付错了人，白给了信任，要落得自己一身难受了。”
　　“信任就能保住人头，那这皇宫都快被人头淹掉了，不是吗？投靠周大人，对我有利。下官若为了那个不顾一切投进去，才是不爱惜小命了。”
　　魏楚起身作揖：“下官告退，大人选定了人还请知会下官，下官便可着手了。”
　　周潮坐在原地，看着那个略显消瘦的身影慢慢消失在拐角处，重又拿起了那份名单。
　　“年轻人，不来点大菜，怎么能显诚意。”
　　周潮捋了捋枯白的山羊胡子，慢慢的从嘴角挤出来一句好像阴曹里逃出来的声。

　　“萧大宰相！萧大宰相！哟……人呢？”
　　左丘瑕挠了挠头，一早在宅子里转了几圈都没找到萧疏良的人，提着个酒壶，左右张望，拉住一个侍从。
　　“唉，看见萧疏良没有？”
　　侍从忙弯下腰：“没有，小的也正在找大人，门子说没见着大人出去。”
　　左丘瑕一挑眉：“你找他做什么？”
　　侍从朝皇宫方向欠了欠身：“是东宫那位，早上给大人下了拜贴。”
　　从小跟那小家伙一起吃喝的来下拜贴？有意思……估摸是醉翁之意不在酒。
　　“你家大人看样子是翻墙出去了，拜贴我拿走了，来了就让人到后园来。”
　　左丘瑕顺手抽过拜贴，一纵身就跳的没影了，留个苦命的侍从在底下直跺脚。

　　快到中午，梁轩才到相府，居然是一身便衣，侍卫都没带，就带了俩贴身随从就来了。
　　“嘿，掐着饭点呢，上菜！”
　　左丘瑕坐在厅堂正中，隔着窗纸看见梁轩的人影，他和梁轩见过几面，只觉得这个太子长得白面郎君似的，怎么适合呆在朝堂里。
　　仆人推开门，两人见这厅堂里横着活脱脱一西楚霸王，手上端着壶酒，那架势就差扛枪，一下都愣在门口，左丘瑕很明显的看到梁轩往后挪了一寸。
　　好在梁轩到底是生在帝王家，马上反应过来，上前行礼：“是左丘大侠，好久不见，打扰了。”
　　“嗨，打扰什么，大侠怪难听的，就叫大哥，嘿，大哥挺好。”
　　左丘瑕从椅子上跳下来，拉着梁轩到旁边坐下，仆人暗自在旁边捏了把汗，这俩人还真是一个愿受，一个没皮，不然谁有那胆量让太子爷叫大哥？
　　梁轩四周看了看：“萧疏良不在么？那这帖子怎么还……”
　　“那家伙不在，就是我，想见见咱当朝太子。”
　　左丘瑕仰头灌了口酒，冲他臭流氓似的坏笑一声，梁轩本能往椅子里缩了一寸，反应过来赶紧又坐直。
　　混账东西！他来不就是要拉拢这个左丘瑕吗？三番两次怂成这样算什么！又不是第一次见了，你个太子人家能把你吃了？
　　梁轩回头把自己狠狠骂了一通，没看见左丘瑕那恨不得把一口牙都笑出来的熊样儿。
　　“左丘兄折煞我了，”梁轩当然不可能叫他大哥，“我自小承蒙萧疏良照顾，在相府里就不要叫我太子了。”
　　左丘瑕果断顺杆爬：“行，梁弟弟，你来这府上，还下了帖子，是遇到什么难处了？”
　　梁轩：“……”得，没皮没脸的，过分了啊。
　　他摩挲着扳指，垂下眼帘：“算是萧疏良的影响，我一直对江湖之事颇感兴趣，大概也有点因为久住宫闱的缘故吧，这些年也打听了不少江湖上的事，六绝山庄在勤王之前，就是江湖呼风唤雨的地方……”
　　“听闻六绝山庄有独门六绝，江湖上虽有耳闻却密不外传，梁轩想请教请教，山庄上的六绝之一
　　——药绝。”