《官居》莫乙即

14、红门掩

　　魏楚一个人在屋前台阶上坐了一会儿，刚下过便听见脚步声，那脚步沉稳里又带着点急促，听声响是萧疏良来了。
　　果不其然，竹影里转出来一个颀长的黑影，萧疏良已经换下了朝服，一身皂色衣衫，被小路两旁的矮灯染出了一层暖光。
　　魏楚坐在那儿看着萧疏良由远到近，萧疏良似乎皱了下眉头，但是天光黯淡，看不太真切，只见来人一句话不说，俯下身，眼前的所有光都被遮住，魏楚心里不由得紧了下，感受到一种压迫。
　　萧疏良拉住他手臂把他扶起来，随意用袍袖掸了掸灰尘。
　　“秋行大燥，夏里积的湿气易发出来，你到了夜里少在外面待，发温了也不好。进去吧。”
　　萧疏良轻轻推着魏楚背后，魏楚没多话顺从的往里走。
　　刚下过小雨，屋檐往下滴水，击在木台阶上，发出类似敲击木鱼的“笃笃”声。

　　魏楚手里垫着快粗布，绕着把手将烧的直冒白气的银壶从炉子上拿下来，把茶具烫了一遍，在沏上茶，推给萧疏良。
　　他明显是淋过雨来的，脸上青白，刚才进门时魏楚碰到他的手，虽然一直待在户外，自己的手也没热到哪里去，但还是感觉到他的手冰凉黏腻，像是给冻出冷汗似的。
　　“先喝点热茶，中原的晚秋发冷，别随便淋雨。”
　　萧疏良喝了口茶，嘴唇贴着杯子笑出来：“还反过来关照我了，咱这会儿有点岁月静好啊。”
　　魏楚把壶放回炉子上，朝他一勾嘴角：“看丞相的样子，是想随我姓氏？魏萧氏……也挺好听。”
　　“切……”萧疏良不与他耍嘴皮子，知道自己也就无赖一点占了上风，嘴皮子耍不过他，“你就不想知道皇上叫我去干什么了？”
　　“薛家呗，还能是什么。”魏楚眼皮都懒得抬一下，低头喝茶。
　　魏楚：“薛家失势，可薛启有赫赫战功，虽然群龙之乱尽忠慢了点，但是仍有丹书铁券，先帝时也没少征战四方。只可惜，平民百姓才不会管薛启为了他们付出过多少，他们只管薛启有没有妨碍自己当下的利益。户部又做了贪污赈灾钱粮的事，所以你瞧，万民书都上来了。”
　　萧疏良点点头：“薛启有铁券，本可保一家平安，但如今朝廷内外口诛笔伐，削职是不可避免的，甚至要出点人命，才是最好的解决办法。”
　　薛启毕竟是老臣，其中种种盘根错节，又有军功加身，铁券在手，所以最可能用来平民愤的这条命，只能是……薛涛笺。
　　因此他当时在大牢里，愿意以命换命，因为他早料到了自己的结局，无论如何，都是一死。
　　魏楚无声的叹了口气。
　　萧疏良见他一直不说话，抬手在他眼前挥了挥：“喂，想到什么了？”
　　“啊……没、没事。”魏楚猛回过神，身子抽搐了一下，倒把萧疏良吓了一跳：“真没事？你是不是不舒服啊？看看你，让你注意身体……”“真没事，就是想到一些事情。”魏楚抬手打断他，萧疏良也是识趣的人，见魏楚自己不愿说，他也不嘴欠。
　　魏楚喝了口茶，掩饰过刚才的小插曲，顿了顿又问：“皇上打算先处理掉金家，再要人命？”
　　萧疏良有些不放心的瞟了他一眼，回头看向窗外一片萧萧瑟瑟：“嗯，虽说擒贼先擒王，骂人先骂娘，薛家先跌下去剩下的就比较好收拾，但是金石错毕竟与户部贪污有直接关系，江南、河南、淮南三地前些年天灾正是猖獗，江南瘟疫漫到淮南，河南饥荒，还险些殃及到京中，百姓民不聊生，易子而食饿殍遍野的情形过来人仍历历在目，这样的心坎儿，你说金石错一干人要怎么偿还。”
　　“所以金家要先被拿出来平民愤了……瘟疫当时也散到卢肇过，一些人慕名而来求徐瑾叔救治，带来瘟病，幸好封城及时，虽说有些不近人情，但确实是把潜在的病原全部隔离在外，瑾叔医术高超，城中几户染病的也都治好了，卢肇算平安的了，邻邑都有大批灾民被抛于城外，病随风而来，我们可以说险中求生，也没死人……抱歉，我说多了。”
　　魏楚低头干咳了一声，别过脸。
　　萧疏良却是很喜欢听他这样自顾自絮絮叨叨，好像两人之间都亲切了许多，可惜这河上刚搭了个独木桥，就被对面亲手砍了。
　　他挥挥手：“见外干什么，你是在我家住过的人了，咱俩也不知道一起吃了多少顿饭喝了多少杯茶，犯不着这么讲究。徐瑾是你家邻居吧，我听说你小名还是他给取的，叫什么？”
　　魏楚的脸僵住了，半晌才干涩的开口：“你在卢肇……不是打听过我么，怎么不知道这个？”
　　萧疏良见这青年才俊这幅样子觉得好笑，面不改色：“打听是自然打听过，但是人家怎么可能连这个也告诉我呢？到底是什么啊？”
　　魏楚往椅背里缩了一下，扭着脖子：“这不重要，说、说正事儿。”
　　这下好，对面更得寸进尺了，隔着桌子凑过来，一只手还不安分地捞人：“说呢？是什么啊？不是我真不知道，你说啊？”
　　萧疏良嘴角扬起来，桃花眼角聚起深深的笑意，可说是“笑靥如花”，手却像个土匪一样开始挠魏楚痒痒。
　　“诶你别……哈哈哈……哈哈放开我……放……啊！”
　　魏楚被他禁锢在椅背和扶手间狠挠，笑得在椅子上乱扭，可怜那椅子再也经不住他这金蛇狂舞，直接往后倒去。
　　萧疏良瞳孔一缩，身子向前扑到在桌上，茶杯碎了一地，两手向前抓住魏楚的胳膊猛力拉过来。

　　“哐！”

　　椅子重重的倒在地上，魏楚的手臂被摁在萧疏良身子两旁，脸在萧疏良面前堪堪停住，相聚不过咫尺，甚至呼吸间都在交换对方的气息。怎么看都是一个极其暧昧的姿势。
　　两人慌慌张张分开。魏楚被椅子绊的一个踉跄，坐在倒下的椅子边沿，又没坐稳一下砸在椅背上。
　　“嘶……”
　　萧疏良赶紧过去把他扶起来，刚要伸手去给他拍灰，不知想到了什么，抓了抓手指，悻悻的把手收了回去。
　　这一下是真摔得疼，腿还磕在椅子上，魏楚这细皮嫩肉的明天肯定要一片青紫，得几天才好得了，不知道的大概还以为他被赏了一棍子杀威棒。
　　萧疏良心里虚，没什么好讲的了不好意思再赖在这里，关照了几句就往外走，一条腿跨过门槛，又回头道：“金石错下马，户部空……”
　　“走吧走吧，快走！”魏楚懒得跟他多烦，坐在床榻上又是揉腿又是揉屁/股，连忙挥手送客，萧疏良这才一步三回头的走了。
　　魏楚摸了下自己的脸颊，浑身一激灵，深秋雨后手上湿冷，碰到滚烫的皮肤，刺激了每一寸神经。
　　真的好烫……
　　他捧住脸，热量慢慢向手传递。
　　但是怎么会呢……

　　所有朝廷官员都穿上了朝服，在殿外一溜排好队，等着渭宗出来，一起向京城大街上去。
　　过了许久，龙辇才在朝阳中从殿后移向主道，宝盖上垂下的绸纱帐映出纷然金色，摇曳着带领群臣浩浩荡荡踏出宫闱。
　　渭宗略微低头，王公公立刻凑到龙辇旁笑着问：“皇上有何吩咐？”
　　“百姓来了多少？”
　　王公公回头问了问下属的小太监，微笑回道：“回皇上，大半个长安的百姓都来了，听闻皇上亲临，都想一睹尊容呢。”
　　渭宗冷笑了一声：“哪是看我这张老脸，一部分约莫是来喊着砍薛启的，剩下的闲着没事做来凑个热闹，京中百姓，无论是户部还是薛家的事情，都没惹上他们，有什么好关心的？有的人事没见他做多少，凑热闹却总是第一个，这就是为什么凡夫俗子那么多。”
　　渭宗到底是边疆来的皇帝，说话也比寻常人多不少狠气，把王公公堵的硬是不知道该怎么回话，只能打着哈哈继续跟着。
　　突然前方护卫/队一阵骚动，接着队伍便停了，渭宗抬起层叠的眼皮看过去，王公公不愧是大太监，眼力价儿贼好，刚一有点事情已经跑去问了。
　　“王顺，什么事？”
　　王顺讪讪的左右看了看，附身小声道：“是前祝国公的夫人，拦住了队伍，要……寻/死。”王顺改口很快，祝国公革职削封不过几天，已经成前任了。
　　“……混账！护卫呢？不知道把她抓起来？一群青壮年被个老媪逼停，在朕车架前寻死，她还没那个资格！”渭宗咬牙骂道，暗地里早开始琢磨管宫禁的班子应该让谁来接手了。
　　“皇上，可否让臣去劝劝？”
　　一个温和平淡的男声从身后传来，王顺回过头，知道渭宗的心思，拱手道：“有劳大人了。”

　　魏楚因为官职低，排在后面，官员们又不敢多交头接耳，现在才知道前面发生了什么。
　　“有意思……管宫禁的胆子真大，”他抬起头，凑到前面去，“请问这位大人，如今皇宫各门守卫，都由谁管辖？”
　　前面那人也是集贤殿里的熟人，留着一撮山羊胡：“自然是归禁军管，事宫防的禁军由宋莲宋都尉代为管辖。”
　　宋莲？这人魏楚是真不知道，也没听萧疏良说过，只能傻站在队列里，等前面的问题解决了，脑袋里也没啥想法。
　　肯定不会是旧朝人的势力，除非是嫌日子长了，薛家自己人都巴不得赶紧撇清关系，那会是谁呢？……不可能让一个老太太自己溜进来的吧。

　　“薛夫人，眼下快要入冬了，清晨寒凉，薛夫人注意身体，不要冻着自己。”
　　薛老太太被几个侍卫小心翼翼架着，不让她就地躺下，问声抬起头，一撇嘴，浑浊的眼球在眼皮下射出几道来者不善的光。
　　面前的年轻男子不为所动，还是恭恭敬敬拱手站在原地，微微笑着看她，又像是出于礼貌似的加大了弯腰的幅度。
　　“……萧疏良，你现在得志了？踩着我们这帮为朝廷鞠躬尽瘁的老人们的尸体过去，你高兴了？”薛夫人尽了全部修养，从牙缝里挤出来一句话。
　　萧疏良竖起右手食指摇了摇：“薛夫人慎言，为朝尽忠的是前国公大人，和夫人没有半点关系，夫人不过是借着国公的功勋，得封个诰命。”
　　“……你……”老太太简直要被他气的吐血，当即放下做了一辈子大户女子的规矩，“自以为是不知礼数的勾栏贱民，妄想和几朝的贵族动手，也不看看自己是什么货色。我夫君如此尊贵的一个人贬到山里，我儿青年才俊如今要在市口上处决，给百姓看！”
　　一旁的侍卫都暗自捏了把汗，觑着宰相的脸色，不知该拖走哪个。
　　而此时的萧疏良却还是一脸温和，好像永远都是一潭静水，但魏楚若是在，便能看见他的眉头以肉眼难见的速度皱了一下，眼底浮上一丝杀意，却不像是对着薛老夫人的，很快褪了下去。
　　面上虽恭敬有加，话里果然还是狠厉了几分：“薛老夫人身为一品诰命，这说的又是什么意思，莫不是希望圣上秘密处决薛庶吉士？夫人真觉得圣上会做这等见不得光的事情，在菜市口处决，就是为向天下人彰显朝廷的公正和法度，任何人都不可徇私枉法。薛夫人现在拦着车架，是要与百姓作对，还是要给那个鱼肉百姓，草菅人命的朝廷耻辱求情呢？恕在下直言，薛夫人恐怕还没有那个本事。”
　　老太太抬手就要给萧疏良脸上一巴掌，被萧疏良轻轻抓住了手腕，动弹不得，侍卫们已经想逃了：“什么时候轮得到你来对我指手画脚，萧疏良老身警告你，别根基还没站稳就……”
　　“这就不劳夫人费心了，萧某的根基正是当今圣上，几朝贵族又如何？当今百家争鸣，朝廷做事都讲求一个法度，难道贵族就可以架于朝廷之上？便可冠以谋逆罪名，更别说比京城街头乞丐还没什么用的过气贵族，夫人你瞧，你自以为有什么尊贵血脉，可到头来不还是像个村妇一样，没点规矩的挡在圣驾前，喊什么令人发笑的冤屈。”
　　萧疏良一拱手，回头冷声道：“薛夫人早已是庶民身份，本相已给足了颜面，奈何她自己厚颜无耻不知悔改，内心狭隘愧对百姓，嘴堵上让后宫嬷嬷们看好了，差几个，快点拖走。”
　　“混账东西你好大的胆子！老身就是撇了薛家，我也姓宋！你敢这么对我！我家是世代的贵姓……”
　　架着薛夫人的三个护卫立刻上前齐声道：“是！”便动作极快的捂住薛夫人的嘴把人架走了。
　　“您姓宋那这薛家事更与您没什么关系了，两家人何必说什么一家事。”
　　萧疏良向左右温和的笑了笑转身离去，周围人不知怎的莫名后背一层冷汗。

　　“回皇上，臣劝说完了，薛夫人走了。”
　　渭宗在龙辇上自然是看到薛夫人被直接拖走，眼下也没必要点破，点点头，浩浩荡荡一行人向宫门走。

　　到行刑地点，百姓已经围了好几层，大小官员由渭宗领着在看台上坐定，就等午时三刻。
　　薛涛笺穿着囚衣，已经换上了干净的，虽然还是灰不溜秋的，刮了胡子，却比上次见时人精神了点，头发梳的很好，自然不比昔时贵公子的意气风发，面颊仍有两道凹陷，对于关了数月的死囚来讲，已经是很好的了，都要归功于以前的讲究。
　　薛涛笺双手反绑，被人领着到台上，跪在地上，向周围黑压压一片人群望过去。
　　这些人当中，有的人从未见过，有的在街道上擦肩而过，或是萍水相逢，有的人他认识，有的相交多年，而此时八方过客都匆匆聚在此地，认不出亲疏，便都当作兄弟送行。

　　日头上来了。

　　“犯人薛涛笺，欺压百姓，亵渎本职，纵容族人作乱，草菅人命，罪不可赦，圣上为彰显我朝律法……”
　　……可能昨天才知道我的名字，但是今天还是来送了……薛涛笺心里暗暗的想，舒坦了点。
　　“宫里有位魏大人已关照过了，刽子手找的是刀最快的了，一切均已打点，让您放心去。”
　　差役与他对视了一眼，传完话便走了。
　　不知为什么，薛涛笺长舒了口气，他向看台上看去，远远的看不清，人太多，也不知道哪个是魏良公。
　　还记得大殿上皇上宴请新科进士，那人红袍在身，眉目俊朗，真个是气宇不凡，传闻中的天降文曲，发光似的。堪堪二十，却已将我一生无法够得的荣耀和仕途握于手中，天命如此，想来也不必多抱怨。
　　“公正严明，无论皇族公卿……”
　　我这一辈子，并没有什么雄才大略，只想家里各自安好，平淡度日，兄长仕途顺利，我谋个一官半职养活自己就好，只要家里人都好，我甘愿就这样。
　　“午时三刻已到，行刑！”
　　监斩官员将令签扔下，薛涛笺背后的板子被人抽掉，刽子手慢慢举起刀，台下的人都屏住了呼吸，伸长了脖子看。
　　来者皆是兄弟。

　　“咎由自取。”
　　魏楚敛了敛衣襟，扭了下脖子。

　　茶水从壶嘴奔流而下，打着旋向上盈满青瓷茶碗，氤氲起一层白气。
　　魏楚把茶碗举到嘴边，吹了吹，小啜一口。
　　“薛夫人丧子之痛，你不该如此。”
　　“说她爱听的，也只是表面功夫薛夫人，该砍头，还是要砍头，与其这样哄她，还不如泼醒她，倒让结局来的自然点，接不接受，这又是她的事了。薛夫人是宋家嫡女，王侯将相出身的人，也该是见惯了这些，京中世家互通，百足之虫死而不僵，该担心的还是我。”
　　萧疏良端坐在对面，昨天的同一个时候，他们也是这样相对坐着喝茶，似乎有什么事，都少不了茶。
　　萧疏良朝他扬了扬下巴：“倒是你，你官阶毕竟小，找皇上通融一下，可以不去……怕吗？”
　　魏楚抬起头，看着他，半晌微微抿嘴：“生死无常。”
　　萧疏良摇摇头：“你知道我不是问这个，这场面，毕竟挺刺激的。”魏楚闻言一言难尽的看了他一眼，扭过头：“……不怕。”
　　萧疏良的安分到了时候，果然又端着椅子坐到他旁边，嬉皮笑脸凑过来：“肯定怕！小书生的看那血滋滋的，哪能不怕？晚上是不是要做噩梦？你与本相说说，本相见得多了，给你开导开导。”
　　有了前车之鉴，魏楚赶紧把他推开，闪到一边去：“下官不敢劳烦大人。”
　　“你觉得薛涛笺死的惨吗？”萧疏良撑着椅子，抬头冷不丁问道。
　　“啊？”魏楚一下没反应过来，“哦……若说死相是挺惨的，论命，他该，一辈子为人铺路，鞍前马后，却不知为自己进取。他哪怕是一星半点，为自己计一计，倒也不至于沦落到这个地步，在这样的家里面，怎么容得下呢？”魏楚的声音到后来渐渐小了。

　　不去浑水里争，所以该去为了他人的罪过赴死吗？
　　世人一起，在争些什么呢？要拿天下为台。

　　萧疏良点点头：“是，他在牢中只念着家里人的好，想靠自己口供给别人脱罪，而他那几个哥哥啊，就因为心中疑虑，下过多少次毒，拖了他们的福，整个刑部大牢的老鼠都快被毒光了。”
　　魏楚回过神，皱眉看他，他一抬手：“哦，我之前去刑部，元一问告诉我的，薛涛笺算是重犯，他不敢怠慢，送去的饭菜都要仔细检查，底下差役就去抓老鼠，嘿嘿这事说来好笑……”魏楚瞪了他一眼，“……所以老鼠死了挺多……饭菜没法下药，就买通人假装送饭去杀，搞得后来元一问都得亲自去送饭。”
　　萧疏良又按捺不住本性了，跳起来大步走过去：“诶刚才没说完呢！你怕不怕啊？怕不怕怕不怕……”
　　“下官今日身体不怎么好，大人还是不要多呆了，省的染上病气，快走吧快走吧！”
　　魏楚说着连推带搡把他赶了出去，呼口气拍了拍手，两人隔着一扇门，不约而同转过身捂着嘴巴“嗤”的笑出来，都没让对方听到。

作者有话说

　　啊这，竟然，漏了一章。