《魔道祖师乙女向脑洞集合》雁景

31、羽衣（雪枝篇）

　　第二片 羽衣
　　“金光瑶，瞭望台官长依制至少三年一轮换，这里却为何能任职十年以上！”
　　“江宗主，这确是我金鳞台的疏忽。但事出兰陵辖内，一干人犯该当由我们收押……”
　　“金凌险些丢了性命！这是一句疏忽就能盖过的事情吗！”
　　……
　　门内两家宗主吵得天雷地火，门外泾渭分明的两派服色弟子中间，排排坐着面面相觑的甘棣和金凌。
　　“竟然要换人的吗？”
　　“竟然没有轮换吗？”
　　“吃吗？”一整块热腾腾冒气的烤红薯忽然出现在两人之间，金凌摇摇头，甘棣点点头。她于是两手将其掰开，一半给了甘棣，一半留给自己，在面纱下呼呼地吹起剥着皮，“像甘子岭这样的地方，又偏僻艰苦又不出厉害邪祟，换句话说就是既没油水又没前途，超期驻守是很常见的。不过这里设瞭望也就是十一年前的事情，这帮家伙建完就没走啊。”
　　“那好像也不是。”甘棣不太确定的反驳说，“听村里的老人说，是第一批来了不到一年就都跑了，连宗门都没回。”
　　“这至于吗？”她很是夸张地感叹一句。
　　薄薄的门板吱呀一响，江澄率先而出。他压着眉头盯上丑医正吃得满手红薯沫子，语气颇为不善。
　　“你跟我过来一下。”
　　她只好悻悻地跟在其后，用剥开的皮子又把剩下的红薯包了起来放进怀里。
　　“姓名。”江澄站定之后开门见山，不多一字寒暄。
　　“叙雪枝。”
　　“没听说过。”同样是言简意赅，不留情面的回应。
　　“多新鲜呐。”叙雪枝小声地吐槽了一句，见江澄脸色更坏，又改口道，“我是说，名不见经传的小人物，你当然不会知道。”
　　“总会有人知道。”
　　叙雪枝沉默着没有应声，她明白江澄这还是要查她。
　　“你什么时候认出金凌的？”
　　叙雪枝余光看到右后方的树干边缘，一小截清心铃的紫色流苏勾丝在上面，不由得无声一笑。这笑意隐藏在斗笠面纱之下，并无人可知，“一开始就知道。带清心铃的金氏宗家子弟。”
　　“所以你是故意将他卷进来的！”江澄说到最后已然声色俱厉，叙雪枝只好双手举起以示求饶。
　　“是他自己前来甘子岭的。”这可不干她的事情。
　　“开始为何不报？”
　　“这是兰陵境内，他是金氏少宗主。”而身为外宗势力的云梦江氏并不便过多涉入金氏内务。
　　“后来为何求援？”
　　“为众抱薪者，不可使其冻毙于风雪。何况，他是你外甥。”金凌为甘子岭百姓奔走而遇险，此时江澄无论公私皆有大义，师出有名。
　　“哼，说到底，你是不信金鳞台。”
　　“玉台金阶高百尺，看不见尘土里的蝼蚁。不比莲花坞坐拥千湖，四通八达。”叙雪枝说到最后，小小地开了个玩笑，可惜江澄丝毫不领情。
　　“巧言令色，不尽不实！”
　　“此事是我一人所为，要打要罚……”
　　“你以为他是谁？你以为云梦江氏是谁！”江澄极为不耐地直接打断，一双怒意蒸腾的眸子像极了烈火，“为民请愿，护佑百姓，是我辈理所应为之事，做便做了，何惧旁言！”
　　叙雪枝呆愣在原地看着江澄怔住了片刻，立即深深俯身以一全礼，“阁下高义，是我小人之心，在此赔罪。”
　　“漂亮话收起来罢。这个案子没这么简单。”江澄这样说着，把一册名录甩给叙雪枝，“第一批驻守弟子，在完成建台设阵之后，全部在几日之内消失无踪，没有一个人回到宗门。金鳞台竟然就以潜逃定论。这次如果不是有人发出求援，是不是也要按照潜逃处理了？”
　　“辟邪阵法未见示警，此地也不是容易邪祟滋生的地区。”她快速地翻过书页，几乎使人疑心到底有没有看得进去。
　　“这就是最大的可疑。这种地方，有设三座瞭望台的必要吗？”江澄见叙雪枝整个人僵立原地，盯住某一页内容一动不动，“你在看什么？”
　　叙雪枝不可置信地将其中两副人员小像指给江澄看，“你看这两个人，眉眼是不是和甘棠兄妹很像？”
　　“你是说他们是第一批弟子的遗孤？但是为什么甘子村收养了这些孩子却不报告宗门？”
　　江澄和叙雪枝找到甘棣的时候，他正在和金氏叔侄说起村里流传的羽衣狐传说。
　　这令叙雪枝非常的诧异，“羽衣狐？这里怎么会有东瀛的妖怪传说呢？”
　　“东瀛？”
　　“对，”叙雪枝说着停顿了一瞬，但还是很快向发问的江澄点了点头，继续解释说，“东瀛的许多妖怪传说，都是中原神话的变体。羽衣狐，大约来源于牛郎织女，只不过它的结局不是鹊桥相会，而是羽衣狐吃掉了偷窃羽衣的男人回到了天上。”
　　“这叫什么故事啊！”金凌小朋友对此十分不满。
　　“呃，报应不爽的故事？”甘棣偷偷地插了一句进来。
　　“叙道长真是涉猎广博。”金光瑶恰如其分地称赞一声，温文尔雅，礼数周至，半分也看不出是刚刚和江澄怼了一架的样子。
　　“够了，志怪故事听完了，该干正事了。”江澄永远是毫无疑义的话题终结者。
　　江澄和金光瑶带来了大量人手，关于十一年前的调查不断深入，越来越多的可怕事实显露出来。目前而言，最令人发指的还当属金凌意外发现的，甘梨手札的一部分残片所记载下的内容。
　　“他们竟敢将这十年间接收的义捐，也全部用以放贷牟利，贩卖奴婢！”金凌这一段时间大概每半天就要至少炸一次，连甘棣都忍不住劝他怒大伤身。
　　“那不是一般的义捐，”叙雪枝闭了眼睛，听见自己冷酷的嗓音薄利得像一枚蓄势待发的毒刃，“是自清河而起的，专门扶助女弟子的定向义捐。多数是同为修道女子的出捐。是第一批弟子中有人特别为甘子岭申请的。”
　　且如果对照当时名录无误的话，这个人很大可能就是甘棠真正的母亲。
　　她为这些女孩子收集的羽衣，被人做成了猎杀她们的罗网，甚至连她自己的女儿都不能幸免。
　　叙雪枝忽然觉得呆在屋子里喘不上气。
　　她站在走廊里的时候，江澄走了过来，她把金凌查到的东西直接一把塞给他，扶着柱子不吭气。
　　“嗯，和我这边基本吻合。那三个孩子并没有血缘关系，只是同一时间被收养的，虽然养父母已经去世，但是还是能……你……你这是怎么？”江澄话说到一半，就发觉叙雪枝不知何时已经改扶为靠，整个人大半身子软在房柱上。白纱遮盖下看不清面容，只见到襟前的衣料大片的濡湿。
　　“金凌见过……甘棠……那孩子原来的……一开始几乎吃不下任何东西……如果不是有金凌……”压抑不住发颤的泣音，强行控制的最后结果是整个身体都打摆子似的打抖。
　　“嗯。我没有怪你。”江澄抬了抬手又放下，最后攥成了拳头清咳一声道。
　　“我不是说这个！”叙雪枝忽然高声尖叫几乎破音，下一刻又慌慌张张地道歉，“对不起，我不是要冲你发脾气，我没，我不，我只是……有点不太舒服……”
　　“真是个女子……”
　　“女子怎么——”
　　“心软得一塌糊涂，就做不成事情。”江澄果断就近找了间没人的屋子推了叙雪枝进去，“你与这里非亲非故，更不是兰陵金氏的门人，做得已经太多了。给我歇着。”
　　“……谢谢，我很快就好。”
　　“自己出来之前，不会有人找你。”江澄说着猛地拉上了房门，于是并不曾得见，门内的叙雪枝在确认江澄走远之后，稍微平复了一下气息，冷静地擦去眼泪，从向外的窗沿迅速消失。
　　另一方面，金光瑶等人研究甘子岭三座瞭望阵法亦有发现。
　　“看来此地确实曾经镇压过极为凶邪的存在，但只怕现在是已经逃脱。”金光瑶一边勾画着示意草图的边缘，一边解释道，“第一批弟子大约就是如此遭遇不幸。如今这邪祟十年之后，又第二次现身害人，我们必须要抓到它才行。”
　　就在金光瑶说话的期间，一名神色惊慌的云梦弟子跌跌撞撞而来。
　　“宗主！方才我去换班，发现负责看押的师兄弟们和那甘老狗都消失不见了！”
　　依旧是干净得过分的现场，从最外围的院子到最中心的临时监牢，所有人员集体消失，空空荡荡。烈日当空，阳光正肆无忌惮地倾洒在每一个角落，而赶来现场的人心里，却只有止不住的寒风瑟瑟。
　　不过一夜之间，无人幸免，无人示警，这邪祟来去自由，肆意而为，如入无人之境。
　　寂静，此时成为恐怖的代名词。
　　“这到底是……什么东西？”金凌满面愕然之余亦是不免心生惊惧，这一下折损了十数人，可他们却连对方的影子都还没有摸着。未知，是恐慌的最大来源。
　　“如此看来，它还是有意识在针对与瞭望台一案的牵涉人员。”金光瑶这样说着，安抚一般地拍了拍金凌的肩膀。他虽然再无平日的微笑，但说话口吻仍然温和持重，令在场的大多数人略微安心。
　　“问题是为什么是现、在。”江澄眯起眼睛，捏紧三毒剑柄，指节间因过分用力而咯咯作响。他说得咬牙切齿，最后几个字更是如从齿缝里迸出，激发而出的灵气在他的身侧狂暴般的旋转。
　　“江宗主莫非是知道了什么？”
　　江澄没有回答金光瑶的问题，转头就走径自甩下旁人御剑急速而行。金光瑶和金凌则一路紧紧跟随其后。江澄始终不发一言，眉峰死结，牙齿紧咬，任何一个长了眼睛的家伙都看得出他极力压抑着的滔天怒火。
　　三人很快接近了一处独立破败的茅草小屋，看见持剑而立的叙雪枝正站在门前踌躇不定。她感知到身后来人立即横扫回防，强大的剑气暂时将江澄三人逼退数寸，最后将目光投向江澄的胸前，并不肯直视他，剑尖也向下对准江澄的方向。
　　不知是否错觉，金凌莫名感到叙雪枝的姿势，透出一种违和的恳求意味。
　　“无端杀我云梦弟子一十七人，你以为我能罢休？”冷彻而饱含威势的一语既出，叙雪枝的剑尖轻微一抖，继而向上端平，做出了正式迎战的态势。
　　江澄见状怒火更炽，祭出长鞭紫电猎猎作响，“怎么，无话可说了？”
　　双方剑拔弩张千钧一发的关头，是金光瑶率先出声打断。
　　“江宗主，叙道长，在开打之前，两位是不是应该给我和金凌先解释一下？”
　　然而江澄抿唇不语，叙雪枝亦是默不作声。双方持续僵持，犹胜不言不动的石像。
　　“舅舅！这到底是……”
　　“丑医阿姐，是金兰兰来了吗？”漫长的对峙之中，是甘棠的欢快的笑声再次打破了静默。然而叙雪枝却突然像绷断了高度紧张的神经一般，发出凄厉破音的尖叫声，“别开门！”
　　但是显然为时已晚。
　　金凌在开门的第一个瞬间就直接吐了出来。这是怎样的一幕混合着恐怖，血腥，怪奇和肮脏的炼狱之景，整个屋内都仿佛变成了一只巨大的消化器官，扭曲蠕动着的暗红色墙面沾满了鲜血和肉末杂糅成的黏液，有一只亮晶晶的眼珠悬挂在房梁之上。而在屋子的最中心，无数残肢碎骨累积起来的小山丘里，还可清晰地分辨出一些绣有云梦莲纹的紫色碎片。
　　“甘棠！”
　　“叙雪枝，若再阻拦，便视你同罪。”就在叙雪枝回望分神霎那，三毒剑锋即刻架上她的脖间，锐利的边缘几乎是同时无情地划破皮肤，鲜血直流。
　　那只亮晶晶的眼珠先是把注意落在叙雪枝洒血的脖颈上，又顺着江澄的方向慢慢向下转到屋内，那柔软轻灵的少女嗓音又再次响起。
　　“啊，原来是这样。我竟然忘记了，我已经，变成怪物了。丑医阿姐，你杀了我吧。”
　　“甘棠！这不关你的事，是我的错，都是我……”叙雪枝根本不顾利刃在身就挣扎着向甘棠走去，江澄为免真的杀了她，只得将三毒收回剑鞘。
　　“你的错是贪婪而不自知。”江澄冷然迎上叙雪枝涨红的眼睛，“你想要十一年前的旧案可雪，甘子岭百姓的冤屈得张，不仅要现任瞭望承担罪责，还要顺藤摸瓜挖出金鳞台里的为其张目的奸恶之徒。所以你利用甘梨进入瞭望台做你的内应，收集证据。但没人想到此处镇压的邪祟会感染了甘棠，让她把包括甘梨在内的全部瞭望台人员都吃了……”
　　“江晚吟！”
　　“先前是恕你不知者不罪，但是事到如今你还要袒护邪祟吗！”
　　二人争执之间，甘棠已然恢复成了正常少女模样，她看了一眼脸色惨白的金凌，低下了头慢慢走到了江澄的身前，仰面看向他，眼泪簌簌而下，“你说的不对，丑医阿姐是个好人。在她来甘子岭之前，阿姐就已经去了金瓦玉台了。是我，是因为我，我说……”
　　“阿姐，我饿，阿姐，我好饿啊——”
　　少女凄惨哀厉的声声哭号回荡在空旷山谷之间不断重复，闻者心惊，见者落泪，如摧心断肠。
　　江澄忍不住扭过头去，闭上了眼睛。而叙雪枝早已抱住她泣不成声。
　　甘棠回抱着叙雪枝哭了一会儿，又擦干了眼泪，看见想要上前又不敢的金凌，露出一个腼腆歉意的笑，“对不起，我并不想吓到你的。金兰兰，你真好看，要是我能早点见到你和丑医阿姐就好了。不过，要不是我控制不住自己吃了人，你们应该也不会来这里了。”
　　她这样说着，又把目光移向了江澄，“丑医阿姐可能下不了手啦。你能来吗？”
　　“甘……呜呜！”金光瑶收到江澄的示意，连忙见缝插针地把疯狂挣扎的叙雪枝封口拖开。
　　江澄严阵以待地看着这个年幼瘦小的女孩子，神情郑重地点了头，“可以。”
　　“会疼吗？”
　　“会很疼。”
　　“那拜托你下手快一点啦。”
　　手起刃落之前，江澄将叙雪枝劈晕了过去。诛邪灭祟，万灵回返，灰飞烟灭的同时，蝉鸣鸟叫又复归了这热闹熙攘，生机盎然的山林之间。
　　叙雪枝清醒过来的时候，已经是三日之后了。
　　“醒了就起来，甘棣，不，金如棣明日就要回金鳞台了。若不是你，怎能发现他还是兰陵金氏的血脉。”江澄坐在一步开外的圆桌上，看向榻上的叙雪枝。语气冷冰冰的公事公办，几乎听不出这是安慰的意思。
　　叙雪枝下意识摸了一下没有了面纱遮盖的脸颊，凹凸不平的腐烂伤疤蔓延了大半，骇人非常，“对女子的眼泪无动于衷的男人，还真是可怕啊。”
　　“我倒是觉得，利用眼泪的女子更可怕些。从甘梨到金凌，再到我与金光瑶，层层算计，步步设局，这样的人，会为突如其来的情绪打乱手脚？”
　　“弄巧成拙……吗？”叙雪枝自嘲地一笑，“是我太傲慢了，以为一切能尽在掌握。”
　　“说这种话本身就是傲慢。关于感染甘棠的邪祟你还了解什么？”
　　叙雪枝闻言一凛，迅速爬起身来，注视着江澄，“什么意思？你们没有抓到？”
　　“没有，它消失了。”
　　“瞭望台里称它为鬼腹。”
　　“鬼腹，吞噬一切之腹吗？”江澄将整个话题暂且放下，“你的脉象很奇怪，不过云梦不缺好大夫，总有能治你脸上怪病的人。”
　　叙雪枝瞟了他一眼，“这话可是会让人误会是招揽。”
　　“正是。”
　　“哈，经此一事，我以为我已经充分证明自己是个危险分子了。虽莲花坞海纳百川，倒也不必。”
　　“你的能力毫无疑问。利剑，要看在谁的手上。”
　　“蒙君错爱，恕我拒绝。”