《单禺玄言》明公

20、节一

　　只见这几个百姓纷纷说道：“这老汉经常自己将货摊打翻讹诈他人！”
　　“千万别被老汉的憨厚长相蒙骗了！”
　　“这大汉没有说谎！别看他长的粗犷，但他是个好人！”
　　县令一怕惊堂木，“胡说！再叫几个过来！”
　　衙役又叫了几个百姓，也是这一套说辞，这回县令的脸色可不好看了，指着老汉和袁珙说道：“好啊！你二人竟敢联手蒙骗本官！来人！都给我押下去！以待后审！”
　　衙役不容分说将老汉和袁珙收押，老汉高呼着冤枉，而袁珙并不辩解，束手就擒听候发落。

　　掌灯时分，袁珙与老汉被关在了一间牢房，其他的牢房里鸦雀无声，仿佛就这二人一般。
　　“先生受我牵连了呀，真是对你不住，对你不住啊！”老汉不住的给袁珙磕头，袁珙轻轻将他扶起来，仔细的打量了一下他，从面相上看的出这位老人不是奸诈之徒，但藏了很多心思，定是有什么目的。于是安慰老汉道：“命里有时终须有，看来我今日就是有牢狱之灾，不能怪到老人家头上。咱们的案子很小，估计不会再审，关咱们两日也就放了，况且崇英县令与我家老爷是同僚，这几分薄面还是要给的。”
　　老汉听了，松了一口气，问道：“老朽还不知恩人大名？”
　　“晚辈袁珙，字廷玉。也敢问老先生尊姓大名？”
　　“小老儿在家排行第五，乡亲们都叫我齐五，就是本地的山野村夫。”
　　袁珙摊开折扇笑道：“老人家的面相可不像山野之辈，我看倒像是出于富贵之家。”
　　这齐五听到一脸惊诧：“先生会相面啊！小老儿的确曾当过大户人家的管家，无奈年事已高，无力侍主，主人赏了些钱粮便回了乡里，只求颐养天年。这几年赶上贱内染疾，不少开销，也不能放着坐吃山空，便摆了个摊子做营生。今日遇到那个恶汉，常常来使讹敲诈，予他多些还好，少了便动不动来讨我麻烦！”
　　袁珙想起那恶汉心中也是一阵不爽，随口说道：“哼哼！那泼皮眼珠突出，眼白甚多，终日酗酒导致满眼的血丝，先天元气即将耗尽，气若游丝，大大的凶兆之相，相信报应不太远了。”
　　“啊，先生好相法呀！”
　　“此乃天理循环，无需我相。倒是老先生的话虚虚实实难以揣测呀。”说完这话，袁珙盯着那老汉，老汉没想到袁珙刚才还客客气气，瞬间把矛头指向了自己，尴尬无所适从，左顾右盼闪烁其词道：“呃....哈哈哈！先生的相术甚是厉害，一下便能看出我的出身，从哪习得异术啊？”
　　袁珙向后一仰，背靠着杂草上，咂咂嘴道：“说来话长，不说也罢。”
　　老汉见话题扭转过来，便顺坡下驴道： “还不知何时能放咱们出去，先生就讲讲来打发时间吧。”
　　袁珙想了想，说道：“好吧！虽不堪回首，但也不是不能说....”
　　大宋时我袁家本是大户，高祖曾经中过进士，元人打入鄞州之时，家中十七口惨遭杀害，因此我父立志，后人子嗣一概不为元人出力。故而我虽学孔孟之道，但不考取功名，更不入仕为官。
　　我十三岁时父母便已亡故，家中没有隔夜之粮。虽有邻里接济，也不是长久之计。尝试经商务农，均是无门无术。乡邻们怜我之才华，凑资要我考取功名，予以谋生，真要断了香火，更加辱没了祖宗。
　　当时正值元人天下，我有家父之训教，不能考取元人官职，可我除了弄些笔墨便一无是处，无奈只能求签问问祖宗，想不到祖宗居然允许我考取功名。于是我十七岁就考中了举人，可由于我是南人，是最下等的人，即使考上了举人也无法做官，朝廷也只给些果腹之粮，我没有办法，只能再往上考。
　　记得十九岁那年进京参加会试，从老家走到大都耗尽了几乎所有的盘缠，故事就是从那开始的—
　　“什么？一晚一贯？！”
　　听完掌柜的报价后，袁珙大惊失色，心中开始盘算开销，会试一共三场，每场三天，可身上的盘缠都不到三贯，关键平日里还要吃喝，这可如何是好啊！
　　“那...掌柜的！那..您这有没有牛棚草料屋？我实在周济不过，能不能通融一下！”
　　“我这没有！没钱滚远点！下一个！下一个！你别挡道！”掌柜的见袁珙衣着寒酸，粗鲁的把他推在一边，招待下一位客人，袁珙心中委屈，感叹世态炎凉。
　　距离考场近的店都是价格不菲，而远的店都已经住满了，实在不行就只能露宿街头了，大都的二月异常的寒冷，就怕染了风寒，莫说赶考，就连小命也搭了进去，落得个客死异乡，无人问津。
　　袁珙正踌躇间，身后有人说道：“如果兄台不嫌弃就跟我住一起吧！”转头一看，面前是一位高大的公子，面相敦厚，顶戴冠玉，青衣长衫。袁珙左右看了一下，不确定这位公子是在跟自己说话，那高大的公子也担心自己会错意，便冲袁珙唱了个诺：“啊！在下牛泽，字继志。”
　　“袁珙！袁珙，字廷玉！牛兄...牛兄肯收留真是不胜感激！”
　　“哈哈哈！都是读书人，不必客套了。”
　　两人正在寒暄，听见街角一阵嘈杂，人群全都围拢过去，不知发生了什么事，牛泽和袁珙也是好奇，一起凑过去看看热闹。刚出客栈的门口便看见一处好景致，只见一位骑着白马的美人打此经过，那可是当真的绝景—
　　那美人褐色的双瞳，高挺的鼻梁，白皙的皮肤，虽然遮着一层薄薄的面纱，还是能看见花瓣一般的朱唇，更无法遮住她眉眼间的风情，紧身的异域衣装尽显出婀娜。美人的马儿通体白毛，马鬃柔顺，马尾盘辫，鹿皮银鞍，一看也是西域过来的名马。前后左右都有护卫，护卫□□胡马手持弯刀，也非中原人士。
　　平日里见到的中原美人多是宽大长裙，而今天这西域女子本来就凹凸有致，再加上身着胡人的紧身衣装，更显得身材曼妙，让在场的所有男子都垂涎三尺，自然也包括袁珙与牛泽。
　　“知道这是谁嘛？”
　　“说来听听！”
　　“这是刺桐巨商蒲家的千金！”
　　“是色目人吧？”
　　“恩！知道为什么来大都嘛？”
　　“听说来选夫君的！这次会试的会元就有可能成为她的夫君！”
　　“哇！那真是三喜临门啊！”
　　“怎么讲？中了会元，得了美人，还拿了富贵，那是刺桐巨富的女儿啊！富可敌国啊！”
　　“对啊！一步登天啊！”
　　在场的也有其他赶考的书生，一听到这席话，个个眉飞色舞，想入非非，有几个干脆跑回客栈去温书了，袁珙和牛泽也不例外，脑袋里当然都是中会元和娶美人了。
　　自打牛泽接济了袁珙，两人共居一室奋力备考，不时还相互探讨，各抒己见。袁珙的文章和学识均在牛泽之上，就在备考上积极帮助牛泽，牛泽家境不错，给予袁珙一些银两资助，还常常请他吃饭，两人谈得投机，很快便成了亲密无间的好友。
　　会试如期而至，每一场都如旷久的鏖战，然而对袁珙来说考试的日子更为享受，远比寄人篱下过得舒服。九天共三场的会试虽然辛苦，但袁珙自认为交上了满意的答卷，心情无比激奋，直到张榜前的一夜都是辗转反侧，瞪着眼睛，掰着指头等待着那决定自己命运的消息。
　　清晨的日头刚刚出来，一丝的暖光让袁珙恍惚了一下，再一睁眼发现牛泽已不在身边，这时房门突然被推开，之前冷眼相对的掌柜笑嘻嘻对袁珙说道：“哎呀！袁大爷！你赶紧去看看榜吧！您高中啦！”
　　袁珙感到血全涌到了头顶，激动的有些哽咽：“什！什么！你看到了？！”
　　“小的早上去看了呀！榜上有您的名字啊！着实替您高兴啊！您以后要是高官厚禄了千万别忘了照顾一下小人的店啊！”
　　袁珙高兴得什么也听不进去了，匆匆的奔向张榜之处，他见过了世态炎凉，怕掌柜戏耍自己，只有亲眼看见了才能确定。踉踉跄跄的走到张榜处，大榜之下有哭的也有笑的，有呆的还有闹的。袁珙顾不得这些，迅速的在这近百人的名字里寻找自己。
　　“那店家不会消遣我吧！”
　　“那店家不会真的消遣我吧！”
　　“文章最后那句话不该加的....”
　　“前面的措辞也有些欠考虑....”
　　袁珙胡思乱想，颤抖着用手指从上到下挨个找自己个名字，大榜之下人间百态，这些已经见惯不惯了。终于，他停止了颤抖，找到了自己的名字，指着自己的名字又念了好几遍，这才放心，瘫软的坐在地上，一声长啸，放声痛哭。
　　想起祖上十七口被元人所杀，双亲早亡，童年的孤苦让他做什么事都如履薄冰。虽然十六七岁就中了举人，但元人歧视南人，克扣俸禄，日子勉强过活。为了出人头地，这半年的赶考行程让他吃尽了苦头，尝遍了冷暖，如今榜上有名得了贡士，总算是苦尽甘来。想起这人生起伏，一时百感交集，泪如雨下。
　　朦胧中发现眼前站着一人，身影有些熟悉，擦了擦眼泪一看，正是好友牛泽，正笑着看着自己，袁珙回过神来，问道：“牛兄，你考的如何？我中了贡士了！”
　　牛泽笑道：“我考的也不错！”
　　“是嘛！太好了！”袁珙转过头在榜上找牛泽的名字，找来找去也没有找到。
　　“牛兄，我怎么找不到你？”牛泽似是有些羞涩，低声道：“看最右边！”
　　袁珙往右一看，赫然那最大的字，分分明明写着“第一名会元，牛泽，字继志”。
　　“啊！原来!”袁珙激动的抓住牛泽的肩膀：“牛兄！恭喜你啊！我就知道你大德成道必有好报啊！”
　　“哈哈哈！袁兄过奖了！幸运而已！晚上我请客！”
　　“好啊！终于可以开怀畅饮了！！！”

　　哐！客房的门被一脚踢开，酩酊大醉的两人相互搀扶着，踉踉跄跄的挤进了屋，袁珙将包裹一扔，喊道：“终于富贵啦！！哈哈哈哈！”牛泽也跟着应和着。
　　还没到床边，两人便瘫倒在地上，袁珙望着窗外漫天星辰，触景生情，心中感激牛泽的照拂，发自肺腑的说道：“牛兄，小弟我真要诚心的谢谢你呀！这次没有你帮我，我连住的地方都没有，别说会试，说不定已成为街头的一具寒骨。”
　　“严（袁）兄...里（你）太客气了！”牛泽的舌头已经硬做一团，吐字不清了，袁珙倒是异常的精神，坐起身来激昂的说道：“牛兄！以后若是同堂为官，我甘愿当贤兄的马前小卒！”
　　牛泽就像没听到一样，嘟囔着不能再喝了，袁珙依旧兴奋的无法安歇：“牛兄，你猜上面会给你个什么官？咱们以后一起开创番大事业吧！”
　　牛泽已神志不清，嘴里喃喃的不知说着什么。
　　“哈哈，没想到你的酒量还不如我。”袁珙将床上的被子拉下来给牛泽盖上，打算喝些水也安歇了，不想牛泽又叫了他一声：“严（袁）兄……”
　　“啊？牛兄你想要喝水嘛？”
　　“严（袁）兄，我对你不住啊！”
　　“牛兄待我天高地厚，何谈对不住？”
　　“袁兄啊！主监考官是我姨舅的结拜兄弟……”
　　袁珙没有听清牛泽说什么，便俯下身子想听的真切一些，那牛泽满脸通红，醉眼朦胧，喃喃的说道：“主考官将题泄露于我姨舅，我姨舅请当世奇才‘宋濂’写的文章，宋濂的文章你是知道的！不然你就是这个会元了！刺桐首富……那蒲家之女……牵扯利益……重大……你就认命了罢！袁兄啊……你才华出众……但生不逢时……这个富贵……可是让不得啊！”
　　袁珙听到这些，面上的喜色骤然收敛，坐在凳子上呆呆的望着牛泽，牛泽全然不觉袁珙的情绪，嘟囔了几句后沉沉睡去……