《无缘》树叔叔属鼠

18、之远

　　玄趾山下，有一村落，十多年过去了，仍旧是那几十户人家，不多不少，仿若从未离开。明空瞧着眼前熟悉的景象，心中恍然一片。山路崎岖难走，马儿是上不去的，只得徒步而行。
　　桓子煜忧心明空的身子，寻了户农家稍作歇息。
　　“哥哥可是上山求医的？”这家里只有个七八岁的稚童守着，扎着两个小辫，颇为俏皮。
　　“你家作主的人呢？”桓子煜避而不答，抬眼环视这破落的小屋子。
　　“祖母方才出门收篓子去了，”小丫头不怕生，盯着明空一个劲儿地瞧，“这个哥哥生得真好看。”
　　话说得巧，院门处徐步走来一老妇，佝偻着背，手里提着两三个竹编篓子，里面还有几只活蹦乱跳的灰兔，生得肥壮，不住地挣扎，偏这老人力气颇大，手下半点不见松软。瞧见屋里两人，亦不惊慌，反倒是桓子煜起身迎来。
　　“叨扰了，我二人……”
　　老人摆摆手，将野兔关进笼中，又信手拔出几束野草根子塞进去。
　　“来这的人都是治病的，你无需多讲，”老人踏进屋里，将丫头唤来跟前，“去，倒杯暖茶来。”说罢，便一屁股坐在了明空对面，浑浊的眼睛直直地盯着对面，神情透着一丝古怪。
　　桓子煜坐在明空边上，不经意间往他身前挡了挡，搭话道：“我二人方及此处，待明儿一早便上山去，只是眼下需劳驾阿婆费心了，还望见谅。”说着，两串铜钱就摆上了桌。老人倒也不推拒，点点头收下了。
　　“小公子，你可是这山上的人？”老人终是压不住心里的话，问了出来。
　　明空微微颔首，抬眼瞧去，此人并不相识，也不知是如何认出自己的。他虽栖身于玄趾十余年，却不曾下山，遂这村里人一个也不相熟。
　　“这就对了，我就瞅着怪眼熟的，”老人接过丫头端来的茶水，抿了两口，又道，“当年你师傅还是往我们村借的牛车呢，我记着下山的，有三个人，一个是你师傅，一个是你师兄弟，还有一个生得极俊俏的，定是你！”说到此处，老妪笑了起来，张开的嘴黑漆漆的，牙全掉光了。
　　“好似叫什么空……唉，记不住了。”
　　“明空。”
　　“对、对！就叫明空，”老妪饶有兴致地看着明空，不知为何，眼神忽地又古怪起来，“当初你们下山进城，可是遇着什么事儿了？我瞧着回来时，就没你了。”
　　明空偏头避开她的眼，没再应她，脸上的神情愈发难看。
　　老人见他如此，也没好再问，只絮絮叨叨：“我还去问过呢，你师傅说你死在外边了，当时我还奇怪怎不把尸首抬回来……”
　　“你……说什么？”明空瞪大了眼，手里的木头杯子砰地一声砸在地上，茶水洒了满地。
　　老妪被吓得浑身一哆嗦，没好气地喊道：“死了！说你死了！”
　　明空猛地起身，眨眼之间，天旋地转，身子一下脱了力，竟是连站都站不稳了，好在桓子煜手快，一把将人揽进怀里。
　　“上山，我们上山去。”明空抿了抿骤然干涩的唇，呢喃道。
　　“明儿再去吧，山路崎岖，不好走。”桓子煜心知他大受打击，却也无法。
　　明空冷冷地睨了一眼，推开他自个儿往外走去。这人性子如何，桓子煜哪会不知，只好跟上，此刻天色阴阴的，似是要下雨，他又返身寻人买了把伞。
　　玄趾山并无高壮威武之势，不过一座寻常山宇，偏这山路难走，蜿蜒崎岖，明空凭着少时印景，倒没走多少远路。及至山林深处，两边的葱绿野草才规整起来。
　　该是近了……两人约莫走了半里路，几所简朴的院落便跳了出来。
　　记忆里，院落的大门又高又沉，总透着一股久远的味道，这还是师傅请了三四个帮手才安置好的，而今再看时，也不过寻常朽木，甚至显得寒酸。
　　明空敛住内心的波动，伸手拉起冰凉的门环，拍打在深褐的木门上。很快，里边便传来了脚步声。
　　“谁在外边？”
　　这声音稚嫩得很，恐是院里新来的小童。
　　“在下刘括之徒，明空。”
　　“明空？我怎从未听过？你定是胡说！师傅可从不许弟子在外边待着。”
　　“去叫你之远师兄来。”
　　小童听他认识之远，虽不知是真是假，却也得去通报一声。
　　桓子煜一直站在他身后，未曾多话，只见明空面色沉沉，双拳捏得死紧。他不知道的是，在这院里，所有的弟子都会有一个木牌，上边刻着名字和年纪，每日进出药房都能瞧见，更何况当初刘括待他亲厚，那牌子自然是挂在最前边的，如今这小童竟不认他，可知那牌子是被人摘了。
　　还真当他死了？
　　师傅，你为何如此狠心？！
　　之远来得快，听守门的小童来报，他便慌了心神，也不叫人去报给刘括一声，自己忙不迭地赶来。
　　隔着那扇粗糙的木门，之远哑着嗓唤了他一声。
　　“……久别重逢，师兄连门都不让我进吗？”
　　小童见两人真认识，刚想开门，却被之远一把扯住。明空听见里边的响动，心中不免凄凉。
　　“明空，你回吧。”
　　“回？师兄要我回哪去？”明空贴近布满沟壑的木门，眼睛直盯着那条浅浅的缝隙。
　　“……明空，这不是你该来的地方，回桓府吧，他们会好生待你的。”之远低垂着脑袋，手里还捏着那小童的手腕。
　　“师兄，你可真狠心，”明空凄然一笑，白玉似的脸庞因恼怒泛起薄红，“师傅呢？连见我一面都不肯吗？”
　　“明空，听话，回去罢。”师傅……如何也见不得他。
　　砰地一声，明空一拳砸在了木门上，“为什么？！若是因桓家逼迫，告我一声便是，我心甘情愿地回去！你告诉我，师傅他究竟……究竟为何不要我！”
　　他哭了，那个从小跟在他身后，不吵不闹的孩子在他面前哭了……
　　“明空……与桓家无关，师傅他，也有苦衷，只是无法说与你听。你记住，他从未丢下你，有些事，总不如人愿的。”
　　之远说了好些宽慰的话，明空却仿若听不见般，只盯着那缝隙里的靛青衣角，好一会儿，才回道：“师兄，我就看一眼，即便走，也得亲自与他老人家告别才是。”
　　门里只剩下久久的沉默，之远的心疼得发酸，却不得不说出那句话，“明空……他不肯见你的……”
　　小时候，明空总是最乖的那个孩子，即便受了天大的委屈，也不会哭诉一句，他只是喜欢赖在师傅怀里，听他念叨那些苦涩难懂的医理。
　　或许是真的伤了心罢，他竟似个孩子般，转身便走，连句告别的话也没有。
　　“明空！”桓子煜喊道，连忙跟了上去。
　　门内，之远知道他走了，泄气般地松开了小童的手，转身朝自己屋里去了。
　　虽然之远师兄没有流泪，小童却觉得他一定很难过……
　　明空走得极快，任凭桓子煜怎样呼唤也不停下。
　　山路陡峭，桓子煜担心他摔倒，也怕他做出傻事来，只好上前将人箍进怀里。
　　“好了好了，都没事了，快别哭了，我心疼。”他轻柔地抹去那人脸上的泪，心里却暗暗松了一口气，还好，刘括不要他了……
　　明空哭成了泪人，任由男人用粗糙的手指在脸上一遍遍摩擦，这人宽厚的臂弯、低声地轻哄，竟成了他此刻全部的依靠。
　　“明空，你还有我，我心悦你，一辈子都会把你带在身边，好好地疼。”
　　“明空，我们回家罢，好不好……”
　　“明空……明空……”
　　后来，他是怎样下的山，又是怎样回的桓府，他统统都忘了，留在记忆里的，只剩那人一声又一声满是眷恋的呼唤。