《敛臣》沈希声

225、从别后 ……

　　银瓶和慎昼初说话的声音并不大。谢枝费劲听了半天，也只听到一团团模糊的字音，也看不大清两人脸上的表情。没过太久，慎昼初就转身离开了。

　　谢枝扭过脸问沈随：“银瓶和慎将军很熟？你听到他们聊什么了吗？”

　　沈随抓着他那老鼠胡须似的稀疏的胡子，哼哼了几声：“他俩认识的时候你还在昏迷呢。不过方才聊了什么，我也没听清。”

　　谢枝颇有些苦恼地抓了抓头发，却听得头上飘来一个声音：“你想知道，怎的不直接来问我？”

　　谢枝仰起头，便看见银瓶正双手扒着篱笆，笑盈盈地望着自己。她被抓了个现行，忙窘迫地站起来，道：“你都听见了……”

　　沈随咳了几声，什么也没说，只是抓胡须的手更用力了几分。

　　银瓶瞧了瞧两人，道：“我刚想回屋，就看见两颗脑袋躲在篱笆后头。”说着，她颇觉好笑地笑了几声，又接着说：“慎将军明日就要走了，去驻军许州。”

　　“怎么这么急着要走？那沉霞山的山火怎么办？”谢枝问。只因战事过后，万事凋敝，只能调拨军士去帮忙灭火。好在因着闫停鹤处事得当，留客山西面的火已灭了，但已经烧到东边的火势还需抑制。

　　“说是许州如今成了和突厥的交界之地，军力不足，他需尽快赶去。不过明日有一支调回京师的军队会暂时驻扎在上宜城外，等火势尽消后才会回去。”

　　沈随点了几下头，又问：“可他和你说这些做什么？”

　　银瓶道：“他问我，需不需要他顺路带我回去。伧州已落入突厥之手，不少晋人都举家搬迁到了许州。他知道我家在西北，如今行路又不安全，便想好心捎带我一程。”

　　谢枝的笑意消散了几分。慎将军不知道银瓶的身份，如此作为自是出于好心，但银瓶怎会愿意……

　　“他知道的。”银瓶看着谢枝为难的神色，轻声道。

　　谢枝很是讶然地看着她。

　　银瓶抿了抿唇，道：“我没有瞒着他。他说，他可以帮我脱离贱籍。”

　　沈随道：“贱籍难脱，不过以他的身份，倒是真能帮到你。不过看你这副模样，你是拒绝了？”

　　“嗯。”银瓶笑起来，“我还是想和你们在一起。和你们待一块儿，我觉得自己过得更开心。我很感谢他的好心，可是这世上的好心，都是要回报的。即便他不求回报，我也于心难安。贱籍这事儿，我从来就没想过能成，就由它去吧。”

　　沈随难得目露赞许地点点头：“好个聪慧通达的丫头。”

　　谢枝犹豫着开口：“我怎么听不明白？慎将军为人很是磊落，让他帮个忙有什么的？”

　　银瓶和沈随看着她糊涂的模样，都不由笑出了声。还是沈随说道：“你平时也算机灵，不过在这些事上确实是个榆木脑袋。你呀，不懂，这世上最难还的就是情。”

　　看着谢枝还欲追问的模样，沈随忙打断她：“先别在这儿闲扯了。我这趟来，也是为了找银瓶的。”

　　说着，他打开肩上挎着的药箱，取出一样东西来——只见一块半只手掌那么大的人皮似的东西上，有一块深红的溃烂般的疮口。

　　谢枝忙离远他几步，道：“这是什么东西？”

　　沈随把那东西放在手心掂了掂，道：“这是我这几天抽功夫做的。你们两个姑娘家住着，又没有武功傍身，我又不能天天跟着你们，特别是银瓶，生得太标致，容易惹来祸端。把这个贴到脸上，不说万无一失，至少十之八九的祸事都能给挡走了。”

　　银瓶听了这话，便把那东西接过来仔细看了。那烂疮做得十分逼真，看得她也不由一阵犯恶心。但她知道沈随说得有理，仍是谢过了他，照着他的话把那东西贴到了自己脸颊上。

　　她那张漂亮的脸依旧清丽无双，只是那块疮口让人疑心她是不是生了什么怪病。

　　谢枝凑近了看，好奇地摸了摸，道：“老沈，你手艺还真不错，这看起来和真的一样。”

　　沈随嘴角撇了撇，像是接受了她的恭维，又道：“你那种地的事儿琢磨明白了没？”

　　这话勾起了谢枝的烦心事。她的脸垮了下来，苦恼地摇了摇头。

　　如今本是春种的季节，闫县令也拨了些小麦种子下来。但这连日放晴，土地都被晒得干裂，种子都播不下去；而且就算播了种，没有水，照样只能干死。现在最近的水源也在十几里开外，岭下村的村民全都靠从那么远的地方打水回来。可要灌溉庄稼，靠人力运水是不可能的。

　　沈随道：“这事儿你一个小丫头也琢磨不明白，留着让闫县令头疼去吧。”说着，他从腰间取下一只袋子，递过去，道：“这些你们省着点儿吃，还能撑个几天。”

　　谢枝撑开袋口一看，眼睛都睁圆了：“老沈，你上哪儿弄来的这些个白面馒头？”

　　沈随道：“这你甭操心，记得藏好些，别被人瞧见了。”

　　闻言，谢枝忙将袋口收紧了。

　　沈随又交代了二人几句，便趁着天色彻底黑下来之前回城里去了。他走后，谢枝和银瓶一合计，把馒头分成了两份，一半送到了婉娘那儿，一半则留了下来。

　　看着分配每日食粮的银瓶，谢枝又想起黄昏时听到的话。她从来没想过银瓶身上背着贱籍的事，可慎将军在百忙之中还是考虑到了此事。银瓶虽然拒绝了慎将军的好意，可心里不会不在意这样的事。自己能不能想办法帮帮她呢……

　　谢枝这夜都没睡安稳，不光是为着银瓶的事。自从那夜杀了那个突厥兵之后，她就再没睡好过，每夜闭上眼都是那片火光映照下那个蛮子双眼暴突瞪着自己的样子。

　　她有时会觉得自己脸上黏糊糊的，好像又沾上了那天的血。可手一摸，其实什么也没有。

　　她没和任何人提起过这件事。再加上被围城数月，几乎个个人都是形销骨立的模样，纵然是银瓶和沈随也没发觉到她眼中异样的憔悴。

　　蟹青色渐渐从乌黑的山头漫上来。

　　又是一夜没安睡的谢枝总算熬到了天蒙蒙亮，估摸着已到了开城门的时辰，她轻手轻脚地起身，没吵醒银瓶，就往城里赶。

　　刚一靠近军营，她就发现慎昼初正和他的亲兵们牵着马离开。

　　谢枝忙跑上去，问：“慎将军，你怎么这么早就要走？”

　　慎昼初见了她，很有些惊讶地挑了挑眉，问：“阿枝姑娘，你怎么来了？我们怕回头送行太麻烦，所以才想着早些离开。”

　　谢枝的目光在他身后寥寥的亲随身上转了一圈，唐寻不在，仇放等几个眼熟的人也不在。于是她问：“将军，我是想赶在你离开前来问你，小唐他们……去了哪里？我很久没见到他了，一直想着要不要问你。可如今你要走了，我再不问，恐怕就永远也没机会了。”

　　闻言，面前众人的神色似乎都僵硬了一瞬。

　　身边的马喷吐着不安的鼻息，慎昼初轻柔地摸了摸它，以示安抚，然后才道：“他们去了一个很远的地方。”

　　“他们还好吗？”

　　“没有消息，就是好消息。”

　　谢枝看着他那张平静的脸，像是读出了那目光中隐藏的答案。谢枝侧过身子，给一行人让开路，轻声说：“我明白了，你们一路保重。”

　　慎昼初微微颔首。牵马经过谢枝身边时，他又顿下步子，说道：“阿枝姑娘，你知道之后接替我，暂时驻扎在上宜的人是谁吗？”

　　谢枝不解地摇了摇头。

　　慎昼初道：“你最好还是带着银瓶姑娘，跟着那个人一起回京去吧。大灾之后必有大难，你们能捱过战事已是十分难得，再继续留在上宜是不会好过的。”

　　谢枝看着慎昼初留下这句话，就带着亲兵们离开了，消失于厚重的灰蒙蒙的雾里。

　　虽然觉得疑惑，但谢枝并没有把慎昼初的这句话放在心上。她从没想过回京的事。她不怕受苦受难，她只怕一辈子被人摆布。

　　春种的事始终没能解决，但好在山火总算得到了遏制。饿到就快挖土吃的百姓们纷纷往山里去，想寻些能吃的东西。

　　“这样能推开吗？”谢枝使劲了力气推着一扇木门。

　　“推不开，推不开。”门里头传来轻柔的声音。

　　谢枝这才松开手。下一刻门便从里面打开了，露出婉娘那张苍白憔悴的脸，怀里还抱着一个瘦弱的不住啼哭的孩子。

　　这几日很不太平，城里甚至还传出过挖死尸来吃的事。也许这只是人心即将崩溃的谣言，但还是愈发人心惶惶。谢枝和银瓶也打算到山里去一趟，但婉娘一个弱女子还带着个孩子实在让人不安心。是以谢枝走前特意帮她把门窗都修缮加固了一遭，防些寻常的偷盗还行。

　　婉娘哄着怀里的孩子，看着谢枝和银瓶背起放在一旁的背篓，忍不住出声道：“你们也要小心，我听说那山火还没全灭呢。”

　　“你放心吧，我机灵着呢。”谢枝故意说玩笑话逗她开心，又看了眼她怀里的孩子。

　　她也是带过弟弟的人，自然瞧得出来这孩子比之寻常婴儿还瘦小了好几圈。她心中不由涌起一阵酸楚，不知是思念亲人还是心疼眼前的孩子。