24、迷茫 ...
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「姊姊……」
陰森，濃稠，沉重。
「姊姊……」
細微的聲音在我耳邊低吟，反反覆覆，止不歇息。我忘了自己身處何處，要做些什麼，隻身一人站在完全的黑暗中。
低頭一看，手中提著的是關店前最後一秒買到的栗子蛋糕。
──對了，我要趕回家佈置好餐桌，菊羅社團活動快要結束了。
也該打電話給阿笑，那傢伙今天去圖書館作報告，叫他早點結束跟菊羅一起回家算了，這下子還有藉口叫那傢伙請我吃蛋糕呢。
「姊姊…… 抱我。」
虛弱且微渺的話語盪漾著，我心一震，扭頭迴望，卻只瞧見黑暗。
突然想要開盞小燈，菊羅睡覺時都要點燈的。
「姊姊，我好痛……」
菊羅？菊羅受傷了嗎？
──菊羅在哪？為什麼我感應不到？這麼暗，她怎麼回家？她需要有人保護啊。
心下一慌，我跑了起來，下意識地仍緊握手中的盒子，在虛無的空間奔著。菊羅妳在哪？我好不舒服，為什麼週遭的空氣如此黏稠，壓得我喘不過氣來。
「我渴望姊姊。」
異常清晰的圓潤嗓音直接在我耳邊響起，我煞住腳步，猛地轉頭張望，什麼都沒有，腹部卻傳來了異樣的感覺。
低頭，菊羅精緻美麗的臉龐印入眼簾，脖子像從我腹部延伸出來般，柔順的長髮披散，垂落地面。
這張臉我是如此熟悉，原來我跟菊羅是一體的。
原先毫無表情的臉抽動了一下，菊羅的眉毛蹙起，溫柔的褐瞳也覆上一層憂傷。殷紅的唇在淒白的臉上異常顯著，微張，好似要對我說些什麼卻又哽在喉中。
「姊姊，抱我。」
菊羅的嘴沒動，低沉的聲調卻響盪起來，像是湊在我耳邊低喃般。
叫我抱她，但我不想放開手中的紙盒，我沒手抱她。
白皙的雙手緩緩從我腹部兩邊突出，顫抖且篤定地朝我的臉伸來。我沒閃躲，因為菊羅的眼睛直望入我的眼中，使我動彈不得。
沒有恐懼，反倒有種安逸感，如國二時回歸溫暖的懷抱中令人心安。
但菊羅纏上我頸部的手卻冰冷異常 ！我嚇了一跳，下意識地將菊羅的手用力拉開。
啪 ！蛋糕砸在地上，我醒了過來。
才剛天亮，微光透過紙門照射進來，望著前方的天花板，剛夢境中的實感正逐漸退去。摸了下，身上蓋著溫暖的薄被，昨晚發生了太多事，精神耗損過多，沒兩下我就進入昏迷狀態，或許這也是一種逃避的心態吧。
耳邊除了外頭晨間的鳥語，還參著菊羅均勻的呼吸聲。夢中的情景流回我的腦海中，頭又痛了起來。如果我沒被松田信一壓死，現在的我和菊羅會如何呢？我鐵定無法察覺菊羅對我懷有的愛戀之心，就如同國二那時一樣。
發現了，對菊羅或我而言是件好事嗎？亦或會帶給菊羅另一種折磨？假如我死後沒有回到菊羅身邊，她對我的這份心意是否就永遠隱埋心中，她會跟阿笑結婚嗎？
我們究竟為何會走到這一步？我還是愛她，這我是可以確定的，但該如何去愛卻令我困惑了。我雖心疼她，卻無法如往常般對待她，甚至心懷責備之意，腦她打碎了十九年的姐妹情誼。
「還是避開吧……」按上冰涼的額頭，我呼出了長長的一口氣，腦袋因憶起昨晚沖涼時極度的不自在和尷尬而抽痛了一下。
窗外的鳥兒仍吵雜不休，我突然發覺菊羅緩慢的呼吸聲靜了下去，不知何時她也醒來了。
「早安，姊姊。」菊羅如之前般對我道了安，突然使我的心一晃，菊羅在夢中也一直喚我姊姊，而我從沒有回應她。
「早……」我有點不自然的應道，手胡亂地拈起一磋髮絲。
「今天…… 能陪我喝茶了？」菊羅坐起身來，虛弱的語調有些顫抖，似乎帶著某些期望與恐懼。
「……對不起，今天我想出去透透氣……」我還是讓她失望了，只因為我無法承受那令人窒息的壓迫感：「──單獨，出去逛逛。」
「是嗎？」菊羅淡笑著，我卻感到心中有股沉重的無力感。
「可以嗎？菊羅。」不知道為什麼要問她，但既然我從肉體分離得靠菊羅，還是下意識地徵求她的同意。
「只要是姊姊的要求，我不會拒絕的。」菊羅柔聲道，一夜過去，她似乎已拾復了一貫的優雅，縱然內心還未回歸平靜。
之前我說要共室一夫時妳不就拒絕了。
基於習慣，我腦中立刻浮現出反嘴的話，好在即時煞住了自己，將話嚥了回去。那時菊羅說她專情不願與他人分享，我卻此刻才瞭解她所謂專情的對象是我，想來心中不免浮現出一種異樣的感覺。
「我夢到妳了。」在菊羅折起薄被時，我抓了抓頭道。
「是嗎？」菊羅笑笑，沉默了一會又輕道：「在夢中的我是否也令姊姊為難？」
我的手從頭上移到了脖子邊，回憶著夢中那如鐵般冰涼的觸感，皺起了眉。菊羅見我沒回話，也沒再繼續追問，疊好被後坐到檯前梳起及腰的褐髮。我張嘴想說些什麼，又覺得無論說什麼都不妥，幾度張合後又打消了這念頭。
直到菊羅從浴室梳洗完畢前，我們都沒有交談，唯恐任何話題都會帶上尷尬。待菊羅換下了睡衣，我終於忍不住道：「我想出門了。」從以前我就沒什麼耐性，在諸類令人難堪的氣氛中更無法忍受，但唯獨對菊羅，我無法像往常般表現出不耐或煩躁，只好壓下自己內心翻攪的鬱悶，盡量放柔了語調說。
「不先吃早飯？」菊羅輕聲問道，鏡中倒射出的峨眉蹙起。
「不了。」
嘆了一口氣，菊羅放下了正纏綁的髮帶，拉開化妝檯的抽屜取出小心收藏著的草人。有了一次經驗，菊羅又甚是聰慧，昨天在萩葯的教導下已能獨自將我從體內分離。我雖明白分離後會造成身體上的負擔，但總好過現在兩人無言以對的狀況，至少，我想找個人談談，好舒解積壓在自己胸口的那股沉重。
「唉唷 ！」身體感覺像前被推了一把，我從菊羅體內踏了出來，沉澱澱的實感立刻流入我的四肢。
我左手抬起捏了一下自己暗紅色的短髮，深吸了一口氣，菊羅就在我的身後。
「姊姊。」柔軟悅耳的嗓音，卻使我腦中竄起一陣寒意。我突然覺得夢中所聽到的，正是菊羅當時在腦中對我的呼喚。
我拉出了一個虛偽的笑容，偏回頭望向了菊羅，她那複雜的神情卻使我嚇了一大跳──哀傷，不捨，還有一絲……期望。這是我明白菊羅心意後，首次如此面對面看著菊羅的臉，但在瞧見她臉上的依戀後，我無法克制地轉過了頭，如同國二那年撇開了視線。
菊羅舉起的手僵在空中，即使沒看她，我仍能感到她震了一下，內心不禁後悔了起來。
「對不起……」我垂著頭，手指胡亂地拂過自己的唇低聲道：「我出去了，菊羅。」
「姊姊……」虛弱的聲音從我背後響起，我揮了揮手，快步走向門口。
「竹理，求求妳不要從我身邊逃開……」踏出門的前一秒，菊羅憂傷的低喃傳入我耳中，我頓了一下，接著向前走了兩步轉身走下一樓。
「竹理。」熟悉的男聲將我從思緒中喚醒，抬頭一看，阿笑正帶著微僵的笑容站在大門口，看他眼下泛起的黑眼圈，想必也因昨晚發生的事而失眠。無論是菊羅還是阿笑，都總掛著笑容，卻不知苦澀的笑比鎖緊的眉更令人難受。
「早安，阿笑。」我無力的開口，忽然感到無助。之前我不管有什麼煩惱都找菊羅商量，現在菊羅成了我最大的煩惱，我卻不知道該找誰傾訴。阿笑喜歡菊羅，連怎麼對他開口我都頭痛，更別提徵詢意見了。
「這麼早起？」阿笑似乎也有滿腹的疑問，卻還是克制自己先提及一些無關緊要的問題打開兩人之間的對話。
「嗯，作惡夢。」我點了點頭，不知是否就該越過阿笑直接走出門，或許早晨清晰的空氣能使我腦袋舒爽些。
「昨晚…… 妳跟菊羅吵架了嗎？」頓了一會，阿效又打破了沉默，小心翼翼地開口問道。
「我們之間出了些問題。」我看著左上方的屋簷，漫不經心地答道：「很大的問題。」
「什麼？」
「……你過來。」走向前拉起阿笑的手臂，我拖著他出了大門。菊羅有沒有從二樓的窗戶向這望我不知道，但身後總感覺有雙哀怨的眼睛盯著我瞧。
阿笑被我拖著，從頭到尾都沒說話也沒反抗，走了約十來分鐘，晃到了那晚琉璃香溺水的溪邊我才鬆手，明明不累，卻開始大口地喘著氣。還是逃不開，那纏繞身邊的罪惡感。
「發生什麼事了？」阿笑見我止步，開口柔聲問道。雖然昨晚他對我的語氣兇了些，此刻聽到他溫軟的聲線還是讓我鼻頭酸了一下，從小一起長大，我打從心底把阿笑當作哥哥般信賴著。但這位哥哥卻會為我妹妹責備我，我更加信賴的妹妹則不把我當姊姊，一種孤離感從內心升起，頓時讓我感到胸口空蕩蕩的，精神上也疲倦了起來。
「妳覺得菊羅對我如何？」我忽略了阿笑的問題，手擦過了鼻子，又邁開步伐赤腳踏入溪水中。
「啊？」
「菊羅啊，對我如何？」
阿笑搔頭想了一會，抬起頭看向雲層，語氣中帶著掩不住的酸意：「好到讓我吃醋呢。」
我沉思著，菊羅以往對我所做的種種浮現心頭，的確，她總是無怨無悔地為我付出，無論何時都以關懷包覆著我。如果那就是愛，那跟我對她的愛護有何不同？
「阿笑，你還是跟之前一樣喜歡菊羅嗎？」我晃著步子，讓冰涼的溪水打在我腳上，保持腦袋的清醒。
「咦？」阿笑似乎沒料到我會突然將這問題拋給他，愣了數秒才緩緩答道：「嗯，我心意從來沒變。」
「不會很累嗎？」我在石上穩住了腳步，皺起眉望向他清秀的五官：「你喜歡菊羅也好幾年了吧。喜歡一個人卻一直無法得到回報，難道不會死心嗎？」
「當然累。」阿笑手指慣性地梳過自己的短髮，又看著我苦笑道：「但感情之事不是說死心就能放棄的。相處越久，我就越喜歡菊羅，即使她不喜歡我我也希望能伴在她身邊照顧她。」
「如果這造成了她的困擾呢？」
阿笑又靜了幾秒，接著笑容退去，認真沉穩地答道：「那我會離開，然後真心祝福她。」
「是嗎？」我笑笑，腦中不禁想起菊羅來。如果是她，一定也是這樣吧？雖然這想法偏於自私，我仍深信菊羅會真心支持、祝福我，無論我的選擇如何──因為是菊羅。
看阿笑嚴肅的一張臉，我忍不住瞇起眼不懷好意地向阿笑笑問：「那如果她選擇了萩葯呢？」
「菊羅才不會 ！」出乎我意料之外，阿笑異常的激動，著實驚了我一下。「她們兩個都是女生啊 ！」
「那又如何？」我鎖緊了眉，原先已逐漸舒緩的胸口又阻塞了起來，下意識地抗辯：「琉璃香和萩葯都喜歡女孩子啊，還不是很快樂。」
「她們不正常，」阿笑的話如同之前在家裡時一樣使我煩躁，像是要捍衛菊羅般急促地說著：「菊羅跟她們才不一樣。」
我急怒攻心，也不清楚自己為了什麼要發這麼大的火。或許是不滿阿笑那膚淺的觀點，在不知情的情況下侮辱了菊羅，亦或是因驚覺阿笑也半點都不了解菊羅，還敢口口聲聲說自己關護菊羅。
阿笑並未察覺我情緒上的轉變，仍在岸邊喋喋不休地抱怨萩葯給他帶來的困擾。我離開溪中的石頭衝上岸，一掌用力拍在阿笑的嘴上，接著在阿笑還未來得及反應之時奔離了溪邊。
菊羅是我最親愛的妹妹，不管怎樣她都是純潔及完美的──包含她那份愛戀我的心情。
作者有话说
第24章 迷茫
