71、桐木逝影 ...
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韩子湛的眼眸凝转着不明的光泽：“知道，我一直都知道，你在找寻于我，但是我却不能见你，因为我害怕，害怕再见到你后，我会忍不住暴露心中所想，进而耽误大计，所以对你，我一直采取的是放任不管的状态，任由你认为我已在那场沙暴中失踪不查。至于你身上所中的蛊术，其实一直以来，我都不曾催发过，只不过蛊术虽未催发，但蛊虫却仍然会释放蛊毒，亦正是因为蛊毒的原因，你的身体才会渐渐变得孱弱不系。”
我心中的疑问这才完全卸下，怪不得我身中蛊术，却一直俱神思清明，从无被控制之感，原来自始至终，韩子湛皆不曾催发过蛊术。
“我所中的蛊术，据柳夫人言，乃丁零掌权者所独有之术。”
韩子湛微不可几地点了点头：“其实，在父亲之前，此蛊术亦会传给其他皇子，以作辅佐国主之用，但是父亲疑心病重，唯恐其他皇子学会此蛊术后，会因此而陷害于他，所以父亲登基后，便下旨道，自其起始，此蛊术乃丁零掌权者之独享秘术，绝不外传于他人，所以长兄会此蛊术，理所当然，只不过在我到至丁零后，父亲亦把此蛊术秘密地传授给了我，并严令我道，不可将此事透露于他人晓知，故而，长兄是不知道我亦会此蛊术的。”
我不由自主地感叹道：“其实，詹昱还是厚待于你的。”
韩子湛的神情冷然，只是微微地扬了扬唇：“……也许吧。”
再一次的沉默后，又是我主动发起了话题：“仁德九年，九月初五，那时候你应该还在凌夷州处理盐务舞弊案，然而我却收到了一封你的亲笔信，约我在萝河之畔的陶然亭会面，接到信的刹那，我狂喜不已，只不过我在陶然亭里等了很久，你俱没有出现，所以，我一直不解，为何会有那样的一封信到我手里，又为何你没出现，今上却会出现在陶然亭内？”
闻此，韩子湛的眼眸明显地黯淡下来：“那封信是尚伊所为。”
提及尚伊，我的心中顿时升腾起无数的疑问：“尚伊如此所为，究竟有何目的？”
“是我低估了女人的妒忌之心。”韩子湛微微叹息道：“尚伊见我如此地厚待于你，遂起了妒忌之心，于是便模仿我的笔迹，给你写了一封相邀信笺，目的是想将你送到沈熙昊的面前，让其对你一见倾心，并纳你入后宫，同时亦是为了斩断我对你的最后念想。”
“尚伊果真是喜欢你的！”对于这个结果，我并不意外：“不过，尚伊是如何知晓那晚今上会到陶然亭的？”
“沈熙昊自一出世，其生母柳贵妃便难产而逝，加之又有传言道，沈显与柳贵妃于萝水之畔定情，因此每年的九月初五，亦就是沈熙昊生辰这日，他俱会到至萝水之畔去凭吊其生母柳贵妃，所以，心贵妃在经过多年观察，终于掌握了他的这个习惯后，遂向尚伊透露了他那晚的行踪，意图让尚伊去刺杀他。”
言及于此，韩子湛的脸上不禁现出一丝讥诮之色：“可能是心贵妃在宫中的日子待的太久了，所以便萌生了自己的想法，她觉得我的计划太过拖拉，于是便自作主张让尚伊去刺杀沈熙昊，打算为我的计划助力，岂不知尚伊根本就不会听她的，反而还根据她的讯息，隐瞒着我给你去了一封信，就如斯将你送到了沈熙昊的跟前，综上两人之所为，还真是应了那句话，女子若是狠毒起来，男子根本不能赶及其分毫，反之，女子若是愚笨起来，便如同朽木劣石，完全不可雕琢！”
闻此，我的心中不禁有些沉泽飘摇，当夜，我满腹狐疑地问询沈熙昊缘何会出现在陶然亭内，他却只是轻松应答，自己乃夜游观景，凑巧路过，对此答案，我一径不信，只以为他随意敷衍，却不成想原来他真的是凑巧路过，那晚，他到至萝水之畔，散漫游览，并没有相应的目的地，只不过是为了悼念其生母柳贵妃，然而最终却被我的琴音吸引到了陶然亭内。
不过，对于心中所想，自己却并未表露分毫，而是又将话题绕到了尚伊身上：“难道尚伊不满雅卿？”
韩子湛似乎很清楚尚伊对他的感情，所以其面容依旧无波无澜：“尚伊不满任何对我有情意之人，更何况是心贵妃，我为了利用心贵妃，对其许诺颇多，尚伊她自然不满。”
我咬了咬唇，索性开口问个究竟：“那尚伊她…是不是你的妻子？”
“不是。”韩子湛摇头否定道：“尚伊只是我的下属。”
因韩子湛的这句解释，让一直以来，皆压抑于自己心间的沉重负担渐渐消散：“……那尚伊的身孕？”
“是假的。”韩子湛略略抿唇：“六载后，我若想以韩子湛的身份再次现身，那么就必然要借用一个没有任何破绽的托词，那么，尚伊便是最好的理由，遭遇沙暴，中毒失忆，而后为其所救，得其照顾，最后又娶了她。”
我仍然疑惑不解：“尚伊假扮你的妻子可以理解，然而为何，你还要让她假作怀孕？”
“沈熙昊欲让我尚娶静柔公主，我自然不会遵旨照办，所以，如若婉拒赐婚，那么已孕的妻子便是最好的借口，再者，在知悉了我的行踪后，你不顾身体安危，特地从浚县赶至宛城来觅寻于我，所以，为了斩断你对我的执念，我唯有让尚伊假作有孕。”
直到现在，我仍然不能忘怀，在得知尚伊怀孕的那一刻，自己的心情是多么地绝望和黑暗：“尚伊怀孕，确有效用，那样的事实于我而言，几乎是一场致命的打击，让我不得不斩断对你的情思。其实后来，在菡若谷再次见到你之时，我仍然克制不住心中的渴望，欲向你陈清过往之一切，不过，你所佩戴的那枚同心结却再次终结了我对你的旖念。”
“凡女子者，大都注重细节，所以我才特地佩戴了那枚同心结，其实亦有让你误解，进而斩断你对我的执念的想法。”
在经历了太多的感情动荡后，我已变得心如止水，所以沉默过后，遂故作轻松地问道：“那枚同心结…是尚伊编的吧？”
“我怎会轻易地佩戴女子之物？”不成想韩子湛竟然果断地否决道：“那枚同心结实乃我自己所编。”
闻言，我不禁愣了愣，旋即遂有些薄怒：“既然已经决定让我对你死心，那后来，为何又让我离开宫廷，和你在一起？”
韩子湛却是微微叹息道：“我并未对你催发过蛊术，然而你却能一直执念于心，不停不懈地觅寻我六载，我自小师从于父亲的两位心腹，常常被耳提面命一个道理，欲成大事，只有努力自强，且不可为情感所限，但是人生在世，唯有情感，最难掌控，故而面对你的深情，我怎会没有一丝动容，即便是一心坚持着与你决断，不再纠缠。”
我的记忆亦是纠纠绕绕，不尽的凌乱飘散：“在心湖别院之时，你曾失手打翻过一株水仙盆栽，同时还言道，生命脆弱，令人惋叹，此话乃何意？”
“在亲眼目睹了你生命垂危，而陆文航又将你全力救回的整个过程后，我既感叹于你的脆弱，又感念于你对我的深情执意，所以，心情便开始有些起伏不定，不知道接下来该如何待你才最合适，即便那个时候，我还以为你是我同母异父的亲妹妹。”
“那你为何要特意栽培出那株非花期时令的百合盆栽？”
“当时见你神思黯伤，心情便很复杂，所以就莫名地端出了那株百合盆栽，其实亦无能言明，自己当时为何要那样做，故此，你便以我当日之言所论断吧，我希冀那株百合盆栽能使你心情愉悦，早日康复。”
我想了想，旋即又问道：“那我们在菡若谷的再次相遇呢，难道…是你的又一次刻意安排？”
“自在心湖别院重新见到你后，我的心情便一直很怅惘，于是遂不由自主地去了菡若谷，一踏入谷内，只见满目的苍凉荒败之景象，心情则愈加糟糕，所以，我便特意花了些时日，将菡若谷再次修整一新，只不过尚未整理好，你便突然出现。乍一见到你出现在菡若谷内，我的心中顿时生就了一种无能言道的沉郁滋味，之后又见你与我生分，刻意保持距离，心中便又有了那么几分不甘，于是遂多次颠三倒四地出言试探，不过，你俱不再予以正面回应。”
“所以，就是因为你的那么几分不甘，你便决定让我离开宫廷，和你一起离开？”
韩子湛执起茶壶，为我的杯盏中续满茶水：“不是因为不甘，而是因为那个时候我已然知晓了你的身世，所以亦就正视了自己对你的感情。”
我不禁好奇道：“你是如何知晓我的真正身世的？”
“再遇到你时，我的计划已渐进尾声，不过，我对陈明峻却不能完全信服，所以我便授意长兄，让他命令陈明峻，以丁零国使节的身份出使天阙，出使理由便是让静柔公主嫁长兄为妃，以和亲的形式来永修两国之好，实际上，此举之目的只是为了考验陈明峻，看他是否是真的投诚于丁零，故此，陈明峻以丁零使节的身份一到至宛城，我便派了人对他进行日夜监视，暗中观察他是否在私底下与天阙的官员或将属有所秘密接触。”
我终于明白为何在那样险峻的情势下，陈明峻当时还会以丁零使节的身份出使天阙，原来竟是韩子湛的暗中授命，其目的还只是为了考验他，想到这里，我的心情遂有些不愉：“那你…是不是发现了些什么？”
“的确是有所发现，但是却并非是发现了陈明峻的不妥之处，而是知悉了你的身份，陈明峻到了宛城，确实和别人有过私底下的接触，不过他们商谈的却不是两国政事，而是如何找寻于你的事情。陈明峻告诉来人，于名义上，你虽然是其父陈沅江之故友之女，但实际上陈沅江却视你为亲生女儿，甚为看重，那是因为你来自于祺州之秦月山庄，乃其主人秦悦娉之女，而秦悦娉则是其父陈沅江此生最为爱重的女子。因秦悦娉在故去之前，曾把你托付给陈沅江代为照拂，也许是因为乃所爱女子的临终托付，所以陈沅江遂把照顾你之事，视作自己人生的第一要事，同时为防自己日常行事，有所疏漏，陈沅江还交代过陈明峻，让他帮忙一起照顾于你。”
稍微停顿，韩子湛又徐徐地补充道：“那时，陈明峻还对来人言道，仁德三年的陈氏之变，因他当时自身难保，所以从此便失去了你的音讯，不过，待他处境安全后，每每思及其父陈沅江的嘱托，他俱自责不已，是故，此番来至宛城，除了出使谈判，还有一件要事需要着办，那就是想方设法地找寻到你。另外，陈明峻还交代来人道，若是一旦发现你的音信，敬请来人务必尽快地向他汇报，不过有一点却需来人谨记，那就是若找寻到你，千万不要向你透露，你其实并非陈沅江之女的真正身份。同时，陈明峻还对来人解释道，你非但不是陈沅江之女，其实亦非秦悦娉之女，秦悦娉原名唤作柳子盈，因其前生命运坎坷，故此一生未婚，后来为了逃避世间之烦扰，遂隐居于秦月山庄，不过在隐居期间，可能是感觉到生活寂寥，于是便收养了你，所以，可能是考虑到你乃孤女的身份，秦悦娉一直俱不曾向你详言过你的真实身世，而你则懵懵懂懂，根据养母秦悦娉的临终嘱托，遂把陈沅江视作了自己的生身父亲，甚至还因秦悦娉病逝之故，对其父陈沅江颇有不满和敌意。”
“你探听到的话，只是证明我并非母亲的亲生女儿，并不代表我便是柳夫人之女。”
韩子湛干脆地附和道：“陈明峻的那些话确实证明不了你便是柳夫人之女，不过后来，他又向来人请托了另外一件事情，他让来人在找寻于你的同时，顺便亦调查一下秦悦娉之堂妹柳子茵的事情，因为他曾在丁零偶遇了柳夫人，在其病情反复间，他恍惚听到她提及到自己的名字唤作柳子茵，而后仿佛又听到了柳子盈和女儿的字眼，故此他感到有些奇怪，因为他曾听陈沅江言过，秦悦娉有一位堂妹，唤作柳子茵，不过已经早逝，所以，为了解开心中疑惑，他遂请托来人顺便亦探一探柳子茵的真正下落。”
“所以，你便因此断定了我的身份？”
“是。”韩子湛颔首道：“虽然陈明峻备感疑惑，不解其意，但是我闻听之后，却立刻再次联想起了你与柳夫人容貌甚是相似之事，故此我便有了一个论断，你实乃柳夫人之女，柳夫人在跟随父亲之前，曾把你托给了其堂姐代为照拂。”
韩子湛的猜测确实是正确的，故此我无可反驳，只好转移了话题：“彼时今上已将我困固于深宫，同时还派有多人对我进行着监视，你如何能将我带走？”
“我已经布划多载，带你离开皇宫，还是有那个把握的。”
“当时你是如何打算的？”
“在得知了尚伊的私自举止后，其实当时，我并未责怪于她，反而还默许了她欲让你进宫的做法，因为如此所为，可以离间沈熙昊与陆文航之间的君臣感情，进而让沈熙昊少一臂膀，但是自见到你后，我的心情便一直沉浮不定，加之后来又知悉了你的真正身世，我遂更加后悔，于是我便让尚伊易容进宫代替于你，并让她配合着我带你离开皇宫，只不过尚伊再一次选择欺瞒了我，所以，在她知晓彼夜陆文航亦打算带你一起离开之时，遂更换了我写给你的字条，旋后又把你带到了陆文航候至你之处。”
我不禁恍然大悟道：“是夜挟持于我的，原来是易过容的尚伊！”
仁德九年的太后寿诞之夜，那名侍药宫人满眼的讽刺不耐之色，一再对我强调定远侯爷并不知晓此事，一切皆乃她自己所为，当时我完全不解其意，不知她为何要如此待我，此下却终于明然。
“没有我的命令，尚伊她不敢杀你，所以就只有通过其他的途径来解决你，故此，她选择了将你推给陆文航，若陆文航能顺利将你带走，那么，在我知悉此事后，便有可能会对你绝望，反之，如若陆文航失利，未能如愿地将你带走，那么她更换的那张字条，便足以引起你对我的猜忌。”
当时，在得知陆文航和韩子湛带我离开的时间和方位完全一致后，我确实一直在不停地思量和猜疑：“那么，你传递给我的字条，原本应该是何内容？”
韩子湛信口作答：“亥时三刻，明湖南侧，思汝之心，辗转不寐，故不见不散，本来那日我对你言道乃亥时初刻于明湖之畔待你回复，不过后来思虑一番，觉得不妥，便改成了亥时三刻。”
我终于明然道：“原来是改了时辰和方位。”
“是。”韩子湛轻轻地点了点头：“所以后来，当你在菡若谷追问我此事缘故之时，我因不便明言，故而只得含糊敷衍作罢，岂不知，彼夜我一直在明湖南侧等你，一直等到快要宫禁，俱不见你来，遂暗自神伤，以为你果真已经爱慕上了陆文航，故而不来，可是又不甘心，遂想不管不顾地一直候等下去，只不过最终却被巡视的宫人发现了行踪，所以唯有装醉，之后则被宫人送出了宫。”
“如此。”顿了顿，我又想起了一事：“那名被尚伊隐藏并易容的真正的侍药宫人，是不是在我离宫失败后，为防事情暴露，最终则为尚伊所杀？”
“是。”
“彼夜陆文航欲带我一起离开之事，乃静柔公主所秘密筹谋之事，尚伊她…到底是如何知晓的？”
闻言，韩子湛俊秀的脸上逐渐笼罩起一层薄薄的疼惜之色：“你还真傻！静柔公主岂会真心帮你！？她虽言要秘密地安排你和陆文航一起离开，实际上却只是为了最后赌一赌，陆文航是否真的会舍弃一切，与你一起离开，同时亦有让同意私逃的你为沈熙昊所厌弃的打算，所以她的安排并非是秘密，所以，尚伊轻而易举地便晓知了她的计划，当然，沈熙昊更不用提，只不过他一直不动声色，默默地在一旁审视观察，看你们是不是真的会出逃，直到你们最终决定离开皇宫，他才忍无可忍地让陆燮出马拦住了你们。”
对于静柔公主，虽然我对其一直存有戒心，但是却仍旧敌不过她那天真烂漫的面容，遂信其言，最终则又被她算计了一次。
“那…陆文航知晓此事吗？”
“起先并不知，不过后来，陆文航一见到沈熙昊，便什么都明晓了，所以静柔公主在去封地前，曾下旨让他面见，然而他宁肯抗旨，亦没有再去见她。”
闻之，我的心中不禁荡漾起一丝暖暖的感动，自从应允了陆文航的婚事以来，每当多了解他一分，便会多为他感动一回，不过，我却并不打算在韩子湛面前表露我对陆文航的绵切情意，于是则努力使自己的情绪看起来淡然和平和。
沉默片刻后，我轻轻舒了口气，而后追问起尚伊的下落来：“那尚伊呢，她现下于何处？”
“尚伊已死。”
我不禁大吃了一惊：“……她是怎么死的？”
韩子湛的脸上维系着一贯的风轻云淡之色：“我可以容忍自己的下属欺瞒一次，却不能容忍第二次，所以念在尚伊多年跟随于我的情分上，我让她自废武功，自行离开，不过她却选择了服食鸩酒而亡。”
闻听到尚伊已逝的消息，我甚是震惊，尚伊虽然选择了欺瞒韩子湛，但是究真起来，其实亦不过是因为她爱他，所以，当韩子湛将其视为弃子，并决定让她离开之际，她肯定万念俱灰，于是才在绝望和煎熬之下，选择了服毒自尽，论其情意，何其深厚！
尚伊的结局不禁让我联想起了雅卿的结局，直到现在，只要我一想起雅卿被蛊虫吞噬的画面，全身上下仍然感觉不寒而栗：“那雅卿是如何为你所用的？”
韩子湛将目光投注在明湖的涟漪微波上，发缕随风轻轻飞扬，整个人仍是那样的清俊如画：“首次带你去菡若谷时，你告知了我你自以为的真实身份，因我心中对你的身世存生顾忌，便决定不再与你继续纠缠，但是却没有撤掉一直在陈府门前进行监视的眼线，所以，在陈府遭受御林军清洗的那夜，我的人选择时机救了心贵妃和秦磊。”
思及与雅卿重逢之时，她曾对自己说过的一番言辞，心中甚是酸涩：“雅卿曾告诉我，彼夜她因凑巧落入捕兽陷阱才逃过一劫，原来…竟是骗我的。”
韩子湛将视线重新凝睇于我身上：“我的人救了心贵妃后，遂辗转将她送到了我跟前，心贵妃一见到我，眼中的狂喜和炙热完全不可掩饰，我并非愚笨之人，所以便轻易地了解了她对我的情意，于是，我遂利用她对我的这份心思，一步步诱哄着她戴上了佛珠手链，复再催发蛊术，控制了她的情感，再然后我又寻找时机，让她结识了沈熙昊，因沈熙昊对她颇具好感，便把她接进了皇宫，最后她则凭借着自己的步步为营，成了宠妃。”
“你送雅卿进宫的目的是什么？”我心中的疑问如同破土的嫩芽，开始一个个地纷涌而出：“难道是为了让她替你监视皇上，并收集情报？”
“是。”韩子湛的眼神幽深：“若想了解一个男人，最有效用的莫过于他日日相伴的枕边人的情报。”
“那么，你到底是如何让她以为皇三子是你的骨肉的？”
“心贵妃身中蛊术，此蛊术不仅能控制人的情感和心神，还能让中蛊之人产生幻觉，所以，我只是随便地一番安排和布置，她便以为与我有了夫妻之实，加之月余后她又有了身孕，向我言及怀喜之事，我并非否认，故此她遂认定皇三子乃我的骨肉，其实，我之所以没有否定，是因为女子大都以自己所生的子嗣为重，若是心贵妃以为孩子的父亲是我，那么，她则会更加不计所有地为我助力，而心贵妃，亦的确是一直如此的。”
我不禁愤怒不已：“雅卿倾心爱慕着你，却心甘情愿地为你入宫去随侍另外一个她根本都不爱的男子，而且还全心全意地为你提供着情报，她如此地真心待你，你居然还让她为蛊虫所噬！？”
“一直以来，心贵妃俱是以皇三子作为精神寄托，彼时已然真相大明，晓知此中缘由后，她必定会痛不欲生，饱受煎熬，再者，她乃沈熙昊之宠妃，却一直为我所用，所以不管出于何种理由，沈熙昊皆不会轻恕于她，故此，我收回佛珠手链，只不过是提前解除她的痛苦罢了。”
闻之，我更加悲愤难已：“生死由命，何时生，何时死，乃天命之规律，任何人都没有随意结束他人性命的权利。”
韩子湛静静地审视着我，目光专注而又幽深：“我只是控制了心贵妃的情感，让她一直钟情于我，然而实际上，我从不曾控制过她的心神，所以一直以来，心贵妃的一切行事，都还是自由的，我想你应该不知，心贵妃自入宫之后，为了自己的私欲，曾经做过些什么，随着时间的推移，她又变成了怎样的一个人，我想，如若你知晓了这些，应该就不会再如此地指责于我。”
关于雅卿的所作所为，在秦磊带我到至养心殿暗室之前，已经在给我的信笺上全部交代清楚，不过，也许是因为雅卿自小和我一起长大，我与她之间有着多年相伴相守的情意，故此，虽然晓知了她入宫之后的种种恶行，然而还是无法从内心深处真正地怨恨于她。
雅卿自入宫以来，做了许多恶事，其中的第一件坏事便与念贵妃陈念娉之死有关，仁德三年春，陈念娉惊闻陈氏一族之变故后，遂终日郁结，落落寡欢，起初皇帝沈熙昊还总是前往其宫室稍滞，以作劝慰，然而，陈念娉却始终无法从亲人亡故及离散的阴影中走出来，一直沉浸在伤心和悲痛之中不可自拔，久而久之，皇帝的耐心终于耗尽，也许是不愿面对她的悲痛，渐渐地，便甚少涉足陈念娉的章华宫了，尤其当雅卿入宫之后，沈熙昊更是冷落了她。
因陈念娉认识雅卿，更知悉她实乃我之婢女的真实身份，所以，为了消除陈念娉对她的潜在威胁，雅卿自一进宫，便计划着要除掉陈念娉。
因怕暴露身份，雅卿从不敢与陈念娉正面相对，只是私底下指示自己的心腹女官与陈念娉的女官处处作对，终于一日，争执升级，两个女官开始厮打，彼时陈念娉恰巧路过，遂以此为由惩处了雅卿的女官，雅卿知晓后，自然不依，于是便凭借着皇帝对自己的宠爱，委委屈屈地在皇帝面前哭诉了一番，还将事情添油加醋地皇帝阐述了一通，果然，皇帝闻之大怒，遂以善妒及教管不严之罪，废了陈念娉的贵妃封号，并将其贬入冷宫，可能是陈念娉那时已经心灰意冷，所以，尽管被无端地贬入冷宫，亦未曾到皇帝面前为自己辩解一番。
不过，此事还未完结，因冷宫的待遇和守卫皆不比之前，所以，雅卿遂轻而易举地买通了冷宫的相关侍卫，在一天夜里，趁陈念娉不备，将其活活缢死，旋后又伪装了她自杀身亡的模样，故此，其实陈念娉并非是真的自杀身亡，而是被雅卿害死。
陈念娉死后，雅卿很快便又获得了晋封，成为皇帝的心贵妃，因再无威胁，她在宫内可谓只手通天，所以随着时间的推移，亦可能是思念韩子湛日笃，她渐渐开始不满，觉得韩子湛的计划太过耗时，于是她遂催生了一个打算，那就是刺杀皇帝沈熙昊，进而为韩子湛的计划助力，因此她选了一个可靠的刺客人选，那就是被控制着心神的秦磊。
因怕秦磊失败后连累于她，所以她指示着人割掉了秦磊的舌头，并毁掉了他的面容，故此，当皇帝见到秦磊之时，缘何会有那么冷厉的表情，又缘何会说出秦磊实乃宫廷秘密通缉的钦犯的话，其实，正是因为遭受指示的秦磊，曾多次潜入宫廷刺杀过他，所以秦磊身上的大小伤痕，亦是行刺皇帝之时得来，而起初，皇帝还以为秦磊乃我遣派，所以对我亦有猜忌，只是见我表现异常，才隐忍下来，没有即刻发作，只是在一旁静观。
仁德九年，在得知了韩子湛终于现身于京畿的讯息之时，我遂从浚县开拔，赶赴宛城，恰在尞城驿站遇到了暗访民情的皇帝，因自己彼时的病情反复，皇帝遂将其客房让之于我。
皇帝之所以滞留于尞城驿站，只为与返京的雅卿回合，因雅卿在怀具皇三子之时，浑身不适，甚是畏热，皇帝忧其安危，遂恩赐她一直在陪都的皇家避暑胜地将养，直至生产完毕，出了月子，皇家之避暑胜地位于冀州，其方位与京畿相邻，不过路途也颇远，所以，暗访完毕的皇帝在知悉雅卿一行人即将达到尞城之时，索性便等在了驿站，打算与其汇合后，再一同返回京城。
与雅卿一行人汇合后，皇帝体恤雅卿多载来不曾出宫游玩，故此，遂将返程的速度放慢，带着雅卿一路游山玩水行进，故此，虽然我在尞城驿站有所耽搁，不过还是在宛城近郊的明汝山再次碰到了赏景游览的皇帝。
因彼时雅卿还在庙寺里参拜，所以我遇到皇帝之时，雅卿并不在他身边，但是后来她却看到了我，而我则因为树丛和轿撵的遮掩，并未看到她，亦正是因为她的发现，她的危机感顿来，所以就在皇帝约我到访浩菊山庄之夜，她遂指示着秦磊来刺杀于我，不过当秦磊看到之时，可能是内心潜意识的似曾相识之感，他最终并没有杀掉我，而是转身离开。
因为秦磊并没有杀死我，故而此举遂惹怒了雅卿，所以她一怒之下，便准备杀死秦磊，但是秦磊自见到我后，凭借着强大的毅力，其神智开始一点一点恢复，故此便反抗着逃脱了，不过因为寡不敌众，他逃脱之时遭受甚是严重的剑伤，之后则凭着印象逃到了我位于京畿的涵漪分号处所，后为我所救。
至于雅卿说过的，因我之故，是此在谕王谋逆失败后，劝解皇帝将谕王流放不杀的罪名改作了斩立决，其实并不是，那是因为彼时静柔公主已经获得了她真实身份的一些线索，打算向谕王求证，她害怕事情暴露，才特地劝解皇帝即刻斩杀了谕王。
另外，关于雅卿对我言过的，不要对他人提及她曾喜欢过韩子湛一事，亦是为了确保让我为她保守秘密，不影响韩子湛的大计，并非是什么怕引起不必要的风波。
除却以上那些，戕害皇长子沈钺和皇帝其他子嗣之时，雅卿亦功不可没，不过因为有太后娘娘的力保，最终沈钺才平安无事，而我在到至丁零之前，皇帝曾中毒昏厥，此事完全乃雅卿所为。
被太后关在暗室之时，我一直疑惑不解，为何雅卿送我的香料外包，与搜出来的毒药媚药外包如此相似，那是因为全俱她一力操办，她指使人下毒只有一个目的，那就是除掉我。
故此，雅卿起初是如斯打算着，给皇帝下毒，若是能一举毒死沈熙昊，那便最好不过，沈熙昊一死，我便是替罪羊，那么将会必死无疑，若是沈熙昊不死，那么，我仍然是活罪难逃，只凭借给皇帝下毒这一条，太后和朝臣便不能轻恕我的性命，不过我却福大命大，最终为沈钺所救，离开皇宫后，恰又巧遇到陈明峻，旋后便随他到至了丁零。
……
韩子湛见我眉目凝滞，长久不语，脸上顿现出了然之色：“原来你已然知晓了。”
“秦磊告诉我的。”
“你既然知晓了，还为她而责怪于我，想必还是我的错，也是，毕竟心贵妃所为，最终都是为了我。”
我本想以韩子湛已出之言的内容应对于他，不成想他居然先说了出来，一时之间，我有些呐呐，不置可否。
我突然想到一事，遂出口问道：“秦磊亦是被控制之人，但为何我却未见他佩戴佛珠手链？”
韩子湛抿唇笑了笑：“其实丁零皇室之蛊术并非如他人想象般那么具有效用，因此蛊术乃情感之蛊，所以，施蛊者大都会选择女子，利用女子对其之情，复再操控蛊术来控制她，而不是男子，毕竟男子较女子意志坚定，不好被控制。”
顿了顿，韩子湛又补充道：“此蛊术还称作欲念之蛊，若受蛊者心存贪念，欲念，亦很容易被控制，秦磊非但为意志坚定之人，又无贪念，所以若对他施此蛊术，是无有任何效用的，故而我只得放弃此法，选择给他喂食消散意志的药物，既然是药物控制其心神，那么只要药效一过，他便能很快恢复如初。其实，在重遇你之后，见你与陆文航感情日深，我内心忧恐，便决定催发你身上的蛊术，打算让你再次对我钟情，但是我却发现，即便我再催发蛊术，亦起不了任何作用了，因为较之秦磊，你更是心智坚定之人，而且良善至纯，心清质洁，毫无杂念，所以，当你决定斩断对我的情思，那么你便再亦不会与我纠缠，故此，我再亦控制不了你。”
“原来你还是催发了蛊术，只是不再起作用。”我不禁叹了叹，随即则醒悟道：“所以那时，你才对我说，你算计再多，却赢不了一颗真正良善的心？”
“是。”
想了想，我继续问道：“仁德三年，陈氏族变，很多人都认为我已经死了，为何你却知道我还活着，而且还创办了涵漪一直在找寻于你？”
韩子湛的眸色渐渐地起了变化：“……你想知道？”
“想知道。”
“我的人既然都救了雅卿和秦磊，怎么偏偏却没有救你呢？”韩子湛似乎在微微叹息。
我蹙了蹙眉：“你乃何意？”
韩子湛不在意地笑了笑：“其实那夜，你亦是我的人所救，而蕊欣便是我的人。”
我宛然不能置信：“……我不信！”
韩子湛的唇角略略扬起：“难道你从来没有想过吗？蕊欣区区一介猎户之女，从未识学断字过，只凭着你一段时间的教授，便拥有了莫大的才华，而后还将你的涵漪打理得井井有条？”
我只觉得身上一阵阵的发冷：“我不信，蕊欣她从未害过我。”
“她确实未曾害过你，而且此次我失败之事，她应该还帮了沈熙昊很大的忙。”
我冷静了很长的一段时间后方才开口：“你让蕊欣做了什么？”
“我只是让她跟着你，帮你打理涵漪，然后隐匿你的身份，不让任何人晓知你是涵漪东家的身份，她确实亦做得很好，自涵漪创办以来，遂以涵漪东家自居，并寻找了许多替身，巧妙布置，且很好地隐匿了你的行踪。”
我渐渐领悟：“所以，连皇上都说，涵漪逐渐壮大，朝廷感到威胁，遂派线人去调查，但却收效甚微，甚至一直不知涵漪的东家是谁。”
韩子湛不置可否，轻轻地品了口茶。
我心头的疑问丛生：“那涵漪在陵夷州发生的茶叶霉变事故呢，和你有无关系？”
“蕊欣跟你的时日见长，便对你生了怜惜之心，尤其是到了宛城后，几乎不再提供有价值的情报给我，所以，我便操作了涵漪的陵夷州之祸，想验证一下我的猜测，我本是命她让你去陵夷州平祸，但是她果然没有让你去，而是亲往去处理，所以，我就决定除掉她，若是随意杀弃，你肯定要没完没了地找人追究和调查，所以我便打算借用官府之手，故此，我便将涵漪祸端扩大化，自然而然，蕊欣便被关押入狱，只是我高估了沈熙昊对你的兴趣，他居然暗中助力，帮你解决了涵漪的陵夷州之祸，并将蕊欣放出。”
“如此。”话已至此，我感觉萦绕在韩子湛身上的所有疑问，我已经全部询问清楚，接下来已经没有可追问之事，故此，我环视了一番莲湖景色，不由得叹了口气：“原来，我们交谈了如此之久，太阳已经西移了。”
韩子湛静静地望着我，并未答话。
“我该走了。”我言道。
韩子湛仍然不语，只是从怀中摸索了一番，居然又把那方绣黹着“心如磐石”菊纹的锦帕掏了出来：“这方锦帕你还是留着吧，毕竟是母亲之物。”
我微微迟疑，未曾伸手去接，韩子湛见状，不禁笑了笑：“你知道，为何沈熙昊一见心贵妃便打算将她接进宫吗？”
我懵懂不解地回望着韩子湛，不语。
“心贵妃见到沈熙昊之时，所着的衣饰和打扮，与你在景浩廿三年的七夕之夜，一模一样，而陈氏之变那夜，你亦是如此穿戴的。”
闻言，我不禁愣了愣，脑中的思路渐渐清晰起来，然而我还未言语，韩子湛又道：“此锦帕虽为母亲之物，然而我却并非爱菊之人，当今世上，又有谁是真正的嗜菊之人呢？又有谁不会为你的美色所迷呢？”
韩子湛的话已经说的分外明白，所以我不得不正色起来：“那年的七夕之夜，我见的人不是你，而是当今皇上？所以这方锦帕，不是你的？”
韩子湛的笑容略显苦涩，却没有回答，我只觉得事情过于突然，一直在怔忪发呆，而那端的韩子湛却站起身来，走到我的跟前，而后牵起我的手，将锦帕塞进我的手心中。
我怔怔地望着韩子湛，打算要说些什么，不成想韩子湛竟然毫无征兆地俯身亲下来，我先是愕然，而是醒悟过来，便开始挣扎，然而韩子湛却不管不顾，紧紧地禁锢着我，其亲吻带了莫大的力道，我甚至感到他是重重地噬咬着我，我分明感到了口中的血腥味道。
我正不知如何是好时，感觉一阵掌风袭来，韩子湛躲开，而后放开了我，见到来人，我更是发愣，竟是陆文航。
陆文航立在一旁，脸上的表情极其难看，他快走两步到我跟前，一把将我拉在他的怀中，急切地问道：“裳儿，你没事吗？”
我摇了摇头，而后掏出自己的锦帕，拭了拭唇角，只感觉一种闷闷的烧痛感。
陆文航愤怒地望了一眼韩子湛，而后对我言道：“裳儿，我们走吧。”
我点了点头，之后顺从地跟着他走，而韩子湛静立在一旁，脸上带着笑意，唇角一抹隐隐的鲜血，整个人显得尤其妖冶，对于韩子湛这个莫名其妙的吻，我虽然愤懑，但是看了看陆文航那阴沉的脸，我再亦没有勇气开口去询问韩子湛为何要如此所为。
陆文航一语不发地牵着我的手，快速行走，我亦没有去问他，为何他竟然亦会出现在了桐木堂内，很快，我们便到了乘舟的码头，坐船离开了独岛。
在离开之前，我遥遥远望了一眼桐木堂的所在，只见夕阳余晖，桐木堂笼罩在一片霞光暗影之中，虽然光耀，但却显得异常地孤独和凄凉，我不由得在心中暗自长叹一声，此次与韩子湛见面，应该上我与他最后的交集了，从今以后，我和他应该再亦没有见面的机会了。
作者有话说
第71章 桐木逝影
，还差 