《南园》蕃小木木

68、脉脉青语

　　这日便是六月六显应观崔府君诞辰，巧儿拿出莲瓣式漆戗金奁，打算给杭柔梳妆。这金奁是今夏最新的样式，前几日程青平派人送来的，巧儿这小鬼精，一送来便将旧的换了，说是图个新鲜，应应景。

　　奁盖上戗刻有一副《仕女庭院消夏图》，奁身的十二棱间戗刻有春之桃花、杜鹃，夏之石榴、荷莲，秋之茶花、菊花，冬之水仙、梅花，四季花卉争奇斗艳，一年之景尽收眼底。

　　“姑娘今儿想梳些什么样式的发髻？”巧儿问道。

　　“你家姑娘不论梳什么样式的发髻都是光彩夺目的！”杭岚进得屋内道。

　　“姐姐，你怎么这会子来了？”杭柔问道。

　　“还能为何？来打探打探军情，问问今日这六月六相看，祖母是何打算？哪晓得遇上柔儿梳妆，真真是不要让人活了！本就天生丽质的，现今还这番精心打扮，可是要把我们比下去，不带这样的，柔儿都已然得了一桩好姻缘，若还如此，可叫人如何是好？”杭岚埋汰道。

　　“姐姐说得又是哪程子的话？这般逗趣，您瞧瞧这镜中的你我，我这一副尚未睡醒，蓬头垢面的模样，而姐姐又是这般的折茎聊可佩，入室自成芳！”杭柔回道。

　　“岚姑娘来了，哟，我的小祖宗呐！姑娘怎么还没梳洗好？早饭也还不曾吃，素玉姐姐刚刚来催了，说老太太这边好了，来问问姑娘这边好了不曾？”翠喜端了碗嫩笋、小蕈、枸杞头做成的三脆面走了进来，说道。

　　“别急别急，巧儿你随便盘个小髻，就穿那件藕合色素罗裳，横竖也是快，翠喜，你将面端过来，我吃几口垫垫肚子就好。岚姐姐可曾吃过了？”杭柔吩咐道。

　　“我吃过了，妹妹先忙活吧！待会子再说话，不过自从柔妹妹赐婚后，人也是愈发娇懒，哪里有半点之前那种杀伐决断的模样，果真是柔情似水、佳期如梦！”杭岚道。

　　杭柔听后，媚眼含羞合,丹唇逐笑开，一副半羞半喜的模样，哪里还用得着什么胭脂呢？然后任凭她们几个取笑，反正就是不搭话。

　　好容易上了马车，杭老太太和杭盈已经坐在里面了，杭盈说道：“还是柔儿的派头大，左等右等的不见人，祖母都等瞌睡了！哼，终究不是自个的事！”

　　“这事要怪就怪我，要不是我这一大早跑去香草居，同妹妹说着话一时忘了时辰，便耽搁了，还请祖母见谅！”杭岚抢着答道。

　　“你倒是惯会顺着杆往上爬，刚嫁了个杭娴，眼红心热地便学娴姐儿，却这会子巴巴地上赶着去！”杭盈呛道。

　　“都是自家姊妹，走得亲近了些，也是自然，怎就成巴结？”杭岚反唇相讥道。

　　“够了，今日乃崔府君诞辰，你们姊妹就在这拌嘴，不是平白地造口业么？真是罪过！带你们出来，难不成就是听你们俩拌嘴的么？什么巴结不巴结的！

　　“盈姐儿，日后说话要过过脑子，有些话能说，有些话不能说，得先用脑子捋一捋，过道筛子，嘴上也要有个把门的！还有柔儿和岚儿，早上怎的就这般磨蹭，晓得如今天热，日头毒辣的，还不早些出门？”杭老太太说道。

　　“是，祖母教训的是，今日姊妹间的唇齿之争皆因我所起，出门晚了也是我的不是，昨儿听素玉姐姐说，祖母这几日身子不太利索，有些咳嗽，我问了症候，想来是天热积食，导致痰多咳嗽。

　　“之前听说酥琼叶可止痰化食，便昨夜做了些，今早就贪睡了会子，幸好岚姐姐前来催促，这才紧赶慢赶地，哪曾想还是误了些时辰，还请祖母莫责怪两位姐姐！”杭柔说道。

　　杭老太太见状，便道：“既如此，便将你的酥琼叶拿来，给大家伙尝尝，便是将功折罪了！”于是杭柔应声喏，将其取出，分发给众人。

　　“削成琼叶片，嚼作雪花声。这味道却是不错，吃着舒服，柔儿有心了！”杭老太太尝了口说道。

　　“祖母喜欢就好。咦，今日怎么不见大哥？”杭柔道。

　　“你大哥有些公务，待会子径自来金明池同我们汇合，让我们且先去，不必等他！”杭老太太说道。众人又说了会子话，马车便到了金明池。

　　金明池四面环山，景象幽窈、岚翠合绕，绵延盖四十余里。湖中筑有长堤，横亘水面，连接远山。堤上亭榭参错，花柳成烟，引水之桥不计其数；湖中芙蕖相映、画舫如梭，蔚为大观；船上缙绅云集、粉黛迤逦，灿如织锦。

　　“真真是人烟繁盛、旁午交织！”杭盈叹道。

　　“我们的画舫停放在前面的柳汀花坞处，那儿僻静些，景致空气也好上许多！”杭柔说道。

　　众人迤逦而行，上了画舫，程青平俨然坐在其中，正同杭卫谈笑风生！大家互相见礼后，杭卫说道：“祖母，今日邀请青平前来，乃是为着两位妹妹的婚事着想，青平素来广交才子。

　　“恰逢六月六，士人皆爱往这金明池避暑游赏，倘若妹妹们相看上合适的，便可央了青平前去打探说合。虽说咱東朝有礼法，柔儿与青平成婚前不得见面，但礼法也当为人情所改，故而邀了前来。还望祖母莫要怪罪！”

　　“如此甚好，真是有劳青平！难为这般费神！”杭老太太说道。

　　“自是一家人，不说两家话，既是柔儿的姊妹，那理当与我姊妹一般看待。”程青平说道。

　　说话间，画舫便往湖中菱荷处划去，程青平兴致盎然地提议道：“暑月炎热，何不将酒放入荷叶中束之，再放些鱼鲊到其他荷叶中，待泛舟回程时，酒和鱼鲊经过一番风熏日炽，定是香味扑鼻，到时取来食之，真真惬意！”

　　“小郡爷这提议真妙！我刚才见着对岸边有一蔷薇架，想着待会子上岸后，择些蔷薇花，回去后置于书册之中，做成花腊，到了冬天便取来插戴。”杭盈附和道。

　　“这也不错，東朝习俗素爱簪花，今儿六月六，只可惜咱还忘了戴通草花呢！”杭岚惋惜道。

　　“五色通草花，看来我有先见之明，早早预备着了！”程青平说完，将袖中盒子打开，取出通草花，递与众人。

　　“小郡爷真真是知情知趣！饶是太贴心了！”杭盈道。

　　“好花配美人，拂掠新妆，时宜头面，绣草冠儿小。”程青平看向杭柔说道。

　　杭柔见程青平如此殷勤，心生烦闷，转身离席，打开门帘，走向画舫的甲板上透气。

　　程青平便跟了过去，笑着说道：“柔儿，今日打扮素雅，配上这对荔枝并蒂果金耳环也是极好的！”

　　“哦，巧儿早上随便戴的。”杭柔冷冷地回道。

　　“柔儿，这是怎么了？许是不高兴？”程青平问道。

　　“哪里敢不高兴？小郡爷素来繁忙，神龙见首不见尾的，今儿给这个姐姐寻门好亲事？明儿又给这位妹妹挑如意郎君？这晓得的还说小郡爷知情知趣，不知道的倒会纳罕这堂堂小郡爷竟也干上了媒婆的勾当！这般热心肠！反倒叫人盛情难却了！

　　“这会子不在画舫中出谋划策，却到我这里来寻不是？”杭柔撂下脸子讽刺道，话一说出口便后悔了，自个说得都是些什么话？怎就同拈酸吃醋的女子一般，气量如此小！竟还将气向程青平撒了出来！自己这是怎么了？今儿许久未见程青平，心里明明是这般思念，怎么临了就转了话头？变成这般患得患失的模样了？

　　“柔儿这是哪里的话，竟这样生疏！想来我的心，你早已知晓，可这许久未见，为何这般生冷对待？我这般煞费苦心倒是为着谁？还当真我如此闲！竟这般饶费心思地寻无趣么？一日不见柔儿，心里便跟猫抓猴挠似的，四处逮着机会想见上一见。

　　“好不容易听杭卫说，你们姊妹几个今日避暑游湖，我便寻了个由头，舔着脸上赶着来，饶是满腔热血，反倒被这番对待！竟是为何？莫不成真如青娣所言，柔儿自小与赵辰宁青梅竹马，被我横插一杆地截胡，坏了你的好姻缘么？”程青平一腔情衷被兜头泼了盆冷水，心里好不是滋味，也略带置气地说道。

　　“青娣所言？是，你倒有个青梅竹马的好妹妹！我与辰宁表哥向来克己复礼、循规蹈矩的。自己同妹妹青梅竹马、郎情妾意的不说，反攀诬我一口，没得污了我的名声。

　　“既然家中妹妹如此好，还跑过这里来同我说什么？何不好好珍惜？好好对待？也不枉费她这一番心思！横竖来我这找没趣的！真真好没意思！”杭柔本就后悔刚刚所言，但被程青平这一激，更加心口不一了起来，背过身子胡乱地回击道。将之前同巧儿说好的，程青娣之事不放在心上，不掺和也不置喙，全部抛诸脑后。

　　程青平听到杭柔亲口说自己同赵辰宁并无其他逾越之举，心中很是欢喜，刚刚那通置气地抢白一说完，他也是后悔不迭，自个心心念念的宝儿，朝思暮想的心尖尖，自是打不得骂不得的，怎么脑子却犯了糊涂，竟愚钝了！

　　虽说他心中明白杭柔与赵辰宁并无纠葛，但听她亲口所言，那意味却大有不同，像是吃了一颗定心丸般，顿时一颗焦躁难耐的心被抚平了！后面杭柔说的话通通置若罔闻，一心只想好好地抱住她，将这颗心都掏出来给她，任凭她处置！

　　于是不管不顾地一把抱住杭柔，下巴抵在她那柔弱纤细的肩膀上，脸颊紧贴着，轻声服软道：“千错万错都是我的错！都是我的不是！都是我的不好！是我惹柔儿生气了！是我思念心切！是我太过着急！可是归根结底都是我太过在乎柔儿了！

　　“稍有风吹草动便如临大敌，你的一颦一笑便牵动着我的心。我也不知这番心思从何而起，想来真真是情不知所起，一往而深矣！唉……只愿他生莫作有情痴,人间无地著相思。柔儿，你可知我的心？”

　　杭柔起先是挣扎着，随后慢慢地安静了下来，听完这番剖心析肝的肺腑之言，心下已然感动，望着湖面叹道：“借问江潮与海水，何似君情与妾心？”

　　程青平从怀中掏出一支通草蝴蝶头花簪，小心翼翼地簮在杭柔的发髻上，说道：“通草花簪茜草裙，这样一配却是极好的，你果真认为我今儿帮着说媒拉纤、准备那些通草花是为着她们么？

　　“我这是醉翁之意不在酒，为了见你，但没法子做的太明显，便处心积虑地央求你大哥想了这招！至于青娣，那就更是无稽之谈！我同她只有兄妹之谊，不论日后你听到什么，且只管相信我便是！只盼中秋佳节早日到来，我好光明正大地八抬大轿迎娶你进门，那时便无需再忍受鱼沈雁杳天涯路，始信人间别离苦了！”

　　杭柔依偎在他的怀中低头不语，好一会子，敛好情绪，说道：“方才我说话也是急了些，你莫要放在心上，这些日子许是累了，一些往日不常有的小性子都跑了出来，我……竟也不知是为何？遇着些关于你的事总是阵脚大乱，以至于失了分寸。

　　“这些日子我也会好生自省，日后嫁入程府，也会时刻牢记自个身上的担子，孝敬公婆，相夫教子，断然不会再发生这般口角之争了！”

　　“柔儿且多虑了！我迎娶你入门，并非是为寻一位贤良淑德的女子，你尽管有自己的小性子，若在我跟前还架起一副姿态，倒是生份了！我爱你、疼你，全出自我的真心，并非假意，所以你的一切好的坏的，我都接受并且包容，只愿你可以相信我，将自己全部托付与我，不要将我推开，不要同我生份了才好！”程青平道。

　　杭柔点了点头，说道：“进去吧，在外头久了也不像话。”

　　程青平望着杭柔的背影，心里叹了口气，他晓得杭柔自小的经历导致她轻易不愿放下心防，好容易耍了回小性子，不一会子就又缩了回去，将心门紧闭。唉，慢慢来吧，终有一天会让她毫无顾忌地在他跟前卸下盔甲，毫不设防！

　　回到舫内，杭老太太正同杭卫下棋，杭老太太教育道：“宁输数子，勿失先机。若想出奇制胜，必得掩人不备，切勿恋战，宜速战速决。若是遇上困局，那就遵循一条穷则变，变则通，通则久。”

　　“哥哥这正直不阿的人哪里懂得这些迂回曲折？祖母何不教我，同我对弈才有趣呢！”杭柔故意打趣道。

　　“柔儿莫要小看我，我虽正直却不迂腐，如今入得官场，更应深谙此道！但要论迂回曲折这权谋之术，谁人能比得上我那青平妹夫呢？”杭卫坏笑道。

　　“你们这俩人定是说私密话去了，且去这么久？”杭盈道。

　　“天儿热得很，画舫虽凉，却也无趣，祖母同大哥下棋想来也是乏了，我们俩磕着瓜子直犯瞌睡，不如寻些乐子才好！”杭岚解围道。

　　“莫若乘了一小舟，到湖中莲塘深处采莲罢！”杭柔掩饰道。

　　“不可不可！外头能把人晒化了不成，我这一身肌肤娇嫩的，可不想被染黑了去！”杭盈摇头道。

　　“既如此便赏荷吟诗作对罢！”程青平道。

　　“那便以莲为诗，以阙中联、句中眼为定，一人一句，若是答不出，便罚酒！”杭柔说完，见众人同意，接着道：“欢欲见莲时，移湖安屋里。芙蓉绕床去，眠睡抱莲子。”

　　“盛夏非游节，百虑相缠绵。汛舟芙蓉湖，散思莲子间。”杭岚道。

　　“千味红芙蓉，照灼绿水边。余花任郎摘，慎莫罢侬莲。”杭盈道。

　　大家玩得正起劲，忽而听得一阵笛声传来，笛声不语含情，吹向流云与凤听。

　　杭卫道：“水调何人吹笛声？竟这般悦耳，想来是名女子！”于是众人怂恿道：“大哥上外头瞧瞧去，许是佳人！”

　　好奇之下，杭卫出了舫门，一位双眸剪秋水，十指拨春葱的女子独自立于另一画舫之上吹笛。他不禁被吸引了去，可是画舫却愈离愈远了！失落之余，回到舫内，惋惜道：“是位佳人，可惜不知姓名！”

　　“卫哥儿，可还中意？”杭老太太说道。

　　“甚好，只是伊人远去，不见踪影。”杭卫答道。

　　“满意就好，此女乃我为你相中的世家女子，若是满意，那过几天就上门提亲去。”杭老太太笑道。

　　杭卫喜不自胜道：“全凭祖母做主！”

　　接着又玩闹了一会子，程青平有事便先行离去了。杭老太太对着杭盈、杭岚道：“今儿主要是与你大哥相看，你们姊妹二人的婚事，我也放在心上，莫要急，一步步来，皆在我的掌控中。”二人听后，连忙称是。