《南园》蕃小木木

65、榴艾情香

　　天气渐渐变热，一眨眼便是五月了。香草居庭院内的石榴花开的却是极好。这日，吃过午饭，杭柔穿着一件北绫半臂小衫，露出一小截皓白的手腕，发髻松散倒显得愈发乌黑发亮，头歪侧着倚靠在南窗上，痴痴地望着那几株石榴树。

　　狭长的枝叶相互交柯，密密地映衬着那一朵朵石榴花，清一色的都是深红色重瓣，之所以得名重台石榴，是因其中心花瓣像堆叠的楼台，花头不似一般石榴花那样小，颜色也愈加深红。其间还开有一朵并蒂花,红花白缘的，倒像是异株！可谓是“庭下石榴花乱吐，满地绿阴亭午”，为这午后的夏日也增添不少色彩！

　　杭娴来时见到的便是这般场景，不禁想起那首诗：“鲁女东窗下，海榴世所稀。珊瑚映绿水，未足比光辉。清香随风发，落日好鸟归。愿为东南枝，低举拂罗衣……”于是也不忍打破，便也痴痴地立于阴凉下。

　　这时恰逢巧儿端着一盆用冰块浸着的荔枝膏，走了过来，看着这俩人痴傻的模样，笑道：“今儿算是见着了何为痴傻之人，莫说姑娘痴，更有痴似姑娘者！”

　　杭柔、杭娴这才回过神来，笑道：“我这一进来就被柔儿这般模样给吸引住了，不觉目酣神醉！便也成了巧儿眼中的景中画、画中人般的痴傻状！”

　　“姐姐，快进来说话，外头暑气热，仔细伤了！”杭柔唤道。

　　“姑娘先喝杯热茶消消外头的暑气，这冰浸的荔枝膏虽说爽口清凉，但身子骨却是架不住，先喝些热茶，滋阴补液，透一透再吃些荔枝膏。”巧儿边斟茶边说道。

　　“这巧儿还是柔妹妹调教的好，饶是这般善解人意的！我今儿来，也是刚绣好了几个样式，想拿与妹妹瞧瞧，我在园中的时日也不多，若是觉着好，便多做些，留与各位姊妹一个念想。却不计较这时间，得亏妹妹不曾午睡小憩，不然空跑一趟不说，倒还打搅了妹妹！”杭娴饮了口热茶道。

　　“姐姐哪里的话，这般见外！我寻常是有午后小憩的习惯，今儿倒是精神足足的，吃过午饭又被外头的榴花唬住了，便留神多看了会。姐姐来得也是巧，何谈打搅之说，这般天热竟也跑了出来，这般情谊倒叫妹妹怪难为情的！”杭柔说道。

　　杭娴拿出新绣好的样式，说道：“这些都是不同织物绣成的，有缎面、绫面、绸面、绢面、纱面、罗面，都是那些御贡的布料，我裁了小块，因着珍贵也不敢轻易下手，拖了许久，才绣了这些样式，妹妹瞧瞧先。”

　　绣品逼真精美，栩栩如生，图案大多是花草图案，如海棠双鸟、梅竹鹦鹉、芙蓉鸳鸯、扁豆蜻蜓等等。

　　“花之深浅向背，叶之疏密正反，均拿捏得很是恰当，且绣线的颜色配得也足以以假乱真了！真真是佩服姐姐这手艺，这林乔轩果真有福，娶了咱这娴姐儿！”杭柔一面感叹，一面又将巧儿唤来让她将云裳取来，又接着道：“我这专门上外头托人做了件金银线织就成的云裳，这袖口和衣领处是以孔雀毛拈成线绣的，今儿上午巧儿刚刚取回来，姐姐瞧瞧可还喜欢？若姐姐不嫌弃，就当是为姐姐添妆了！”

　　杭娴见此物金翠夺目、光彩照人，便知此物的贵重，便道：“柔儿这般破费！这等稀罕物！姐姐怎敢收下！”

　　“姐姐，这是妹妹的一点心意，这姊妹之谊纵是多少黄白之物也买不来的，且管宽心收下！姐姐也别过意不去，待妹妹出阁时，你也是要添妆的，到时候肯定得加上一些，妹妹在这里等着姐姐呢！”杭柔笑着道。

　　“既如此说，那姐姐就却之不恭了，妹妹这段姻缘乃是御赐的！届时姐姐定给妹妹送上一份大礼！”杭娴说道，“哎，这桩婚事说来也是悬乎，若那日程小郡爷不曾赴宴，这结果又会是如何呢？”

　　“程青平那日是否赴宴都不重要，结果都会是一样，我是断然不可能嫁入赵康王府。之前也同姐姐说过，我心悦之人并非赵辰宁，所以我打心眼里就不喜入王府，再者那日有赵康王爷在，也定不会允许这婚事。

　　“只不过，那日宴会出了这档子岔子，倒也阴差阳错地得了皇恩，竟御赐得此段姻缘，也算了却一件心事。只一件事，尚不明白，这辰宁表哥怎会突然回京，并且在宴会上请求赐婚，这其中定有人作怪！”杭柔道。

　　“会不会是赵康王府自己人给辰宁小王爷通风报信？”巧儿道。

　　“我看不见得，姨母之所以匆忙间将表哥送往外地求学，为的就是断了断他的念头，自然这王府向来治家严明，内部也定被姨母管束的如铁桶一般，寻常下人哪里敢冒这等风险，况且辰宁表哥的行踪，寻常下人也并不知晓，除非……”杭柔道。

　　“除非有人暗中指使，花重金买通关系，探听之后再遣人报信，但若非涉及切身利益，何人会去费这番心思呢？”杭娴分析道。

　　“那是何人呢？”巧儿问道。

　　杭柔、杭娴相视一笑，说道：“妹妹所想怕是和姐姐的一样，若真是如此，那此人也定不是个好相与的主儿！妹妹可要万分小心才是呀！”

　　“妹妹自当省得，多谢姐姐提点！起先妹妹还担心，这辰宁表哥返京，姐姐这心中是否会生波澜，如今看来却是妹妹多想了！”杭柔道。

　　“姐姐已然大悟，这儿时的情谊并非日后能依靠度日的护身符，况且只是我一人所思所念，若深陷于此，倒会如临深渊、自食恶果，我不愿再过那种如履薄冰、患得患失还得不到结果的日子了！

　　“只愿有个温暖的依靠共度此生，林公子这几次接触下来，发现不论从长相、人品、前途还是家世，我这一庶女能嫁与他，便也是高攀了，更何况是那等皇权贵胄！人一想通，便会心如止水，平静许多！这说来还是要多谢妹妹！”杭娴说罢，俩人又吃了些荔枝膏，说了些话。

　　巧儿站在一旁伺候，急着问道：“两位姑娘说了好些话，终是兜着圈子，也不曾说那作怪之人到底是谁！是何人要破坏姑娘的姻缘？我巧儿定是第一个不答应！”

　　“好巧儿，你真是皇帝不急太监急，你家姑娘都心有盘算、胸有成竹的，你倒是火急火燎！”杭娴笑着道。

　　“除了程家那位好事的主儿，还有何人呐！真真是白跟我这般久！”杭柔嗔怪道。

　　“哦哦！竟是她！那要不要给程小郡爷报信呀！”巧儿道。

　　“各人自扫门前雪，莫管他人瓦上霜。别说我还没嫁入程家，就真是嫁了进去，这事也定不能我来出手，这引火烧身之事可是做不得呢！且看着吧！”杭柔道。

　　“妹妹说得极是，今后自个小心些便是！这时候不早了，屋内还有些事务要筹备，我也该回去了。”杭娴说完便带着云裳离去了。

　　待杭娴离去后，翠喜走进房来说道：“姑娘，这日日门房都能收着好些来自赵康王府的信笺，您看这？”

　　“烧了吧！”杭柔道。

　　“姑娘，那程青娣如此使着坏想阻止您嫁入程家，难不成这口气，我们就得咽下不成么？欺负人都欺负到头上来了！这还没进门，若是进了门，那指不定出什么幺蛾子呢！”巧儿道。

　　“这事自有程家、赵康王府解决，咱们要做的便是不闻不问，那叫明哲保身之道！傻巧儿，这急性子呐，啥时候才能改改！”杭柔头疼道。

　　“可是总得让程小郡爷晓得吧！不然万一日后程青娣在他面前造谣生事，使其心有芥蒂，猜测您和辰宁小王爷有私情的话，那您怎么办？这不是辜负了您么？若是让他现在知晓，至少心里也有个谱呐！”巧儿不死心道。

　　“若是程青平连这事都摸不准、看不透，也枉费我对他的一片情谊，若真如此，也没必要再去说什么了，终归是自己的选择罢了，我也认命！出去吧，我有些累了。”杭柔眯着眼靠在榻上说道。

　　翠喜见状便拉着巧儿出门去了，劝道：“咱姑娘是什么性子的人！这般高傲，哪里就愿意去解释这些呢？唉，你也是多说无益，相信姑娘，也要相信程小郡爷！”

　　巧儿只得点头祈求道：“但愿老天善待咱家姑娘！”

　　马上就是五月五端午节了，東朝又名为“浴兰令节”，程府从那日皇上御赐婚事后，便是忙活起来，赵燕蕴在延光阁打点着端午去杭府南园下聘提亲之事，这几日在兴头上的程青平也一早赶来商议。

　　一进屋内，他便闻得一阵艾草与菖蒲混合的香气，顿时提神醒脑，再细看原来是屋内正首的黄花梨高束腰马蹄足香桌上摆放着一个大食盘，里头架着天师、以艾叶剪成虎形的艾虎、染以五色的蒲丝、质轻而细的百草霜，共设三层，上面装饰有珠翠以及葵花、榴花、艾花等时令花材，悬挂有象生蜈蚣、蛇、蝎、壁虎、蟾蜍等样貌的五毒虫。

　　下方两侧的香几上还供着以锦葵作主花，以菖蒲、艾草、萱草为辅的瓶花，这是专为端午清供之物。有诗云：正是浴兰时节动，菖蒲酒美清尊共。

　　他进来时，赵燕蕴正在拿着册子点数：“罗五十匹、绢一百匹、金瓶酒八樽……”

　　“娘亲这会子做什么呢？这般认真！”程青平问道。

　　“做什么？还不是为着给你这混世魔王娶妻准备着么？”赵燕蕴道。

　　“难怪呐！我说今儿一进来这延光阁就异常地香气袭人，原来是娘亲人逢喜事精神爽，连带着整个屋子也因此而蓬荜生辉了起来！”程青平奉承道。

　　“少给娘戴高帽子，不给为娘的添乱就是烧高香了！前些日子春闱刚放榜就又往城外跑，连着几日不见人，倒是做什么营生去了？这么忙！竟在蹴鞠牡丹宴上匆匆赶回……”赵燕蕴问道。

　　“还能干嘛，这春闱也考完了，不就是一门心思为着给您找儿媳妇么？”程青平边吃了个木瓜边说道。

　　“胡说！找什么儿媳妇，找儿媳找到京城外头去了不曾？”赵燕蕴道。

　　“娘亲，这还真是，您还真别不信！”程青平于是将杭柔母亲遇害之事，且目前大理寺正缺少那位当年给她母亲每日问诊大夫的人证，一一说与赵燕蕴听。

　　赵燕蕴听了半晌，说道：“这柔儿也是个可怜人，但我这儿子也是个痴心汉，罢了！你们小一辈的事，我也没心思管了，你也大了，自个做事也有分寸！”

　　“知子莫若母，我这娘亲呐便是世间最好的娘亲，只不过我有一事尚有疑问，还想请娘亲帮着分析分析。”程青平说完便屏退众人，将门关上，接着道：“那日圣节，赵家小王爷竟在御前请求赐婚，差点可把您的好儿媳给抢了！

　　“据我所知，这赵康王府不喜杭柔嫁入王府，特地将赵辰宁送去外头求学，为的就是断了他这念头，但他竟在圣节前赶了回来，着实是蹊跷，若非有人通风报信、出谋划策，我想断然是不可能得知此事，并赶回请求赐婚。

　　“赵辰宁外出求学的行踪，赵康王府是有意隐藏，且求学之事便是王府有意为之，王府上下早就被管教的水泄不通，故不可能是王府内部之人通风报信、出谋划策。但会是谁呢？要阻止我与柔儿的这桩亲事呢？不惜花如此大的力气，买通王府知情人，且不远千里通风报信？”

　　“依你之见，只能是万分不愿见到柔儿嫁入程府之人，那……”赵燕蕴抬眼看着程青平道，眼神间多了几分肯定。

　　“我先是觉着奇怪，便私下派人打听了一番，是赵康王妃身边的一位丫鬟透露的行踪，现在王府已将其发卖了出去，而再细查下去，这个丫鬟便是咱们府上彩琴的姐姐。”程青平故意讲到这里便停了下来。

　　“彩琴？青娣身边的那个彩琴？”赵燕蕴问道。

　　“正是。”

　　“那这幕后主使之人不就是……”

　　“正是。”

　　“这……”

　　说到这里，程青平又将此前在响月廊假山旁拾得的那枚鎏金双凤纹带盖银盒挂件之事说了出来。

　　赵燕蕴听后万分惊讶，只得将程青娣的身世说了出来：“造孽呀！这事若是传了出去，这还了得！青娣乃是你父亲故交之女，但自小养在程府，对外宣称嫡女，若此事传出，真真是颜面扫地！王府那边可有追查下去？”

　　“娘亲放心，此事事关程府颜面，我已派人将彩琴姐姐安置妥当了，断不会再传出任何风声，只是青娣这却如何是好？”

　　“放心，此事交与为娘来办！”赵燕蕴说道。

　　“有劳娘亲了。这端午将至，儿子这还有些事尚未了结，便先行告退了。”程青平说完，便回补秋山房去了。

　　一回到补秋山房，程青平就赶忙问茗宋：“之前吩咐你准备的红纱彩金盝子可曾预备好？”

　　“小郡爷您只管放心，这早就预备好了，保准您满意！”只见茗宋将红纱彩金盝子呈了上来。

　　这红纱彩金盝子是里头用菖蒲雕刻了天师驭虎像，四周悬挂的是染成五色的菖蒲，上面还铺有雕刻了生百虫的图案，再用葵花、榴花、艾叶等围裹着。里面则是一些百梭络子织成的彩线、艾虎、细巧缕金花朵、银样鼓儿、糖蜜韵果、糖蜜巧棕、香罗细葛、紫练红蕉、葵榴画扇，更有五色真珠编成的经筒符箓。

　　程青平仔细欣赏了一番，说道：“不错，这差事倒办得好！只是差了点东西，待我添上。”于是从怀里掏出一方帕子，里面包着一个状若张天师骑猛虎、手持宝剑的紫金锭。

　　“这不是紫金锭么？”茗宋问道。

　　“正是，文蛤、大戟、山茨菇、千金子、朱砂、雄黄、麝香制作成的紫金锭。”程青平小心翼翼地将其放好，说道。

　　“这不是寻常孩童备着的么？怎给柔姑娘送去？”茗宋道。

　　“混小子，你懂什么？这柔儿在我心里就是我的娃、我的宝儿，与孩童无异，自然是要备着了，这五毒日毒虫瘴气全都跑了出来，万一伤着我柔儿怎可是好？我不在她身边保护着她，这紫金锭能祛秽避毒，便是派上用场，有备无患嘛。”程青平满意地看着红纱彩金盝子道。

　　“爷，茗宋不明白您为何送红纱彩金盝子给柔姑娘呀？”茗宋问道。

　　“彩线轻缠红玉臂，小符斜挂绿云鬟……”程青平沉醉似的吟道。

　　两人正说着话，程青娣带着彩琴便走了进来，笑着说道：“哥哥在做什么呢？这天气儿热，妹妹带了些沙糖菉豆、水晶皂儿，用银碗乘着，外头裹着冰块儿，很是消暑解渴。”

　　“哦，这么热的天还瞎跑什么？叫丫鬟送来不就行了！”程青平埋头卖弄着说道。

　　程青娣便依势坐了下来，让彩琴将沙糖菉豆端出，还冒着丝丝冷气，看着就很消渴，但程青平仍旧置若罔闻似的，接着说道：“哥哥，这个可真是精巧，许是做了送与杭柔姑娘的吧！哥哥对她可真好。

　　“可惜妹妹却是为哥哥不值呐，青娣往日在学堂上学时便看到他们俩经常眉来眼去的，这辰宁小王爷之所以从外头赶回来在圣节上请皇上赐婚，就是因着他们俩打小就青梅竹马的，并不避讳外人，郎情妾意很是亲密呢！哥哥这一片心思却错付了，哎，妹妹真真是为哥哥不值呐！”

　　“嗯，还有事儿么？”程青平漫不经心地回道。

　　“哥哥……”程青娣可怜巴巴地望着他。

　　“若是无事，我便出门了。”程青平起身道。

　　“哥哥，等等！这是龙涎香等制成的香佩，用在扇坠上很是应这时节。”程青娣咬着嘴唇，眼含秋水地说道。

　　程青平背过身子并不看她，略带警告地说道：“妹妹费心了，这些以后下人做就是，你嫂嫂年纪与你不相上下，你差不多也到出阁之时了，也该修身养性、摆正心思，好好为自己择一位如意郎君！日后旁的闲话就莫要说了！”

　　“是，青娣记住了。”程青娣不情不愿道。