《南园》蕃小木木

63、并蒂花开

　　杭卫高中回府后不久，杭老太太便把他唤了去，将他不在的这些时日杭府南园发生的事情一一说与他听，也包括娘亲顾如欣的死因……杭卫听后，先是沉默良久，然后热泪盈眶地跪了下来，行礼请罪，直呼不孝！

　　杭老太太赶忙将他扶起，连声说：“此事怪不得你，若真要怪，便怪我这把老骨头识人不明，没把这家给掌好，总是睁一眼闭一只眼的过着，如今你们都大了，是时候把家传给你掌管起来了！你也该找个贤惠识大体的姑娘，早日娶进门。柔儿撑着这么些时日，也是辛苦，该给她寻门好亲事，松松担子，风风光光地嫁出去了！”

　　杭卫道：“祖母说得对，孙儿自当将此家业发扬光大，也好让祖母颐养天年，让妹妹不再受委屈！至于孙儿的亲事，全凭祖母做主便是！”

　　“卫哥儿既有如此孝心，又如此懂事明理，那祖母便代为帮你物色一房媳妇！”杭老太太欣慰地说道。祖孙俩又说了好一会子话，杭卫便告退了。

　　自打那日放榜大肆宴席后，杭柔是真真累着了，整日里窝在香草居是啥也不想动弹，杭老太太也派陈嬷嬷带着大夫来过几次，开了些方子，总是不见起色。

　　起先杭老太太和杭卫是着急忙慌的，后来亲自看望后，杭老太太见气色尚可，便道：“这小皮猴装死耍横呢！随她吧，这一阵子也确实辛苦她了！偷偷懒也未为不可！”

　　于是每日派素玉换着法子来送吃食，杭柔刚开始见着每日无需早起管事，还能吃上可口的菜肴，日子好不快哉！可今日起身后，天气渐暖，发觉往日轻薄些的衣裳便是有些发紧，再看着镜中的自己，脸庞圆润丰盈了不少，话说哪个女子不爱美，这一来，杭柔却是坐不住了！

　　在榻上打着滚儿嗷嗷大叫，这一叫不打紧，可把在外头的翠喜和巧儿吓坏了，齐刷刷地冲进来，翠喜问道：“姑娘可是哪里不适？这般哀嚎！哪里不舒服？”

　　“是呀，姑娘，你这叫法和外头菜场被杀的猪无异呀！可是这般难受！我这就去请大夫给您瞧瞧！”巧儿吱吱喳喳道。

　　“哀嚎？被杀的猪？平日里到底养了群什么呀！这些蠢丫头！”杭柔翻了个白眼，气得不行腹诽道，看着那两个傻丫头一脸着急，只得深呼一口气，说道：“没事，就是这些时日吃得多了些，又不甚活动，丰腴了些，内心难受罢了！”

　　“嗐！我还以为怎么了呢？这般哀嚎，原来不是将被杀的猪，而是已被养肥的猪！哈哈哈——”巧儿和翠喜笑作一团。

　　“促狭鬼！促狭鬼！白眼狼！白眼狼！”杭柔边碎碎念，边气冲冲地出门去了。

　　杭柔来到涵碧山房，便看到陈嬷嬷折了好些柳条，问道：“嬷嬷哪里去？折这么些柳条做啥子呢？”

　　“哦，是柔姐儿了呀！看气色，身子应是好了些吧！是来找老太太么？可是不巧，老太太出门去了，往攒宫朝陵去了，老太太作为宗室之女，公爵之家，便在寒食节前两日，也就是今日前去行朝享礼了。本来我也要跟去伺候的，但老太太临出门前，吩咐我带人去园子里折些柳条，做些枣饼，插于各院门上，这是寒食节的旧例了，叫做明眼。”陈嬷嬷回道。

　　“寒食节，早在苏州听人说过，但也不知咱园子里有何习俗惯例，还请嬷嬷不吝赐教！”杭柔道。

　　“赐教不敢当，柔姐儿总是这么地谦逊。这寒食节就是清明节前两日，咱京城的人是从冬至后开始数，数至一百零五日，就是寒食节。这天呢，家家户户都会插柳条在门前，柳条上还会串上飞燕造型的枣饼，枣饼是在此前一天做好的，叫做炊熟，这是为了纪念被晋文公放火烧山而死的介子推，后来就慢慢形成了寒食禁火的习俗。

　　“而且这天不论是官家子弟还是寻常百姓，只要是家中子女不曾戴冠及笄的，都在这天束发加冠插笄，以示成年。等到了清明节那天，宫苑帝庙用麦糕、稠饧来祭献，而前往坟冢便是用枣饼、姜豉。”陈嬷嬷说道。

　　杭柔心中一一记下，接着说道：“多谢嬷嬷，那您快去忙吧！我就不在这耽误您功夫了！”待陈嬷嬷走后，杭柔想到：枣饼、姜豉，清明那日便要去娘亲坟前上柱香，行祭拜之礼，便想找大哥杭卫商量一二，于是往林泉馆去了。

　　林泉馆前有一条小溪蜿蜒流淌，馆外是一条单面依墙环水曲廊，廊墙上嵌有卍字纹内嵌方形的八角漏窗，卍字纹首尾相接构成的图案，称之为“卍字流水”，取其“曲水万字，如水网河道，四通八达”之意。廊中有一观鱼亭，名为“濠上观”，源于《庄子》中著名的“鱼我”之辩，及濮水钓鱼之故。

　　“濠濮观鱼，杭卫大哥倒也是个怡然自得之人。倚南窗以寄傲，我又何尝不想过这般生活？”杭柔自语道。

　　“既然想，那便能！”程青平一旁笃定地说道。

　　“程小郡爷何时来此？作梁上君子，帘窥壁听的有何意趣不曾？青天白日的没得背后冷不丁地唬人！”杭柔不满道。

　　“这可是冤枉我了，至此路过，便听得柔儿说话，哪就成梁上君子，帘窥壁听了？这罪名可大发了！难不成掌家后，这主母的架势也起来了不是？就只许主母放火，不许路人多言么？不过有这气焰架势也正正好，我家府上正好却这么个管家理事之人！”程青平戏谑道。

　　“什么主母不主母的，登徒浪子！孟浪！”杭柔转头正好望见杭卫，求助道：“哥哥快来！你看看你交往的都是些什么人呢！如此！如此！”

　　“青平兄，我可是好不容易见着个柔儿都招架不住的人呐，平日里这丫头是多么刁钻地得理不饶人，今番倒也能被咽得哑口无言！也是稀奇，这就叫一物降一物吧！”杭卫说道。

　　杭柔见杭卫非但不帮她说话，还借此机会奚落她，气更是不打一处来，嗔怒道：“哥哥！”

　　“好了好了，不逗柔儿了！这小脸气得，圆鼓鼓的饶是更红润了不少！甚是好看！卫兄，青平在此告辞了！咱们之约，定不辱命，自当放心！”程青平说完便走了，临了朝杭柔深深地看了一眼。

　　杭卫一旁哄着杭柔许久，方才消气，两人进屋商量了一会清明祭母之事，然后杭柔不经意间地问道：“哥哥和那浪子有何约定呀？”

　　杭卫笑而不语，接着又摸了摸杭柔的头，说道：“这个嘛，自是男人间的约定！说了半天话，柔儿定是饿了吧，我那有些桃穰酥、琥珀蜜，吃些垫垫肚子。”

　　“好呀好呀！还是哥哥心疼我！不过，哥哥向来不爱吃这甜腻之物，怎会备有这等吃食呢？难不成哥哥未卜先知的晓得今儿妹妹要来？”杭柔问道。

　　“我自是不爱吃，但奈何有孟浪之人偏要送来，又有啥法子呢？”杭卫笑道。

　　杭柔吃着桃穰酥，一口没顺好气，噎着了，赶忙喝了口茶，闭嘴啥也不问了，安静地吃着……许是这桃穰酥的作用，心里头竟是甜蜜蜜的。

　　清明那日，程府门前的牡丹芍药那是满地开花，一盆便是一个品种，有颜色微紫、有十二片大叶的宝妆成，紫袍金带的金系腰，似宝相蔷薇的红宝相，大瓣旋心的醉西施，艳色绝伦的冠群芳……便有足足八十八种，怕是牡丹芍药谱也不及于此，堆砌在大门高墙两侧，重重叠叠、倾泻而出。真真是“唯有牡丹真国色，花开时节动程门”！

　　“烧香点茶，挂画插花，四般闲事，不宜累家。今番这程府这阵仗倒是蛮大，可会累坏了程大娘子吧！”杭娴看着这程府宾客车马络绎不绝的景象说道。

　　“累肯定是累的，只不过也还好，你看那些丫鬟婆子都是府中长年养着的四司六局，个个都是身经百战，做事保准各司其职、井然有序。你瞧这帐设司专管仰尘、搭席、帘幕、屏风、绣额、书画、簇子等府中布置事宜。厨司，专掌打料、批切、烹炮、下食、调和节次等宴席菜肴之事。

　　“茶酒司，专掌宾客茶汤、暖荡筛酒、请坐咨席、开盏歇坐、揭席迎送、应干节次。台盘司，专掌宾客迎来送往、端茶斟酒等事。果子局，专门负责筹办与装点时新水果等事宜。蜜煎局，则采办蜜饯干果等一干事宜。

　　“菜蔬局，负责采购时新蔬菜等。油烛局，掌管筵席时灯火照明等工作。香药局，专掌各类香料及醒酒汤药之类。排办局，掌管挂画插花、椅桌拭抹、洒扫之事。”杭柔解释道。

　　“不错，之前咱南园的走戚宴都是上外头聘请的四司六局，这程府倒是阔气，直接长年养着这四司六局。”杭娴道。

　　“想当年我还未出阁时，王府中便有一套受宫中教养过的四司六局，即使是你祖父还在时，咱园子里也有一套四司六局的人马，只不过后来……唉，老了，越活越回去了。”杭老太太叹息道。

　　杭柔顺了顺杭老太太的背，安慰道：“祖母可别伤心，如今卫大哥高中，咱园中的日子也定会越来越好的！”

　　正在此时，赵燕蕴带着一众丫鬟婆子迎面走过来，笑吟吟地说道：“姑母大驾光临，真真是有失远迎，照顾不周，还请见谅！”接着转向杭柔，拉着她的手说道：“柔儿来了，这些时日不见，竟愈发出落得伶俐了！也不愧是姑母带出来的世家嫡女！好！好！”

　　“燕蕴哪里的话，今儿这程府高朋满座、宾客如云，这布置打理得也很是矜贵气派，在这百忙中，还亲自迎接，这还能叫不周么？燕蕴确实既能干又细心，全京城也难找几个如你这般的当家主母！这柔儿呐，虽说是我带出来的，但和你相比却是差得远了，哪里撑得起这样大的场面，还是向燕蕴你好好学习才是！”杭老太太说道。

　　“姑母又谬赞，只要柔儿不嫌弃，我们作长辈的呀，对待柔儿这般小辈自是会用心，您说是吧，姑母？”赵燕蕴说道。

　　“柔儿愚钝，能得燕蕴的教导自是莫大的福气，哪里还有嫌弃之说？这会子宾客也多起来了，燕蕴别光顾着和我们说话，先忙去吧，咱们来日方长，也不急这一时半会的。”杭老太太说道。

　　“是是是，姑母说的是，瞧我这光欢喜着和姑母说话了，就忘记了时辰，让您在门口站着，快快请进，待会子宴席上，咱俩姑侄再好好絮叨！”赵燕蕴说罢便命主事婆子领着杭老太太一行进府去了。

　　这次程府的宴席乃蹴鞠牡丹宴，场地设在程府后花园一宽阔的草圃地中，在草圃中央竖立起两根高约三丈的球杆，上部的球门大小约一尺，名为“风流眼”。而草圃外圈玉砌雕台，堆攒着的便是各式各样的牡丹丛株，比之大门独株独类的摆盆，这里可谓是“三月牡丹呈艳态，壮观人间春世界”！

　　宾客则围坐在场外高台处的轻纱帐中，饮酒宴乐，观赛喝彩。宴会伊始，轻纱帐前袅烟阵阵，异香齐出，一群身着白衣头戴牡丹的歌伎次第而入，为首的别着一枝照殿红，其余别着积娇红、妒鹅黄、银含棱、覆玉瑕……一旁的乐伎执板笏、引丝竹，歌咏中吕宫《紫苏丸》、《缕缕金》。

　　一曲奏毕，俄而另一群衣紫白花、紫花鹅黄的歌姬舞姿妙曼，款款而来，祝酒吟唱，一时间人花不分，竟不知在仙界亦或人间。随后便是一场精彩绝伦的蹴鞠赛，可谓是“再坐程府牡丹头，异香烟上碧圃楼。众人同向青霄望，鼓笛声中度彩球。”

　　杭老太太一行与赵燕蕴坐于上首的纱帐之中，见赵燕蕴举杯向杭卫贺道：“恭喜卫哥儿！此次春闱，金榜题名！自是春风得意马蹄疾，看尽长安一日花！日后杭府也必将更加地竹苞松茂！”

　　“杭卫谢过程大娘子！”杭卫致意后，一饮而尽。

　　“既是已放榜，姑母也该为卫哥儿寻门好亲事了，您老也可早点含饴弄重孙呐！现今卫哥儿可曾看上哪家姑娘不曾？”赵燕蕴说道。

　　“杭卫长年在外求学，并不曾有心上人，至于自己婚事全凭祖母做主！”杭卫答道。

　　“真真是个好孩子！那姑母可要仔细物色才是呢！”赵燕蕴说道。

　　“是了，我这老婆子长年累月地在家，如今哪家姑娘真真是不太熟悉，还是要靠大家帮忙牵线才是！”杭老太太道。

　　“姑母放心，我也自当留心。话说柔儿这几个姑娘也大了，听说前些日子府上的娴姑娘已聘于林家的大公子林乔轩？”赵燕蕴问道。

　　“是的，前些日子我那娴姐儿便与林乔轩订亲，待择好吉日便嫁入林府。”杭老太太道。

　　“这可真真是门好亲事，林乔轩此人我曾见过，一表人才不说，前途也是一片光明，姑母还谦虚说自个消息不灵通了，您呐，怕早就是胸有成竹，只是一味谦虚罢！”赵燕蕴道。

　　“燕蕴可是冤枉姑母我了，这林乔轩的祖母与我自小是手帕交，所以这才近水楼台先得月，将这门亲事促成。哪里就胸有成竹，故作谦虚呢？”杭老太太道。

　　“是呀，近水楼台先得月，那我与姑母这层关系自不必说，是否也能来个近水楼台先得月呢？”赵燕蕴道。

　　“燕蕴之意？”杭老太太问道。

　　“柔儿这姑娘，我一见就欢喜得很，碰巧我又有个混世魔王平哥儿，若是柔儿能嫁入我程府，帮我管束管束，我就阿弥陀佛了！”赵燕蕴道。

　　“娘亲，哥哥如今不在，您怎可擅自做主帮他订下亲事呀！这杭柔自小放养在外，怎么就能管束下哥哥，您可要三思呀！”程青娣赶忙出声阻止道。

　　“青娣！你太没规矩了，大人间说话，容许你小孩子插嘴，赶快向姑母和柔姑娘赔罪！”赵燕蕴厉声对程青娣道，转头又向杭老太太赔罪道：“姑母莫怪，我这青娣打小娇养惯了，口无遮拦的，您别见怪！”。

　　“柔儿虽说自小因身子不适在庄子上静养了些时日，那也是我杭府嫡出的贵女。这青娣性子骄纵，口无遮拦，我这自家做长辈的倒是可以谅解，但燕蕴呐，这口无遮拦的性子若是放在外头，别人可就不一定能谅解了！

　　“这小孩子嘛，还是得多教导，不然没得惹笑话不是？燕蕴，姑母人这一老呀，话就容易多，你这也别见怪喏！”杭老太太呷了一口茶，不徐不疾地警告道。

　　“姑母，说得极是！怪我平日里过于纵容了，青娣还不过来向杭老太太和柔姑娘赔罪！”赵燕蕴道。

　　“我不！我才不向克星赔罪！她配不上青平哥哥！凭什么要我赔罪！”程青娣喊道。

　　“她配不配得上，自有我说了算！哪里容你在此置喙！青娣，你还不向未来的嫂嫂赔罪！请求她的宽恕！”程青平外披还不曾脱下，衣袂被扬起，大步流星、风尘仆仆地走过来，声音低沉地说道，言语中有种不容拒绝的力量。

　　程青娣知道哥哥这是真生气了，于是只得不情不愿地小声道：“方才是青娣不懂事，还请杭老太太、柔姑娘见谅！”

　　杭老太太板着脸应了声，杭柔满脸通红，腹诽这程青平怎么比程青娣还口无遮拦！怎么就成了未来的嫂嫂！一边暗骂一边点头表示谅解。

　　随后杭老太太朝程青平笑着问道：“青平这是从哪里来？这一脸风尘仆仆的。”

　　“谁晓得呢，这小祸根从寒食节那天得了个什么消息便出门去了，今儿才见人！您老说说，是不是得找个人好好管管，也好让他收收心呐！这春闱赴考，也是敷衍了事，虽说后面侥幸中了，可他倒好，却说不参加殿试，要弃文从戎！真真是！唉！还不快去洗洗，换身衣裳，得亏这帐子里儿没外人，不然呐，哪家姑娘敢嫁了你去？”赵燕蕴一脸埋汰道。

　　“管她哪家姑娘要不要！反正我只要杭家柔姑娘！”程青平嬉皮笑脸道，然后交代赵燕蕴要好好照顾杭柔，他去去就来，便出了帐子换衣裳去了。

　　赵燕蕴无可奈何地摇了摇头说道：“姑母您瞧他这痴傻样！我也不瞒姑母说，这青平呐，虽说在外头是哪哪都好，但唯独骨子里有根逆骨，得摸顺毛，逆着来呀，那就是个混世魔王了！姑母也别为我这番说辞担忧，自古便是一物降一物，据我观察这青平就吃柔儿这套，您说这难道不是天定的姻缘么？

　　“咱们作长辈的，不就希望小辈们过得称心如意么？程杭家不消说自是知根知底，姑母您将柔儿嫁入程府，且只管放心！”赵燕蕴边说边起身道，走向杭柔拉着她的手，将腕上的家传玉镯褪了下来，不容分说地套进了杭柔的手腕里。

　　“这……程大娘子、祖母……”杭柔分别向两人看看道。

　　“这男大当婚，女大当嫁，程府若是有意，我这做祖母的自是乐见其成。柔儿你便依祖母的，将玉镯收下，谢过程大娘子！这玉镯可是家传之物，可要好生保管才是！莫要辜负了燕蕴这一片心意！”杭老太太道。

　　杭柔点头称是，行礼谢过程大娘子。然后杭老太太想着今儿刚订下，也不好在程府久待，传了出去倒像是自家姑娘上赶着似的，虽说很满意这程青平，但也不能坏了礼数，因此推脱身子疲乏，便带着杭柔一行先行离去了。