《南园》蕃小木木

41、愿者上钩

　　杭老太太和苏小娘果如杭柔猜测那般，去了奉圣寺询问当年的情况。只不过，时隔久远，当时的主持僧人云游的云游，圆寂的圆寂。找不到知情人，苏小娘很是气馁，只得和杭老太太无功而返，这回来的路上还在盘算，要不先将霜儿的商贾丈夫先唤至老太太跟前问话，这另做筹谋。

　　哪成想刚到南园，便听说柳氏被大理寺来人带走，以及杭士白如何与大理寺僵持，又如何对柳氏大发雷霆的细枝末节。着实是天降甘霖、地出澧泉！

　　苏小娘脸上这是掩不住的笑意，于是赶忙说：“嗳，还是苍天有眼，这下子也可告慰大娘子的在天之灵了。不过呀，这柔丫头倒是白背了这些年的名声，真真是罪孽。只盼呐，大理寺明察秋毫，早日定罪，我看啊，那柳氏生出的那两个也不是什么好东西，骨子里想必是坏透了。也得尽早发落到外面的庄子上去。省得连累了其他几个哥姐儿。也算是了了咱南园一桩心事呢！”

　　“你这是什么话，是巴不得南园出乱子吗？你这心里的算盘，我奉劝你最好先收着，我和老爷还没死呢，还轮不到你在这指手画脚！”杭老太太含着怒气道。

　　“老太太息怒呀！妾身这也是为着南园着想呀！柔姐儿多好的孩子呀，襁褓间就被送去了苏州的庄子上，多可怜呀！如此真相大白，哪能不快刀斩乱麻，将这些个心肠歹毒之人好好地处置了不可呢！”苏小娘深知杭老太太怜惜杭柔的软肋，顺着意儿道。

　　“这事我和老爷自有决断，你退下吧！还是那句话，你不准轻举妄动，否则别怪我老太婆翻脸不认人！”杭老太太道。

　　“是，妾身告退。”苏小娘道。

　　在回兰雪院的路上，苏小娘都是喜笑颜开，刘妈妈见状提点道：“小娘，这事看来没那么简单呀！这大理寺来人，可是必定得有一官半职或者是皇家贵冑之人去告发呀！寻常人家哪里就进得去大理寺递状子呢？这事也就你知我知，老太太知，听刚才下人回禀，老爷似乎也是今日才得知。

　　“老太太并未告知老爷，否则老爷哪会与大理寺来人僵持不下呢？又怎会突然转了调性子而大发雷霆呢？这些疑点真真是奇怪，小娘，咱们可不能掉以轻心呀！这会子柳氏只是被抓了去，大理寺又未透露半字。到底是因着什么由头给抓了，现在都不清楚，真真是让人不放心！”

　　“呀！你说得对！我这得意的一时忘了形，却不曾虑及这许多，还是你个老货想得周全，那现下就得去查查到底是谁往大理寺递了状子？又是以什么由头递的状子？这事急得很，你快去办吧！上下打点的银子，你也尽管支了去使。”苏小娘道。

　　“小娘，放心，刚刚老奴一听说就派人去了大理寺打探消息了，小娘贵人事多，思虑不及也在所难免。”刘妈妈道。

　　“有你在，我这心里就熨帖呀！今天这一顿忙活，肚子竟有些饿了。甚是想念你做的入炉细项莲花鸭呢！”苏小娘道。

　　“这就回去给您做去。”刘妈妈道。

　　话说程青平坐在书房里头，听着茗宋回禀着昨日在南园发生的事情，看着这手里捏着的绵枨金橘，想着那头的杭柔听着这消息，铁定是一副苦大仇深、老气横秋、似喜似嗔的表情。这杭柔正和这金橘一样，外表皱皱、拧巴得要死，其实内里藏着十足的蜜，甜甜沁沁地透到人心里头去了。思绪至此，程青平眼里的笑意捂都捂不住，直愣愣地溢出外头来了。

　　“小郡爷？小郡爷？”茗宋轻声唤道。

　　“嗯？”程青平晃过神，正色道。

　　“接下来，我们是否连带着将苏小娘一举击破，一齐告发了去呢？”茗宋问道。

　　“不急，先等等，咱得姜太公钓鱼——愿者上钩！”程青平道，“这些天，可有人来府递什么消息？”

　　“小人每日都往门房处询问，归拢着的信件就都在您桌上了。”茗宋说道。

　　“不曾？可还真沉得住气！行，我也按捺住性子，索性沉下心。看看我在你心里的分量到底有几分？”程青平喁喁自语道。

　　“小郡爷，您到底在说什么呢？”茗宋道。

　　“下去吧。”程青平说道。

　　茗宋转身告退，但忽而想起一事，顺嘴道：“刚才在门房里，门房小厮说甚草药方子，很是奇怪，并未署名，只是画了一株益母草，可能是哪家顽劣孩童的信笔涂鸦，也不见人认领。我觉得这画儿画的好看，小厮便将它赠予我去了。”

　　“一株益母草？现今方子在哪？快拿与我瞧瞧。”程青平道。

　　“喏，在我袖兜里头呢。”茗宋便从袖兜里掏出一张皱巴巴的草药方子，用手熨了熨，呈至书桌上，见程青平盯着这皱儿巴巴的方子，眉眼之间很是不悦，便抓耳挠腮，嘿嘿地笑着说道：“小郡爷，别见怪，被奴才揣在兜儿里，弄得皱了些。”

　　这方子上只写了三行字：石香葇壹拾玖，茵芋伍拾叁，冰片壹。落款处画着一株益母草。

　　程青平拿着这方子，仔细琢磨一番，于是拍案叫绝：“哈哈——妙！果是蕙质兰心！七窍玲珑心！不枉我这一片痴心！”

　　茗宋一脸不解地望着程青平，被一怒一喜这给惊得一时语塞。

　　“蠢才！这也怪不得你们，这方子饶是费思量，寻常人哪里看得透，也正是看不透，她才写了这方子递消息。明日记得备好马车，轻车简从，咱巳时三刻便出发去云香馆。”程青平吩咐道。

　　“是，不过小郡爷，咱去哪做什么？云香馆不是间茶舍吗？这外头的茶哪里比得上咱程府的御贡茶呢？您向来不爱凑热闹，怎么想起来要去那呀？”茗宋问道。

　　“云香之意不在茶，只在朝夕美人也。这方子呐，可是文君救急方，慰相如之思渴。虽寥寥数语，但胜却卢扁无数呀。石香葇取末字谐音葇，即指杭柔；壹拾玖，即指正月十九日；茵芋属芸香目，取谐音云香馆；伍拾叁，即指午时三刻；冰片壹，更是妙，冰片本就归心经、开心窍，更有诗云——一片冰心在玉壶。这般至情至性，这般妥帖用心怎不叫人牵肠挂肚、萦锁心头呀！”程青平眉开眼笑地解释道。

　　“这张小小的方子竟是如此暗藏玄机！那益母草，又是做何解？”茗宋道。

　　“益母草，自然是指我为她娘亲击鼓鸣冤、沉冤昭雪之事了。”程青平扬着药方，身子往后一靠，将双脚叠起，架在书案上，浑身舒畅地说道。

　　“照您之言，活脱脱的一幕风流才子俏佳人的戏本呢！”茗宋道。

　　“嗯！所言甚是！茗宋也是士别三日、当刮目相待呀！传我的话，去账房支赏钱去吧。”程青平道。

　　“谢小郡爷赏赐！”茗宋闻言谢恩后，脚底抹油似的地往账房跑去了。

　　赵燕蕴得知程青平状告柳氏一事，心下哑然，这八竿子打不着的事儿，怎么就牵连上了，况且青平向来稳重，这么做怕是有缘由。便赶忙来到程青平房中，见程青平一脸喜色地拈着个绵枨金橘，痴痴傻笑。

　　她轻咳了几声，程青平回过神来，抬眼看向她，笑道：“娘，您怎么来了，这下人也不通禀一声，真是越发没规矩了！”

　　“哪里是下人不通禀，明明就是你自己魂不守舍地痴痴傻笑，你这近日不好好温书，哪里还有这闲工夫去大理寺状告起柳氏来了？”赵燕蕴诘问道。

　　“娘，您这真是和我心灵相通呐，儿子什么事都瞒不住您！”程青平撒着娇道。

　　“少来这套，究竟是为何？不说出个子丑寅卯来，非让你爹家法伺候！”赵燕蕴道。

　　“为何？自然是侠肝义胆，路见不平拔刀相助了！”程青平便挑轻撇重地将自个撞见纵火小厮的事儿一一告知。

　　“就这样？”赵燕蕴道。

　　“不然呢？您老放宽心，这事定不会耽误春闱的！好了好了，我该温习经史了！”程青平边说边将赵燕蕴推了出去。

　　赵燕蕴心下存疑，打算去杭姑母那走一遭，探探口风先。

　　这两日因着柳氏被抓，杭士白遭了打击，又一度回到从前那般销魂夺魄、槁木死灰。杭老太太空有雷霆手段，却奈何钟鸣漏尽，已是颐养天年之际，难免心余力拙。而嫡长子杭卫又远赴净慈寺温书备考，恰逢夺取功名的紧要关头，又不能雁书尺素地将其召回。

　　其余众人或各怀心思，或年纪尚轻，皆不堪重任。观之苏小娘，为一劳永逸地统揽南园大权，名正言顺地成为当家主母，有心刁难作怪，故意纵容挑事，这南园上下不免松散懈怠、颓然衰败，死气沉沉。

　　杭柔早晨去往涵碧山房给杭老太太请安问好，途中便见婆子奴婢三三两两、懒懒散散，闲聊唠嗑；更甚有小厮赌牌斗殴……而这些下人们见着杭柔，只是屈屈行礼，未等杭柔离去便复作前态，我行我素，丝毫不将这位嫡出贵女放在眼里。杭柔默而不语，加快脚步赶往涵碧山房。

　　“给祖母请安，祖母安好！”杭柔半跪着，行礼道。但半晌未见杭老太太出声让座。

　　杭柔心下顿然明了，便一股脑地跪了下去：“孙女不孝，请祖母责罚！”

　　“你向来温俭恭良、谦谦礼让，有何不孝？”杭老太太道。

　　“孙女不孝，为生母沉冤昭雪，为自己洗刷罪名，勾结外人，欺瞒、忤逆长辈。”杭柔铿锵有力道。

　　“你瞧瞧你这语气，哪里还有半点认错的姿态！”杭老太太道。

　　“孙女只为愧对祖母，心下怆然，因说不孝，但从始至终并不认错。孙女何错之有？大尊尊亲，其次弗辱，其下能养。其下能养？我如何养？如何能承欢膝下、晨昏定省？在苏州别院之时，有多少个孤衾寒枕的夜晚，我是多么希望椿萱并茂，我是多么想念白云亲舍！

　　“自打我记事起，便被人暗地里戳脊梁骨——克母拭亲，除了翠喜和巧儿，还有奶娘，其他人都对我退避三舍，唯恐沾染上晦气!可要是有娘亲在，我也是个有人疼有人爱的孩子，我也能像邻家孩子一般，穿上娘亲亲手针黹的衣裳，我也能在娘亲怀里撒娇耍泼，我也能亲口尝上一碗娘亲做的香甜的酪子……

　　杭柔泣不成声、几度哽咽，接着又道：“慈孝之心，人皆有之，而我的慈母呢，无端遭人毒害，叫我如何能含构忍辱、含冤负屈！杭柔无悔此事！唯一愧对的就是疼我爱我的祖母……祖母，可是柔儿真的没办法，真的……”

　　杭老太太听了杭柔的一番话，早已是泪如雨下、涕泗滂沱，走至杭柔跟前，一把搂住她，说道：“好孩子！祖母知道……杭家对不起你，对不起如欣，你这些年受委屈了！如欣也是含冤而死！如欣，多好的孩子呀！我又怎会不知，如欣之死，其中定有猫腻。

　　“只是你父亲当时神志不清，几欲寻死，若是我再深究下去，怕是连你父亲也活不下去呀！若是你父亲死了，而一旁的苏氏、柳氏虎视眈眈，剩下你、杭卫和我这孤儿寡母，四面楚歌，南园危如累卵。仅凭我一人之力如何撑起这南园杭府！杭家的百年基业决不能毁于我手上呀！否则我百年之后，又有何颜面，去见杭府的列祖列宗！为了保全你父亲，保全杭府南园只得委屈你。

　　“即使现今你未有所行动，待你和卫哥儿长大成人，这盘账，我也是要好好和她们清算的！只是你还是操之过急，如今正当卫哥儿蟾宫折桂、扬眉吐气的紧要关头，我是担心南园一乱便会影响你哥哥的心思，牵连他的前程！所幸如今，你哥哥外出求学温书去了……”

　　“祖母教训的是，柔儿一心只想报仇雪恨，并未思虑这许多。但哥哥的前程，南园的根基，柔儿是决不想动摇半分的！所以我才趁着哥哥外出求学之际，央人前去告发，以柳氏遣人纵火害命的罪由，将其收监。至于毒弑大娘子的罪名，柔儿想等哥哥春闱之后，再将证据呈上。”杭柔解释道。

　　“我老了，精力也跟不上了，你也长大了，有什么想法就去做吧！过几日，我会将南园的管家钥匙交给你，剩下的就看你的了！”杭老太太道。

　　“祖母，柔儿惶恐！柔儿怕管不下这偌大的南园。”杭柔道。

　　“管不下？你这泼猴，就是一只披着羊皮的小狐狸，哪晓得你有这能耐，若是如欣也似你这般滑头，也不至于命丧于此，嗳……说来都是命，你也别怕，祖母虽说年纪大了，但也还宝刀未老，在这南园还算得上个执牛耳。这苏小娘以为代管南园多年，盘根错节，就真能一举成为当家主母？！美得她！我猜你娘之死，她也脱不了甚干系！放手去做吧！祖母给你撑着腰呢！”杭老太太道。

　　“既如此，杭柔就恭敬不如从命了。只得硬着头皮试试看了。只是父亲那边，该如何是好呢？”杭柔道。

　　“你父亲就是个天生的痴情种，也难为他这么些年苦撑着这个家了，是时候柔杭卫撑起杭府了。就随他吧！”杭老太太道。

　　“嗳……”杭柔叹了口气。

　　“你刚刚所说央人？所央何人？程家小郡爷吧！在祖母跟前还不说实话。说起这个程家，也是极好的，世代勋爵。且他爹爹开国郡王程天明那也是个人物，并非是碌碌无为之辈，是个勤奋好学、敦本实干的。

　　“程家世代清流，均未纳妾，只有正室嫡妻。听说这程青平也是个靠谱的主儿，他母亲燕蕴是我嫡亲侄女，也是我从小看着长大的，品性端庄，为人谦和。要是咱们柔儿有这福分，可嫁进这程家呀，我就是死也瞑目了呀！”杭老太太道。

　　“祖母！您可真坏！”杭柔露出女儿娇态，嗔怒道。

　　“哟！哟！还害羞了呢！女大当嫁，这也无厚非，要是将你所托良人，我也就了了一桩心事。好了好了，不逗你了，你忙去吧！先让陈嬷嬷带你去熟悉熟悉这园子里的账本簿子，和各房的老人，有得你忙活呢！”杭老太太道。

　　“是，柔儿告退，祖母您也好生歇息！”杭柔便随着陈嬷嬷离去了。