《南园》蕃小木木

42、杀鸡儆猴

　　杭柔现在开始慢慢接管南园了，大小诸事可是冗杂繁绪，这不还未睁眼，耳边就传来窸窸窣窣的人语声。陈嬷嬷隔着帘子道：“姑娘可得起了，外头站着的管事婆子们都乌泱泱的，都等着您训话示下呢，可不能和从前那般怠懒了，您现在是这园子里的主事之人，得拿出当家主母的气派来，才能让底下的人服众呀，若是您都懒散赖床，这上行下效的，底下人也就更难教化了。姑娘——”

　　“啊，嬷嬷——我昨个从早到晚，直至今儿丑时才刚看完那摞子账簿，这才几时呀！天都还擦亮吧！我困呀……嗷呜……”杭柔迷迷瞪瞪地抱怨道。

　　“今不比往昔，您刚接手是会辛苦些，过些阵子，您熟络了，自然就好了，快些起身，可不能犯懒，外头还等着呢！”陈嬷嬷一把掀起帘子，吩咐翠喜和巧儿伺候杭柔梳洗。

　　好一通忙活，杭柔在众人的摆弄下，妆扮得像模像样，随后又在嘴里含了片参，太阳穴抹了些薄荷制成的药膏。定了定神，方才煞有介事的出了房门。

　　厅堂里头早就站满了各房管事的婆子，外头还排满两列各房婆子带来的丫鬟们，果真是乌泱泱的一片，穿红度翠，好不耀眼。

　　“各位主事们，久侯了。”杭柔在上首榻上坐定后，抿了口茶，方才说道。随即又扫视了一遍这屋里屋外的婆子丫鬟们，或神色傲然、或没精打采、或不以为意……懒懒散散、稀稀落落地站着，丝毫不将杭柔放在眼里。

　　于是接着道：“我也是头一回这样郑重地见过各位主事，怪柔儿以前整日里坐在屋子里，并不怎么往园子各处走动，也不十分能认得全，只得麻烦各位主事们，先各自报一下家门吧，喏，就从左侧开始吧！翠喜呀，这点卯的簿子拿好了没，主事们报一个，你就圈一下，我也好认认全。”

　　“给柔姑娘请安，老奴是园中负责采买的魏三娘，平日里头大家都管我叫魏大娘。”魏三娘道。

　　“哦，原来您就是负责采买的魏三娘呀，虽未见其人，但您老往日里采买的羊羔酒，可是甚得我心，这味儿地道着呢，后劲也足，这寒夜里暖上一壶，就着牛羊涮锅，可是暖到人心底里头去了。您老一般是从哪买的这羊羔酒呀？味竟如此醇厚！”杭柔道。

　　“回姑娘的话，老奴连着好些年都是去御街南边的遇仙酒楼采买置办。这酒楼也是老字号，能得园中贵人的一句好，也是咱做下人的最好的赏赐了。”魏三娘道。

　　“我这喜欢得很，这酒什么个价钱呢？回头也想花自个的体己钱买了些，托人送与苏州庄子上的奶娘尝尝。也不枉她老人家这般尽心伺候我一番呢！”杭柔道。

　　魏三娘见杭柔这般与她家长里短地唠嗑，便真以为是杭柔就如外头传言一般，是个没见识的软性子，第一天见面，便和主事们推心置腹的，铁定是个好糊弄的主儿，便透着底儿道：“这羊羔酒呐，八十一文一角。”

　　“哎，还有那种叫，哎呀，叫什么来着？也很是好喝，甜滋滋的，带点儿酸。”杭柔笑着问道。

　　“姑娘，您说的莫不是叫银瓶酒吧？”魏三娘道。

　　“对对！是这么个名！这酒也好，也想买了送人，该是怎么个卖法呢？”杭柔道。

　　“这酒也是从遇仙酒楼采买的，七十二文一角。你若是送人，各四角就是将将够了，既让人尝了个味儿，又不失了体面。”魏三娘道。

　　“这魏主事真是个中行家，不仅对这些物件儿记得清清楚楚，就连每个的价格竟也记得那么熟，真真令人敬佩！还难为您为我想着，四角便是妥当。翠喜记下了么？就按魏主事说的买。”

　　“承蒙姑娘夸奖，这真不算什么呢，货比三家、比价算数可是咱手头上吃饭的家伙。承蒙园中贵人们的信任，若是这都记不住，也无法在这位置上，一干就是这么些年呢！”魏三娘道。

　　“嗯，是好些年了，那您肯定对于物品的市值行情了然于胸了。那就劳烦您听听这些是否合理呢！”杭柔示意道。

　　翠喜看着账簿念道：“轩正二十九年至三十五年，置银瓶酒柒佰贰拾角，八十九文一角，计陆万肆仟零捌拾文，约合陆拾肆点零捌两白银；置羊羔酒柒佰贰拾角，九十八一角，计柒万零伍佰陆拾文，约合柒拾点伍陆两白银。”

　　“这银瓶酒原是七十二文一角，你却抬至八十九文，仅这柒佰贰拾角的银瓶酒和羊羔酒，这短短七年，便吞了二十四两白银！寻常人家一年的花销也左不过十两，可你倒好仅仅在这酒钱上，七年功夫就吞了寻常人家两年多的花销！如此中饱私囊！如此蠹弊蚕食！这偌大的南园，可还禁得起几下折腾！”杭柔顺手将账本接过，重重丢在魏三娘头上，呵斥道。

　　魏三娘一听，脸色顿时寡白，颓然跪地，垂着头，鬓角旁头沁出细细密密的汗，双手交叠，手指揉搓，惶恐不安。

　　“陈嬷嬷，按照家法该如何处置？”杭柔押了口茶，问道。

　　“回禀姑娘，按照家规，中饱私囊数额巨大者，应先杖责三十，令其上缴私吞钱财后，逐出南园，发卖与人牙子。”陈嬷嬷一字一句道。

　　“好，我也刚接手，这初来乍到的，不懂这许多，也怕自个做主，白惹了人笑话，既是有家规，那就按家规来吧！也免得旁人说我有失公允！来人，带下去！好好查查这账簿，看看这魏三娘到底要上缴多少，不可污了她，也不可短了杭家。”杭柔道。

　　“姑娘！饶命呀！姑娘！老奴不敢了！老奴一时鬼迷心窍，猪油蒙了心，才犯下这罪过！姑娘！您给老奴一个机会吧！”魏三娘被下人一边拖着，一边哭天抢地道。

　　“呀！这一大早的真是闹心！真真是对不住各位主事了，恰巧呢，我爱喝这酒，就略微翻了翻账簿，没曾想刚好就发现了端倪。哎呀，也怪我年纪尚轻，不知道如何酌情处理，就只得依规办事了。还望各位主事海涵，多多指教和包容我这黄毛丫头！”杭柔谦道。

　　众人纷纷肃然躬身道：“柔姑娘秉公办事，老奴（奴婢）不敢有所异议！”

　　接着又开始自报家门，这样一番下来，日头也是老高了。最后杭柔说了些敲山震虎、刚柔并济的话语，便让大家散去了。待众人离去，杭柔往后一倒瘫卧在榻上，抱住蝶恋芍药暗纹绸枕蒙头就睡，好半晌，口中才喋喋不休道：“陈嬷嬷，祖母这个老狐狸！累死我了！难怪祖母要将此差事丢与我，可真真是累死个人儿！翠喜、巧儿，我饿了！我要吃翡翠珍笼包子！胡蝶齑疙瘩！羊肉碧碗羹！还有鹅梨粥！”

　　“好好好！姑娘这两天辛苦了，老奴这就给您预备去，吃饱了，补好身子，方才有力气继续打理这园子呀”陈嬷嬷道。

　　“姑娘，您刚才可是厉害了呢！瞧把那些主事们吓得呢，简直就是当头棒喝！这下任凭谁也不敢小觑了您去！”巧儿雀跃道。

　　“这哪就厉害了！你以为他们真是被唬着了？！你以为仅凭魏三娘一人就真能在苏小娘眼皮子底下，捞着这么多油水么？里面门道多着呢！我刚刚这出呐，只是杀鸡儆猴，先给个下马威，只够让底下的丫鬟小厮们收敛着些，不敢怠懒，暂且恢复往昔的井然有序，也就明面上不会太难看。

　　“否则我这刚管家就镇不住乱子，那还得了！这些老主事，个个都是人精儿，哪里会怕？！追本溯源呐，黑手还在后头呢！就昨儿几天翻了翻这账目就晓得，这园子里，怕是从根上就烂透了！如今，爹爹这是一概不理事，整日里迷道崇仙，祖母年纪大了，压在我这肩上的担子可真是够实乎的。罢了，且走且看吧！力挽狂澜、拨乱反正还真是得费好些心血呢！”杭柔嘴里含了颗罐子党梅，慢条斯理道。

　　“姑娘，今儿午时三刻，您还得去云香馆呢，现在瞧着时辰，估摸着您吃完早膳，时辰就差不多了。”翠喜提醒道。

　　“嗳！你不说，我还差点真就忘了，这几日陀螺似地连轴儿转，真是忘性大，还得去赴那呆霸王的约呢！不过呀，此时此刻，我已成为园子里的众矢之的。我的一举一动就有人盯着着，我若是贸然出去，恰好被抓了个正着。

　　“姑且不论能不能走得好下一步，将苏小娘也绳之以法；就是这私会外男一重罪也足够我受得了，我今儿是去不成了。”杭柔道。

　　“您不去？那该如何是好？您不去，却约了程小郡爷，这位爷儿，看起来可不是个善茬，您若放他鸽子，害他白走一趟，咦——想想就可怕！您信不信他得寻上门来找您说道，届时怕不是私会外男这一罪名了！指不定兰雪院的人会怎么大作文章呢，肯定得泼您一身脏水，说您勾结外人，暗算柳氏，您也得被牵连进去！”翠喜道。

　　“可不是嘛，我当然晓得不能放了这位爷的鸽子，这我不是正犯愁吗？既得躲避众人的目光，又得熄了这小郡爷的怒火。”杭柔眼睛骨碌一转，盯着巧儿道。

　　“您，这，我害怕呀！小郡爷，他……性情琢磨不透，我怕……”巧儿缩着头道。

　　“你别怕，你尽管去，你只需如此如此说，我保管你安然无虞。”随后杭柔在巧儿耳边窃窃私语，巧儿不住地点头。

　　“待会儿用过早膳，翠喜就和我前往兰雪院。咱们去吸引众人的目光，掩护这巧儿这小蹄子。”杭柔道。这会说话的功夫，陈嬷嬷便将早膳预备好了，正端进屋来。杭柔闻着味儿，就觉得香，不等陈嬷嬷放下，便拿了一个翡翠珍笼包子，大快朵颐了起来。

　　今儿是正月十九，刚过了元宵，街上还是热闹一片。巧儿特地换上寻常小厮的衣裳，避人耳目、躲躲藏藏地出了南园，待到走入祥宁门杈子外至清和门间的南瓦子街，里头挤满了金银盐钞引交易的商贾人流，街边铺面也堆满了榷货务算清盐钞引的金银物件、现银等看垛钱，并且都备着打钑炉鞴，数不胜数。

　　巧儿之前只是听园子里的老人说过，但从未见过这阵仗，但心里装着事儿，也不敢过多停留，四处觑了觑，便往人堆里钻去了，生怕被人尾随。不知不觉，巧儿抬眼一看便到了云香馆，瞧了瞧周遭的马车，竟未发现程府的马车，于是松了口气，大摇大摆地走了进去。

　　这云香馆茶肆不大，却也是布置妥帖。铺面里列着若干花架，上面摆放着些怪松奇桧，将茶桌隔断开。这与街上推车担设浮铺有所不同，茶肆还会敲击茶盏歌唱叫卖，浮铺则是通过点茶技艺，来吸引、招揽客人。巧儿刚一落座，还未叫茶，便见着一群衙门打扮的兵司拥了进来，手里提着茶水。

　　巧儿甚是奇怪，这本就是茶肆，这些官兵为何还自带茶水，也不上座，径自往铺台处走去，将茶水往台上一放，这掌柜便无不涎着脸道：“今儿账面还未进得这许多，劳烦各位爷们高抬贵手。”原来这些人竟是来敛取财物的。

　　又听得旁边桌的茶客悄声说：“得了，又是来龊茶的。”眼见着官兵满脸不耐，正欲动手，巧儿正琢磨待会打起来，自个该如何保全，免被误伤。

　　这时，只见程青平提住领头的官兵，说道：“这李先府就是这般带兵的？今儿爷心情甚佳，暂且放你们一马，还不快滚，不然就得等挨刑吧！”官兵见程青虽是平常打扮，却气度非凡，也并不敢惹，便溜走了。

　　“你家姑娘呢？怎么就你一人？”程青平眼尖地认出巧儿，走上前来，问道。

　　“姑……娘，被府中杂务缠身……”巧儿哆哆嗦嗦地说道。

　　“舌头捋直了再回答，怕我作甚？能吃了你？”程青平道。

　　“回……小郡……爷，奴、婢，不敢……”巧儿道，然后猛吸了口气，又灌了一大口茶，平息了一会，才利索地说道：“姑娘，本是想亲自前来，只因刚刚接管了杭府，大小杂事繁琐，实实是抽不出身。

　　“且姑娘说，小郡爷是再聪明智慧不过的人了，药方写的明白，小郡爷定是会谅解。冰片壹，不仅是‘洛阳亲友如相问，一片冰心在玉壶’，还是‘空怜一掬水，珍重此时情’。既是珍重此时情，那哪能单单空怜这一掬水呢？小郡爷的恩情更是‘桃花潭水深千尺，不及汪伦赠我情’，所以姑娘这才派了我前来。”

　　“你家姑娘倒是个巧言令色的，不过，这话却是说到我心窝里去了，深千尺？那可不是嘛，还算杭柔这丫头有点良心。她如今独自一人打理南园？”程青平道。

　　“回小郡爷的话，正是呢，姑娘心里无时不惦念着小郡爷的好，上回听着大理寺来人抓拿柳氏归案，可是唬了姑娘一跳，开始还不解其意，后面明白过来了，口中只是说道，这一片赤诚，竟是无以为报！”巧儿道。

　　“果真？她果是如此说？”程青平眼巴巴地望着巧儿。

　　“这还能作假么？巧儿是个实诚人，若是姑娘不曾说，巧儿哪里敢在小郡爷面前鹦鹉学舌呢？如今姑娘孤身一人打理这偌大的园子，身边的主事婆子们都不趁心，昨儿姑娘都忙活半宿方才歇息，今儿天还未量，便起了身，只因外头婆子们等着训话示下。

　　“这眼窝呐，瞧着就心疼，乌青乌青的，熬得人都瘦了，为着这烦心的琐事，吃也吃不下，睡也睡不好……”巧儿恳切道。与此同时，刚刚大快朵颐了一番的杭柔，本想着去趟兰雪院，与苏小娘斗智斗勇，无奈吃得太饱，正让翠喜扶着在园子里四处优哉游哉地溜达——消食呢，不住地打了几个饱嗝，嘴里全是胡蝶齑疙瘩的味儿。

　　程青平心满意足地砸巴着这一番话，随后又是心疼又是怜惜又是自责地说道：“这柔丫头身子骨弱，一时半会哪能担得起这担子，这不是白白地折磨人吗！你家老太太也真是，欸……我待会儿就让茗宋去取些进补的药材，你回头带去给你家主子补补身子，可别是累坏了。这累坏了，还怎么报答我这桃花潭水深千尺的恩情呀！”

　　巧儿听得愣愣的，忙说：“主子身子就是一时半会吃不消，休息休息就好了。只是过于劳累，不能亲自前来拜谢小郡爷。用不着这上好的药材大补，都是虚症儿，直接用上这上等的药材，怕更是雪上加霜吧！

　　“小郡爷，您别担心姑娘的身子，咱做奴婢的，铁定会照顾好的。您只管放心！姑娘还有一事相求，能否先将柳氏以杀人纵火、谋害小厮的罪名论处，因着杭卫公子临近春闱，姑娘怕大娘子之事影响了公子的前程。”

　　“此话有理，便依你家主子。”程青平道。

　　“小郡爷，奴婢也不敢出来太久，怕引人耳目。若是没什么要吩咐的，奴婢就先行告退了。”巧儿道。

　　“嗯，也没什么其他要嘱咐的，只一点，你要好生服侍你家主子，若是有什么难题，千万别自个扛着。尽管来程府找我，我若是不在，交代茗宋也是一样的。”程青平叮嘱道。

　　“是，多谢小郡爷挂念关怀，奴婢记下了，定当转告姑娘。那奴婢便告退了。”巧儿行礼道。