《南园》蕃小木木

39、水落石出

　　苏小娘昨儿天刚擦亮就派人去花圃里头翻寻，稀罕地发觉了一个香囊，这里里外外打量一番，便也认得是定州缂丝织造的香囊，如此御贡之物，也着实罕见。

　　她马上着人去翻库房里的领取簿子，虽是年代久远，但左不过苏小娘这望眼欲穿、胜券在握的心思，连早饭也没顾得上，封锁着消息，紧紧把牢着库房，亲自坐镇，加派人手，仔细翻找着。也不过一盏茶的功夫，众人终于在厚厚的几箱账簿里，找到了那册领取定州缂丝的记录。

　　接过册子，苏小娘小心翼翼地翻阅着，生怕漏过一个字，最后目光锁定在：御赐定州缂丝一尺八寸，再郑重其事地往领取人一栏看去，而上面赫然写着霜儿！苏小娘原本不敢相信，以为自己看花了眼，紧着揉了揉眼睛，再定睛看去，依旧是御赐定州缂丝一尺八寸，领取人霜儿！她犹不甘心，再将账簿前前后后再核了个遍，仍旧一无所获，关于定州缂丝的记录只有这一条。

　　苏小娘眼倦瘫软成一垛地窝在椅子里，而手中的账本跌落在地，不住地说：“这不可能！这不可能！绝对是柳氏那贱人！到底是哪里出了差错!到底是哪里！”

　　身旁站的刘妈妈，弯腰拾起那账簿，一行一行的循着字眼，翻来覆去地看，结果依旧。刘妈妈见着苏小娘如此颓废，心疼地劝慰道：“小娘不必如此心灰意冷，虽说这账簿上未显示出她柳氏，不能直愣愣地将她伏法，雁过留痕，终究是会找到的。这霜儿原本是大娘子身边的丫鬟，可这柳氏不也是从大娘子院子里出来的吗？

　　“霜儿和柳氏感情小，或者是霜儿和柳氏一起谋划了呢？虽一时半会不能查出来，但这么年都过来了，也差不得这许些时日。只不过今儿咱们闹得动静太大，如若像现在这样束手无策，势必会给柳氏可乘之机，让她得以喘息，销毁罪证。”

　　“那依你之见，你觉当下该如何是好？”苏小娘听了刘妈妈一番话后，又打起精神地问道。

　　“以老奴之意，当下就去回禀了老爷和老太太，老爷如此深爱惦念着大娘子，难道能置之不理吗？肯定是要将整个南园彻彻底底地掀个底朝天。而如今虽是捕风捉影，但整个园子闹得天翻地覆之际，咱们难免不能来个浑水摸鱼！”刘妈妈道。

　　“可如此一来，那她杭柔不就解了克母之说？那于我也未占得什么便宜呀！”苏小娘道。

　　“小姐呀！现如今，杭柔羽翼未丰，虽然杭柔克母之说，老太太下令将消息严禁封锁，但这越是讳莫如深的消息，越是会不胫而走，再加上当时您让我有意无意间将消息透给了坊间茶社说书人中，杭柔克母之说被含沙射影地说了这么些年。

　　“即使如今真相大白，而试问整个京城，哪个世家门第面对杭柔克母之说，毫不不忌讳呢？当下要紧的是，将柳氏一网打尽，届时您名正言顺地接管了南园，饶是不能给您大娘子称谓，但南园之中又有谁可以与您抗衡呢？

　　“纵是杭老太太不快，也全然找不出一个能制压您的人来。再加上老太太这年纪渐长，哪里又有那么多的精力呢？就是熬，您也熬得过！何必现今来因小失大，错失良机呢！”刘妈妈苦口婆心道。

　　苏小娘沉思良久，道：“刘妈妈，还是你看得远，我这最近呀，像是鬼迷了心窍，一股脑儿要找出能一击必中的证据来，却忘了迂回之术！真真是糊涂了呀！”

　　“小姐最近是过于心急，加上弹精力竭，一是考虑不周也是在所难免。老奴呀，这辈子也没别的心愿，您和盈姑娘、笠公子、娴姑娘过得好呀，老奴就是赴汤蹈火也是在所不惜了。”刘妈妈道。

　　苏小娘感激地看着刘妈妈，拉着她的手依偎着。然后便重整旗鼓地拿着香囊往博雅堂里去了。刚到博雅堂便扑了个空，杭士白因着是元夕佳节，代表着皇家恩赐福德，去看慰穷苦百姓了。于是折路绕道去了涵碧山房。

　　刚到涵碧山房，苏小娘便遇着赵辰宁坐在里面与老太太喝茶叙话。本想着拿出南园主母、长辈气派来和赵辰宁套套近乎，嘘寒问暖一番，可赵辰宁很有眼力劲地向杭老太太行礼告辞。苏小娘吃瘪也不是一次两次，更何况这次来是有要事，简直是喜上眉梢，哪里在意这么多，打着哈哈就过去了。

　　“何事？”杭老太太坐在上头的紫檀黑漆莲花纹宝座上，敛声问道，神色宁和，目光深邃。

　　“母亲——”苏小娘刚一开口便被打断。

　　“你是忘了规矩吗？我是士白和如欣的母亲，你该叫我什么？陈嬷嬷，你教教她！”杭老太太话音刚落，陈嬷嬷便上前赏了一个耳光，说道：“小娘还是得谨记着南园里头的规矩，不得僭越，不得尊卑不分。在这南园里头，只有当家主母才能唤老太太一声‘母亲’，小娘，可曾记住了？”

　　“是！”苏小娘捂着脸颊，恶狠狠地与陈嬷嬷对视道。

　　“嗯，你接着说。”老太太道。

　　“老太太，我这次是有要事来禀，事关重大，您看要不屏退左右？”苏小娘忍着气，放低声量道。

　　“哦？既如此，陈嬷嬷——”杭老太太道。陈嬷嬷挥手屏退了左右，独自站在老太太身旁。

　　“老太太，前些日子，我路过花园里头看到了一种艳丽奇特的花，丫鬟见我喜欢，便拿了它研磨成香粉的香囊给我，我一闻，就觉得似曾相识，但却想不起来在哪里闻过。出于好奇，于是便让丫鬟去往外头的香粉铺子问问。

　　“这一问却是翻出了陈年旧事，这香粉末子是来自西域的一种奇花碾成的香粉，味道和寺庙里头的香很相近，但却不一样，这种香更烈性，也伤人，尤其是妊娠的妇人闻了，最是容易胎大难产，或是胎死腹中……”苏小娘说到这，便戛然顿住。而老太太和陈嬷嬷的神色是愈发凝重。

　　“可曾知晓是谁？可有证据？”杭老太太问道。

　　“证据有，倒是不全。而始作俑者已浮出水面，只是过于狡诈，而让她一时滑溜了去。还不能即刻指认了便是。”苏小娘道。

　　“何人所为？”杭老太太道。

　　“怕是翠暮轩的所为。”苏小娘道。

　　“你又是如何得知？”杭老太太紧接着问道。

　　“前些日子，我听说逸哥儿连着几个月在熙春楼眠花宿柳、一掷千金，我虽不是当家主母，但毕竟老太太和老爷命我协理南园大小家务，总该是尽心尽责才是。所以便派人去打听了一二，证实了后，我还特特地唤了柳妹妹前来，委婉地劝诫了一番，柳妹妹当然是不承认的，只是说逸哥儿是与人饮酒品茶、谈诗论道罢了。

　　我也不好明面上拂了她去，也就只好暗自地派人查查这玉沐娘子究竟有何奇异，竟引得咱家逸哥儿如此痴迷。这可好，不查不晓得，一查便是发现了端倪。原来这玉沐娘子是顾大娘子身边婢女霜儿所生的，这霜儿之前可是与柳妹妹情同姐妹、形影不离。

　　“但这霜儿在顾大娘子难产后，便不知所踪。有人说是悄悄出府嫁人去了。但经多方打听，才晓得这霜儿早在府中便有了身孕，出府后嫁了个商贾，这商贾我也找着了，也询问过他，他说这霜儿未曾与之同房，便被诊出身怀六甲，百般逼问也不曾说出这奸夫是何人。

　　“于是商贾一怒之下，找了个人牙子将霜儿发卖了出去。而后便被卖至妓院，但霜儿生下孩子不久，便病逝了，留下一个女儿，被熙春楼悉心培养，成了花魁头牌。

　　我这一听这消息，便觉着有些蹊跷，哪有这么凑巧的呢？刚好逸哥儿就独独对着玉沐娘子情根深种，而霜儿与柳妹妹又是情同姐妹。这不得不让人怀疑呀！便派人紧紧盯着这玉沐娘子，看看她到底想做什么，几番跟踪探寻后，发现她隔三差五便去炭桥关子巷的一户人家里头，一进就是老半天，向这周围的街坊四邻打听，也无人知道这里头住着的是何人，终日里大门紧闭。

　　“妾身就想呀，一个从小在青楼长大的孤女，在这世上能去探望谁呢？左不离该是亲戚罢，但霜儿也是一孤女，通过人牙子卖进南园的，哪里来的亲戚呢？便有了个大胆的猜测，怕不是霜儿未死，故弄玄虚。本想着过些日子前去证实。可没曾想竟有人先下手为强，在除夕之日便派人纵火，一把将那屋子烧了去。这大火却将屋子烧成废墟一片，尺骨无存。

　　“若是之前，玉沐娘子接触杭逸，可认作巧合，但这回纵火真真不可能是巧合了。这屋子旁还被发现了有火折子。但至今仍未将纵火之人捉拿归案，而霜儿和玉沐娘子也是不知所踪。加之前些日子，管家来报，原先逸哥儿的小厮也不知去向。

　　“正当陷入迷雾重重之际，便发生了刚刚所言之事。妾身也不知该如何是好，只得前来请老太太拿个主意。只是这种种线索，纷纷指向暮翠轩。使人不得不心生怀疑。”苏小娘一五一十道。

　　“嗯——那这花丛中可曾派人搜寻，可有什么发现？”老太太沉吟半晌，方才说道。

　　“妾身今儿一大早便派人去仔仔细细搜寻了个遍，却发现了一个香囊。刘妈妈，拿与老太太瞧瞧。”苏小娘道。

　　杭老太太将陈嬷嬷手里捧着的香囊，孜孜地瞧了个遍，于是说道：“这香囊质地却不是个寻常物件儿，像是御贡之物，莫不是定州缂丝？”

　　“老太太不愧见多识广，真真是好眼力劲儿，这却是不是等闲物件儿，这是好几年前御赐的定州缂丝，这香囊里头装的是香籽，估摸着花之所以在花园里头扎了根，妖艳绽放，怕不是与之脱不了干系。

　　“至于这为何会用如此贵重的面料来惹人耳目呢？听香粉铺子的掌柜说，是因为这花籽很是奇特，非要缂丝这种质地硬挺的珍贵物什儿方不粘连，否则易黏连化了。”苏小娘道。

　　“可曾查证是何人领取了此物?”杭老太太道。

　　“回老太太，今儿一翻着这香囊便立马去了库房，这御赐之物定当是登记在册的，翻遍了册子，终于找着这领取记录，但您猜，却是何人领了去？”苏小娘道。

　　“你说说看。”杭老太太道。

　　“是霜儿！是顾大娘子身边的婢女霜儿！是与柳氏情同姐妹的霜儿！您说，这怎么不让人怀疑是柳氏所为呢？顾大娘子多么好的一个主母呐，竟这样被人生生害了去，其心可诛！若不早日让凶手伏法，仍旧逍遥法外，如何对得起顾大娘子的在天之灵呢！”苏小娘越说越是气愤填膺。

　　“但现在没确切的罪证，只凭你记忆中的香粉却是不能够让人信服。况且这些仅仅是你的联想，如何能给柳氏定罪？”杭老太太道。

　　“那就这么置之不理了吗？妾身想着要不就先派人将翠暮轩给封锁起来，再对其院中的婢女下人们严加审问，肯定可以审出个所以然。”苏小娘追问道。

　　“不，如欣若真的死得不明不白，死得冤枉，不揪出真凶，如欣泉下有知，又将如何告慰？只是目前尚无确切的证据，不能妄下决议。且咱们杭府百年清流世家，怎能做严刑拷打之事呢？没得辱没了杭府名声！也愧对列祖列宗！

　　“这事我已知晓，待老爷回来后，与之好好商量，再作定夺。在此之前，你切不可轻举妄动，也不能走漏风声，事关重大，咱南园百年清誉，不能毁于这桩家丑之上！你可曾听明白？”杭老太太铿锵有力、掷地有声地说道。

　　苏小娘本想着撺掇杭老太太立马将翠暮轩围起来，再对其心腹玲珑严加拷问，不怕她不说出实情。可是杭老太太却将其蹬脱，不让她再插手此事，眼看着柳氏马上要大祸临头了，却又被搁置了。真真是气急败坏，可却没奈何，若是此刻强出头，硬要再作分辨，操之过急，反而会适得其反。只好依着杭老太太所言，心怀不满地离开了涵碧山房。