《镇国太子妃》梦自闲

6、又来？

　　像店家这种背后有点关系的当然不少，但容易搭话的却很少，毕竟只要跟衙门沾上点关系，那就已经跟她们这些平民不是一个阶层了。

　　说着衙役这些是贱籍，好像不如平民良籍，实际呢，手里有权有钱才是王道，后代不能科举怎么了？先不说如今王朝新立、天下不稳，科举有好多年没办过了，实际上很多当差的衙役本身并不在贱籍名录上。

　　就像任衙役，他本身是当地一个小世家任家的旁支族人，这样的世家怎么可能让族人入贱籍，所以他的这个衙役名额是顶替了别人的，贱籍录上记得不是他的名字。也就是说，他当了衙役，好处占了，坏处却全由名额本人背着，他儿子以后科举做官什么的一点儿也不受影响——他儿子有没有本事科举做官另说。

　　这是十分平常的事儿，就连跟当地世家很不对付的这位县太爷，也不会拿这事儿来找世家的茬，毕竟县太爷自家族人，估计也少不了这种顶替的事儿。

　　见多了这种事的谢念真微微摇头，起身离开，又看似无意地晃悠到另外几处她知道的地方打探消息，却都没有打探出什么有用的消息。

　　连那位太史局丞袁延为什么住客栈而不是住驿站都没打听到。

　　晦气。

　　谢念真心疼自己为此花出去的几枚铜板，虽然才赚了一大笔，但那些银票很长一段时间都只能看着，毕竟是大型钱庄出俱的，谁知道人家有没有什么隐秘的标识呢，得找找特殊渠道换成能花的银子，还不能让人顺藤摸瓜查到自己身上来，麻烦。

　　瞅着天差不多了，她转向医馆，去给老头子熬药，正在药房看着火呢，忽然一大群人呼啦啦涌入医馆。

　　“大夫呢，快来给瞧瞧！”

　　这声音听着耳熟，谢念真探头出去，发现说话之人是刘老七的一个手下，再一瞧，被围在中间的那位可不就是刘老七。

　　刘老七的形容可算不上好，脸色惨白，被人架着才能站住，身上瞧着有不少血迹，最显眼的右臂，被衣衫裹了好几圈，这会儿正被大夫解开，

　　谢念真缩回头瞧了一眼药罐，估摸还得熬一会儿，便换了一副惊慌的样子冲出去：“七哥，你这是怎么了？”

　　刘老七压根没精神理她，好在王三手也在：“是谢二啊，你怎么在这儿？”

　　谢念真担忧地看着刘老七，回道：“我借地方给家里老头子熬药呢。七哥这是怎么回事，怎么受伤了？”

　　王三手叹气道：“七哥他们遇上土匪了。”

　　“啊，土匪？”谢念真是真的有点懵，不是说宁木县周围的治安就真的好到没有劫道得了，只是用上‘匪’字，那就说明不是那种三四人小团体的小打小闹，最起码也得是一二十人的团伙，而且还是那种有组织有兵器的团伙，这可不简单。

　　宁木县周围地形平坦，没有大山大湖，也没有广袤密林，就先天条件来说，没有适合这种团伙生存的环境，事实上那种宁木县附近偶有劫道害人的，也基本都是附近村镇的泼皮混混干的。

　　“咱这附近哪有土匪啊。”谢念真下意识地道，“是不是搞错了。”

　　旁边一个跟着刘老七出去的手下听到他们说话，心有余悸地道：“不是这附近的，我听到他们喊话了，不是咱们这边的口音，我也不知道是哪儿的，反正不怎么听的懂。”

　　当事人出来说话，谢念真还是有些将信将疑，她犹豫地扫了一眼虽然惊慌、但其实受伤并不多的众人，问道：“额，你们…是怎么遇上的？”

　　又是怎么逃掉的？

　　如果真是外地逃窜过来的匪徒，怎么会放过他们这群人，就算不灭口，也不会只有刘老七受那么点轻伤。

　　——是的，轻伤，大夫已经开始给刘老七处理伤口了，谢念真瞄了一眼，虽然伤口很长，也有点深，但并没有见骨头，就是血流的有点多，看着唬人罢了。

　　对方的回答让谢念真有些无语，实际上他们并没有跟土匪有近距离接触，他们是在稍远的地方发现了土匪正在行凶，当机立断就跑了，只是土匪也发现了他们，一直紧追不放，而且这伙土匪似乎对村镇位置也有了解，竟还分兵去堵人，差点就把刘老七他们抓到了。

　　刘老七他们跟这伙土匪你追我逃了一夜，筋疲力尽，刘老七那伤就是精神恍惚下自己摔倒、被尖利的石头划伤的。

　　“……所以你们跑了许久才甩掉对方，然后绕圈子摸到官道上，碰上了去找人的王三手。”谢念真总结道。

　　对方狠狠点头，一副劫后余生的表情：“幸好我们跑得快。”他这次是真的被吓到了，虽然自己平日里也不是什么好人，但和这种动辄要人性命的亡命之徒还是有很大差别的，他遇上对方也就是个待宰的羊羔。

　　谢念真不以为然，恐怕不是因为他们跑的快，而是那伙人被追的紧、要么就是有急事，发现一时半会儿追不上刘老七这伙人，又已经是白日，容易被发现，所以干脆放弃追人进行转移，这会儿恐怕已经掩藏好踪迹了。

　　任衙役很快得到刘老七回来的消息，亲自过来了一趟，问清情况后就说要回衙门禀告县令，随后不久，就有大量弓兵和三班衙役聚集在衙门前，然后在典史的带领下呼啦啦出城去。

　　谢念真没有去瞧热闹，慰问了一番刘老七，就端着药碗回去了，和老头子说起这事：“幸好没听你的昨日出城，否则咱爷俩今儿就不知道在哪儿躺着了。”

　　谢渊也有点后怕，要是单纯劫财还好说，他们爷俩行走在外，惯做贫苦打扮，寻常劫道的看见他们都懒得费力气，但这土匪可不好说，顺手把他爷俩砍了也不是没可能。

　　“哎，怕是又要乱了，土匪都流窜到这里了。”谢渊叹气，他一个糟老头子带个孙女在外行走，当然也是专门挑过的，去的地方都是治安还算安定，不至于说明目张胆、光天化日的就敢杀人。

　　只是这两年，这种安稳地方越来越少，宁木县离京都并不算远，如今这里都开始出现流窜的土匪，也不知道再偏远些的地方乱成什么样子了。

　　“不行，咱们得尽快去找你公公了，就算不为你的婚事，你公公他们那儿也更安稳些。”谢渊下定决心道。

　　谢念真没好气地敲了敲药碗：“想去找人，就快点把你的伤养好，明儿去医馆再叫大夫给看看。”

　　“别敲碗，敲碗要饭知不知道。”谢渊不满地骂了一句，龇牙咧嘴地将药灌下去。

　　土匪的事闹得沸沸扬扬，官差们进进出出十分积极，倒不是忽然有什么使命感了，只是官爷和世家们明白，若真叫土匪们扎下根来，倒霉的还是他们，毕竟谁有他们有钱呢？那些土匪惯爱喊一些“替天行道”、“劫富济贫”的口号。

　　可惜这般积极也没找到那批土匪半根毫毛，反倒是南边的消息陆陆续续传来，原来邻州今岁大旱，眼瞅着颗粒无收，官府却没有半点反应，活不下去的人干脆举旗反了，最盛时席卷了小半个州，可惜群龙无首，被反应过来的官府和世家联手镇压，纷纷外逃，其中包括许多当时混在其中浑水摸鱼的土匪山贼，之前那批土匪就是跑的快的，后边怕是还有不少。

　　消息传开，县城还好，周围村镇却是人心惶惶，不少富户开始举家往城中搬迁。

　　这种情况下，衙门忙着整兵以待都来不及，哪还有功夫查什么大盗，任衙役如是说道。

　　——说这话的他才刚应付完袁延，从云来客栈里出来。

　　谢念真和刘老七在旁边陪着，刘老七小心翼翼地问道：“那位大人，不会生气么？”

　　“生气又怎么样！”任衙役刚在袁延那儿受了一顿闲气，这会儿语气十分恼火，“真当他是什么大人啊！”

　　“不…不是吗？”刘老七有些懵，不是京城来的大官吗？

　　任衙役冷哼一声：“不过是个从七品的太史局丞罢了，一个清闲衙门，还不知道是怎么混进去的，咱们县太爷可是从六品，先前不过是给他面子，如今有正事要忙，他还不知进退！”

　　看来受的气十分大。

　　刘老七还有些不放心：“那…那就不管了？”

　　任衙役面色冷然：“怎么没管？不是查到是外来人做的么，已经派人去追了，还没追到有什么办法。”

　　刘老七和谢念真对视一眼，聪明的没去追问是派了谁去追了，反正这事儿应该不会落到他们头上了。

　　一顿吃喝加上拍马屁，将心情明显好转的任衙役送走，刘老七总算松了口气：“这一茬可算过去了。”

　　“可不是。”谢念真附和道，“这次真是倒了霉了。”

　　刘老七深感同意：“谁说不是，你爷爷出摊没有，帮我算算这霉运过去没有。”

　　“额……行。”

　　帮刘老七算了一卦的谢渊感觉自己又精神了，闹着要去找他的忘年交。

　　谢念真没好气道：“好歹看看南边的形式罢，土匪这茬还没过去呢，你也敢上路。”

　　据说官府已经决定出兵阻拦，不让南边的那伙匪徒和难民涌过来，如今形式不明朗，贸然上路可不是个明智的选择。

　　谢渊妥协了，又要出摊，觉得再躺下去就要废了，谢念真拗不过他，只能在旁边照看着。

　　这日，谢渊正拉着有缘的手唾沫横飞地帮人算命，忽然一道人影疾步走来，二话不说一脚踹翻了他的招子。

　　谢渊与有缘人怔愣当场，脱口而出道：“又来！”

　　旁边的小摊贩反应迅速，见势不对快速收起东西躲远看热闹。

　　谢念真正躺在后头晒太阳，察觉不对翻身起来的时候，就看见来人正踹向谢渊。

　　“快躲开！”只来得及喊这么一句，就以最快的速度扑了上去。

　　谢渊有过一遭经验，这回学聪明了，二话不说往地上一躺，一个懒驴打滚就滚远了。

　　见谢渊躲过，谢念真松了口气，随后涌上的是无尽的愤怒，因为这个时候她已经看清，动手的正是已经有过一回先例的袁延！

　　袁延一脚踹空，竟然还不放弃，追着谢渊踩。

　　“欺人太甚！”谢念真一脚蹬地，整个人如离弦之间弹射出去，顷刻间便近了袁延的身，没有丝毫留手的一拳挥了出去，瞄准的正是袁延的肋骨。

　　“啊！”袁延痛叫出声。

　　一击得手，谢念真却并不满意，因为她拳头刚挨上去，力道还没完全发挥，袁延的身体便开始后撤，导致这本该打断他肋骨的一击只能在他身上留下一道乌青。

　　袁延本身并没有这等反应，让他在千钧一发之际退开的是跟在他身边的随从。

　　谢念真一边警惕地看着这个魁梧的壮汉，一边将谢渊扶起来。

　　袁延因为丢脸和疼痛神色十分难看，愤怒的看向谢念真：“你敢对我动手！齐广！”

　　魁梧壮汉得到命令，一言不发地直冲谢念真而来，谢念真脸色一变，先推开谢渊，然后侧身躲过对方的拳头，同时挥拳攻击他的手肘，谁知对方忽然身体下沉，收拳屈肘，一记势沉力重的肘击结结实实砸在谢念真身上。

　　“呃。”谢念真被砸的踉跄后退，闷哼出声。

　　对方不依不饶，跨步上前，又是一记直拳袭来。

　　谢念真知道碰上了硬茬子，对方明显是个练家子，再加上比她优越太多的身高体重，她完全不是对手。

　　不是对手就不要硬碰，谢念真发挥自己的优势，开始辗转腾挪与对方捉迷藏，同时嘴上也不忘试探：“你们还有没有王法，光天化日无故掀我家摊子，现在还打人！就不怕我报官吗！”

　　这狗娘养的为什么突然找上来，是发现自己之前干的事了吗？

　　袁延狞笑：“王法？老子就是王法，你尽管去报官，我倒要看看谁敢管！”

　　好标准的纨绔子弟语气，围观的人默默躲得更远了些，本来还在猜测是不是被坑的苦主上门要说法，如今看来是心情不好上街来找人发泄来了，可千万别找到自己头上。

　　谢念真闻言怒火更甚，心下也在思量，听这意思不是专门来找她的？

　　稍微走了一下神，就挨了一拳，虽然很快反应过来了卸了力，却也吃痛不已。他奶奶的，多久没吃过这么大亏了。

　　找准机会还回去一下，谢念真扬声道：“街坊们，大家也看到了，这人无缘无故打人砸摊，麻烦大家帮忙报个官。”

　　袁延刚才话说的张狂，这会儿却催促起随从来：“齐广，快点解决。”

　　齐广闻言，招式一变，更加凌厉，速度也提升不少，谢念真立刻有些左支右绌，不由怒骂道：“你一个大男人，欺负小孩子还要脸吗！”

　　这个齐广，看着怎么也有二十七八，努努力孩子都能跟她一边大了。

　　齐广却始终沉默不语，只是手底下速度越来越快，谢念真不得不越来越多地与他硬碰硬，伤处越来越多。

　　谢渊在一边急得跳脚，却没有任何办法，他这会儿别让袁延抓住就是帮谢念真的忙了。

　　“住手！”一道熟悉的声音响起。

　　谢念真心中一喜，喊道：“任爷，这两个人无缘……”

　　话语被打断，却是一直用拳的齐广忽然用假动作骗开谢念真胸前的防守后，一脚往她腹中踹去，尽管谢念真极力往后佝偻，双臂也快速回收格挡，却还是被这一脚踹飞出去，趴在地上起不来身。

　　“念真！”谢渊惊呼一声，再顾不得许多，扑了上来。

　　任衙役略有些恼怒的声音响起：“袁大人这是在做什么？”

　　“念真，没事儿吧，念真。”谢渊心疼极了，都不敢下手扶。

　　还是谢念真自己爬了起来，咳咳两声，小声安抚谢渊：“没事儿，力道我都躲开了。”

　　同时看着袁延那边，倒要看看他是什么目的，只见袁延慢条斯礼地整了整衣衫，斜斜撇了一眼任衙役，轻描淡写地道：“没什么，出城的路上碰到条挡道的狗，让随从踹开而已。”

　　“齐广，既然路已畅通，拿上东西走吧。”

　　说罢完全无视了任衙役，昂首阔步地往车马行方向去。

　　任衙役虽然一直盯着袁延，却始终一言不发，任由他离开。

　　谢渊气愤难平，忍不住想开口说话，被谢念真阻止了。

　　虽然这一顿打挨得憋屈，但目前看来，这袁延找上来完全是巧合，并没有发现自己做过的事，既然他现在要离开，那就多一事不如少一事，纠缠下去，说不定哪里就露馅了，到时候讨不来公道不说，还得把自己赔进去。

　　再怎么说，袁延都是正经的朝廷官员，县太爷不怕他，却不代表会为了自己这等屁民声张正义。

　　不过，这个仇，她谢念真记下了，总有一日要讨回来。

　　深深地看了离开的袁延一眼，谢念真起身，蹒跚地走到任衙役面前，有些惶恐的问道：“任爷，听您刚才的称呼，他莫不就是那位京城来的大官？”

　　任衙役有些惊讶他的敏锐，点了点头。

　　“…这，小的实在是不知道哪里得罪那位大人了…”谢念真很是惊慌的样子，“刚才不知道身份，小的还…这…这可怎么办呀？”

　　任衙役知道他这是无妄之灾，出于同情，安抚道：“不必担心，这位大人就是心气不顺，正好叫你撞上了。不过他今日就要离开，没时间再找你的麻烦。”

　　谢念真还是不放心，追问道：“不知道这位大人是往哪儿去，什么时候回来？”

　　任衙役回道：“是去南边的定南县，一来一回怎么也得三四个月，如今南边又不太平，怕是要更久。”

　　谢念真看着放心了些，不过还是喃喃自语道：“三四个月、三四个月。”

　　任衙役微微摇了摇头，这年轻人怕是吓坏了，不过他可没有闲情逸致管，多说这两句话已经是他发善心了：“我衙门还有事，走了。”

　　谢念真忙忙行礼：“任爷慢走，多谢您来得及时。”

　　任衙役走了，围观看热闹的也都散了，除了他们家倒地的招子，街上的一切都恢复原样，仿佛刚才什么都没发生过一样。

　　看着街上熙熙攘攘的人，谢渊有些落寞：“等你养好身子，咱们就收拾收拾，去找萧家兄弟罢。”

　　当初本来就没有打算在宁木县久留，如今又是这情况，还是早些走吧，这宁木县的风水不适合他们爷俩。

　　谢念真想了想，同意了，不过她想立刻就走：“我身子没事，连破皮都没有，不用养。如今天开始凉了，再冷路上就不好走了。”

　　谢渊不同意，却拗不过她，只能开始收拾东西。临走前，谢念真去跟刘老七打了声招呼。

　　刘老七已经好多了，只是经过那一遭吓，如今不太爱出门：“不是受伤了？怎么这就要走？”

　　谢念真苦笑道：“得罪了大人物，哪里还敢多待，准备去投靠亲戚了。”

　　刘老七满脸同情：“你可真够倒霉的，上次就该让你爷爷给你也算一卦的。”

　　谢念真笑笑：“算者不自算，亲人的也算不准。”

　　刘老七又说了两句吉祥话，两人便分开了，大家本来就没有多深的交情，谢念真来说这一声也是习惯性留个香火情，谁知道未来会如何呢。

　　又是一个清晨，谢念真和谢渊穿着赶路专用的贫民打扮，背着破旧的背篼，做好伪装，离开了宁木县，沿着官道一路向西。

　　这一走，从秋风渐凉走到了北风呼啸。