《越**阡》河*凉

5、第 5 章

　　半个时辰后，他便头戴一顶褪色小帽，身穿一件下摆打着密褶的青色布衣，腰束一条青丝织带，成了名赴京赶考却在途中失足受伤的仕子。而我则扮成陪附主子的侍书，怀抱塞着他那身值钱衣服的灰布包袱，背着他赶往城中医治腿伤。
　　用偷来的两件破衣，骗得暗花云缎外衫一套。划算、划算！东西到手，心情颇好。望向路边，人道说江南风光好，的确如此。此时正值冬末春初，极目望去，薄雪之下，桃柳争妍，桑麻遍野。竹篱茅舍散落林中，错落有致，遥遥相望。
　　我们在道上行走了半日，其间只遇上几个农家子弟赤着脚擦身而过，之后便是两个衙门当差的气昂昂催马扬鞭疾驰而去。马蹄扬起的尘土遮住了前面的景致，我眼前一片纷纷扬扬的混乱，不免扫了赶路的兴致。
　　可他看见官差后，偏偏急着要催，让我好不耐烦，但又觉得这人身上必还有利可图，便不好发作。只得任劳任怨，像只眼前吊着根胡萝卜的驴蠢驴一样，默默充当别人的坐骑。
　　也不知是他催得紧，还是我之前低估了自己的耐力。不到第二日的日暮，我们真的在关闭城门前赶到了京师。
　　天色渐暗，他指引着我一刻不停地走。我累得两腿像是陷在了淤泥里一般迈不开步子，只是低着头机械地背着他向前移动。不知不觉，眼前的景色变了，穿过厚厚的因为潮湿而变得斑驳不堪的朱墙时，他向候在门边的乌袍人递了块牌子。之后便是长长的夹道，两侧的高墙中隔着一道道小门和高高的门槛，我艰难地迈过门槛，跟着换了一个又一个的提灯引路人悄无声息地走着。在一栋镂花纸窗往外溢着昏黄的光的暖阁前，他终于低下头轻声说：“到了，放我下来。”
　　好不容易直起身子，我舒展四肢，活络活络自己酸痛的胳膊。望着屋里，正想进去喝杯热茶暖暖手。可他却整了整自己的衣襟，撩起下摆，跪了下去。
　　连忙收回自己的步子，看那提灯的灰衣奴才熄了灯笼，说：“候着”，然后蹑手蹑脚地掀起暖帘上的松木撑子躬身进去。我这才想起自己的身份，缩着脑袋跟着跪在子信的身后。
　　虽说南方的冬季不像北方那样冷，但是跪在附着一层薄雪的冰凉的汉白玉石板上，滋味却也不怎么好受。那寒气就像无数条细虫，钻着膝骨缝向上爬。
　　屋子里很静，好像没有人。我坐在自己的脚跟上换了无数个姿势，还是忍不下去了！这少说也将近两个时辰了，怎么就没个人应我们一声呢。不耐烦地抬头，却看见他的腿下，雪已化了大半，确是因为被流出的血浸的融了。
　　我从身后猛拽他的袖子，他转过头来，看见我的眼神，反手握住我拽着他衣袖的手腕，安慰我道：“不碍事。”
　　这上头也太不近人情，见就见，不见就不见。我们这么心急火燎地连夜赶回来，却在这里跪着没人搭理。
　　猛地抽回手，悻悻扭过头去。不知苦熬了几个漏刻，一个声音才从屋里荡出：“传——兵部尚书顾淳郁晋见~~~”
　　呆了一下，谁是顾淳郁？顾淳郁不是大破邺军的那位温文尔雅的邗军主帅么？不是昨晚上已经命丧黄泉的那位“主人”么？
　　子信在雪地上磕了个头，带着淡淡血迹的水珠沾在他的软帽上：“臣，顾淳郁领旨。”
　　天！那日隔着大江看得并不真切，就说这个人怎么如此面熟。这个自称拼命护主的家奴，竟然就是——顾淳郁！
　　他身子侧了侧，想起来。我立刻趁机爬起来扶住他，一起往屋里走。
　　房子并不大，但是很深。炭盆里的火光暗暗发红，星星点点，却没有一丝烟。他拖着一条腿进了几步，又一抖袍子跪在地上。唉！我背了你这么久，你却偏偏这样，日后成了瘸子，我那献媚的功夫不是白费了。
　　“罪臣顾淳郁参见圣上。”他的声音有点颤。
　　略显青涩的嗓音，却又偏偏没有语调的起伏：“卿何故如此？”一只手半掩在淡碧绸袖中，伸至眼前，做势要扶。
　　他却趴在地上不肯起来。
　　那人叹气：“子信这又是何苦？此次若不是你，怎能重创北邺，大退敌军……”
　　“这是上托皇上威势，下来将士用命。为臣以驽钝之材，辜负皇上宠信之深。自认本兵以来，内忧外患。北师虏骑屡犯京师。致使皇上午夜忧勤，寝食难安；使众臣积愤，争喧于朝堂。臣——罪该万死！”
　　听明白了，怪不到身为一军主帅的他，会放弃追击惨败而逃的北邺皇帝的大好时机。依他的口气，这南邗的国境，也好不到哪去。而且最重要的是，他脱离大军，只和几个轻骑欲连夜赶回京城，是因为后院失火。朝堂之内，怕是有人想要铲除他这个手握兵权的元帅了。
　　这样的话，就很好解释，他们为何会在半路遇袭受伤。那人，是真的想要他的命。可是，那个被我埋在路边倒霉家伙，又究竟是什么人呢？
　　那边君臣两个还在继续。顾淳郁赤胆忠肝，皇帝贤良大义。
　　“卿的难处，朕甚明白，不用多说。”皇帝停了一停：“北军重创，元气大伤，近期之内不会再有兵事。倒是朝堂之内，深陷龃龉。如若祸起萧墙，则为国家心腹大患。”
　　皇帝这话说得很平静，我低着头，却看见子信的汗水，滴落在大理石地面上。
　　“扑咚！”又有人跪在地上，不住地磕头。
　　侧眼一瞟，却是位身着绛色圆领补服的白须大臣，浑身筛糠一样不住地抖，嘴里含糊不清地重复：“老臣之心，皇上明鉴……明鉴……”
　　“魏丞相替江都王递上的这份密奏，可是皇叔亲笔所写？”
　　“正是，老臣与江都王在此事上，虽看法相同，但此奏折确为江都王亲笔所书。”
　　“看笔迹也是。但是，朕想问的是，皇叔封地远在江都，此次的战事发生在沄江，不知沄江到京师的路程，该是几日？”
　　“……四日。”
　　“那江都到沄江的路程是几日、离京师的路程又是几日。”
　　“怕需十日。”老头子的声音细不可闻。
　　“既然如此，皇叔是怎样比朕还先知道前线顾淳郁私自拥兵，逾礼不尊的罪行的？”皇帝玩弄着案几上一支象牙朱笔。
　　“皇上……老、老臣……”
　　“他又是怎么在这么快的时间写好了这份密折，在顾淳郁进京之前便把它交在了朕的手上？”
　　白胡子老头顿时瘫在地上，没了动响。
　　切~还说是什么奸臣，连这么简单的加法都不会算，被看穿了吧。
　　皇帝没有作声，半倚在高榻的边上，抬手取过青木案上折成一叠的麻黄纸，缓缓抛进炭盆，火苗猛涨，红舌舔了两下，那黄纸立刻便收卷成一堆黑色的灰烬，冒出阵阵暖烘烘的焦香。
　　他探身来搀子信：“可是受伤了？”
　　子信站起来，侧脸看了看瘫在那里的老臣：“魏丞相年事已高，还望皇上体恤。”
　　皇上用指尖点了一下，道：“下去吧。”
　　两个不知从何处毫无声息闪身出现的宫监，拖着老头退出暖帐。我低头跪趴在原地，不知是该跟着出去，还是继续充当背景道具。
　　“是他们干的？越来越过分！没有那个人在背后撑腰，他怎敢放肆至此。”皇帝指着子信的伤腿，声音平缓，语气却凌厉了不少。
　　“未有证据。”子信小心翼翼地说。
　　“根本不需要。你知道么？朕今日要是不把这折子握在手上，你就没命了。他们哪里打算挑拨这么简单，他们只望朕按着惯例，在折子上批一句——留下查办，便要调动苑军，动手杀你。”
　　“臣，谢皇上救命之恩。”
　　“朕也是在自救，他们将你先斩后奏后，便要胁迫于朕”
　　“皇上英明，臣此次急行回京，就怕肘腋之间、突生变故。”
　　气氛渐渐缓和，看来没事了，他们两个聊起了什么军国大事。这皇帝的暖阁就是不一样，温湿适宜，异香袅绕。我连日奔逃，后来还背着个大累赘，头晕脑胀，他们的话题又趋于平缓，晦涩无聊。屋中暖香弥漫，我迷迷糊糊，朦朦胧胧，就势趴在地上小憩起来……
　　恍惚间有什么在脸上蹭，拿手去拍，竟然抓住个软软的东西，抬头一看，却是皇帝用他穿着薄底轻履的左脚正勾着我的下巴。
　　我呆呆地望着皇帝，这时才看清他的长相。不过清雅脱俗一十五、六岁少年。头裹乌色柔绢黑细网巾，髻上玉簪穿过金束发冠，身着浅碧四团云纹交领夹袍，站在面前。
　　慌忙撒手，已醒了大半。
　　皇帝踱回案边：“既然子信讨赏，那朕自然准了。”
　　旁边坐在檀木圆墩上的顾淳郁，端着盏热茶，深藏不露地浅笑。
　　我咋咋口水：“赏？”
　　“……且先做顾府的录事参知罢。”皇帝颇不经意地摆手道。
　　“奴才，领旨谢恩~~~~~~~~~”应该是这么答吧？
　　顾淳郁的嘴角又向上提了提，但是我怎么好象从那里面看出了一丝嘲讽。
　　管他呢！嘿嘿，反正我于旻远——做官了。