《越**阡》河*凉

46、38（下）

　　在南邗，有两种手艺人能够混得风生水起，那就是造桥的石匠和打棺材的木匠。这里的百姓早已习惯了出门撑船，下雨撑伞的日子。要说哪一年遇到了灾荒瘟疫，那又属开棺材铺的喜气洋洋。据说这方位掌柜的，进城时还只是个穿着短帮的乡下人，可生意在这兵荒马乱的年岁里格外兴隆。不下十年就成了京师商号里有头有脸的人物，宅子里养着十几个伙计，三十几个徒弟。

　　方掌柜的头顶一方折了一角的凉缁巾，褙褡上绣着宝像花，左肩上挂个褡膊，身后跟着两个伙计。那两个伙计把一船棺材摇得像出嫁新娘子的花轿，只把路堵了个严实。

　　我肚子里压着火儿，被他们挡在后面，跺着脚喊：“让开，让开！”

　　方掌柜扭脸瞧我，呲着牙道：“这位哥儿，天上天下，还没见过让寿材让路的，我要是给您让开，只怕您反倒讨了不吉利。”

　　“我看你是诚心堵在这路当间！”我牵着马说。

　　“送寿材就是这么个送法。尤其是有头有脸的人物，更要照顾的妥帖。咱今天送的这口棺材，那是大内总管陆公公吩咐订的，沿着街面走，是为这棺材的主人延寿。再者说，别说是陆公公或顾大人府上那最名贵、最牢靠、最沉的四块柏木挂着黄缎里子的“四独棺”，就算是供穷人使的柳木薄皮棺、供没成亲即死了的大闺女使的齐头棺、供未束发就夭折了的芽子使的铁木匣子，哪怕是块二寸板，在路上谁见了谁也得侧着身子让三分。这是几十年的规矩。”

　　在我看来，他所谓的规矩只不过是百姓们对于未知死亡的忌讳，更多了几分虚张声势。

　　“方掌柜敛了死人钱，自然财大气粗，站在路当间就好比是口好棺材。自己一身晦气，反倒成了精儿，没人招惹还喜不自禁，伸着脖子打鸣。”我的话引来路边看热闹的人一阵哄笑，“怎么不见你雇几个响器，一路上吹吹打打，更是耀武扬威，这才热闹。”

　　“你懂什么！但凡是给活人定的棺材，那是为了延寿，静悄悄的走上路，别让阎王小鬼眼馋。只有给出殡的，那才要响器震天吼，送着亡灵渡那永不回头的三涂川。”

　　我和他正吵得不可开交，一位头戴骔缨帽，脚穿乌缎靴，身着元纱皂绔的人不耐烦地挤了进来。一张口就骂：“方大育，你奶奶的，你把棺材送到哪儿啦！非要二爷我亲自请，才请的动你个娼妇养的货！”

　　刚才还一脸傲气的棺材铺老板，淌着满脸油汗作揖打恭地给来人赔不是：“怎敢劳二爷的驾。耽误了，这不遇上个不长眼的给耽误了嘛。”

　　我转脸一看，声势震天的这位却是雅陆居里给陆统拎虎子的那位管家二爷。虽说换了衣裳。可他依旧脸黑的干净，牙黄的健康。出了宅子，果然看着不像奴才，倒真像个爷了。

　　方大育指着我告状，没料到二爷看见我，大吃一惊，连棺材也不要了拉着我就往人群外钻。方大育喊：“二爷，这上好的寿材……”

　　二爷头也不回：“按规矩进府里头领赏，我现下没空招呼！”

　　乌棚巷子转几转，绕到了一家胡肆后面。管家二爷四顾无人，这才又是磕头又是作揖，一口一个“左大人安好。”

　　怎么跟他主子一个毛病！我费了好大劲儿把他揪起来，一字一顿地看着他的小眼睛说：“记着，在下于旻远，并非左匀翊。”

　　说完这话，他噗通一声又跪下了：“使不得，这时候可置不得气，不吉利！不吉利啊……”

　　他这有一句每一句的，说的我云里雾里，心理面打了浆糊。还未等我开口问，他却为表忠心，倒豆子一样絮叨个没完：“小奴还以为您跟着顾大人离京会盟去了，真没想到，您竟然还留在京里。不过您是顾大人的心腹，是得帮他在京里照应着，小奴也知道顾大人不放心，但是陆公公对顾大人，那可是赤胆忠心，绝无他意。无论此次三殿会盟结果如何，陆公公和小奴都是站在顾大人一边儿的……”

　　我牵着缰绳的手不由地滑脱了，子信……早就离开了京师。可他为什么完全没有向我提起？瞒！他一定是向我瞒着什么，江山未稳，此时离京必有他意。

　　管家二爷扯着我的袖子，哈着腰凑过来：“……陆公公按着顾大人的吩咐，把南宫别苑的窗户全都封死了，宫门上也落了锁，锁眼都用滚铅灌实了，每日的吃食，只叫小顺用篮子吊进去，温恪就算是插了通天翅，也飞不出来！”

　　我笑，看来子信对我还是不错，起码比囚禁皇帝要宽仁的多。三殿会盟？北邺、西岷、南邗相聚一首，难怪南邗几乎要改朝换代，虎视眈眈的另外两国却能按兵不动。兵变之前，子信怕早已和布隽、邵愆谈好了买卖。

　　一只狗忽然从屋脊上跳了下来，陆府上的管家二爷被吓了一跳，脑袋几乎缩进肩胛骨。

　　骨瘦嶙峋的老狗弓着背，背上的死毛尚未褪尽，看着像通体生了癞疮。一道阴沉沉的目光扫向我们，我的马驹毫不示弱，从鼻孔喷出白色的沫子，抬起还没钉掌的蹄子晃着脑袋。

　　管家二爷面对同类显得分外窝囊，腿肚子转筋想要撒丫子逃跑。

　　我松开手里的缰绳，小马驹子甩蹄子要去踹狗，狡黠的老狗一溜烟没了踪影。

　　管家二爷的肝胆，像黄雀一样从他张着的嘴巴吸溜回了肚子，回了魂儿后，这才忙陪着笑脸。表完了忠心，犹豫一下，觉得机会难得又开始拽别人的后腿：“内廷里有我家主子给看着，绝出不了差错。可这外廷……大人可要防着点卫千秋，御史府上据说藏着些不该在京师露面的人……”

　　没等他把状告完，胡肆的后巷里一个晚起的女子，端着个缺了口的木盆来倒污水。她一盆水像泼晦气一样铺地而出，谁知刚才还十分寂静的后巷立刻一阵骚乱。女人尖利的叫骂声像刀刃一样切割着空气和阳光。

　　子信，你急着去见谁？我本就是污的，泼出去了也不甚可惜。可你泼出去的是水，我泼出去的却是一腔子血啊。

　　是谁帮你独揽大权，脚踏腾龙？恐怕不是那个在大殿上不知好歹、出卖朋友为博你欢心的于旻远，而是能让北邺大军与你歃血结盟、倒戈相向的左匀翊吧。

　　于旻远，无论在世人眼里还是在你心中，无非是沐猴而冠、跳梁的小丑罢了。

　　“泼蹄子，谁让你在这儿泼水！”一个穿着绿抱肚的女子，披散着头发从天而降。她那两根肥藕般的胳膊挥舞着，显得怒气冲冲。

　　“老娘喜欢泼在这里，又没冲了你家的祖坟害的你守寡，你叫唤什么！”那个拎着破木盆的女人立刻以牙还牙。

　　这两个女人的出现，意味着刚才管家二爷的话语并不像他原先设想的那样，会不为人知。因为我在惊慌失措的二爷脸上，发现了他看见这两个活人的时候，比看见那只疯狗更加惶恐的神情。

　　訾议御史、囚禁新君……哪一条是见的人的？哼，做了这种事，恐怕算上九族，都不够屠戮。

　　可那两个女人完全不在意从二爷嘴里吐出的军国大事，违逆弑君的言论。她们的注意力全都聚集在那盆已经渗入地下的污水上。于是她俩在我们身边，开始了无休止的撕扯。一个举着木盆，一个挥着手臂。一个女人在另一个女人脸上抓了一把，另一个女人则在一个的胸膛捅了一拳，然后两人都倒退几步，对视良久。突然间她们像两只斗鸡一般踊跃地向对方冲去。她们的身体像沄江大潮时水中的梭舟一样起起伏伏。手臂挥舞、□□横飞，唾沫星子像一群群蝗虫。她们互相扯着头发，俩旗鼓相当，势均力敌，难分难解，转来转去。

　　小马驹对此场面兴致大发，嘶鸣不已。

　　管家二爷像个哑巴一样，看着后巷冒出来看热闹的众人，抖得像筛糠。

　　我牵过马，朝他推了个平揖，转身缓缓地走向明亮的巷口。不用赶去顾府了，子信根本不在那里。