47、39（上） ...
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阴雨过后的第三天，路面依然潮湿，白色蒸汽腾腾升集，漫山遍岭的滇青桫被白气缭绕，满身的仙风道骨。
白日斜射，青天如涧。
我的马走在一队骡帮前面，身后是叮叮当当的铜铃声。
□□躲在稻秧根下，狐狸蹲在幽暗的洞里，几株五瓣紫雏菊挣播着从马蹄下擎起湿漉漉的头。月旬的大雨使子信很难按期到达泸州，如果我跟着这队贩运灯芯草的马帮赶过去，或许能解开心里的谜。
我与他之间，总该说清楚。
我承认我很自私，但我同时又很贪恋那份温柔。这一路上我反反复复地想：或许迫不得已时，我不介意同别人分享他那份残余的爱恋。更何况——那个人是左匀翊。人生苦短，有时候有些东西……是该放低了身份、或者说放弃了自尊，去争取。
眼前出现了一条小河，河水湍急。原本搭在河中央的几条木头，被前几日的山洪冲得七零八落。河水卷着原木，翻出白色的浪花。
一匹匹骡马看着并不宽的小河犯了憷，撑着鼻孔翻出白牙，仰起颈子不肯下水。
困倦不堪地马夫吆喝了半天并不见效，于是转头去求他们的领队：“东家，要不先歇下吧？”
“你们想让我陪死呦~~~”
每次张口，第一句必是这样的抱怨。那位汉话讲得极好，可偏偏穿着身左衽蓝布袍的商人，总喜欢拿着顶箬笠去遮挡他那受了伤的半边脸，然后歪着嘴不停地催促他的伙计。
那天在胡肆中过夜，他充大方地把一环绞银镯子许给了位腰臀圆润的歌姬，可没曾想先前沽酒的寡妇却说，镯子早已被这个多情的男人许给了自己。
他在两个风韵犹存的女人中间权衡利弊，最后既不偏袒又非常无耻地同时否认了之前的两个诺言，于是这个爱财如命的商人便被打了个头破血流。他一手捂着脸，一手抓着镯子从胡肆里逃出来的时候，刚好撞上了沿着小巷走出的我。
这位常年在北邺、南邗、西岷的边境做着走私买卖的商人，立刻用行家的目光打量起了我的马。
我答应他，只要他把我带到泸州，这匹马就归他了。
骡马死不肯过河，伙计被骂，拿着柳条鞭朝黑骡子闪闪发光的腚上一阵好抽。骡子倔强，被拽着还死命往后退。
商人心疼他的牲口，跑过去劈手夺了缰绳，训斥道：“你想让我赔死呐！”
他命令伙计脱了褂子，蒙住骡子的眼，牵着牲口原地转了十几圈，然后拉着骡队顺利地下了河。
渡河的时候他不停地叫喊：“小心骡背上的货，见了水咱们这趟就白跑啦！”
他精明算计，十分历练。一只眼睛因为脑袋受伤，被白布裹着；另一只眼睛透着蜥蜴一样的光。他的伙计嫌他刻薄，为此暗地里都叫他“火焰石龙子”。据说那是苗地一种并不常见的四脚蜥。我虽没见过那东西，但总觉那种传说里的冷血爬虫，定是像极了这个家伙。
一队人歪歪斜斜过了小河，大伙都在对岸拧衣服。看我还在最后，他专程淌过来，要帮我牵马。
我推开他的手：“等到了泸州，你再急着骑走它也不迟。”
他扇着箬笠，遮住半张还裹着白布的脸打哈哈：“我是怕公子惧水，特地回来搭个手。再说了，为了将这十几天雨水耽搁的路程撵回来，我这不是已经带着队伍抄了进路了嘛。能赶得上苗人的牯藏节，在鬼市上我的货才能买个好价钱。公子放心，过了今夜，就能看见泸州的城墙了。那时候，我可要骑着这匹马进城啦。”
我把缘边袍角掖在束腰的礼穗下，光着脚一步一步往河对岸走：“虽说生在北方，可我生性是不怕水的。别说这小溪，就是大战时的沄江和京师里的清江，我于旻远也跳下去过！”
“佩服、佩服！”他跟在我身后，不露声色地扶着我的胳膊。这家伙也就是吝啬了点儿，人道是不坏，我想。
夜里我们找到了一座贴着金箔的庙宇落脚，苗人不信佛道，庙里面供奉着镇守此处的土地山鬼。我靠在庙宇外的石壁上，愣愣地看着山下的火光发呆。脚下的泸州淹没在漫天的星光下，羞涩地露出黑黢黢的影子。几只来不及进城的队伍，远远地在墙根生起了拢拢篝火。
子信会不会正盘膝坐在那暗红的光晕下取暖呢？
天空中有一条宽阔得离谱的河，银辉挥洒，而岭下的泸州也流淌一条河，水道上漂浮的灯笼比银河的繁星还璀璨。
石龙子巡查好了货物，把箬笠扔在地下，挨着我盘腿而坐。
他望着山下说：“苗人七年一小祭，十三年一大祭。赶了这么天路，尽挑些崎岖艰险的小道来走，还好运气还算不错，盘瓠大神保佑，终于让我们赶上大祭了。”
我笑了笑：“大祭小祭，与我何干？”
“你来泸州，不是为了鬼市？”他好似颇为不解地看我。
我摇头：“为了寻一位故人。”
他往过凑凑，看着我腰间礼穗上挂着的翡翠蒲牢：“公子要寻什么人，我跑了十几年的买卖，在当地也算混得颇熟……”
我勾起蒲牢握在手心，挑着眉毛看他：“除了这匹马，我可什么都没了。”
他立刻讪讪地说：“罢啦罢啦~~~不瞒您说，我明儿夜里，还有要事要办。”
进了十月，岭里的气候不比南邗的京师还是暮夏秋初。山中的夜里面氤氲缭绕，寒气逼人。伙计们眼看着要到了此行的目的地，都期盼着石龙子能破例准许大家生火取暖。
一个伙计嚷嚷找要取燧石，石龙子惊跳起来：“你们想让我赔死呦~~~也不想想咱们这趟押的是什么货，灯芯草碰到火星就什么都没啦！睡觉睡觉，睡着了就不冷了。再熬一夜，咱们明晚上就能进城。进了城抱着你们的女人睡，比什么都暖和！”
不想拆穿这个奸商的诡计。他并不是畏惧失火，山里湿气过重，一般的柴草难以点燃，他是怕伙计们偷偷烧他的货来取暖，所以才下令所有人皆不许生火。
人们抱怨着躺下，渐渐鼾声四起。我接过石龙子递来的毡垫，紧紧裹在身上，翻了个身合眼。
无论今天晚上暖和与否，恐怕我也难以入眠。
看似近在眼前的泸州，我们却曲折回转，走了整整一天，才从岭上绕下。途中一批骡子踩空步子摔折了腿，又让石龙子哀叹了一路，直到我把自己手里的缰绳递给他，示意他马归他了，他这才不再像死了老婆一样凄怨。
泸州城外秧田阡陌，四下里传来阵阵牛铃声。
这地方的百姓不关牛，水牛通着灵性悠悠地走在田间，却并不伤害地里的禾秧。那些牛身上拴着木制的铃裆，走起来发出闷闷的响声。
面前的泸州着实令我吃了一惊，没料到此地如此破败，与其说是一座城市，还不如说是一个镇子。
石龙子给马喂着麸料，一边查看着已经得手的坐骑牙口，一边向我显摆：“泸州比不得泾州，只是一方用烧泥垒砌起来的边城。其南靠大邗，北临邺境，西面便是错综复杂的岷岭，苗人多、汉人少，自古至今实际上不隶于任何国家所属。可正是因为地理位置特殊，再加上连年征战贸易不通，三朝的商人们有胆量的便都私下聚在这里，做着些见不得人的买卖。每季有集、每集有市，十月里是苗人的大节，故此最为热闹，但也最是混乱。每每为防各廷干涉和匪兵洗劫，大市皆在夜晚聚拢，鸡叫四散，故称之为——鬼市。”
空气很湿，仿佛是能拧出水来，就像我的心。子信很聪明，和北邺、西岷暗中谈判，和那个人的再聚，挑了这里最合适不过。
石龙子牵了我的马，紧了紧辔头，冲着我笑了笑：“咱们的买卖算是成了，谢啦！在下于此与公子作别。”
我看着我的小马依依不舍地三步一回头，但还是跟着他渐行渐远。他最后翻身而上，勒马转身，很潇洒地抱拳道：“临别之前再赠一句，公子可要记牢——鬼市上都是鬼话，千万别信！”
我向他招招手，朝城里信步而行。
天幕低垂，阴沉地注视着寂静无声的小镇。
太阳像一道红色的闪电，落进了刀削般的岷岭。一阵紫色的风卷着黑色的雾和云，像潮水一样慢慢淹没了村庄，夜晚终于降临。
这是雾气氤氲的十月天，慵倦与汹涌的气息夹杂在空气里。大血藤花正掉落在泥土上，粼粼的水波激荡。水花舔吻着放在河岸踏级上斜倒的银壶，悠远蜿蜒的岩门溪在火光下仿若被众生的鲜血染得透红，秋虫嘶鸣……这个时节，在带着血腥味的微风里，我不知为何，忽然想起了一双多年不见的、铭刻着仇恨的眼睛。
集市上的人们像影子一样冒了出来，不慌不忙，不惊不惧。沿着街面的门户，全燃起了沾着桐油火把。人们头裹布巾，都朝着一个方向聚集。我被人潮推着，来到了一个广场。一堆用木头架好的祭台上，几位带着面具的巫祝唱起了古老的歌谣。一只白色的水牛被牢牢困在祭台上，眼里泛着悲悯无助的神色。左衽的百姓随着歌谣的吟唱，匍匐在地，等待神明的赐予。
很多人跪下了，但是也有些人没有跪，毕竟这里聚集着来自不同国度有着不同信仰的人们。但寥寥无几的站着的人中，有一人是那么的显眼。我从未见过此人，却也被他所吸引，闪烁的火光下，他削挺的鼻骨左侧，半只凤蝶刺青抖动着翅膀呼之欲出，既诡异却又显示出一种亵渎神明的妖冶。冰肌雪肤，长发如墨，宛如岭中狐魅、又若山中谪仙。
耳边忽然传来白水牛的哀鸣，我再看向祭台时，它的角已经被锯了下来。牛血极细，箭一样射向祭台上画着五色圣兽的木柱。
那个人好似对这祭典也颇具兴趣，饶有兴致地侧脸打量着巫祝捉刀的手。
主持祭祀的祭司把牛血涂抹在自己戴着的面具上，而后将镶着各色宝石的腰刀闪电一样劈向温顺的水牛眉间，眉骨清脆地断裂，一丝红白相间的固体，从那道深刻的裂缝里慢慢挤了出来……人群伏地、振臂欢呼。
七年一小祭，十三年一大祭，最隆重的鬼市，揭开了帷幕。
那人此时忽然转过脸来，看着我璀然一笑。
待我跌跌撞撞，疾步挤过人群，却早已不见了那人的踪迹。茫然地四顾寻找，忽然却看见一个熟悉的身影闪过女儿家肩挑的金丝焦烟箩筐。
不知道为什么，那一瞬间，内心凝结着惊讶与悲哀。
他果然……同来了这里。
不恣狂荡，素衣卿相，一朝别离堪寻访——左匀翊，别来无恙否？
作者有话说
第47章 39（上）
