《越**阡》河*凉

41、35（下）

　　朝臣们整齐地跪下，把脑袋扎在□□山呼万岁，“陛下天恩浩荡！”的呼喊就像排练了很多遍一样，声震天宇。远远望去，就像一堆色彩鲜艳的□□。

　　陆统站在皇帝的身侧，他是唯一一个可以立在御座之侧的人，这正是因为他皇帝家奴的身份。他扭动肥胖的身子，在皇帝面前展开一张长长的折子放在御案上。我知道，那上面写着今天受赏的人的名字和嘉赏的官职。

　　皇帝点了点头。

　　丹墀下的一个太监尖声朗读起一个个名字，这些名字有跪在大殿里的人，也有远远的跪在午门外的人。总之受封的人很多很多，以至于我的腿都麻了，还不见他有要结束的意思。时间变得漫长，似乎凝结了一样。

　　我漫无目的等待着煎熬的结束，好回家摆上几台花酒来庆祝。可是没想到，戏却提前开锣了。忽然间，隐隐有嘈杂的人声从承天门外传来，中间还夹杂着哭声，一直传到了大殿之上。

　　我好奇地偏过头，想一看究竟，却听见皇帝朗声问：“何人在宫外喧哗鼓噪？”

　　众人面面相觑，无人敢答。

　　魏平在文臣首位上噗通一声磕了个头，颤着花白的胡须奏道：“臣有话说。”

　　皇帝在陆统耳边低语了些什么。

　　陆统哈腰点头，之后对着丹墀下的魏平说：“皇上念你年迈，起来回话吧。”

　　魏平执拗地俯在地上不肯起来：“老臣二十年躬耕垄亩，少年出仕，两次削夺，今六十有余矣。幸蒙陛下圣恩宽宏，赦臣不死，使臣得以垂老之年重瞻天颜……”

　　皇帝安抚道：“卿之所言，朕都知道。”

　　魏平听了这话激动不已，老泪纵横：“恕臣在大典之上直言死谏——今日圣聪被佞臣所蔽，众臣畏惧权势不敢谏言。臣将死之人，如若遇事缄默，则何以报陛下？何以尽臣职？何以死后有脸再见先皇？”

　　皇帝似是有些吃惊，但是却没有犹豫，下旨道：“魏老丞相但说无妨，今日朝堂之上，众爱卿皆可知无不言，言无不尽，朕定不怪罪。”

　　“皇上圣明！”，魏平趴在那里，涕泗滂沱。

　　“正如皇上所言，天子殚精竭虑，皆为天下百姓安居，但有人竟然弃黎民于不顾，广开杀戒，血染山河。使陛下陷于不义，使我大邗百姓陷于炼狱之中啊！”

　　魏平的突发诘难，让我感到措手不及。今天，不是庆功的大典吗？

　　他的话犹如掉进干炭里的火星，朝堂上顿时一片悉索之声。

　　御座之上，却是沉默。

　　子信突然独自一人撩起袍摆，站了起来。

　　众人大哗。

　　子信却只是垂着眼睛望了一眼黑压压跪着的朝臣，他的脸上没有笑容，一半骄矜遮掩着另一半忧伤，人群立刻又没了声音。

　　他朝皇帝躬身：“皇上，臣早些时候在沄江一战，右腿负伤，如今跪的久了身上多有不便，请皇上体谅。”

　　“赐坐”，皇帝说。

　　一个小太监搬着个瓷墩子过来，放在子信身后。子信优雅地掀起罗袍，坐在上面，露出了朝服下丧服白色的一角。只是一瞬，他便恢复往日气定神闲、置身度外的神态，白净的面目看起来犹如冬天湖面里的冰，一脸的波澜不惊，云淡风轻。

　　可谁都知道，此时的大殿之上，已是暗流汹涌，杀气腾腾。

　　我的手心发潮，指甲渐渐嵌进手掌中。

　　魏平毫不掩饰愤恨的眼神，几乎为了想要履行“文死谏，武死战”的臣子最高荣誉，欲与所谓的权奸在朝堂上拼个你死我活，只是他的教养不允许他这么做。

　　他爬着向前几步，以示自己的急切。

　　“皇上可知，此次出征虽无大战，但泾州城内已是白骨被野，冤魂无数。顾淳郁下令围城不攻，空耗国饷。温恪之军叫战不应，退守无路，早已心存降念。可顾淳郁竟然下令概不受降！城中士兵饥饿难耐，隧以百姓为食，妇女幼童皆为锅中餐羹，惨象撼天啊！！！”

　　他说到这里，匍匐在地，像是等待着什么。

　　宫门外的哭叫声仿佛一团乱糟糟的合唱队，在一位高明的指挥下很适时地放开了嗓门，加大音量。

　　不知谁忽然把手里的笏板掉在了地上。

　　皇帝缓缓问：“究竟是何人在宫外哀戚？”

　　此时的魏平已经泣不成声，无法言语。

　　一个佝偻的身影跪行至众人之前，他双手痉挛地抓着地面，道：“臣礼部左侍郎陈汝才有事起奏。”

　　“准。”

　　“皇上，那些在宫外的人是泾州城幸存的百姓……他们、他们聚集在皇城之外要伏阙上书，求皇上为他们死去的家人主持公道。臣已命人将其多次驱散，可又不忍心责打他们。那些人便仍跪在那里不肯散去。臣，请皇上治臣办事不利之罪！”

　　好一张嘴！明明是他们下好了套子，倒显得是一片赤诚之心。

　　在朝中原本依附子信的那些大臣听了此话，自当难以忍耐。可不等御史中丞卫千秋起来说话，子信却朝他摇了摇头，暗示他不要出头。

　　此时却有一人上前忿忿而言：“皇上莫听他们一面之词。朝务内宁，国家方可安定。现如今急患虽除，但朝局并未就此平静。文臣武将，在朝在外，却不能和衷共济，一个个结党立派，徒事攻讦，哪有什么尽忠之心？”

　　我抬头一看，原竟是本届恩科的探花，身上穿着礼服，连个正式授职的品阶都没有。他的一番话明显不是久在朝中的人所能讲出的。因为他的话里，既攻击了文臣，也指责了武将，这个初出茅庐的年轻人竟一下子说出了所有人绝不敢说的话。

　　陆统在站皇帝身边呵斥道：“放肆！”

　　年轻的探花脸上写满了无辜的惊诧，他立刻申辩自己的无辜：“陛下，臣句句话都是为君为国，不存半点私心啊。”

　　“出去侯旨！”

　　“皇上有言在先，今日朝堂上知无不言言无……”

　　“如此狂悖，体统何在，出去！”

　　他的话没有说完，两个宫监已将他拖出了大殿，他的脚尖在地面上划出了两道灰白的痕迹，高高的门槛挂掉了他一只鞋子，崭新的朝靴像只刚刚出生就已经死去的黑色幼犬，突兀地躺在明晃晃的台阶上。

　　卫千秋平日里吊着八字眉，歪着两片嘴，总是揣着明白装糊涂。可实际上只要有他掌握着弹劾之权，就没人能在正常情况下搬得动身任本兵的顾淳郁。今天魏平突然发难，是越过了御史中丞职责，丝毫不给卫千秋留情面。身为御史，在朝廷说话也是掷地有声之辈，虽然子信并不让他说话，可他还是忍不住抬头争辩，他的声音就像是镰刀切过麦秸，有一种接近燃烧的感觉。

　　“我官军在外征战，沐雨栉风，颇著辛劳。战事之中百姓死伤在所难免，如今战争得胜却要兔死狗烹、鸟尽弓藏，魏丞相怕皇上失了民心，就不怕朝廷失了军心吗？！”

　　眼看着庭争下去，难以收场。我急得去拉子信的衣角，可谁知他却转过身子，不再理我，而是只望着御座上的皇帝。

　　不知不觉间在吵闹声中早已过了退朝的时间，但并没有人注意到这一点。这个朝会从封赏大典，变成了清算大会。看样子还要上演一场公审，这较量的两方，想来必有一人不能全身而退了。

　　太阳爬上天顶，毒辣得如同一只滚动的刺猬，光芒炙热尖锐。满空的云朵流出血似的赤红，地上的汉白玉宫砖热浪沸腾，惨白得像是大火过后的灰烬。

　　中书舍人魏暮忽然一反常态，结结巴巴地稽首开口：“庭争……无益！皇上今日只需……需……召见殿外的百姓，将惨死的无辜冤魂加……加以安抚便可。其它诸事，退朝再议。”

　　魏平似乎用一种嘲讽的目光看着自己的长子，仿若感叹着他这个嫡子，从生下来就一直和他作对。魏暮在外人眼里也是个不在祖宗基业上下功夫的浪荡子弟，日日迷恋于些个琴棋书画，风流雅事。人们简单地认为，他此时说出这种话，不过是想大事化小，两面讨好罢了。

　　皇帝下旨：“且让流民之首上殿来。”

　　一切都像一场阴谋。

　　所有人都望着大殿通着偏厅的一扇朱色的小门，仿佛在等待着一位名角的出场。

　　安静、安静、安静忽然被打破，一道悠长的哭声从门的那边传来。两个太监拎拖着一个老人冲了出来。那老人瘦得就像是一副披着人皮的骨架。他哆嗦着，灰白的目光胆怯地四处张望。

　　宫监把他掷在众人面前，他啰嗦着哧溜在地上。

　　魏平那帮人催他：“说啊，说啊，说出你的冤情给皇上听啊！”

　　此时此刻，我才看清那张肮脏瘦小的脸——赵不定！

　　赵不死现在看起来倒真像是在阎罗殿转了一回又溜了出来，他伸着长的像鸡一样的脖子，终于哭着开了腔，说出的话却让人莫名其妙，匪夷所思。

　　“吃啦！”

　　他浑浊的泪水像布满田间的小道纵横而下，堆积在嘴角。他语言混乱，词不达意地控诉着他看到的一切。

　　“城里三个多月没有粮食了，糙米全被于旻远带着位大官买走了。精米撑不过十几天，就没了。小民的女儿，眼睁睁看着被……被守成的士兵放在放在西市口熬胶皮的黑铁锅里煮，煮成了一锅肉粥……她才十六岁啊，他们把她剁成了一块一块的，她身上的皮肉在锅里化成了一锅粘稠的像糖浆一样的羹汁，几十个男人围着灶台争抢锅里的肉。我女儿到最后只剩下一副像被刀子刮过的白骨，连肠子都没剩下……小民前去拾骨，差点也被分食呐……城里没有活人了，死的全被吃了，活的也被吃了！吃啊！吃了！全吃了……”

　　我瘫坐在地上。

　　很难想象，那个在谷仓的大磨坊里和我拜过天地姑娘，就这么被人分而食之了。

　　如今回想一下，我都做了些什么？

　　我似乎没有错，似乎又做错了；我似乎明白了，似乎又还是不懂。

　　围城不攻，绝不受降的军令；战场上那骨瘦如柴的敌将；还有每次将死去的敌人尸首扔在城墙下的计谋。

　　子信的确善于带兵打仗……

　　他用最小的损失，攻破了温恪最后的防线。

　　自己人的尸首在极度饥饿的驱使下变成了食物，渐渐的，人性早已被渴求果腹的欲望吞噬，战友亲人死去了能吃，活着为什么就不能吃？

　　这一仗，温恪从一开就输了。

　　因为，他的对手不是龙椅上的温裕，而是碧阶下的顾淳郁。

　　可是，到头来……子信又是赢是输呢？

　　在魏老丞相的带领下，很多人哭了起来，这哭声渐渐变得很可怕。我看见他的眼里没有泪，白眼球上布满血丝。哭声如潮，一浪高过一浪。礼部侍郎陈汝才跪在一个很显眼的位置，用洁白的苏杭刺绣蚕丝帕子捂住整张脸，右手攥成拳头，捶打着胸脯，不只是在表示愤怒还是在倾斜着悲恸……

　　甚至在丹墀下的一位小太监，也被这种悲哀所感染，发出吱吱的像鸽哨一样尖利的哭声。

　　陈汝才忽然想起了什么，大声问：“何人是老伯口中的于旻远？”

　　该来的，还是来了……

　　大臣们的哭声，震得轩宇殿的大梁都在哆嗦。始终沉默的子信却背对着我，绛紫色的衣摆褶皱，涟漪般的微微晃动。

　　很少有人在这种时候仍旧看起来这么洒脱，他却是个例外。

　　他缓缓转身面向哭泣的人群，垂着眼帘道：“看来今天的早朝，势必要給列为臣工一个说法了……”