《越**阡》河*凉

40、35（上）

　　街上寂静无人，只有仆役们手里灯笼的光晕在地上漂浮。

　　跟在我们身后如影随形的轻微脚步声，就像一粒粒小石子节奏分明地掉入一口深井所发出的响声。

　　先皇病危时，曾传下口谕——“顾淳郁特许其给火入朝”。故此，每日朝会都有许多大臣，跟在顾府的车辕轿马后借光而行。

　　黑暗里的身影，鬼魅一般尾随着我们，往日追随在子信身边的那几个亲兵将领却不知踪影，而子信则仍旧是一副不以为意的神态，靠在对面小憩。

　　适才临出门之前，他独自一人恭恭敬敬地在祖先的灵位前上了香。他神情肃穆，静静地跪在那里，看着香慢慢燃尽，谁也不敢上前打扰。灰色的轻烟像宫墙缝隙里钻出的蚯蚓一样啃噬着线香，一截截死去的香灰折落在香炉中，发出房屋坍塌时般的轰鸣。

　　可能因为是生在北方的缘故，马车的晃动比在船上的感觉更容易让我困倦。我靠在车厢里里打着盹，尽管很疲乏，却怎么也睡不着。今晨的大典，使我兴奋了整整一晚，现在上了马车，心里反而开始莫名的忐忑。

　　人总是这样，在享受突如其来的幸福时，免不了会不安与惶恐。忍不住苦笑……真是卑贱的天性。

　　百无聊赖，偷偷地半睁着眼睛去看坐在对面的子信。

　　他头上那顶通天冠，只有朝廷大典时，他才会命人从箱中捧出，然后亲自戴上。上一次见他如此打扮，还是在大败北邺献俘阙下的初春三月。左匀翊曾经告诉我，这冠上附蝉十二梁，黑介幘、白玉簪，象征着晨昏相隔的是二个时辰。以前我总想不明白，为什么人们总要弄出这么多繁复的礼制来。但是今天，我终于想通了。这些，就是身份和地位的象征。就好比老百姓要是穿了明黄，那便是要在菜市口杀头的，因为那个颜色，专属于帝王。

　　假寐中的子信穿着件大袖缘边绛纱袍，腰上的绶带缀着六色丝穗，衬着他嘴角倨傲的笑意。不知怎的，望着他，我就不由地想起刘瞎子与人看卦时所讲述的一个故事。据说，凌阳的子明在旋溪垂钓，竟然钓得一只白龙，他施礼于龙并放走了它，三年后白龙复归，子明乘龙而去得道为仙。总觉得子信就是那样，骨子里带着驭龙乘风的潇洒，可要是不说，谁也看不出来他里面竟还穿着一身白色的丧服。出门也曾劝他把丧服换下来，他不肯，却也不说为什么。有时候，我发现这么久了，我还是搞不清他的想法，也无法理解那份隐忍的执着……

　　他仿若知道我在打量他，徐徐睁开眼睛，笑着开口道：“很闷？那小于你干脆给我说说看，昨天刘忠秀在方大人园子里的戏法，到底是怎么变的？”

　　自从那日刘瞎子给陆统驱了鬼，就有不少达官显贵找上门来。大鸿胪方如松的府上据说是夜夜闻哭，厨房还有摔碟子的声音，于是去求半仙捉鬼。刘瞎子在院子里上演了一出早就熟记在心的戏码——下油锅，就是赤着双手在滚油中而毫发不伤。这招百试百灵，唬得京城上至皇亲下至百姓，各个都佩服的是五体投地，真以为是神仙附了刘瞎子的体。一时间传得大街小巷无人不知，就连子信都知道了。

　　他这么一问，我立马来了精神，压低声音说：“其实呢，那锅里不只是油，还有醋。醋比油沉，会沉在锅底，而且只要稍稍加热就会煮沸，不一会儿便翻滚起来。下面的醋一烧开，搅合得上面的油看起来也像开了一般，但温度并不烫。把手放进去的时候只要悠着点儿，别触着锅底，绝不会受伤。”

　　子信点头：“高明。”

　　“那是，这全是我教他的！”我炫耀。

　　“你也就这点小聪明。”

　　“怎么放在别人那儿就是高明，到我这儿便只是小聪明了？”

　　“过了今日，你就要入朝为官，这点心思，怎登大雅之堂。”

　　我狡辩：“谁说朝堂之上不需要耍些小心眼，难不成带着乌纱的官老爷各个都是真人君子。”

　　他笑：“诡辩。”

　　我转过头，掀开帘子往外望，看见一个模样俊俏的小厮正在扶着套马的辕头快步跑着，他见我伸出脑袋，连忙弓着腰问：“爷有什么吩咐？”

　　我盯着他的脸，心情忽然大好起来。这不就是前阵子我在顾府看着眼熟的那个孩子吗？我终于想起来在哪里见过他了。原来，我第一次跟着子信回府，追着他的轿子跑了一路却被关在顾府门外的那次，也是这个孩子扶的轿杠。可今天，他仍就是随行的小厮，而我，却坐在了子信的马车上。

　　因为是封赏大典，皇极门前早早聚集了许多大臣、将士、还有新进的士子，比平日朝仪竟多出上百人来。可没想到，第一个进宫的却是一架骡车。那车载着活猪两口晃晃悠悠从人群中穿过，据说这猪是专供坤宁宫祭神之用的。

　　我和子信下了马车，人群中顿时一阵骚动，有躬身作揖的、有嗤之以鼻的、有笑脸相迎的、有怒目而向的、有默然而视的、有拂袖离去的……一个身材瘦小的年纪老迈的文臣坐在只胡扎上，垂着头，两手随意地搭在膝盖上。他并没有看向人群这里，只是无声无息地望着日出的方向，最后说了一句：“大邗的灾难就要降临了。”

　　大喜的日子讲出这种话来，这老头还真不怕触了霉头。待到人群散去，我抬手指着角落里的那人问子信：“他是谁？”

　　子信想了好一会儿，回答说：“陈汝才。”

　　一位身着百褶蟒袍的司礼太监，手中拿着把金漆龙头一丈三尺黄丝静鞭，踩着官步踱出来。他走至丹墀一角站定，挥起静鞭在空中盘旋几圈用力一抽，鞭声清脆响彻云霄。广殿前立刻寂静无声，仪仗森森，气象肃穆。

　　人们按着品阶排成两行，我慌里慌张地去寻找自己的队伍，我的前面站着个身上有股焦油味道的地方军职武将，他的大耳朵上面布满了毛细血管，就像一张红色的蛛网。我正盯着那耳朵正觉得有趣，子信却走过来拉着我的手道：“随我来。”

　　于是我出现在只有在京三品官员才能站的位置上，身后有许多绿色的目光，但是再嫉妒也没有任何人开口斥责，那些养尊处优惯了的老爷们很注重体制，不过他们更明白要识时务，所以只是用怨恨的眼神望着御史，御史大人却只是看着前方，对眼前有违礼制的景象熟视无睹。

　　三通鼓响，宫门大开，御道之上排列着头戴金额幞头脚踏皁纹靴的内卫，他们看起来就像是皇陵里高大的柏树。

　　白泽旗迎风而展，百官沿着白石铺成的大道默然前行，面见君主。刚才陈汝才那悲天悯人的眼神，和新科状元满含朝气的脸比起来，形成了鲜明的对比。

　　内殿大得仿佛能容得下整个天下，巨龙盘在殿柱上，口中的金丝的龙须微微颤动，无风而游，御座高高在上，高得超出我的想象。

　　那位曾经用脚勾着我下巴的小皇帝此时坐在上面，遥远地让人看不清他那张模糊的脸。

　　仪表堂堂的方如松大人履行着大鸿胪的职责，高唱：“如班行礼……”

　　我被子信拉着的手有点抖，从没有想过，自己有朝一日会站在轩宇殿上朝见帝王。

　　皇帝优雅的声音从高处飘落：“自朕登基以来，敬天法祖，勤政爱民。总是以尧舜之心为心，务使仁德被于四海。但国事杌陧，外患侵扰。好在有一班重臣辅朕振刷朝政，燮理阴阳，如今内忧外患，皆以平定。百姓们便可安居乐业，早登衽席，天下太平，朕心甚慰。”

　　朝臣们整齐地跪下，把脑袋扎在□□山呼万岁，“陛下天恩浩荡！”的呼喊就像排练了很多遍一样，声震天宇。远远望去，就像一堆色彩鲜艳的□□。

作者有话说

　　最近在忙迁居